Chợt, từ đằng xa vọng lại một tiếng thét xé tâm can của một nữ t.ử. Da gà da vịt trên người ta đồng loạt nổi lên, bước chân khựng lại ngay tức khắc.
Ngay sau đó, một tiếng khóc yếu ớt của trẻ sơ sinh x.é to.ạc màn đêm tĩnh mịch. Ta thầm thở phào nhẹ nhõm. Hóa ra là có người đang lâm bồn, nghe động tĩnh này, chắc hẳn là mẫu t.ử bình an rồi.
Thế nhưng khi cơn gió đêm thổi qua, ta lại ngửi thấy một mùi m.á.u tanh nồng nặc. Gần như ngay lập tức, từ sâu trong bóng tối, hết tiếng này đến tiếng khác, những tiếng thét t.h.ả.m thiết của nữ t.ử liên tiếp vang lên. Theo sau đó là vô vàn tiếng khóc non nớt trỗi dậy từ khắp nơi, như muốn vây hãm lấy ta.
Ta không kìm được mà rùng mình một cái, nghiến c.h.ặ.t răng để khỏi bật ra tiếng kêu.
"Đã sợ rồi sao? Đây toàn là chuyện vui cả đấy. Sau này ngươi còn phải làm việc ở đây cả đời, quen dần là vừa."
Tôn ma ma nói với giọng mang theo ý cười, nhưng ta lại cảm thấy như rơi xuống hầm băng, mồ hôi lạnh tức thì thấm đẫm lớp áo trong.
"Cứ theo lão thân mà học cho tốt, đợi đến khi ngươi biết cách hầu hạ người ta rồi, có thể xuống núi đi theo hầu phu nhân hưởng phúc."
Lại là ‘phu nhân’. Cụm từ này giống như một mũi kim nhỏ, một lần nữa đ.â.m mạnh vào tim ta.
Kiếp trước ta được Chu Lang cứu về, chẳng bao lâu sau đã bái đường thành thân với hắn. Trước đó, rõ ràng hắn không hề có phu nhân nào cả. Rốt cuộc đã sai ở đâu?
Lúc ta lâm chung, hắn đã nói: "Thê t.ử kết tóc? Ngươi cũng xứng sao!" Chẳng lẽ... trước khi bái đường, hắn đã lừa dối ta?
Chưa đợi ta nghĩ thông suốt căn nguyên, bước chân của Tôn ma ma đã dừng lại, "Nha đầu ranh, ngươi tạm bợ ở căn phòng bên cạnh này một đêm đi. Đợi ngày mai lão thân sắp xếp công việc cho ngươi xong, sẽ phân ngươi về viện tương ứng."
Ta run giọng đáp một tiếng "vâng", rồi nằm co quắp trên chiếc phản đơn sơ được ghép từ hai chiếc ghế dài và một tấm ván cửa.
Cá Chép Bay Trên Trời Cao
Nghe những tiếng đau đớn và tiếng khóc không dứt ngoài kia, ta đã trải qua một đêm kinh hoàng, thức trắng đến tận sáng.
...
Sáng sớm hôm sau, Tôn ma ma bưng tới hai chiếc màn thầu trắng nóng hổi và một bát t.h.u.ố.c sắc đặc sánh, "Ăn chút gì đi, uống hết bát t.h.u.ố.c này, lão thân sẽ đưa ngươi đến chỗ làm việc."
Giữa năm đói kém này, hai miếng hơi ấm ấy đã vực dậy cái gan mật đang mấp mé bờ vực sụp đổ của ta. Thế nhưng nhìn bát t.h.u.ố.c có mùi vị kỳ quái kia, ta lại nhíu mày.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
"Đây là á d.ư.ợ.c (thuốc làm câm). Đợi đến khi nào ngươi có thể xuống núi hầu hạ phu nhân, lão thân tự khắc sẽ đưa t.h.u.ố.c giải cho ngươi."
"Ta... có thể không uống không?"
"Không được. Muốn sống sót trong sơn trang này thì phải tuân theo quy tắc ở đây."
Ánh mắt ta đảo qua đảo lại giữa chiếc màn thầu và bát t.h.u.ố.c, hồi lâu không nói lời nào.
"Tin lão thân đi, uống t.h.u.ố.c là tốt cho ngươi. Quy tắc trong trang nghiêm lắm, sau này nếu chẳng may nói sai một lời, sẽ bị nhổ sống lưỡi đấy, lúc đó không chỉ vĩnh viễn không mở miệng được, mà cái mạng cũng mất đi một nửa."
Ta nhắm mắt lại, nhẩm đi nhẩm lại ba chữ "phải sống sót" cả trăm lần trong lòng, bấy giờ mới cầm lấy màn thầu nuốt chửng, dốc sức nuốt trọn mọi nỗi sợ hãi, nhục nhã cùng bát t.h.u.ố.c đắng ngắt ấy vào trong bụng. Nếu ông trời đã cho ta sống lại một đời, lại đẩy ta vào hang hùm miệng rắn này, ta tuyệt đối không thể cứ thế mà bị dọa ngã.
Tôn ma ma hài lòng gật đầu, quay người đi ra ngoài. Ta theo sau bà ta, đón lấy ánh nắng ban mai của mùa Hạ.
Nhưng dưới ánh nắng ấy, ta nhìn thấy rõ mồn một trên b.úi tóc sau gáy của Tôn ma ma đang cài một chiếc trâm gỗ. Kiểu dáng của đầu trâm kia, giống hệt với chiếc trâm mà mẫu thân ta để lại!
Ta há miệng định hỏi, nhưng chỉ phát ra được vài tiếng "ư ư a a" vô nghĩa.
Tôn ma ma ngoảnh lại nhìn ta: "Có gì muốn hỏi muốn nói thì cứ nhịn đi."
"Nếu ngươi biết điều, chân tay lanh lẹ, nhận được sự tán đồng của lão thân, tự nhiên sẽ có cơ hội cho ngươi mở miệng."
Ta siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, lẳng lặng gật đầu, giả vờ ngoan ngoãn đi sát theo sau Tôn ma ma.
Đi qua góc ngoặt, tầm mắt bỗng chốc mở rộng, bên trong những bức tường cao ngất ngưỡng là từng dãy nhà tường trắng mái xám hiện ra trước mắt. Từng tốp phụ nhân trung niên vội vã lướt qua trước mặt ta, trên tay người thì bưng chậu nước, kẻ lại bưng khay đựng t.h.u.ố.c sắc. Sau gáy của bọn họ, vậy mà thảy đều cài cùng một kiểu trâm gỗ ấy. Hóa ra lời Chu Lang nói trước đó "ngươi muốn bao nhiêu chiếc ta cũng có thể cho" hoàn toàn không phải là lời nói suông.
Vậy chẳng phải mẫu thân ta cũng… Tim ta bỗng chốc như bị những chiếc trâm gỗ ấy đ.â.m cho trăm ngàn lỗ hổng.
Từ lúc ta bắt đầu nhớ được mọi chuyện, mẫu thân đã luôn thân cô thế cô, dẫn theo ta bôn ba khắp chốn. Dựa vào nghề thêu thùa may vá để đổi lấy chút tiền bạc nuôi sống hai mẫu t.ử. Chiếc trâm gỗ ấy, ta chưa từng thấy bà đeo bao giờ. Vậy mà trước lúc lâm chung, bà lại coi nó như con đường sống cuối cùng, lấy ra giao tận tay ta.
Nghĩ lại thì chắc mẫu thân không đành lòng nhìn ta mới mười tám xuân xanh đã phải c.h.ế.t đói một cách oan uổng. Nếu không phải vì nạn đói lần này, e rằng bí mật này bà sẽ giấu kín với ta suốt đời...
