Hai ngày trôi qua, Trần Tình ở trong khoang thuyền nhắm mắt tu luyện, có tiểu nha đầu ở đây canh chừng giúp, hắn cũng an tâm hơn không ít.
Điều khiến hắn hơi bất ngờ là Lưu Đức từ đầu đến cuối không hề có động tĩnh gì, tựa như chuyện hôm trước chưa từng xảy ra.
Nhớ lại lần giao thủ ngắn ngủi ấy, Trần Tình đã nhận rõ khoảng cách thực lực giữa mình và Lưu Đức. Một quyền dốc toàn lực của hắn cũng chỉ khiến đối phương khóe miệng rỉ ra chút máu. Dù khi đó ra tay gấp gáp, nhưng phải biết rằng Lưu Đức là đứng yên cho hắn đánh.
Trần Tình âm thầm quyết tâm khi tới Vân Ẩn Cốc, nhất định phải cố gắng tu luyện, không thể cứ bị động để người khác tính kế mãi được.
Tuyết Khuynh Thành cũng đã đuổi kịp trở lại linh thuyền, tuy sắc mặt hơi tái nhợt, khí tức có phần hỗn loạn, ngoài ra không có vết thương nào nghiêm trọng.
Mọi người ai nấy đều vui mừng. Thầm thán phục thực lực của vị Tuyết sư tỷ này.
Chuyện Vân Phi chạy đi tìm Lưu Đức “liều mạng” nàng cũng đã nghe kể lại. Nhưng nàng biết sự thật không phải như vậy, người Lưu Đức thật sự nhắm đến chính là Trần Tình kia. Chuyện Vân Phi chỉ là một sai sót trong kế hoạch của Lưu Đức mà thôi.
Trong lòng nàng âm thầm tò mò không biết Trần Tình đã làm cách nào để thoát khỏi thủ đoạn của Lưu Đức, còn khiến hắn ăn quả đắng mà chỉ có thể nhẫn nhịn.
Lại một ngày nữa trôi qua trong yên bình.
Trời vừa sáng mọi người đang tĩnh tu trong khoang thuyền thì tiếng Chu Vinh bỗng vang lên:
“Đã tới Vân Ẩn Cốc! Mọi người mau mau tập hợp, chuẩn bị vào Cốc!”
Tất cả nhanh chóng bước ra ngoài, Trần Tình cùng mười ba người còn lại cũng theo sau, ai nấy đều choáng ngợp trước cảnh tượng trước mắt.
Một thác nước hùng vĩ như dải lụa bạc vắt ngang trời, nước từ đỉnh núi cao ngàn trượng đổ xuống, bọt tung trắng xóa, hơi nước bốc lên mù mịt như sương, phủ kín cả một vùng rộng lớn.
Dưới ánh mặt trời, những tia nước li ti phản chiếu thành cầu vồng bảy sắc, lung linh huyền ảo như cảnh trong mộng. Âm thanh thác đổ ầm vang tựa tiếng sấm rền giữa trời quang.
Ở chân thác là một mặt hồ sâu rộng, neo lấy vài chục chiếc linh thuyền lớn nhỏ, hai bên bờ là những cổ thụ chọc trời, hoa thơm đua nở chim hót líu lo, linh khí dày đặc lượn lờ như chốn bồng lai tiên cảnh.
Đây là con đường phía sau trực tiếp dẫn vào Vân Ẩn Cốc, chỉ có mỗi lần xuất động lượng lớn đệ tử đi làm nhiệm vụ mới được sử dụng con đường này.
Thấy mọi người đã tập hợp đầy đủ, Chu Vinh lại tiếp tục cất giọng:
“Chào mừng đến Vân Ẩn Cốc, từ giờ trở đi, các ngươi sẽ chính thức trở thành tân đệ tử ngoại môn. Bây giờ hãy lấy ra ngọc bội thân phận mà lúc trước đã trao cho các ngươi đeo vào, cùng ta tiến nhập vào trong.”
Nói rồi, hắn dặn dò đám đệ tử cũ một chút, một mình dẫn đầu bước xuống linh thuyền.
Trần Tình cùng mọi người lập tức lấy ra tấm ngọc bài kia đeo vào bên hông, lần lượt theo sau Chu Vinh rời đi.
Tuyết Khuynh Thành nhìn sang Lưu Đức, giọng lạnh lùng vang lên: “Lưu sư huynh, phiền huynh đi theo ta một chuyến đến Chấp Sự Đường, cần giải quyết một chút chuyện.”
Nói rồi mang theo Ninh Vũ cùng Thanh Thiên Lạc rời đi trước, chẳng quan tâm Lưu Đức có đồng ý hay không.
Lưu Đức vẻ mặt có chút khó coi nhưng cũng đành phải đi theo.
Trước khi rời đi, hắn liếc nhìn Trần Tình một cái thật sâu, ánh mắt lóe lên một tia sát ý không che giấu.
Trần Tình đột nhiên cảm thấy lạnh sống lưng, quay đầu nhìn lại thì thấy Lưu Đức đang nhìn mình chằm chằm từ trên thuyền. Hắn lập tức nở nụ cười trêu tức đáp trả.
Lưu Đức hừ lạnh một tiếng, kìm nén lửa giận trong lòng phất tay áo bỏ đi.
Chu Vinh dẫn đám người men theo bờ hồ tiến về phía thác nước, ngay sau lưng thác nước chính là lối vào Sơn Cốc, có một màng sáng màu vàng chắn ngang nhưng hắn lại dễ dàng bước qua.
Đám người Trần Tình cũng nhao nhao nối đuôi bước vào, khi chạm vào màn sáng kia, ngọc bội bên hông lập tức loé lên một cái rồi bình thường trở lại khiến mọi người không hiểu việc gì.
Lúc này, Chu Vinh mới giải thích: “Đây là đại trận phòng hộ của Vân Ẩn Cốc, chỉ ai có lệnh bài thân phận mới được bước vào. Lệnh bài lúc trước ta đưa các ngươi chỉ là lệnh bài tạm thời, sử dụng được một lần mà thôi. Đợi lúc làm xong thủ tục sẽ được phát lệnh bài chính thức, đến lúc đó có thể dễ dàng ra vào.”
Nói rồi hắn tiếp tục dẫn đường đi về phía trước.
Đi khoảng vài phút, đập vào mắt mọi người là cảnh vật như ở trong tiên cảnh.
Bên trong Vân Ẩn Cốc là một thung lũng khổng lồ, rộng đến mức liếc mắt khó thấy bờ bên kia. Bốn phía là vách đá dựng đứng, cao vút che trời, trên vách phủ đầy dây leo cổ xưa và linh thảo sinh trưởng tự nhiên. Từng dòng thác nhỏ từ khe núi chảy xuống, hòa vào sương mù lững lờ giữa không trung.
Ở trung tâm thung lũng, đình đài lầu các san sát nối liền, mái ngói xanh biếc, khí thế uy nghiêm mà không mất phần thanh nhã. Linh khí nơi đây nồng đậm đến mức mắt thường cũng có thể thấy từng sợi mỏng manh uốn lượn, khiến đám người không ngừng hít sâu, tinh thần phấn chấn.
Chu Vinh dẫn bọn họ đến một đại điện cao lớn ở giữa thung lũng có tên Ngoại Sự Đường.
Khi tới trước cửa đại điện, Chu Vinh lập tức quay lại nói: “Ta bây giờ phải trở về bàn giao nhiệm vụ. Các ngươi cứ vào trong báo là đệ tử mới gia nhập, sẽ có người hướng dẫn các ngươi làm thủ tục.”
Nói rồi hắn tức tốc rời đi, bỏ lại đám người ngây ngốc đứng đó.
“Vào thôi!” Trần Tình dẫn đầu bước vào, bên trong lúc này cũng có khá nhiều đệ tử đang ở đây, nhìn thấy đám người lạ mặt tiến vào không khỏi hiếu kỳ, có tên không nhịn được lập tức bước ra dò hỏi.
“Các ngươi là ai? Đến đây có việc gì?”
Trần Tình lập tức tiến lên chắp tay nói: “Bẩm sư huynh, chúng ta là đệ tử vừa được tuyển chọn, theo lời Chu sư huynh đến đây làm thủ tục gia nhập.”
Mấy tên đệ tử xung quanh ai nấy điều kinh ngạc. Đệ tử mới? Chẳng phải chưa đến kỳ tuyển chọn sao? Làm sao lại lòi ra đám người này?
Lúc này, một lão giả râu tóc hoa râm, mặc một bộ đạo bào màu xám tro, từ bên trong bước ra, nhíu mày hỏi: “Có chuyện gì?”
“Bái kiến Quách trưởng lão.” Đám đệ tử xung quanh lập tức hành lễ. Tên đệ tử khi nãy hỏi đám người Trần Tình liền bước ra giải thích.
“Bẩm Quách Trưởng Lão, đám người này tự xưng là đệ tử vừa mới được tuyển chọn, đến đây làm thủ tục gia nhập.”
Quách Trưởng Lão nghe xong cũng đứng hình mất mấy giây, sau đó mới nhìn sang đám người Trần Tình đang đứng ở cửa, thấy bên hông mỗi người đều đeo lệnh bài thân phận tạm thời, mới nghiêm giọng hỏi: “Là ai tuyển chọn các ngươi đến đây?”
Quách Trưởng Lão gật đầu, mặc dù có chút nghi hoặc nhưng vẫn nói:
“Được rồi, các ngươi đi theo ta!”
Nói xong, Lão dẫn đám người vào bên trong, lấy ra mười bốn lệnh bài bằng ngọc thạch màu xanh biếc đưa cho từng người rồi nói: “Đây là lệnh bài thân phận đệ tử ngoại môn, các ngươi mau nhỏ máu nhận chủ, nhớ kỹ không được làm mất, nếu không hậu quả các ngươi tự gánh lấy.”
Đám người gật đầu làm theo. Khi giọt máu thấm vào, lệnh bài khẽ run, lóe lên ánh sáng xanh nhàn nhạt, tựa như có một liên kết kỳ lạ đối với lệnh bài kia.
Quách Trưởng lão bảo bọn họ đưa lại lệnh bài tạm thời lúc trước rồi tiếp tục lấy ra mười bốn túi đồ phân phát: “Trong đây có đồng phục cùng tài nguyên tu luyện tháng này. Mỗi tháng cứ việc đến đây nhận lấy tài nguyên. Bên trong còn có một quyển ghi chép nội quy, nhớ đọc cho kỹ để tránh vi phạm, hình phạt ở đây cũng không nhẹ đâu!”
Nói rồi, lão hướng ra bên ngoài hô lớn một tiếng:
“Tiểu Minh!”
Một tên nam tử tức tốc chạy vào cung kính nói: “Trưởng lão có gì căn dặn!”
“Ngươi dẫn bọn họ đến khu vực của đệ tử ngoại môn, sắp xếp cho bọn họ chỗ ở giúp ta.”
“Vâng, trưởng lão!” Người tên Tiểu Minh lập tức gật đầu sau đó quay sang đám người Trần Tình nói: “Các ngươi đi theo ta.”
Hắn dẫn đoàn người rời khỏi Ngoại Sự Đường, men theo một con đường mòn lát đá xanh đi về phía sườn núi phía Tây. Không lâu sao, phía trước xuất hiện một dãy nhà gỗ với hàng trăm phòng san sát nhau.
“Đây là khu nhà ở của đệ tử ngoại môn. Bên trong vẫn còn rất nhiều phòng trống, những phòng chưa có người ở đều được bao bọc bởi một tầng màn sáng trận pháp. Các ngươi mỗi người cứ tùy ý chọn một phòng, sau đó đặt lệnh bài thân phận lên màn sáng để xác nhận là được...”
Tiểu Minh nói đến đây có chút ngập ngừng, muốn nói lại thôi, xong định quay người rời đi thì An Tú Lệ liền gọi lại. “Tiểu Minh sư huynh, nữ đệ tử cũng ở đây luôn sao?”
Trong nhóm mười bốn người được tuyển chọn lần này, cũng chỉ có mình nàng là nữ tử duy nhất nên cũng có chút ngại ngùng.
“À xém chút ta quên mất!” Tiểu Minh vỗ vỗ đầu nói: “Nữ đệ tử ở sườn phía Đông, ngươi đi theo ta!” Nói xong hắn liền dẫn An Tú Lệ rời đi, như không muốn ở lại đây thêm một giây phút nào.
Đám người cảm thấy có chút là lạ nhưng cũng không để ý đến.
Lúc này, Dương Sĩ Liên một bên liền tiến tới kéo lấy Trần Tình cười nói: “Trần huynh đệ! Đi, chúng ta cùng đi chọn phòng.”
Có Trần Tình cùng Dương Sĩ Liên dẫn đầu mọi người cũng lần lượt đi theo, nhưng vừa đến lối vào thì một nhóm khoảng mười mấy hai mươi người từ bên trong đi ra chặn đường, ánh mắt mang theo dò xét, bên hông còn treo lấy một lệnh bài có hình đầu gấu trông khá kỳ lạ.
Tên cầm đầu là một tên thanh niên có vóc dáng cao lớn, gương mặt lộ vẻ ngạo mạn.
Hắn khoanh tay trước ngực, chắn ngay lối đi duy nhất dẫn vào dãy nhà gỗ, ánh mắt quét qua nhóm của Trần Tình như đang nhìn lấy con mồi.
“Ồ, hôm nay lại có một đám đệ tử mới đến sao, đúng là chuyện lạ nha?”
Đám người Trần Tình khẽ nhíu mày, trong lòng cảm thấy có chút bất an.
Một kẻ thấp bé nhưng ánh mắt láo liên từ phía sau đám người kia bước ra, chỉ vào tên cầm đầu, khẽ quát một tiếng: “Các ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì, có biết đây là ai không? Đây chính là Triệu Ca, Phó hội trưởng của Hắc Hùng hội, một trong ba hội lớn quyền lực lớn nhất ở ngoại môn này, còn không mau hành lễ!”
Hắc Hùng hội? Trong khu vực ngoại môn lại chia bè phái, chẳng lẽ Trưởng Lão trong Cốc không quản sao?
Đám người Trần Tình có chút ngoài ý muốn, bất an trong lòng càng thêm mãnh liệt.
Lúc này, Tên được gọi là Triệu Ca kia khẽ khoác tay, chặn lại tên lùn kia, mỉm cười nói: “A Ngang, người ta là đệ tử mới tới đấy, coi chừng làm bọn hắn sợ chạy mất bây giờ!”
Hắn tiến lên một bước, thân hình cao lớn của hắn đổ bóng xuống nhóm người Trần Tình, giọng có chút khinh khỉnh nói:
“Ta tên Triệu Tần, các ngươi cứ gọi ta Triệu Ca là được. Ở đây có một quy củ: đệ tử ngoại môn mới đến, nếu muốn yên ổn sinh hoạt thì phải gia nhập một hội trong đây hoặc mỗi tháng phải nộp cho bọn ta năm viên linh thạch coi như là tiền bảo kê….”
Hắn cố ý dừng lại, ánh mắt quét qua đám người Trần Tình. Khóe miệng khẽ nhếch, nụ cười mang theo một chút thâm ý:
“...Còn nếu không gia nhập hội hoặc cố tình không nộp linh thạch, thì an toàn của các ngươi ở đây ta không dám đảm bảo. Ở ngoại môn này, hằng năm có không ít đệ tử ‘vô tình’ bị ngã gãy tay gãy chân, thậm chí là phế đi khi đang luyện tập. Các ngươi đoán xem, nếu chuyện đó xảy ra với các ngươi, chấp pháp đường có vì mấy tên phế vật mới vào mà làm khó dễ những đệ tử cũ như bọn ta không?”
Lời nói nhẹ nhàng nhưng lại khiến đám người Trần Tình biến sắc. Đây rõ ràng cậy thế hiếp người mà.
Nhìn phản ứng của đám người, Triệu Tần cười hắc hắc tiếp tục nói:
“Ta cho các ngươi mười hơi thở để suy nghĩ. Ai muốn gia nhập hội thì ta sẵn lòng hoan nghênh, còn không thì nộp lên năm viên linh thạch cũng được, an toàn của các ngươi sẽ do Hắc Hùng hội bọn ta đây bảo hộ. Còn không các ngươi đừng hòng tiến vào bên trong nửa bước.
Đám đệ tử cũ phía sau nghe vậy liền đồng loạt tiến lên, tản ra vây quanh nhóm mười mấy người mới vào giữa.
Lúc này một tên trong đám người Trần Tình lấy hết can đảm bước ra, giọng có chút run run nói: “Triệu… Triệu ca, bọn đệ mới đến đây, làm sao có linh thạch để nộp, hay là huynh bỏ qua lần này, cho bọn đệ vào trong có được không?”
Triệu Tần nhìn tên vừa nói chuyện cười lạnh một tiếng nói: “Bỏ qua? Ta nhớ có nói cho các ngươi hai lựa chọn mà, không nộp linh thạch thì gia nhập vào hội bọn ta, cũng không mất mát gì mà còn được yên ổn tu luyện. À đúng rồi, các ngươi còn chưa biết đi, bên trong túi đồ khi nãy các ngươi nhận ở Ngoại Sự Đường có vài viên linh thạch cũng đủ để các ngươi nộp phí.
Nghe vậy, đám người liền mở túi đồ nhận khi nãy ra xem, quả thật bên trong có năm viên linh thạch.
Vài người bắt đầu có ý định nộp lên để đổi lấy yên ổn hoặc gia nhập vào Hắc Hùng hội này, nhưng phần lớn vẫn là không nhúc nhích.
Nộp lên linh thạch thì lại không nỡ, còn gia nhập Hắc Hùng Hội này… chẳng biết nội tình của hội này ra sao, nếu suốt ngày cứ dẫn người đi đánh nhau thì còn tu luyện cái rắm.
Dương Sĩ Liên không nhịn thêm được nữa, bước thẳng lên trước một bước, đứng đối diện Triệu Tần, ánh mắt lạnh như băng, giọng nói vang dội:
“Linh thạch à? Ông đây không những không nộp, mà còn ghét nhất cái kiểu dựa thế ức hiếp người mới của các ngươi, còn Hắc Hùng hội chó má gì? Muốn đánh nhau, ông đây bồi tiếp đến cùng.”
“Đúng vậy! Đừng tưởng ở đây lâu hơn chút là có thể làm đầu gấu. Ta nói thẳng, ngay cả nửa viên linh thạch, ta cũng không đưa. Muốn gây chuyện thì cứ việc, thử xem các ngươi có thể làm được gì!”
Lúc này, Đỗ Nhật Hào cũng bước ra. Băng vải trên người hắn tuy đã tháo bỏ, nhưng cái đầu vẫn trọc lóc, trông có phần buồn cười. Thế nhưng sắc mặt lại vô cùng nghiêm nghị, đứng song song với Dương Sĩ Liên.
Song đao trong tay hắn đã siết chặt, khí thế dâng lên, rõ ràng đã sẵn sàng động thủ bất cứ lúc nào.
Triệu Tần nhìn thấy một màn này lập tức cười lạnh một tiếng, vỗ tay nói: “Tốt lắm! Để ta xem các ngươi còn mạnh miệng được tới khi nào?
A Ngang, ngươi tiến lên dạy cho hai tên nhóc này một bài học cho ta. Đánh tới lúc bọn hắn quỳ xuống xin được nộp linh thạch mới thôi.”
“Dạ! Triệu Ca!” A Ngang cười khà khà bước lên, khí tức Luyện Khí tầng tám bộc phát, rút ra trường kiếm bên hông, không nhiều lời lập tức chém tới Dương Sĩ Liên cùng Đỗ Nhật Hào.
Dương Sĩ Liên cùng Đỗ Nhật Hào mặc dù có chuẩn bị, nhưng một kiếm kia chém tới quá nhanh, bọn hắn chỉ có thể đưa binh khí ra đón đỡ.
Keng!
Cả hai cùng lui mạnh về phía sau, còn chưa kịp ổn định thì một kiếm khác đã chém tới, nhắm thẳng vào vai trái Dương Sĩ Liên.
“Không ổn!”
Dương Sĩ Liên nào ngờ mình cùng đệ tử ở đây chênh lệch lớn như vậy, còn chưa kịp phản ứng thì kiếm quang đã áp sát. Đúng lúc này, một bóng người bất ngờ xông tới, chắn ngay trước người hắn.
Trần Tình ánh mắt lạnh lẽo, cổ tay rung lên, trường kiếm trong tay vẽ ra một đạo hàn quang, chính diện nghênh đón thế chém của A Ngang.
Keng!
Hai lưỡi kiếm va chạm, lực chấn động truyền thẳng qua cổ tay. A Ngang chỉ cảm thấy hổ khẩu tê rần, thân hình không tự chủ được mà lùi lại nửa bước.
“Cái gì?”
Hắn kinh ngạc ngẩng đầu, chưa kịp hoàn hồn thì Trần Tình đã bám sát tiến lên. Kiếm thế đột ngột đổi hướng, liên tiếp ba kiếm như nước chảy mây trôi, chiêu nào chiêu nấy đều nhắm vào chỗ hiểm, buộc A Ngang phải liên tục lùi bước chống đỡ.
Keng! Keng! Keng!
Tiếng kim loại va chạm dồn dập vang lên, A Ngang càng đánh càng kinh hãi. Hắn cảm giác như kiếm trong tay không thể khống chế. Trong lòng dâng lên một cảm giác khó chịu không thể tả, kiếm pháp đã có chút rối loạn.
Thân hình hắn liên tục bị ép lui về sau, bước chân loạng choạng.
Trần Tình nắm lấy kẽ hở, mũi kiếm xoay ngang, tạo thành một vòng cung xẹt qua trước ngực hắn.
Xoẹt!
Vạt áo bị cắt rách, da thịt lạnh toát. A Ngang hoảng hốt vội vàng lùi mạnh về sau, kéo giãn khoảng cách.
Trần Tình thu kiếm đứng vững, giọng điệu có chút mỉa mai: “Luyện Khí tầng tám chỉ có như vậy? Còn dám mở miệng nói dạy dỗ người khác?”
Nghe được lời Trần Tình nói, A Ngang tức đến khuôn mặt đỏ bừng, nhưng lại không dám tiến lên lần nữa, Trần Tình mang lại cho hắn một cảm giác sợ hãi khó tả, như bảo hắn phải thuần phục người trước mắt này.
Âm thanh chiến đấu làm kinh động đến mọi người ở đây.
Rất nhanh, xung quanh đã vây đến vài trăm người, xì xào bàn tán đứng xem náo nhiệt.
Mỗi lần có đệ tử mới tiến đến điều sẽ có một màn này xảy ra, cũng không có gì bất ngờ, nhưng không ngờ lần này lại có đệ tử lợi hại như vậy, có thể khiến người của Hắc Hùng hội ăn thiệt thòi.
Triệu Tần có chút không vui, bước lên phía trước khí thế Luyện Khí tầng chín bùng phát ép về phía Trần Tình, hừ lạnh một tiếng: “Tiểu tử, ngươi còn dám phản kháng, chẳng lẽ không sợ ta phế đi ngươi sao?”
Trần Tình chẳng những không bị ảnh hưởng, còn khẽ cười lạnh, mũi kiếm nâng lên, thẳng thừng chỉ vào Triệu Tần, giọng nói sắc bén đầy bá đạo:
“Phế ta? Vậy thì ngươi cứ thử xem. Ta cũng rất muốn biết, hôm nay rốt cuộc ai mới là người bị phế.”
