Trải qua cái nóng gay gắt của tháng sáu và đầu tháng bảy, trận mưa lớn đã ấp ủ nhiều ngày cuối cùng cũng trút xuống.
Thục Châu thành vốn đang oi bức, trong chớp mắt đã được mưa xua tan hơi nóng, ngay cả hơi ấm còn sót lại trên những phiến đá cũng nhanh chóng tiêu tán.
Gió mát lành thổi đến, khiến bá tánh trong thành cuối cùng cũng có thể bước đi chậm rãi hơn.
Ngay cả những người thợ làm việc cả ngày mệt nhọc, hay những nha sai, cấm vệ quân chạy đôn chạy đáo suốt ngày cũng có thể thong thả dạo quanh các con phố.
Chỉ là dưới cơn mưa lớn, nhiều người làm nghề thủ công mưu sinh khó mà cười nổi.
Dù sao cũng chẳng ai lại xem màn “đập đá trên ngực” dưới trời mưa lớn cả.
Phố Ô Đông, bên ngoài chợ Đông, Tế Thế Dược Đường.
Nhờ vào trà uống của Bách Thảo Đường, tiệm thuốc vốn đã vắng khách nay lại đông nghịt người.
Đa số không phải là người bệnh, mà là những người làm nghề thủ công ở chợ Đông.
Có người vạm vỡ chuyên biểu diễn võ thuật, có người làm xiếc, lại có người xem bói, xem duyên, xem tiền đồ.
Họ tụ tập thành từng nhóm nhỏ trong tiệm thuốc, vừa để tránh mưa, vừa để uống một ly trà.
Mặc dù mỗi ngày họ kiếm được không nhiều tiền, nhưng một ly trà Vương Cát giá hai văn tiền thì họ vẫn uống được.
“Không biết Bách Thảo Đường dùng phương thuốc gì, trà này uống vào không giống trà, một ly xuống bụng là thấy mát lạnh sảng khoái.”
“Ngay cả lúc trời nắng gắt nhất, cũng có thể khiến người ta không thấy nóng bức suốt nửa ngày.”
Một hán tử mặc áo cộc tay, quần cộc bằng vải thô, nâng chén sứ trong tay, nhấp từng ngụm nhỏ, rõ ràng là không nỡ uống cạn một hơi.
Bên cạnh, một thầy bói xách túi vải “Duyên phận tiền đồ”, lắc đầu nói:
“Cây hái tiền của người khác, ngươi nghĩ người ta sẽ cho ngươi biết sao?”
“Ta chỉ cảm khái một chút thôi.”
“Ngươi lo mấy chuyện đó làm gì? Một người bình thường kiếm chưa đến năm mươi văn tiền, lại còn quan tâm đến chủ nhân của Bách Thảo Đường, kẻ mà tiền bạc có thể dùng xe đẩy mà chở?”
“Xe đẩy chở bạc? Trà của Bách Thảo Đường kiếm tiền đến vậy sao?”
“Đó là điều tất yếu, không chỉ Bách Thảo Đường, ngay cả Tế Thế Dược Đường này, trước kia việc làm ăn có thể nói là vắng tanh như chùa Bà Đanh, ngươi xem bây giờ…”
Chưa đợi hắn nói xong, Lưu Toàn vốn đã không ưa những người làm nghề thủ công này, “cạch” một tiếng đóng bàn tính lại, “Uống trà thì uống trà, nói nhảm gì vậy?”
Thầy bói kia ngừng lời, liếc hắn một cái, cũng không tức giận, ngược lại nhìn về phía Trần Dật đang ngồi cạnh y sư không xa:
“Trần chưởng quỹ, vị này của nhà ngươi hung dữ thật đấy.”
Lưu Toàn trợn mắt, nhưng vì kiêng dè Trần Dật ở bên cạnh, những lời muốn mắng đành nuốt ngược vào bụng: “Chưởng quỹ, ngài xem bọn họ…”
Trần Dật đang xem y sư mới đến châm cứu, nghe vậy quay đầu nhìn lại, cười nói:
“Chuyện gì không thể nói với người khác? Huống hồ Tế Thế Dược Đường quả thật nhờ Bách Thảo Đường mới làm ăn phát đạt trở lại.”
Lưu Toàn hậm hực ngậm miệng, cúi đầu nhìn sổ sách, “cạch cạch” gõ bàn tính.
Thầy bói kia “hề” một tiếng: “Không hổ là tài tử nổi tiếng của Thục Châu chúng ta, lời nói ra nghe thật dễ chịu.”
Trần Dật lắc đầu: “Đọc sách hay không đọc sách thì đạo lý cũng đều thông suốt.”
“Chỉ là, hôm nay Tế Thế Dược Đường tạo điều kiện cho các ngươi, sau này nếu không còn phát đạt như vậy nữa, cũng mong chư vị chiếu cố một hai.”
Lời này vừa nói ra, những người làm nghề thủ công vốn đã giỏi quan sát sắc mặt này, tự nhiên liên tục gật đầu nói tốt.
Thầy bói kia cũng là người có tính cách, lập tức xem bói miễn phí cho Trần Dật một quẻ.
“Chưởng quỹ, ta thấy sắc mặt ngài hồng hào, như tử khí đông lai, ngày sau nhất định đại phú đại quý.”
Trần Dật nhìn hắn, trong mắt có chút ánh sáng lấp lánh, lại cười nói: “Ta có phú quý hay không tạm thời không nói, ngươi mà không tìm y sư bắt mạch, e rằng không còn sống được bao lâu nữa đâu.”
“Ơ…”
Sắc mặt thầy bói không được tốt lắm: “Chưởng quỹ nguyền rủa ta sao?”
Trần Dật không đáp lời, ra hiệu cho hắn ngồi lại: “Nếu ta nói không đúng, tặng ngươi một bình Thần Ngưu Trà.”
Mọi người trong tiệm thuốc lập tức ồn ào.
Thầy bói kia cũng dứt khoát, một bình Thần Ngưu Trà bán trong tiệm thuốc giá ba mươi văn tiền, nhưng ở phố Yên Hoa phía nam thành thì một bình phải trăm văn.
Ngay cả khi hắn không uống, bán đi cũng đủ ăn uống nửa tháng rồi.
Thầy bói ngồi lại.
Trần Dật để y sư què mới đến Mã Lương Tài bắt mạch cho hắn.
Mã Lương Tài nghe lời, thành thật đặt ba ngón tay lên cổ tay thầy bói, tập trung kiểm tra.
Một hơi thở, hắn khựng lại.
Sau đó hắn dùng sức bóp nhẹ một cái, cảm nhận mạch trầm.
Ba hơi thở sau, Mã Lương Tài đột nhiên thở dài: “Chưởng quỹ nói không sai, bệnh của ngươi đã vào đến cao hoang rồi.”
Hắn tuổi không lớn, mới bốn mươi tuổi, đang độ tráng niên.
Bình thường đi nam chạy bắc, chưa từng cảm thấy cơ thể có gì bất thường.
Lúc này nghe vậy tự nhiên không tin.
“Ta hỏi ngươi, bình thường có phải không thể uống đồ lạnh không?”
“Hình như là vậy…”
“Trời mưa, sợ lạnh?”
“Ừm.”
“Còn nữa…”
Theo mấy câu hỏi của Mã Lương Tài, những chi tiết bình thường không chú ý đều lần lượt ứng nghiệm, sắc mặt thầy bói lập tức tái nhợt: “Ta, ta còn cứu được không?”
“Có.”
Chưa đợi Mã Lương Tài mở miệng, Trần Dật từ bên cạnh lấy ra một bình Thần Ngưu Trà nhét vào tay hắn, cười nói:
“Mỗi ngày một bình Thần Ngưu Trà, đảm bảo ngươi bệnh tật tiêu tan, bình này hôm nay ta tặng miễn phí cho ngươi.”
Thầy bói nhìn bình trà trong tay, lại nhìn hắn, nhìn Mã Lương Tài đang cố nhịn cười, một lúc lâu mới phản ứng lại: “Hề, ngươi, chưởng quỹ này!”
“Ha ha…”
Lập tức, trong Tế Thế Dược Đường vang lên tiếng cười không ngớt.
“Trần chưởng quỹ, ngươi nói có vẻ có lý có lẽ, ta còn tưởng lão Kỷ thật sự không còn sống được mấy ngày, còn đang nghĩ xem nên làm thế nào để thu xác cho hắn.”
“Ha ha… Lão Kỷ bình thường lừa người này người kia, không ngờ hôm nay lại bị Trần chưởng quỹ lừa.”
Thầy bói lão Kỷ cười khổ lắc đầu: “Thứ lỗi ta lắm lời, Trần chưởng quỹ, lần sau chúng ta đừng dọa người như vậy nữa.”
Trần Dật cười cười, nói chuyện phiếm với những người xung quanh vài câu, rồi dặn dò Lưu Toàn và mấy người khác chăm sóc tốt tiệm thuốc, theo lệ giờ Thân thì về phủ.
Những người làm nghề thủ công cười nói hẹn gặp lại, cũng cảm thấy hắn thú vị.
Ra khỏi cửa, Trần Dật nhìn về phía Linh Lan Hiên, thấy chưởng quỹ Tiền Khoan kia cười gượng chào hỏi, liền chỉ gật đầu, đi về phía xe ngựa do Cát lão tam điều khiển.
Tiền Khoan nhìn hắn biến mất trong mưa, ánh mắt liếc về phía Tế Thế Dược Đường đang vang tiếng cười vui vẻ, sắc mặt càng trở nên khó coi.
Thế này mà cũng có thể khiến Tiêu gia dược đường lại nổi lên sao?
Bách Thảo Đường!
Trần Dật ở một bên khác tuy không nhìn thấy cảnh tượng của Tiền Khoan, nhưng những ngày qua ở Tế Thế Dược Đường, hắn ít nhiều cũng có vài phát hiện.
Ví dụ như Tiền Khoan bề ngoài đón đưa khách, nhưng lại rất quan tâm đến Tế Thế Dược Đường.
Ví dụ như số người ra vào Tế Thế Dược Đường mỗi ngày, và việc tính toán số tiền thu vào của tiệm thuốc.
Và cả ánh mắt Tiền Khoan nhìn hắn mỗi lần.
Những điều này, sau khi có võ đạo, Trần Dật tự nhiên đã nhận ra một vài điều.
Thêm vào những lời nói vụn vặt hắn nghe được, cuối cùng cũng có thể xác định Linh Lan Hiên quả thật đang nhắm vào Tiêu gia dược đường.
Trước kia còn chưa rõ ràng, gần đây sau khi việc làm ăn của Tiêu gia dược đường tốt lên, những người trong Linh Lan Hiên ít nhiều cũng có chút bồn chồn.
Một số lời nói liền không còn cẩn trọng nữa.
Trần Dật nhìn cơn mưa lớn ngoài xe ngựa, trong đầu, một quân cờ trắng liền rơi xuống bàn cờ.
Thiên Nguyên mười phần mười.
Và hắn liền đặt quân cờ trắng mang tên “Bách Thảo Đường” này vào vị trí “chín phần mười một”.
— Bách Thảo Đường thành thế, cuối cùng cũng có thể dẫn ra một vài người.
…
Đêm khuya, mưa lớn vẫn không ngớt.
Trong màn mưa, khu vực phía tây thành gần chợ Tây, đa số là những phủ đệ của các quan lại quyền quý Thục Châu.
Khác với phía bắc thành nơi Định Viễn Hầu cư ngụ, các phủ đệ quanh chợ Tây nhiều nhất chỉ có ba sân.
Quy cách này, những hào phú này không thể vượt qua.
Lúc này, trong một phủ đệ cách Bách Thảo Đường không xa, chính đường của trung viện đèn đuốc sáng trưng.
Bên ngoài cửa, hàng chục thị vệ mặc áo tơi, đeo trường đao bên hông canh gác.
Mờ mịt, bên trong cửa truyền đến tiếng “ầm” một tiếng.
“Tình cảnh như vậy, mà vẫn để Tiêu gia dược đường sống sót, những ngày qua các ngươi đã làm gì?”
“Công tử, chúng ta, những gì chúng ta làm, y sư, dược liệu, chẩn trị đều theo lệnh của ngài…”
“Vậy kết quả ngày hôm nay, giải thích thế nào?”
“Công tử, không phải chúng ta không tận tâm, mà là Tiêu gia dược đường kia nhờ Bách Thảo Đường mới lại nổi lên.”
“Bách Thảo Đường?”
Giọng nói lạnh lùng vang lên.
“Có phải là Bách Thảo Đường nổi tiếng ở phố Yên Hoa phía nam thành không?”
“Chính xác.”
Im lặng một lát.
“Bọn họ có quan hệ gì với Tiêu gia?”
“Chưởng quỹ của Bách Thảo Đường, Vương Kỷ, trước kia là chưởng quỹ của Tế Thế Dược Đường của Tiêu gia, chính là tiệm thuốc mà con rể Tiêu gia hiện đang ở.”
“Từ khi Vương Kỷ rời Tế Thế Dược Đường, hắn liền cùng người khác mở Bách Thảo Đường, nghe nói phía sau còn có một lão bản, chỉ là chúng ta vẫn chưa điều tra ra là ai.”
Giọng nói lạnh lùng kia cất lời: “Lão bản? Ha, quả thật nên có người này, nếu không một chưởng quỹ làm sao có được phương thuốc trà uống?”
“Lão Ngũ, ngươi đã đến Bách Thảo Đường chưa?”
“Bẩm công tử, thuộc hạ hôm nay buổi trưa đã đến, nhưng, nhưng Bách Thảo Đường chỉ có một quản sự ra tiếp, thuộc hạ không gặp được Vương Kỷ.”
Rắc!
Bình sứ vỡ tan.
Giọng nói lạnh lùng kia càng lạnh hơn, nghiến răng nói ra một câu: “Đúng là không biết sống chết!”
“Lão Tam, thông báo cho mấy người Huyễn Âm Tông, bảo hắn ra tay đốt Bách Thảo Đường!”
Một người khác do dự nói: “Công tử, người của Huyễn Âm Tông vẫn đang bị phủ nha và Tiêu gia hình đường truy lùng, nếu lúc này xuất hiện, e rằng…”
“Sợ? Lưu gia ta tốn bao nhiêu bạc để nuôi dưỡng bọn họ, chính là vì lúc này, nếu không thì cần bọn họ làm gì?”
“Còn ‘Đao Cuồng’, hắn hiện giờ đang ở đâu? Nếu hắn vẫn chưa rời Thục Châu, bảo hắn cùng ra tay.”
“Bẩm công tử, ‘Đao Cuồng’ hiện giờ nghe nói đã đi đến Sơn tộc.”
Giọng nói lạnh lùng kia ngừng lại: “Hắn đến Sơn tộc làm gì? Bên đó đâu có ai để hắn thử đao.”
“Tiêu Kinh Hồng…”
Giọng nói lạnh lùng kia ngừng lại một chút, ngược lại cười.
“Tốt tốt tốt, ‘Đao Cuồng’ quả thật đủ cuồng, dám đi trêu chọc Tiêu Kinh Hồng nữ nhân điên đó. Đao của hắn có địch lại trường thương của Tiêu Kinh Hồng không?”
“Công tử, trước kia Hắc Nha đã khuyên hắn, nhưng hắn không nghe.”
Nghe vậy, trong chính đường liền im lặng không tiếng động.
Giữa ánh nến chập chờn, liền thấy một thanh niên mày thanh mắt tú, mặc cẩm y màu tím, lưng thẳng tắp cất lời:
“Vậy thì tạm thời đừng quản hắn.”
“Trước tiên thông báo cho người của Huyễn Âm Tông giải quyết Bách Thảo Đường, đồng thời lôi ra người đứng sau hắn, giết đi.”
“Ngoài ra còn có những phương thuốc trà uống kia, cũng phải đoạt được.”
Lời vừa dứt, năm bóng người xung quanh đồng loạt đáp lời, sau đó, lại nghe một người trong số đó cất lời:
“Công tử, nếu Tiêu gia phát hiện, chúng ta nên làm thế nào?”
Thanh niên đứng thẳng người dậy, hừ lạnh một tiếng: “Tự có người đứng ra gánh vác!”
Không lâu sau, trong phủ đệ im lặng không tiếng động, những người trong chính đường đã tản đi.
Mờ mịt, có một bóng đen lặng lẽ đi ra, lợi dụng màn mưa, lướt về phía một phủ đệ khác.
“Lưu gia nếu lại ra tay, tất sẽ dẫn đến Tiêu gia hình đường.”
