Không ít người liền biến sắc, thân thể khẽ run lên.
Ngay cả Thanh Như Nguyệt cũng âm thầm nhíu mày.
Văn trưởng lão dường như sẽ biết đám đệ tử sẽ có phản ứng này, liền ho nhẹ một tiếng, tiếp tục nói:
“Quy tắc rất đơn giản.”
“Trong cốc tồn tại một loại linh vật đặc thù, gọi là Hàn Linh Thạch. Trong vòng mười hai canh giờ, các ngươi phải tiến vào trong đó, tự mình tìm kiếm, tranh đoạt.”
“Mười người có được nhiều Hàn Linh Thạch nhất sẽ tiến vào vòng cuối cùng.”
“Ngoài ra, Hàn Linh Thạch có thể quy đổi lấy phần thưởng.”
“Trong cốc không cấm tranh đấu, cũng không cấm cướp đoạt.”
“Nhưng…”
Văn trưởng lão dừng lại một nhịp, ánh mắt lạnh tanh lướt qua năm mươi người đứng đó, khiến ai nấy đều lạnh cả sống lưng bất giác đứng thẳng.
“Không được phép hạ sát thủ.”
“Nếu vi phạm, dựa theo môn quy xử lý.”
Khi nghe Văn trưởng lão nói xong, không khí lập tức lạnh đi vài phần.
Không ít người vô thức hít sâu vài hơi, trong lòng dâng lên cảm giác bất an khó tả.
Tại Ngoại môn, nếu nhắc đến những bí cảnh rèn luyện thì có ba địa danh lần lượt là Địa Nham Cốc, Thiết Lâm Cốc và Hàn Vực Cốc.
Thế nhưng, nếu hỏi nơi nào khiến các đệ tử cảm thấy ngán ngẩm nhất, thậm chí là biến sắc mỗi khi nghe danh, thì Hàn Vực Cốc chắc chắn đứng đầu.
Trong các kỳ khảo hạch hằng năm, các vị Trưởng lão thường ưu tiên chọn Địa Nham Cốc hoặc Thiết Lâm Cốc làm địa điểm thử thách.
Rất hiếm khi họ để mắt tới Hàn Vực Cốc.
Bởi lẽ, nơi đó quanh năm bị băng hàn bao phủ, âm khí nặng nề. Nhiệt độ thấp đến mức cực đoan khiến linh lực trong cơ thể tu sĩ trở nên trì trệ, vận hành khó khăn.
Chưa dừng lại ở đó, hung thú ẩn mình trong cốc không chỉ đông đảo mà còn cực kỳ hung hãn.
Có lời đồn rằng, sâu trong vùng lõi thậm chí còn tồn tại không ít hung thú đã đạt đến cảnh giới nửa bước Linh Thú.
Chỉ cần sơ sẩy một chút… kết cục khó mà tưởng tượng.
Còn một lý do thực tế khác khiến nơi này bị "ghẻ lạnh" chính là Hàn Linh Thạch, loại linh vật được kết tinh sau nhiều năm ở đây.
Tuy là mục tiêu chính của cuộc khảo hạch, nhưng giá trị của loại thạch đầu này lại vô cùng khiêm tốn.
Nó không phải vật liệu luyện khí thượng hạng, cũng chẳng mang lại lợi ích đại trà, họa chăng chỉ có những tu sĩ sở hữu Băng linh căn mới thực sự cần đến.
Không lâu sau, tiếng Văn trưởng lão lại vang lên, đánh tan bầu không khí căng thẳng.
“Hàn Vực Cốc ngăn cấm tu sĩ Trúc Cơ tiến vào, cho nên khảo hạch lần này sẽ không có trưởng lão giám sát trực tiếp.”
Nói rồi, lão khẽ đưa mắt ra hiệu.
Một vị trưởng lão khác lập tức bước ra, trong tay cầm theo một khay gỗ, bên trên là những miếng ngọc bội được chạm khắc tinh xảo, tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt.
Trưởng lão kia lần lượt phát cho từng người.
Khi đến lượt Trần Tình.
Vị trưởng lão kia bỗng dừng lại một nhịp.
Ánh mắt thâm thúy nhìn sang khiến Trần Tình cảm thấy da đầu tê dại, sống lưng lạnh đi một chút.
Nhưng rồi, đối phương lại không nói gì, rất nhanh đã thu tay lại, tiếp tục phân phát cho người kế tiếp.
Trần Tình khẽ siết ngọc bội trong tay, trong lòng nổi lên một trận bất an nồng đậm.
Phía trước, Văn trưởng lão đợi đến khi mọi người nhận xong, mới chậm rãi lên tiếng, dặn dò:
“Đây là ngọc bội thân phận của vòng này, hãy giữ cho kỹ.
“Nếu có gặp nguy hiểm không thể chống đỡ hãy bóp nát chúng, có thể giúp các ngươi giữ được một mạng…”
“Nhưng cũng đồng nghĩa thành tích vòng này sẽ không được tính.”
“Được rồi! Các ngươi có nửa canh giờ nghỉ ngơi. Hết nửa canh giờ hãy đến đây, ta sẽ đưa các ngươi đến Hàn Vực Cốc.”
Năm mươi người nhanh chóng tản ra.
Có người khoanh chân ngồi xuống điều tức, tranh thủ từng khắc khôi phục linh lực.
Có kẻ tụ lại thành nhóm nhỏ, thấp giọng bàn bạc, ánh mắt không ngừng liếc về phía những đối thủ của mình.
Cũng có người đứng lặng một mình, như đang tính toán điều gì đó trong đầu.
Trần Tình tìm đại một chỗ nghỉ ngơi, tay khẽ xoay xoay khối ngọc bội vừa nhận được.
Nhớ lại ánh mắt của gã trưởng lão kia, hắn lại âm thầm nhức đầu.
Hắn có trêu ai ghẹo ai, sao lúc nào cũng có người âm thầm nhắm vào.
Ngồi thẫn thờ một lúc, Trần Tình mới khẽ ngẩng đầu, ánh mắt quét qua đám người xung quanh.
Bành Nghĩa Tân.
Trương Tú.
Tô Mộng Yên
….
Còn có…
Thanh Như Nguyệt… cũng đang nhìn về phía hắn.
Ánh nhìn hai người vô tình chạm nhau.
Không ai nói gì.
Thanh Như Nguyệt chỉ khẽ nhếch môi, một nụ cười tự tin hiện lên trên khuôn mặt tuyệt mỹ, chỉ thoáng chốc rồi quay đi, tiếp tục trò chuyện cùng đám tỉ muội bên cạnh.
Trần Tình cũng thu lại ánh mắt, thở ra một hơi.
“Xem ra… vòng này không dễ nuốt rồi.”
Đang than ngắn thở dài, bỗng, một cảm giác quen thuộc thoáng lướt qua.
Hắn lập tức ngẩng đầu, ánh mắt hướng thẳng về một phía.
Dưới tán cây, một thân ảnh mảnh mai đứng đó.
Thiếu nữ mang khăn che mặt, váy dài màu tía khẽ lay động theo gió, dáng người yểu điệu như ẩn như hiện giữa hư không.
Điều kỳ lạ là.
Xung quanh không một ai chú ý tới nàng, ngay cả các trưởng lão cũng không phát hiện ra.
Như thể… nàng vốn không thuộc về nơi này.
Ánh mắt Trần Tình sáng lên, gọi nhỏ một tiếng.
“Tiểu nha đầu!”
Hắn gần như không kìm được, lập tức đứng dậy bước nhanh về phía trước.
Nhưng chỉ vừa đi được hai bước, thân ảnh kia đã động.
Một vệt hỏa quang lóe lên trong chớp mắt, nhanh đến mức ngay cả tàn ảnh cũng không kịp lưu lại.
Không một ai phát hiện, không một tia khí tức bị lộ ra.
Chỉ có Trần Tình cảm thấy.
Một luồng nhiệt ấm áp chui thẳng vào cơ thể hắn.
Ngay sau đó, nơi ngực trái khẽ nóng lên.
Hình xăm phượng hoàng như sống dậy, ánh lên một tia hồng quang mờ nhạt.
Một giọng nói quen thuộc, mang theo chút hờn dỗi vang lên trong đầu hắn:
“Xú tiểu tử…”
“Có chuyện vui như vậy, lại dám bỏ ta ở lại? Hại ta nằm một mình trong căn phòng đó chán chết đi được.”
Trần Tình nghe vậy khóe môi khẽ giật, lúc hắn rời đi nàng còn ngủ say như chết, ai biết được lúc đó đánh thức nàng có bị mắng cho một trận hay không?
Thấy tiểu nha đầu vẫn không ngừng càm ràm trách móc.
Trần Tình cũng chỉ có thể ho nhẹ một tiếng, giọng mang theo vài phần dỗ dành:
“Được rồi, được rồi, là ta sai.”
“Chẳng phải khảo hạch còn chưa kết thúc hay sao.”
Hắn dừng lại một chút, như nhớ ra “đòn chí mạng”, liền bổ sung:
“Lần này vào bí cảnh, săn được hung thú… ta sẽ nướng cho nàng ăn thoả thích.”
Quả nhiên.
Khi nghe đến được ăn đồ ăn ngon, nàng liền ngừng càm ràm lại, yên tĩnh đi đôi chút.
“Hừ… vậy còn tạm được, nhớ kỹ lời ngươi nói đấy!”
Trần Tình thở phào trong lòng.
Cuối cùng cũng dỗ xong cái bà nương này.
Nhưng ngay sau đó, hắn như nhớ ra điều gì, sắc mặt hơi nghiêm lại, vội hỏi:
“Tiểu nha đầu, nàng bây giờ là tu vi gì, cái bí cảnh ta sắp đi hình như Trúc Cơ trở lên không tiến vào được, nàng…”
Trần Tình còn chưa nói hết đã bị giọng nói ngạo kiều của Phượng Tâm Vân vang lên cắt ngang.
“Ngươi cứ yên tâm, mấy cái bí cảnh nho nhỏ ở đây làm sao có thể cản chân bổn toạ. Cùng lắm lúc đó ta che giấu khí tức, muốn đi đến đâu chẳng được.”
Trần Tình lập tức cảm thấy yên tâm, có tiểu nha đầu lợi hại này bên cạnh, hắn cũng cảm thấy tự tin hơn rất nhiều.
…
Bên kia, đám người của ba hội lớn đã sớm tụ lại thành một vòng kín.
Tuy bề ngoài vẫn giữ vẻ bình thản như thường, nhưng nếu quan sát kỹ sẽ thấy bầu không khí giữa bọn họ đã khác hẳn, có chút nặng nề hơn, đặc biệt là trên gương mặt của Trương Tú và Bành Nghĩa Tân đều hiện rõ vẻ trầm trọng.
Chỉ có Triệu Tần đứng đó, hai tay khoanh trước ngực, ánh mắt lơ đãng như thể không mấy bận tâm.
Sau một hồi im lặng kéo dài, cuối cùng Trương Tú mới chậm rãi mở miệng, giọng nói không lớn nhưng lại mang theo một sự chắc chắn khó phủ nhận:
“Chuyện này… không đơn giản.”
Triệu Tần nghe vậy liền nhướng mày, quay đầu nhìn sang hắn, trong mắt thoáng qua một tia nghi hoặc.
“Ngươi nói vậy là có ý gì? Chẳng lẽ việc thay đổi quy tắc này không phải do các ngươi bày ra?”
Trương Tú khẽ lắc đầu, ánh mắt nhìn sang Triệu Tần như nhìn tên ngốc, nếu hắn có thể để trưởng lão ngoại môn đột ngột thay đổi quy tắc như vậy, thì còn đứng đây lo lắng làm cái chóa gì?
Triệu Tần thấy ánh mắt của Trương Tú nhìn mình, trong lòng cũng có chút sinh khí, giọng nói ồm ồm vang lên:
“Vậy việc thay đổi quy tắc này có gì không tốt? Chẳng phải người tham gia càng nhiều thì càng thuận lợi cho chúng ta hay sao, muốn xử lý tên nhãi kia cũng sẽ dễ dàng hơn rất nhiều?”
Trong suy nghĩ của hắn, việc tăng số lượng lên năm mươi người chẳng khác nào mở rộng “sân chơi”, mà sân càng rộng thì càng dễ giăng bẫy, càng dễ ép chết mục tiêu.
Nhưng Trương Tú vẫn lắc đầu, ánh mắt trở nên sắc bén:
“Nhiều hay ít người không phải vấn đề mấu chốt. Quan trọng là, có kẻ khác đã nhúng tay vào khảo hạch lần này.”
Một câu nói đơn giản, nhưng lại khiến không khí xung quanh khẽ chấn động.
Bành Nghĩa Tân đứng bên cạnh lúc này cũng nheo mắt lại, không nói gì nhưng rõ ràng đã bắt đầu suy nghĩ.
Trương Tú tiếp lời, giọng nói càng lúc càng chậm rãi:
“Quy tắc khảo hạch từ trước đến nay đều do đám trưởng lão ngoại môn tự bàn bạc, cho dù có thay đổi cũng sẽ thông qua nhau. Nhưng lần này, Văn trưởng lão lại một mình, trực tiếp thay đổi quy tắc một cách trắng trợn như vậy.”
“Điều đó chỉ có thể chứng minh một việc.”
“Người đứng phía sau can thiệp… chắc chắn là cao tầng của Vân Ẩn Cốc.”
Nghe đến đây, sắc mặt của Triệu Tần dần trở nên nghiêm lại, ánh mắt cũng mang theo một tia kiêng kỵ. Nhưng rồi hắn lại hừ nhẹ một tiếng, khó chịu nói:
“Vậy thì có liên quan gì đến chúng ta?”
“Dù là ai nhúng tay đi nữa… chỉ cần vào trong bí cảnh, tìm cơ hội giải quyết tên nhãi kia cho sạch sẽ, chẳng phải mọi chuyện đều xong rồi sao?”
Trương Tú nhìn hắn một cái, chẳng buồn nói thêm với tên “thù hận làm mờ lý trí” này nữa.
Hắn nhìn sang Bành Nghĩa Tân bên cạnh, ngỏ ý dò hỏi:
“Không biết… Bành huynh có cao kiến gì không?”
Bành Nghĩa Tân từ đầu đến giờ vẫn giữ im lặng, lúc này mới chậm rãi ngẩng đầu lên, ánh mắt trầm tĩnh nhìn qua hai người trước mặt, cất giọng:
“Trước hết đừng manh động, cứ theo quy tắc mà tranh đoạt thứ hạng, còn việc loại bỏ Trần Tình…”
Nói đến đây, ánh mắt hắn hơi trầm xuống, giọng nói cũng lạnh đi mấy phần:
“Đợi xác định rõ cục diện rồi ra tay… cũng chưa muộn.”
