Ta trọng sinh vào đúng ngày Chúc Thanh Dao quay về nhà họ Chúc.
Bản danh sách thọ yến mà ta tỉ mỉ chuẩn bị suốt ba ngày, chỉ qua vài lời của nàng ta, liền biến thành chứng cứ ta mưu đồ tham ô bạc tiền nhà họ Chúc.
Chưa kịp mở miệng biện giải, phụ thân đã nhìn nàng ta với ánh mắt tràn đầy tán thưởng:
"Thanh Dao quả là giống mẫu thân con, tuổi nhỏ đã giỏi giang như vậy."
Ca ca Chúc Thừa Tuyển thì trừng mắt nhìn ta, giận dữ quát:
"Ngươi biết bản thân không phải người nhà họ Chúc nữa, nên mới nghĩ cách vơ vét bạc sao?"
"Đến cả người nhà cũng dám giấu giếm, không chịu ghi rõ giá thật lên giấy!"
Ta nghĩ một chút, dứt khoát cúi đầu nhận lỗi:
"Giá này là do các cửa hàng ngoài phố báo lại, là lỗi của ta lười biếng không đích thân so sánh từng nơi, mới bị người ta qua mặt."
"Thời Uẩn tuy có theo tổ mẫu học chút việc quản sự, nhưng cuối cùng tầm mắt vẫn còn nông cạn."
"Hôm nay thấy muội muội thông minh lanh lợi thế này, chi bằng để muội ấy đảm đương việc chuẩn bị thọ yến của tổ mẫu?"
Việc ta nhận sai nhanh chóng như vậy, khiến Chúc Thừa Tuyển không khỏi bất ngờ.
Hắn khựng lại, quay sang nhìn Chúc Thanh Dao.
Chạm vào ánh mắt đầy khẩn cầu của nàng ta, liền có phần d.a.o động.
Phụ thân trầm ngâm một lúc, gật đầu nói: "Thật ra cũng không phải không thể."
"Nghe nói Thanh Dao ở nhà cha mẹ nuôi, còn nhỏ đã biết xử lý việc nhà."
Trong mắt Chúc Thanh Dao, niềm hân hoan gần như không giấu nổi.
Nhưng nàng ta nhanh chóng thu lại nụ cười, e dè nhìn ta: "Tỷ tỷ, như vậy có ổn không?"
"Nghe ca ca nói hậu viện nhà họ Chúc đều do tỷ xử lý, giờ ta vừa mới trở về liền cướp mất việc của tỷ."
Ta vỗ nhẹ lên tay nàng:
"Muội muội cần gì khách sáo, muội vốn là đích nữ nhà họ Chúc, những việc hậu viện này chẳng qua là ta thay muội tạm lo liệu mà thôi."
"Giờ muội đã trở về, tất nhiên nên trả lại về cho người vốn có."
"Chỉ tiếc là mẫu thân mất sớm, muội không còn cơ hội gặp lại người nữa."
Nhắc đến Chúc phu nhân đã bệnh mất từ mười năm trước.
Mắt Chúc Thanh Dao đỏ hoe, nhào vào lòng ca ca khóc nức nở:
"Đều do ta về quá trễ, đến một lần gặp mẫu thân cũng không kịp."
Chúc Thừa Tuyển ôm chặt lấy nàng:
"Nếu mẫu thân thấy muội đoan trang xinh đẹp như thế này, nhất định sẽ vui mừng khôn xiết."
Phụ thân cũng khẽ thở dài:
"Nếu mẫu thân con biết con giỏi giang như vậy, tuổi nhỏ đã có thể lo liệu thọ yến cho tổ mẫu, dưới suối vàng cũng sẽ mỉm cười mãn nguyện."
2
Ta nhìn bọn họ phụ từ tử hiếu, chỉ cảm thấy nực cười vô cùng.
Kiếp trước, khi Chúc Thanh Dao lên tiếng chỉ trích giá cả trong đơn danh sách quá cao, ta không hiểu được ánh mắt của ca ca và phụ thân.
Chỉ một lòng ghi nhớ lời ca ca từng nói trước khi đưa nàng ta trở về:
"Thời Uẩn, muội từ nhỏ lớn lên trong Chúc phủ, thân thiết với ta và phụ thân như người một nhà."
"Dù Thanh Dao có trở về, muội vẫn là nữ nhi của nhà họ Chúc, là người nhà của chúng ta."
Ta đã tin thật.
Thật lòng xem họ là người thân.
Vậy nên, khi đối mặt với nghi ngờ của Chúc Thanh Dao, ta mỉm cười giải thích:
"Thức ăn cũng có loại tốt xấu khác nhau, thọ yến của tổ mẫu lần này nên dùng loại tốt nhất..."
Chưa dứt lời, nàng ta đã rơi lệ:
"Đều tại ta lớn lên trong nhà thương nhân, ngày ngày tính toán bạc tiền."
"Là ta quá tầm thường, sao có thể sánh với phong nhã của tỷ tỷ được."
Không phải như vậy.
Ta cố gắng tranh luận, đưa ra đủ loại bằng chứng.
Giải thích rằng vì thọ yến lần này quy mô long trọng, khách khứa lại toàn bậc quyền quý, cho nên mọi thứ đều phải chuẩn bị chu đáo nhất.
May mắn khi ấy phụ thân và ca ca còn hiểu rõ ngọn nguồn, ngầm chấp thuận để ta tiếp tục chủ trì thọ yến.
Ta không phụ kỳ vọng, tổ chức thọ yến cho tổ mẫu vô cùng rực rỡ.
Lòng hiếu thảo của phụ thân rơi vào mắt lão Thừa tướng, ân sư của ông.
Đích thân viết tấu chương tiến cử phụ thân làm Thừa tướng kế nhiệm.
Tề Vương vốn có điều dè dặt với ca ca cũng chủ động đề cập việc hôn sự giữa huynh ấy và Quận chúa Giai An.
Còn Chúc Thanh Dao thì thuận lợi kết giao với các tiểu thư quyền quý.
Thế nhưng sau khi mọi người đều đạt được điều mình muốn, thứ ta nhận được, lại chẳng phải lời khen ngợi.
Mà là vô số lời sỉ nhục trút xuống đầu.
Chúc Thanh Dao làm giả một tờ phiếu thu, vu oan ta ăn chặn tiền, tham ô hai ngàn lượng bạc.
Tờ phiếu giả ấy làm rất cẩu thả, chỉ liếc qua là nhận ra ngay sự giả mạo.
Ta vốn tưởng phụ thân và ca ca đều là người sáng suốt.
Ai ngờ họ lại giả vờ không thấy, cùng Chúc Thanh Dao bày trò, cuối cùng tính ra ta đã tham ô nhà họ Chúc đến hai vạn lượng bạc.
Đưa ta đến nha môn, giam vào đại lao.
Về sau, lúc ta hấp hối trong ngục, Chúc Thanh Dao còn cố ý đến khoe khoang:
"Khâm Thiên Giám đã đoán ra kinh thành có tai tinh giáng thế, Lý đại nhân đã ám chỉ với phụ thân, chính là nhà họ Chúc."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lúc ấy ta mới hiểu.
Thực ra phụ thân và ca ca đều biết rõ.
Nhà họ Chúc ngoài tổ mẫu và vài hiệu buôn, điền trang trong của hồi môn của mẫu thân ra, thì chỉ còn bổng lộc của hai người họ.
Những năm ta quản lý gia sự, tính cả chi phí lớn nhỏ cũng không quá hai vạn lượng.
Bọn họ cố ý đứng về phía Chúc Thanh Dao, muốn đẩy ta vào chỗ c.h.ế.t, là để gán danh “tai tinh” cho ta, tránh bị nghi kỵ trong cung.
Hồng Trần Vô Định
Ổn định tiền đồ xán lạn của bản thân.
May mắn ông trời có mắt.
Lúc mở mắt ra lần nữa, ta đã quay lại thời điểm mọi chuyện mới bắt đầu.
3
Tin tức Chúc Thanh Dao trở về nhanh chóng lan ra ngoài.
Chưa đến nửa ngày, Quận chúa Giai An đã mang theo một đống lễ vật lớn đến tận cửa.
Nàng và Chúc Thừa Tuyển đã đính hôn từ năm ngoái.
Chỉ là Tề Vương cảm thấy không hài lòng với thân phận của ca ca – một viên ngoại lang ở Lễ bộ, nên vẫn chậm chạp không chịu nhắc đến chuyện thành thân.
Người mà Tề Vương ưu ái hơn, chính là Trấn Nam tướng quân.
Thế nhưng Quận chúa Giai An lại đem lòng yêu mến ca ca sâu đậm.
Nàng là con gái duy nhất của Tề Vương, được sủng ái vô cùng.
Cố tình ép buộc Tề Vương phải đồng ý cho hai người đính hôn.
Các đôi phu thê chưa thành hôn trong kinh thành thường tránh né tiếp xúc để giữ lễ nghĩa.
Nhưng Quận chúa Giai An đã quen với việc muốn gì làm nấy, xưa nay chưa từng để tâm đến những quy củ phiền phức đó.
Nàng thường xuyên đến Chúc phủ một cách rầm rộ.
Chỉ là trước đây, mỗi lần ca ca không nghỉ phép, người nàng đến tìm luôn là ta.
Thế nhưng hôm nay, lại đích danh chỉ mặt gọi tên.
Người nàng muốn gặp chính là muội muội ruột của vị hôn phu – Chúc Thanh Dao.
Khi mọi người trong Chúc phủ hành lễ, nàng ta cố ý làm ngơ ta, không hề lên tiếng cho ta đứng dậy.
Ngược lại, lại thân mật nắm tay Chúc Thanh Dao.
Từng món lễ vật được bày ra trước mắt.
"Thanh Dao, ta là tẩu tẩu của muội."
"Nghe nói muội đã về Chúc phủ, ta thật lòng vui mừng thay muội. Từ nay về sau, Chúc gia cuối cùng cũng có một nữ chủ nhân đàng hoàng rồi."
"Có muội lo liệu chuyện trong phủ, ta cũng yên tâm hơn nhiều."
Khi nói những lời ấy, nàng ta liếc ta một cái, trong mắt đầy khinh bỉ.
Nửa tháng trước, thái độ của Quận chúa Giai An đối với ta bỗng thay đổi hẳn, từ nhiệt tình nồng hậu trở thành lạnh lùng xa cách.
Kiếp trước ta chẳng hiểu vì sao.
Nhưng ở kiếp này, ta lại biết rất rõ.
Bởi vì nửa tháng trước, Chúc Thừa Tuyển đã tìm ra muội muội ruột là Chúc Thanh Dao.
Từ thời điểm ấy trở đi, Quận chúa Giai An liền biết ta không phải là muội muội ruột của vị hôn phu nàng.
Với tư cách là vị tẩu tẩu ân cần, nàng ta tất nhiên muốn vì thiên kim thật mà đòi lại công bằng.
Cũng tiện thể cho ta, kẻ giả mạo chiếm ổ, một bài học nhớ đời.
Đồng thời tranh thủ kết thân sớm với “muội muội ruột” từ trên trời rơi xuống.
Ta chẳng hề để tâm.
Chỉ lặng lẽ quỳ nửa người, mỉm cười xem nàng ta diễn trò “trưởng tẩu như mẫu”, hết mực che chở Chúc Thanh Dao.
Nhìn nàng lấy ra hết món trang sức quý giá này đến món khác, lần lượt đeo lên người Chúc Thanh Dao.
Quận chúa Giai An vốn tính khí càn rỡ, lời nói lúc nào cũng mang theo sự kiêu căng ngạo mạn.
Chỉ là nàng ta không nhận ra, trong mắt Chúc Thanh Dao lúc ấy chợt lóe lên một tia tham lam cùng oán hận.
4
Đêm hôm ấy, Chúc Thanh Dao liền đến viện của ta.
Trời đã chạng vạng tối.
Nàng ta lại trang điểm lộng lẫy, khoác trên người một bộ váy lụa Lưu Vân thêu thùa cực kỳ cầu kỳ.
Trên đầu đội đầy trâm ngọc phỉ thúy nước ngọc trong veo, châu ngọc lấp lánh.
Vẫn cảm thấy chưa đủ, nàng còn cài nghiêng mấy cây trâm vàng, khiến búi tóc đầy đến nỗi như sắp bung ra.
Trên tay đeo một chiếc vòng ngọc trắng dương chi chạm khắc hoa văn tinh xảo.
Bên hông lại treo mấy hạt trân châu vàng to như mắt rồng.
Toàn thân lấp lánh sáng choang, soi rọi cả một khoảng mười trượng.
Suýt nữa thì khiến tiểu nha hoàn Tinh Nhi của ta há hốc mồm.
Không nhịn được thì thào:
"Đại tiểu thư, nhị tiểu thư trông chẳng khác nào con thiêu thân rơi vào chum châu báu."
"Chói mắt quá đi mất."
Nàng không biết, vị nghĩa phụ mà Chúc Thanh Dao luôn miệng nói là đại phú thương, kỳ thực chỉ là một tiểu thương bán hàng rong.
Không ai dạy nàng cách phối trang sức ra sao.
Kiếp trước, chính là sau khi nàng về phủ, ta đã dạy nàng ta mọi điều ấy.
Hiện tại, nàng ta vẫn chưa có được mắt nhìn và khí chất của một thiên kim thế gia.
Chúc Thanh Dao vặn eo bước tới, khẽ mím môi:
"Tỷ tỷ, hôm nay Quận chúa tặng ta rất nhiều lễ vật."
"Ta nghĩ có qua có lại mới phải lẽ, cũng nên chuẩn bị chút quà tặng lại, bằng không sẽ khiến người ngoài chê cười Chúc phủ chúng ta, cho rằng ta không hiểu lễ nghi."
