Tại mật thất luyện khí, Trần Tình không hề hay biết những chuyện đang xảy ra, hắn vẫn chú tâm vào công việc của mình.
Thoáng chốc, thời gian đã trôi qua tròn một ngày một đêm.
Trên mặt bàn đá, đủ loại phôi khí bày la liệt, từ trường kiếm, đoản đao cho đến đại thương, khí tức kim thiết còn chưa tan hết.
Tất cả đều là thành quả do chính tay Trần Tình luyện chế.
Đến lúc này, hắn đã hoàn thành phôi khí thứ chín.
Tuy trong quá trình có vài lần thất bại, nhưng đổi lại, sự cảm ngộ và độ nhạy bén của hắn đối với hỏa lực đã tăng lên rõ rệt, đạt tới một cảnh giới hoàn toàn mới.
Không hề nghỉ ngơi, Trần Tình tiếp tục bắt tay vào luyện phôi thứ mười.
Các loại linh tài sau khi được hắn chọn lọc, nhiều lần tinh luyện, tạp chất đã bị loại bỏ hoàn toàn.
Một khối nước thép đỏ rực, bên trong ẩn hiện linh quang nhàn nhạt, được hắn cẩn thận lấy ra, đặt ngay ngắn lên chiếc đe sắt đang nóng rực.
Hắn hít sâu một hơi, trong đầu dần hiện lên hình dáng của một thanh binh khí. Ánh mắt Trần Tình trở nên kiên định, trong lòng âm thầm hạ quyết tâm.
“Lần này, ta sẽ rèn nó!”
Keng! Keng! Keng!
Tiếng búa nện xuống vang vọng không ngừng, mạnh mẽ mà dứt khoát. Mỗi nhát búa đều mang theo sức mạnh toàn thân, cương mãnh nhưng không hề thô bạo.
Khối nước thép đỏ rực dưới sự rèn đúc liên tục dần dần bị ép ra những tạp chất cuối cùng, hình dáng cũng theo đó mà ổn định lại.
Trần Tình đã hoàn toàn nhập định. Từng thớ cơ trên cánh tay hắn cuồn cuộn phồng lên theo nhịp vung búa. Hắn dốc toàn bộ tinh lực rót vào phôi kiếm cuối cùng này.
Không gian xung quanh dường như cũng bị sức nóng cuồng bạo cùng ý chí kiên cường ấy làm cho vặn vẹo, không khí rung động nhè nhẹ.
Cuối cùng, một thanh trọng kiếm bản to, thân kiếm đỏ rực, tỏa ra khí tức trầm hùng lặng lẽ nằm trên đe sắt.
Hắn cầm lên phôi kiếm dày nặng kia, mặc dù các chi tiết vẫn còn thô ráp, hình dáng cũng không giống hoàn toàn như trong tưởng tượng, nhưng khóe môi hắn lại không kìm được mà nhếch lên, toả ra một nụ cười hài lòng.
Vừa lúc đó, cánh cửa đá của phòng luyện khí nặng nề chuyển động, mở ra một kẽ hở.
Hạ Bạch Y bước vào. Sắc mặt nàng dù đã lấy lại chút huyết sắc nhờ sự giúp đỡ của Cốc chủ và nghỉ ngơi sau đó, nhưng vẫn còn vương lại nét mệt mỏi, bước chân có phần phù phiếm.
Nàng vốn định vào để kiểm tra xem tên đồ đệ "ngốc" có làm nổ tung luôn nơi luyện khí của mình hay không.
Nhưng khi vừa mới bước vào trong, nàng đã khựng lại. Cảnh tượng trước mắt nằm ngoài dự liệu của nàng.
Trên chiếc bàn đá lớn, chín phôi binh khí mặc dù để ngổn ngang nhưng mỗi một món đều toát ra linh quang nhàn nhạt, cho thấy mức độ tinh thuần của linh tài sau khi được gột rửa sạch tạp chất là cực cao.
Tuy nhiên, sự chú ý của nàng nhanh chóng bị hút về phía thiếu niên đang đứng giữa phòng.
Trần Tình lúc này trông chẳng khác nào một chiến thần bước ra từ lò lửa. Hắn đứng thẳng, đôi vai rộng vững chãi, mồ hôi chảy dọc theo những thớ cơ bắp cuồn cuộn, đường nét hoàn mỹ nhưng không thô ráp, tạo nên một sức hút kì lạ.
Trên tay hắn cầm lấy một thanh trọng kiếm bản to vẫn còn tỏa ra hơi nóng rực đỏ.
Nàng lướt nhìn thanh kiếm, rồi lại nhìn vào đôi mắt sáng quắc đầy khí phách của hắn, trong lòng không khỏi dậy sóng: “Chỉ trong một thời gian ngắn như vậy, không những hoàn thành đủ số lượng, mà còn rèn ra được một phôi khí chất lượng như này?”
Dù trong lòng kinh ngạc đến cực điểm, nhưng khi chợt nhớ tới tên này là một yêu nghiệt hàng thật giá thật, nàng lại miễn cưỡng cảm thấy… cũng không phải hoàn toàn không thể chấp nhận.
Nàng khẽ nhúng người, nhảy lên tiểu đảo lơ lửng, tà áo đỏ lướt nhẹ trên nền đá nóng hổi, dừng lại trước mặt Trần Tình, mùi hương thanh khiết từ cơ thể nàng thoáng chốc át đi mùi hăng nồng của khói lửa.
Một tiếng ngân thanh thúy, vang vọng và kéo dài lan tỏa khắp gian phòng.
“Ngươi... thật sự rèn ra thứ này?”
Hạ Bạch Y khẽ nâng mắt, giọng nói dù cố giữ vẻ bình thản nhưng vẫn không giấu được một chút rung động.
Trần Tình thấy sư phụ xuất hiện, hắn không giấu nổi vui mừng liền khoe ra thành quả của mình.
"Sư phụ, chính tay đồ đệ rèn ra đấy, như thế nào? Có phải rất lợi hại không?”
Hạ Bạch Y nhìn vẻ mặt đắc ý của hắn, khẽ đưa tay lau đi vết bụi bẩn trên gương mặt đầy mồ hôi kia. Trong ánh mắt nàng hiện lên ý cười nhàn nhạt pha lẫn tán thưởng.
“Rất lợi hại, so với sư tỷ ngươi thì tốt hơn rất nhiều.”
Trần Tình hơi sững người, hắn lặp lại với vẻ không tin nổi:
“Sư tỷ? Đệ tử còn có một vị sư tỷ sao?”
Hạ Bạch Y nhìn phản ứng của hắn, đôi môi đỏ mọng khẽ nhếch lên thành một nụ cười đầy ẩn ý. Bàn tay nàng vừa lau đi vết bẩn trên mặt hắn vẫn còn vương lại hơi ấm, nàng thong thả thu tay về, lười biếng tựa lưng vào một bàn đá gần đó.
“Đừng ngạc nhiên như vậy. Tiểu nha đầu kia thiên phú luyện khí cũng không tồi, chỉ là tính tình có chút... đặc biệt.”
Nàng dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua những phôi khí trên bàn rồi tiếp tục:
“Bây giờ nàng đang bế quan để xung kích Trúc Cơ hậu kỳ. Ta đoán nàng có lẽ cũng sắp hoàn tất rồi, rất nhanh hai người sẽ gặp nhau thôi. Đến lúc đó, hy vọng ngươi không bị nàng bắt nạt đến mức chạy lại đây khóc lóc với ta.”
Trần Tình nghe vậy liền sờ sờ mũi, trong lòng âm thầm kêu khổ. Sư phụ trước mắt hắn đã đủ thuộc hàng “đặc biệt” rồi, sư tỷ kia lại còn là người được chính vị “đặc biệt” này công nhận là đặc biệt… vậy rốt cuộc là đặc biệt tới mức nào? Nghĩ thôi cũng thấy đầu óc bắt đầu đau âm ỉ.
Hạ Bạch Y tùy ý phất tay một cái, một quyển sách với lớp bìa da cũ kỹ, sờn rách theo năm tháng hiện ra trong lòng bàn tay nàng. Nàng nhẹ nhàng đẩy nó về phía Trần Tình, giọng nói lại trở về vẻ lười biếng.
“Được rồi, phôi khí cũng đủ nhiều, chúng ta đến bước tiếp theo thôi.”
Trần Tình vội vàng đưa hai tay đón lấy. Trên bìa sách, bốn chữ "Hỏa Ý Dẫn Linh" được viết bằng những nét bút mạnh mẽ, phiêu dật, dường như ẩn chứa một loại hỏa ý bừng bừng bên trong.
“Đọc đi, đợi ngươi thuần thục bước đầu tiên chúng ta sẽ tiếp tục, chỗ nào không hiểu thì hỏi ta.”
Dứt lời, Hạ Bạch Y lướt nhẹ tà áo đỏ, nàng chọn một tảng đá phẳng nhẵn bên mép tiểu đảo rồi nằm nghiêng xuống. Một tay chống đầu, một tay khẽ vẫy, một bầu rượu nhỏ cùng chén ngọc xuất hiện.
Nàng bắt đầu tự rót tự uống, đôi mắt phượng híp lại vẻ hưởng thụ, hoàn toàn không có dáng vẻ gì là đang truyền đạo thụ nghiệp, trái lại giống như một vị tiên cô đang nhàn nhã thưởng rượu ngắm hoa.
Trần Tình nhìn chén rượu bốc lên nhiệt khí kinh người trong tay sư phụ mà âm thầm rùng mình, mặc dù tác dụng rất tốt, nhưng cái cảm giác đốt cháy ruột gan kia khiến hắn cảm thấy có chút ám ảnh.
Hắn nhanh chóng ngồi xếp bằng xuống bên cạnh lò luyện, chậm rãi mở ra trang sách đầu tiên.
Bên trong không có quá nhiều ký tự, Trần Tình lập tức thu liễm tâm thần, đọc lướt qua một lượt, cố gắng ghi nhớ và lĩnh hội toàn bộ nội dung.
Một lúc sau, hắn đưa ngón tay ra.
Phốc!
Một ngọn lửa đỏ rực bừng lên. Trần Tình tập trung tinh thần khống chế, từ từ áp súc hỏa diễm, cho đến khi nó chỉ còn nhỏ bằng một sợi tơ mảnh khảnh, tinh thuần nhưng vẫn mang theo một tia bất ổn.
Đây chính là bước đầu tiên của Hoả Ý Dẫn Linh - Khống Hoả.
Trần Tình thu tay lại, rồi tiếp tục dẫn xuất hỏa diễm, lại áp súc, không ngừng lặp đi lặp lại. Chỉ khi nào ngọn lửa hoàn toàn ổn định trong khống chế của hắn, hắn mới chịu dừng lại.
Qua vài chục lần thử, cuối cùng ngọn lửa cũng đã hoàn toàn ổn định, ngoan ngoãn ngưng tụ trên đầu ngón tay hắn, tinh thuần đến mức không còn một tia tạp loạn, mặc cho hắn tùy ý điều khiển.
Hạ Bạch Y mặc dù đang uống rượu nhưng vẫn lặng lẽ quan sát, trong lòng khẽ gật đầu. Xét riêng về ngộ tính, tên đệ tử này quả thật vượt xa những thiên tài bình thường, chỉ có cấp độ yêu nghiệt mới xứng so với hắn.
Nàng cất đi bầu rượu rồi đứng dậy, bước tới bên cạnh hắn.
“Tốt lắm! Bây giờ chúng ta tiếp tục bước tiếp theo Khắc Văn Dẫn Linh.”
Hạ Bạch Y tán thưởng một tiếng, ánh mắt trở nên sắc bén hơn hẳn.
“Điều quan trọng nhất của cách thức này là Ý niệm và Hỏa Lực phải đi liền với nhau, tuyệt đối không được tách rời.”
“Ngươi phải dùng Ý niệm dẫn dắt Hỏa Lực tinh thuần nhất của mình, thay thế cho cây bút Thần Thức, để chạm khắc từng đường nét Linh Văn này lên bề mặt phôi khí.”
“Mỗi một nét đều phải được cảm nhận bằng nhiệt độ, không được run rẩy, không được nhanh hơn hay chậm hơn dù chỉ nửa phần.”
Nói đoạn, Hạ Bạch Y khẽ phất tay. Một luồng Thần Thức vô hình tỏa ra, theo động tác đầu ngón tay nàng mà vẽ thành một đồ án Linh Văn hơi phức tạp, lơ lửng giữa không trung, tỏa ra linh quang nhàn nhạt.
“Đây là Linh Văn có thể khắc lên linh khí hạ phẩm. Trong Khí Đạo Nhập Môn ngươi cũng đã thấy qua rồi, phải không?”
Nàng liếc hắn một cái. “Hiện tại chỉ là hình chiếu. Ghi nhớ cho thật kỹ, rồi bắt đầu vẽ nó lên những phôi khí ngươi vừa rèn ra đi.”
Trần Tình gật đầu, hít sâu một hơi, cảm giác áp lực đè nặng lên tâm thần chưa từng có. Khắc Linh Văn chính là bước then chốt quyết định một kiện linh khí có thành hay không.
Hắn nhắm mắt lại, dồn toàn bộ tinh thần, cố gắng khắc ghi từng đường nét, từng điểm chuyển tiếp, từng góc uốn lượn của đồ án Linh Văn vào trong đầu.
Một lát sau, hắn mở mắt, đứng dậy bước tới bàn đá, nơi bày la liệt những phôi khí vừa rèn xong.
Hắn do dự trong giây lát, rồi chọn lấy một thanh chủy thủ, làm vật thử tay đầu tiên.
Hắn dồn Ý niệm vào ngón trỏ.
Luồng Hỏa Lực tinh thuần màu đỏ rực, mảnh khảnh như sợi chỉ, chậm rãi tuôn ra, lơ lửng trước đầu ngón tay, ngoan ngoãn chờ đợi mệnh lệnh.
“Bắt đầu!”
Trần Tình khẽ cắn răng, ngón tay bắt đầu di chuyển. Luồng Hỏa Lực theo sát Ý niệm của hắn, chạm nhẹ xuống bề mặt phôi dao găm.
Nhưng mới chỉ vừa di chuyển được một đoạn ngắn.
Xìiiii…!
Một làn khói trắng bốc lên, thanh chủy thủ lặp tức rạn nứt. Một vệt đen xì, khô khốc xuất hiện trên phôi.
Hắn đã dùng lực quá mạnh, nhiệt độ quá cao, làm cháy xém cả bề mặt kim loại. Phôi dao găm lập tức bị hủy, không thể tiếp tục khắc Linh Văn.
Trần Tình gãi gãi đầu, cảm thấy tiếc nuối vì đã lãng phí một phần linh tài.
“Không được! Quá thô bạo rồi!” Hạ Bạch Y khẽ nói, nàng đưa tay gạt phôi hỏng sang một bên.
“Thả lỏng một chút! Linh Văn cần sự tinh tế, nhẹ nhàng, như vẽ tranh trên lụa, không thể gấp gáp. Nào! Thử lại lần nữa.”
Nàng cũng không bất ngờ khi Trần Tình thất bại, nhớ lúc trước nàng vừa bắt tay vào luyện khí khi không sử dụng thần thức, nàng cũng phải phá hủy một đống lớn phôi mới có thể thành công.
Trần Tình cắn răng, điều chỉnh lại hơi thở và tâm trạng. Hắn nhanh chóng thả lỏng toàn thân, dồn Ý niệm vào ngón trỏ lần nữa.
Sợi tơ Hỏa Lực lại hiện ra, nhưng lúc này đã giảm bớt sự cương mãnh, trở nên ôn hòa và nhu thuận hơn. Cảm nhận được nhiệt độ đã hợp lý, hắn bắt đầu động.
Lần thứ hai.
Lần này hắn chọn thanh đoản kiếm đầu tiên rèn ra. Hắn di chuyển cực kỳ chậm rãi, bắt đầu chạm khắc.
Nét thứ nhất có hơi trúc trắc một chút nhưng đã hoàn thiện, tiếp tục nét thứ hai hắn đã bắt đầu tìm được cảm giác dần ổn định tốc độ.
Nhưng khi đến đoạn rẽ phức tạp, Ý niệm của hắn đột ngột bị phân tán, không thể duy trì được sự liên tục và ổn định. Hoả lực trên tay tiêu tán, để lại một vết hằn nông trên phôi. Linh quang loé lên một cái rồi tắt ngúm, một tiếng răng rắc vang lên.
Lại thất bại!
Trần Tình thở dài thườn thượt.
“Phải giữ vững Ý niệm nha!” Hạ Bạch Y cười nói, giọng mang chút vui vẻ. “Nhớ kỹ, Ý niệm không được rời khỏi Hỏa Lực cho đến khi Linh Văn hoàn thành! Hai thứ này phải đi song song với nhau, thiếu một là sẽ thất bại ngay!”
Nhìn nét mặt vui vẻ của sư phụ, Trần Tình có chút phiền muộn, dù sao đồ đệ của người thất bại cũng tỏ ra một chút an ủi có được hay không?
Hắn ghi nhớ kỹ lưỡng thất bại lần này, không ngừng diễn luyện lại trong đầu từng chi tiết.
Một lát sau, Trần Tình lại cầm ra một phôi khí khác, bắt đầu khắc lên những đường Linh Văn đầu tiên.
Hắn như rơi vào một cơn mộng mị giữa nhiệt độ và đường nét. Từng phôi khí lần lượt được lấy ra, rồi lại lần lượt nứt vỡ hoặc biến thành phế thiết dưới đầu ngón tay hắn.
Thất bại…Thất bại…Thất bại…!!
Đến lần thứ bảy, thứ tám… vẫn là thất bại.
Mồ hôi trên trán Trần Tình chảy xuống cằm, tụ lại thành dòng, vừa rơi xuống liền bị nhiệt độ nóng rực làm bốc hơi.
Mỗi một lần thất bại, Hạ Bạch Y đều tận tình chỉ ra sai sót. Trần Tình ghi nhớ, rút kinh nghiệm.
Đến phôi khí thứ chín, hắn đã tiến bộ rất nhiều, chỉ còn thiếu một phần cuối cùng là thành công nhưng rốt cuộc vẫn thất bại.
Phôi khí rạn nứt, vỡ vụn trước ánh mắt đầy tiếc nuối của hắn.
Giờ đây, trước mặt Trần Tình chỉ còn lại duy nhất một phôi khí cuối cùng - thanh Trọng Kiếm bản to, cũng là tâm huyết lớn nhất của hắn.
Trần Tình dừng lại.
Hắn không vội vàng ra tay, mà nhắm mắt lại, để mặc cho hơi nóng cuộn trào xung quanh vỗ về cơ thể, chậm rãi đúc kết, nhớ lại toàn bộ những sai lầm mà sư phụ chỉ ra trước đó.
Hạ Bạch Y đứng một bên, không hề lên tiếng quấy rầy, chỉ ung dung lấy bình rượu ra, rót một chén rồi uống cạn.
Rất lâu sau, Trần Tình mở mắt, quay đầu nhìn về phía sư phụ.
“Sư phụ!” Hắn do dự một chút, rồi cười khẽ. “Nếu lần này đệ tử thành công… không biết người có thưởng gì không?”
Hạ Bạch Y khẽ liếc hắn một cái, khóe môi cong lên đầy lười nhác.
“Thưởng à?” Nàng lắc nhẹ chén rượu trong tay, ánh lửa phản chiếu lay động trong chất rượu đỏ sẫm.
“Nếu ngươi thành công, ta tùy ý cho ngươi chọn một thanh binh khí trong mật thất này. Toàn bộ đều là những thanh binh khí tốt nhất do chính tay ta luyện ra.”
Nói đến đây, nàng dừng lại một chút, ánh mắt liếc về phía chén rượu bốc nhiệt khí kinh người kia, giọng nói mang theo ý cười nửa như trêu chọc, nửa như đe dọa.
“Còn nếu thất bại…”
Nàng đặt mạnh chén rượu xuống bàn đá, cạch một tiếng khô khốc.
“... mỗi ngày phải uống hết một bình Cửu Hoả Ôn Mạch Tửu này, như thế nào?”
Trần Tình âm thầm rùng mình. Hắn vốn chỉ muốn tìm một chút động lực, nào ngờ lại tự đào cho mình một cái hố.
Nhìn những thanh binh khí lấp lánh trên giá kia, hắn cũng có chút thèm thuồng, nhưng trước hết phải thành công cái đã, nếu không mỗi ngày phải uống hết bình rượu kia chắc hắn sẽ say đến chết mất.
“Được! Sư phụ đừng có nuốt lời đấy!” Trần Tình suy nghĩ một chút, rồi cắn răng đáp lời, cầm lên thanh kiếm to lớn đặt lên bàn.
Hạ Bạch Y chỉ mỉm cười không nói, chỉ với mười lần mà muốn thành công, dù có yêu nghiệt đến đâu, nàng cũng không tin hắn có thể làm được.
Trần Tình hít một hơi thật sâu, điều hoà lại nhịp thở, tập trung đến cực hạn, luồng Hỏa Lực mỏng như tơ lại tuôn ra trên đầu ngón tay, cực kỳ ổn định, tinh tế.
Hắn di chuyển ngón tay một cách chậm rãi nhưng quyết đoán, từng đường nét Linh Văn được vẽ ra càng lúc càng thuần thục, mượt mà.
Những tiếng xèo xèo vang lên.
Nét thứ nhất, Nét thứ hai… Ý niệm và Hỏa Lực giờ đây như không thể tách rời, cùng hỗ trợ lẫn nhau, trong đầu suy nghĩ như thế nào là tay hắn bắt đầu vẽ theo như thế đó, cùng thực hiện song song với nhau, vẽ ra từng đường nét Linh Văn sống động trên bề mặt thanh kiếm to lớn kia.
Hạ Bạch Y đứng kế bên cũng nắm chặt tay, âm thầm hồi hộp. Nàng cũng không mong đợi lần này hắn có thể kiên trì được. Nhưng sự tập trung của Trần Tình đã khiến nàng cũng tập trung theo, quên đi cả chén rượu đang uống dở trên tay.
Dần dần, đôi mắt phượng nàng càng mở to, miệng há ra đủ nhét cả một quả trứng vào.
Trần Tình lúc này mồ hôi cũng nhễ nhại, thấm đẫm tấm lưng trần, ngón tay cũng có chút run rẩy, suýt không thể khống chế được, nhưng hắn đã nhanh chóng ổn định lại, ánh mắt hắn loé lên vẻ kiên trì nồng đậm.
Nhất định phải thành công!
Những đường nét linh văn phức tạp được tiếp tục khắc lên, đã gần đến giai đoạn hoàn thành.
Cuối cùng, sau nửa canh giờ dài đằng đẵng như một thế kỷ, Trần Tình hạ xuống đường nét cuối cùng nối liền toàn bộ linh văn lại với nhau.
Trong khoảnh khắc ấy, toàn bộ Linh Văn bỗng nhiên đồng loạt lóe sáng. Hỏa diễm men theo những đường văn bùng lên, thiêu đốt khiến cả thanh trọng kiếm đỏ rực như than hồng.
Hạ Bạch Y giật mình tỉnh lại, lập tức quát lớn:
“Mau! Thối hỏa khai mở Linh Văn.”
Trần Tình phản ứng cực nhanh. Hắn lập tức thu hồi Hỏa Lực, nhấc thanh kiếm lên rồi ném thẳng vào chậu dung dịch khổng lồ bên cạnh.
Xì!!
Tiếng xèo xèo chói tai vang lên, làn khói trắng dày đặc bốc cao, trong chớp mắt đã bao phủ toàn bộ tiểu đảo.
