Trong hành lang của một con tàu vũ trụ theo đúng quy cách, Nhược Cửu Châu, người đang trong tình trạng "mất tích", thở dài thườn thượt với đầu kết nối trống không.
Lần sau gặp lại, có lẽ gã sẽ bị tên mặt trắng kia đánh chết mất.
Gã không biết thân thế của mình đã đột nhiên trở nên cẩu huyết đến mức nào, lại còn phát sinh vấn đề lớn có thể ảnh hưởng đến tình cảm của gã. Lúc này, gã Sentinel tóc đen đang cùng với sĩ quan tình báo đến tiếp ứng mình diễn ra một cuộc đào thoát điên cuồng với tốc độ sinh tử.
"Cô giáo, có ai lại đi hại học trò như cô không?" Nhược Cửu Châu méo mặt.
"Ở tiền tuyến, người mà tôi thấy có thể tin tưởng, quân hàm cao, địa vị quan trọng lại còn có thể chạy chuyến này, chỉ có cậu thôi." Bà Mary đứng sau gã bĩu môi.
Vị nữ sĩ người German này theo tiêu chuẩn của Liên bang đã gần đến tuổi già, nhưng thân thủ vẫn nhanh nhẹn vô cùng, so với trình độ có thể đánh cho đám học viên lớp Bộ binh Vũ trụ năm đó chạy tán loạn như gà bay chó sủa, cũng chẳng kém là bao.
Vất vả lắm mới lần theo những manh mối để lại suốt đường đi để đến được đích cuối cùng, để rồi phát hiện sĩ quan tình báo đến tiếp ứng mình lại là vị này, Nhược Cửu Châu chỉ cảm thấy mồ hôi lạnh túa ra đầy trán.
"Bậc lão nhân gia như cô đã ra tay rồi, còn lo tình báo gì không gửi về được quân bộ chứ, cần gì người đến ứng cứu."
"Thưa cậu Nhược, chỉ riêng câu này của cậu thôi, tôi đã có thể phán đoán kiến thức cậu học trên lớp tình báo năm đó đã quên sạch rồi. Để đề phòng bất trắc, nhân viên tình báo của quân đội đều hành động theo nhóm hai người." Bà Mary nói nghiêm nghị.
Ngay lúc hai người đang nói chuyện, một con robot sát thủ đã phát hiện ra dấu vết của họ. Thân trên của con robot xoay một vòng một trăm tám mươi độ, họng pháo đen ngòm lộ ra, vô số điểm sáng bị hút từ trong không khí vào họng pháo.
Hai tay lính già đời chỉ cần nghe âm thanh là có thể phán đoán được trạng thái nạp năng lượng của khoang pháo. Ngay khoảnh khắc trước khi chùm tia hạt năng lượng cao b*n r* từ họng pháo, họ lần lượt nhảy lên bức tường hai bên hành lang, mặc kệ trọng lực mà chạy thẳng trên tường.
Chùm tia hạt năng lượng cao rít gào xuyên qua không khí, để lại một luồng hơi nóng bỏng rát.
Bà Mary gầm lên: "Mấy món đồ chơi của cậu đâu? Ném ra đi!"
Nhược Cửu Châu gầm lại: "Mẹ kiếp, dùng hết từ đời nào rồi!"
Quán tính cũng không thể chống đỡ được quá lâu, sau khi chạy trên tường hơn một trăm mét, họ buộc phải trở lại mặt đất, đồng thời nghe thấy tiếng chân lách cách của robot sát thủ cũng đang truyền đến từ phía trước.
Bà Mary: "Cậu ở lại làm mồi nhử."
Nhược Cửu Châu: "Tình thương mến thương với học sinh đâu cả rồi..."
Gã Sentinel tóc đen còn chưa dứt lời, bà Mary đã đột ngột tăng tốc lao lên, Nhược Cửu Châu chỉ đành bất lực xoay người, một mình đối mặt với con robot sát thủ đã xông đến ngay trước mắt.
Trong cận chiến, khẩu pháo hạt năng lượng cao cần đến vài chục giây để nạp năng lượng không phải là một vũ khí tốt. Con robot sát thủ thay đổi hình thức tấn công mà không hề có chút ngập ngừng nào, họng pháo thu lại, bốn móng vuốt máy móc giương bốn lưỡi lê, đâm về phía yếu huyệt của Nhược Cửu Châu.
Nhược Cửu Châu giơ dao găm lên đỡ.
Tiếng loảng xoảng vang vọng trong hành lang chật hẹp. Giờ phút này, Nhược Cửu Châu vô cùng khao khát có được thanh Trảm Hạm Đao cá nhân của Hạ Tác.
Lưỡi đao chấn động chém xuống, bất kể là thứ gì cũng có thể cắt thành hai nửa.
Tác phẩm của bậc thầy tại Viện Nghiên cứu Quân đội Liên bang, toàn Liên bang chỉ có một thanh, và nó đã bị phá hủy trong trận chiến tiền tuyến lần trước.
Trong đầu nghĩ vẩn vơ những chuyện đó, Nhược Cửu Châu vẫn đỡ lấy bốn lưỡi lê của con robot sát thủ một cách kín kẽ không chút sơ hở.
Nhược Cửu Châu có thể thuộc lòng các đường tấn công cận chiến của robot sát thủ, vấn đề duy nhất gã phải đối mặt là con dao găm tội nghiệp của gã không thể phá được lớp phòng ngự.
Lưỡi dao găm chém vào móng vuốt máy móc, không để lại bất kỳ dấu vết nào, ngược lại còn bị quằn lưỡi.
Khóe miệng Nhược Cửu Châu giật giật, cuối cùng cũng nghe thấy tiếng bước chân quay lại của bà Mary đang chạy xa dần, cùng với tiếng bước chân là tiếng vo vo khi pháo hạt năng lượng cao nạp năng lượng.
Tần số rung động của tiếng vo vo ngày càng cao, càng lúc càng cao, vài giây sau đã đạt đến đỉnh điểm rồi đột ngột dừng lại.
Nhược Cửu Châu bất thình lình ngã xuống đất lăn một vòng, luồng hơi nóng bỏng rát sau lưng, còn bà Mary, người đã dụ con robot sát thủ thứ hai tới, thì không bỏ lỡ cơ hội đá bay con robot bị chùm tia hạt bắn trúng, gỡ khẩu pháo hạt của nó xuống.
Cùng với một tiếng vo vo nữa, hành lang sáng lên rồi lại tối đi, sau đó khôi phục lại sự yên tĩnh.
Nhược Cửu Châu thở hổn hển bò dậy, nói với vị cô giáo chủ nhiệm luôn nhìn gã không vừa mắt này: "Tìm một nơi nói chuyện nhé?"
Bà Mary: "Được."
Cô giáo chủ nhiệm rất quen thuộc với con tàu này, chẳng bao lâu đã tìm được một địa điểm an toàn.
"...Nếu đây không phải là một phòng chứa rác thì tốt rồi." Nhược Cửu Châu đặt mông ngồi lên một quả bí ngô lớn đã thối rữa.
Môi trường này đối với một Sentinel quả thực là một cơn ác mộng.
Bà Mary liếc gã một cái, khóe mắt giật giật trước tư thế ngồi chẳng có chút quy củ nào của gã, nhưng cuối cùng vẫn không đưa ra ý kiến.
Không cần Nhược Cửu Châu mở miệng hỏi, bà đã chuyển sang nói về công việc của mình.
"Ba năm trước, Tổng thống đã hy sinh trong sự kiện Ngày Hòa Bình. Với trực giác của một quân nhân, tôi phát hiện sự kiện Ngày Hòa Bình có rất nhiều điểm đáng ngờ, vô cùng nghi ngờ Lý Đạo Lâm vì muốn leo lên cao mà đã mưu hại Tổng thống, nên đã từ chức và trà trộn vào một tổ chức tên là Thần Giáo Chiến Tranh."
"...Cô không nói tôi cũng quên mất cô là người ủng hộ trung thành của bà Bacon rồi, cô Mary, chẳng lẽ cô thích cựu Tổng thống à..." Bị một cái lườm lạnh như băng, Nhược Cửu Châu im bặt.
"Sau ba năm nằm vùng trong tổ chức này, tôi phát hiện kẻ chủ mưu sự kiện Ngày Hòa Bình là..."
"...Thật sự là Lý Đạo Lâm à?" Nhược Cửu Châu lại chen vào.
Bà Mary vung tay tát một cái, bị Nhược Cửu Châu né được.
Bà nhìn cậu học trò của mình với ánh mắt hận sắt không thành thép, một lúc lâu sau mới nói tiếp vào câu chuyện dang dở.
"...Là Chánh văn phòng Nobel, Hugh Nobel."
"...Là ông?"
Giọng Lý Triều Ca run lên vì đầu óc trống rỗng và kinh hoàng.
Sao có thể... sao có thể là người này?
Trong khoảnh khắc, cô nhớ lại những bằng chứng mà Đảng Cựu Thế gia và Phái Phản chiến dùng để chỉ tội Lý Đạo Lâm, nếu là người trước mắt này, việc ngụy tạo những bằng chứng đó thật sự là một chuyện vô cùng dễ dàng.
"Đã lâu không gặp, cô Triều Ca," Hugh Nobel, Chánh văn phòng Tổng thống tại tòa nhà Ark, mặc một bộ vest màu xám bạc, gật đầu với Lý Triều Ca, "Thấy cô bình an vô sự, tôi thật sự rất vui."
Lý Triều Ca đứng tại chỗ, sững sờ như một khúc gỗ.
Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng cô, chẳng bao lâu sau, áo sau lưng cô đã ướt đẫm một mảng.
Lý Triều Ca vô thức xoắn hai tay vào nhau, hít một hơi thật sâu để bình ổn cảm xúc.
Vài phút sau, cô mới có sức để thốt ra từ đầu tiên một cách khàn khàn.
"Sự kiện Ngày Hòa Bình ba năm trước, bà Bacon... bà ấy không phải đã đính hôn với ông rồi sao?"
Nhược phu nhân nghe vậy bèn hừ một tiếng sau lưng Lý Triều Ca.
Đối mặt với câu hỏi không đầu không đuôi này, Hugh Nobel nhìn Lý Triều Ca với ánh mắt đầy tán thưởng, "Phụ nữ ngu ngốc rất nhiều, nhưng phụ nữ thông minh còn nhiều hơn. Cô Triều Ca và Catherine đều là những người phụ nữ vô cùng thông minh đấy."
Giọng Lý Triều Ca càng thêm khàn đặc.
"Sự kiện Ngày Hòa Bình quả thực có người của Liên bang nhúng tay vào... là ông đã giết bà ấy?"
"Với một người phụ nữ thông minh không thể dùng được, cũng chỉ có cách này thôi." Hugh Nobel nói với vẻ vô cùng tiếc nuối.
Vậy mà nhìn vào vẻ mặt tươi cười của ông ta, hoàn toàn không thấy có chút gì là tiếc nuối cả.
Lý Triều Ca chỉ cảm thấy toàn thân lạnh toát.
"Alice, tôi vừa thấy chồng cô tìm cô, hình như có việc gấp." Nobel nói với Nhược phu nhân.
Lời ông ta nói khiến Nhược phu nhân có chút bất mãn, nhưng Nhược phu nhân chưa bao giờ phản đối lời người yêu của mình, bà ta liếc mắt đưa tình với Nobel, rồi dẫn theo đứa con trai thảm hại của mình đi ra ngoài.
Sau khi Nobel đến, bà ta không thèm liếc nhìn con trai mình dù chỉ một lần.
"Đợi, đợi đã!" Lý Triều Ca đột nhiên gọi bà ta lại.
Tâm trạng lên xuống thất thường trong vài phút, Lý Triều Ca phải thở hổn hển vài hơi mới hỏi được: "Nhược Cửu Châu có phải là con trai của bà không?"
Nhược phu nhân quay đầu lại, ánh mắt nhìn cô mang theo sự lạnh lẽo thấu xương, vài giây sau bà ta mới lấy tay che miệng, như thể bất đắc dĩ phải nhắc đến một thứ gì đó ghê tởm mà nói: "Nó là do tôi sinh ra, coi như là phần thưởng vì Nhược Xuyên đã phục vụ tôi bao nhiêu năm nay."
Bà ta làm ra vẻ mặt như sắp buồn nôn đến ngất đi, yếu ớt đưa bàn tay đeo găng lụa trắng ra, Nhược An Sơn tự nhiên tiến lại, đỡ lấy tay bà.
Ánh mắt của người đàn ông trẻ tuổi vẫn dõi theo Lý Triều Ca, nhưng cơ thể không dám trái ý mẹ mình, luyến tiếc dìu Nhược phu nhân ra ngoài.
Lý Triều Ca thở phào nhẹ nhõm.
Ít nhất... may mà... Nhược Cửu Châu và cái nhà thần kinh này chẳng có quan hệ huyết thống gì.
Tuy Nhược phu nhân là một kẻ điên, nhưng ít nhất Nhược Cửu Châu chỉ thừa hưởng một nửa gen của bà ta... nếu có thể, có nên khuyên Hạ Tác và Nhược Cửu Châu chia tay không?
Trong lúc cô ép mình chuyển sự chú ý, nghĩ vẩn vơ để thả lỏng, Hugh Nobel vẫn chưa rời đi, ông ta bước đến ghế sofa ngồi xuống, dường như định trò chuyện thân mật với Lý Triều Ca.
Nhìn thấy vẻ mặt của Lý Triều Ca, ông ta nhướng mày, "Cô Triều Ca đang nghĩ đến Thượng tá Hạ Tác sao? Thật lòng mà nói, so với An Sơn, tôi càng hy vọng Nhược Cửu Châu là con của tôi, nó có năng lực hơn nhiều."
"...Mong muốn của tôi lại hoàn toàn trái ngược với ông, thưa ông Nobel." Lý Triều Ca chậm rãi nói, cô cố gắng không để lộ sự yếu đuối sau cơn kinh hoàng, ngồi xuống đối diện ông ta.
"Hoặc giá như cô không phải là cháu gái của Lý Đạo Lâm, mà là cháu gái hoặc con gái của tôi. Tôi đã muốn tìm một người thừa kế từ rất lâu rồi, thậm chí có phần ghen tị với Nhược Xuyên và Lý Đạo Lâm, rõ ràng năng lực cá nhân không có gì nổi bật, nhưng lại đều có những người thừa kế xuất sắc."
"Vô cùng cảm tạ vì tôi được sinh ra trong nhà họ Lý." Lý Triều Ca nói.
Thật may mắn là sự thật hoàn toàn trái ngược với những gì ông ta nói.
"Đúng vậy, đôi khi số phận thật kỳ diệu, trò đùa của Thượng Đế dẫn đến đủ loại kết quả không như ý muốn, ví dụ như những người hâm mộ của cô... Trước đây nghe cô Triều Ca nhận xét, nói Đảng Cựu Thế gia và Phái Phản chiến đều là một lũ hèn nhát?"
"Tôi nói sai sao?" Lý Triều Ca mặt không cảm xúc.
"Không sai!" Nobel vỗ tay thật mạnh, "Họ đúng là một lũ hèn nhát! Tầm nhìn của cô Triều Ca vô cùng chính xác, vậy thì..." Ông ta dừng lại vài giây, nói với giọng đầy ẩn ý: "...Cô thấy tôi thế nào?"
Đánh giá Hugh Nobel?
Nhân viên của tòa nhà Ark, thậm chí cả công chúng, đều cho rằng Hugh Nobel là một người đàn ông hoàn hảo.
Không chỉ là vì ngoại hình và tính cách của ông ta rất có sức hút, mà năng lực làm việc của Chánh văn phòng rất mạnh, với tư cách là người quản lý toàn bộ tòa nhà Ark, ông ta làm việc luôn có trật tự, chưa từng phạm sai lầm, nói chuyện hài hước, có thể tạo mối quan hệ tốt với bất kỳ ai.
Giống như Catherine và Lý Đạo Lâm, ông ta từ thời niên thiếu đã lo lắng về các vấn đề của Liên bang lúc bấy giờ, sau khi vào đại học đã cùng những người cùng chí hướng thành lập câu lạc bộ phóng sự xã hội, tiền thân của Phái Cải cách, là một trong những người sáng lập Phái Cải cách.
Bao nhiêu năm qua, chưa từng có ai phát hiện ra ông ta có vấn đề gì, hai nhiệm kỳ chính phủ của Catherine và Lý Đạo Lâm đều do ông ta đảm nhiệm chức Chánh văn phòng.
...Danh tiếng trong công chúng tốt, bề ngoài không có dính líu gì với Đảng Cựu Thế gia và Phái Phản chiến, một khi Lý Đạo Lâm hạ đài, việc người này lên kế nhiệm dường như là chuyện thuận lý thành chương.
Lý Triều Ca suýt nữa thì nghiến nát cả hàm răng, tại sao cô không nghĩ đến người này sớm hơn!
Hơn nữa, ông ta có thể lên kế hoạch cho sự kiện Ngày Hòa Bình, chắc chắn có liên hệ với Trùng tộc, so với Đảng Cựu Thế gia và Phái Phản chiến, người này nguy hiểm hơn rất nhiều.
Hugh Nobel tươi cười nói những lời đe dọa, "Xin hãy trấn an những người hâm mộ của cô cho tốt nhé."
