Ngày ta hồi phủ, Vệ Trừng đặc biệt đứng đợi trước phủ.

Chàng đứng cách ta hai bước, thần sắc thản nhiên, chậm rãi cùng ta ôn chuyện xưa.

“Chiêu Ngôn nay trông rất giống nàng. Chỉ là gần đây theo phu nhân của Thẩm học sĩ học thư họa, nên chưa kịp tới gặp nàng.”

“Còn Chiêu Hành thì…”

Chàng dừng lời một khắc.

“Lúc nàng rời đi, nó hãy còn rất nhỏ, nay đã chẳng nhớ rõ dung mạo mẫu thân.”

Chiêu Ngôn là trưởng nữ của ta, Chiêu Hành là con thứ.

Lúc ta rơi xuống vực, Chiêu Ngôn vừa tròn ba tuổi, Chiêu Hành mới lên một.

Chúng không nhớ ta, cũng là lẽ thường tình.

Nhắc đến nhi nữ, nơi đáy lòng ta như có lớp nước ấm lặng lẽ dâng trào.

Năm năm mất trí, Vệ Trừng thì tục huyền, ta cũng đã gả chồng.

[Tục huyền: ý chỉ là tái hôn]

Ta thực ra chẳng còn lý do gì để quay về.

Chỉ là… ta vẫn chưa buông bỏ được đôi hài tử kia.

Thanh âm Vệ Trừng thấp hẳn xuống:

“Nàng hẳn cũng đã nghe qua, bốn năm trước, ta đã tục huyền rồi.”

Ta nghiêng đầu nhìn chàng.

Khi nhắc đến vị tân phu nhân kia, sắc mặt chàng ôn hòa, trong đôi mày, ánh mắt còn vương nét nhu tình khó nhận.

“Phù Nhân không giống nàng. Nàng ấy vào phủ muộn hơn, xuất thân thấp kém, thân thể yếu nhược, tính tình lại rụt rè. Nếu có gì thất thố, mong nàng lượng thứ.”

Từng lời, từng chữ, đều vì Lục Phù Nhân kia mà che chở.

Ta ngẩn người chốc lát, rồi nhẹ giọng đáp:

“Ta vì sao phải làm khó nàng ấy?”

Phu thê ân ái, họ vốn xứng đôi.

Mà ta… cũng đã có trượng phu của riêng mình.

Nếu chẳng phải vì hai đứa con còn ở Vệ phủ, ta đã chẳng phải quay về đây.

Vệ Trừng dẫn ta băng qua hành lang dài.

Ta nhìn phong cảnh trước mắt, lòng thoáng ngẩn ngơ.

Ta và Vệ Trừng là thanh mai trúc mã, thành thân từ thuở thiếu thời.

Khi chàng cho người sang ngỏ ý kết thân, từng sai người tu sửa lại Tê Hằng viện, bố trí nơi ấy thanh nhã tĩnh lặng, chẳng khác nơi khuê phòng của ta.

Nay, liễu rủ bên hồ và cây đào trước sân đều đã chẳng còn.

Vệ Trừng giải thích:

“Phù Nhân có bệnh suyễn, chẳng thể gần phấn liễu bụi hoa.”

Thì ra… Tê Hằng viện nay đã là chỗ ở của Lục Phù Nhân kia.

Ta cụp mắt, khẽ mỉm cười:

“Đương nhiên nên lấy thân thể nàng ấy làm trọng.”

Vệ Trừng khựng lại.

Chàng nhìn ta, lông mày thoáng nhíu:

“Thiếu Du, nàng đổi thay nhiều quá.”

Ta đáp lời hờ hững:

“Không tốt sao?”

Chàng bỗng bật cười: “Tốt.”

“Ta còn lo nàng không dung nổi Phù Nhân. Nay xem ra, nàng nay đã có lòng khoan dung độ lượng.”

Thuở xưa đính ước, ta từng buộc chàng hứa: đời này, chỉ được một vợ không được nạp thiếp.

Chàng khi ấy đáp ứng không chút do dự, thề non hẹn biển, tình sâu như biển.

Nào ngờ “một đời” kia quá ngắn ngủi, thành thân mới bốn năm, ta liền gặp biến cố, rơi xuống vực sâu, bị người đời coi là vong thê của Vệ Trừng.

Chàng nay tục huyền hay nạp thiếp, vốn chẳng liên quan đến người đã khuất như ta nữa.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -

Chỉ tiếc rằng… ta lại còn sống mà trở về.

Thì ra, điều chàng nói là kiểu “khoan dung” này.

Ta chau mày, cất tiếng:

“Vệ Trừng.”

“Chuyện không phải như thế…”

Lời còn chưa dứt, đã bị một bóng người cắt ngang.

Cuối hành lang, Lục Phù Nhân đứng dựa vào khung cửa.

Tay áo che nửa mặt, nhẹ nhàng ho khẽ.

“Là Khương tỷ tỷ đã trở về?”

Vệ Trừng bước nhanh về phía nàng, đón lấy áo choàng từ tay tỳ nữ, khoác lên vai nàng.

Ta do dự giây lát, cuối cùng vẫn nể mặt, lễ nghĩa mà bước tới.

Dù sao, nàng cũng từng thay ta nuôi nấng Chiêu Ngôn và Chiêu Hành.

Nay nàng mở lời gọi ta, nếu ta làm ngơ, cũng khó tránh việc bị xem là thất lễ.

Dung mạo nàng có sáu phần tương tự ta.

Mi dài mày liễu, mắt phượng hơi xếch, song đuôi mắt lại rủ xuống, lộ ra vẻ ngây thơ yếu đuối.

Thấy ta tiến lại, nàng khẽ cụp mi, ngoan ngoãn hành lễ:

Tỳ nữ bên cạnh nâng chiếc khay gỗ sơn mài, trên khay đặt hai chén trà, hơi nóng lượn lờ.

Lục Phù Nhân đỡ lấy một chén, đưa về phía ta.

“Muội muội dâng trà, kính Tỷ tỷ.”

Ta không đón lấy, chỉ dịu giọng nói:

“Lễ nghi này, không cần thiết. Ngươi cũng không cần phải như thế, dù sao hiện tại ngươi mới là chính thê của chàng.”

Lục Phù Nhân ngẩng mắt nhìn ta.

Giây kế tiếp, nàng ta tay run rẩy, bất chợt đánh rơi chén trà.

Chén sứ trắng vỡ tan.

Nước trà nóng hổi dội cả lên mu bàn tay nàng.

Nàng vội rụt tay về giấu trong tay áo, mi mắt khẽ run, như thể chịu uất ức tột cùng.

Nghẹn ngào nói: “Tỷ tỷ không chịu nhận trà, là trách muội chiếm lấy danh vị chính thê của tỷ chăng?”

Vệ Trừng phía sau nàng lập tức bước tới, nắm lấy tay nàng.

Mu bàn tay trắng trẻo nay đỏ bừng một mảng.

“Người đâu, mang chậu nước lạnh tới!”

Ra lệnh xong, chàng mới quay đầu nhìn ta, trong mắt tràn đầy phẫn nộ.

“Ta thật không ngờ, nàng giờ lại trở nên ác độc đến thế.”

Giọng điệu chàng đầy mỉa mai:

“Cũng phải… những năm tháng lưu lạc bên ngoài, nếu không học chút thủ đoạn, e là chẳng sống nổi rồi.”

Từng câu từng lời, như d.a.o cắt vào chỗ đau của ta.

Ta siết c.h.ặ.t t.a.y áo, lạnh lùng nhìn chàng:

“Chén trà đó, đâu phải ta làm đổ.”

Tỳ nữ Hồng Dược bên cạnh mang tới chén trà còn lại trên khay.

Ta đón lấy, vung tay, nặng nề ném về phía chàng.

“Chén này, mới là của ta.”

“Vệ Trừng, ngôn từ cho cẩn thận.”

Chàng vội ôm Lục Phù Nhân né tránh.

Song vạt áo vẫn bị nước trà b.ắ.n trúng, ướt một mảng.

Ánh mắt chàng u tối, giọng nói trầm khàn, phẫn nộ không cách nào kiềm chế:

“Nàng thật quá mức vô lý!”

Chàng xoay người, dìu Lục Phù Nhân bước vào nhà, để ta đứng lại bên ngoài, bị chặn ngoài cửa phủ.