Sau chuyện đó, cha ta chỉ buông một câu "do rượu làm loạn tâm trí". Người trong thôn không ai dám bàn tán về cha ta, một vị Tú tài trẻ tuổi như vậy, vạn nhất sau này đỗ Trạng nguyên thì sao?
Thế là nương ta trở thành hạng đàn bà lăng loàn trong miệng người đời, liên lụy đến người mẹ góa bụa của bà cũng bị người ta chỉ trỏ sau lưng.
Có lẽ cha ta muốn chiếm đoạt tài sản nhà vợ, cũng có lẽ là tham luyến nhan sắc của nương ta, sau đó ông ta chủ động cầu cưới bà. Kẻ vốn là thủ phạm gây ra tội ác, lại được dân làng ca tụng là người đàn ông cực kỳ có trách nhiệm.
Bà ngoại lập tức dọn dẹp nhà cửa, coi cha ta như bảo bối mà đối đãi.
Cha ta cưới được nương ta về, ban đầu cũng coi là ân ái, nương không nỡ để cha xuống đồng làm việc nặng. Bà nói ông ta là Tú tài, đôi bàn tay ấy là để đọc sách. Hai người đàn bà nuôi dưỡng cha ta, mong mỏi ông ta đèn sách để sớm ngày đỗ đạt cao sang.
Chẳng được mấy năm nương sinh ra ta, người trong thôn vốn thích khua môi múa mép, sau lưng mắng cả nhà là lũ tuyệt hộ. Thế là cha ta thường xuyên mượn rượu để trút giận lên đầu nương. Bà ngoại cũng không bảo vệ nổi bà.
Ngày ngày ông ta lải nhải nương ta là thứ xui xẻo. Ông ta nói vì ông ta là Tú tài, nương muốn làm nương t.ử Tú tài nên mới quyến rũ ông ta, nương không đoan chính, mồi chài khiến ông ta phạm sai lầm.
Cha đặc biệt ghét ta, lúc ta vừa sinh ra đã định dìm c.h.ế.t trong thùng nước tiểu. Chính bà ngoại đã ôm lấy ta, nói thêm một người là thêm người làm việc, lớn lên còn có thể giặt giũ nấu cơm hầu hạ ông ta.
Thực ra sau này cha ta cũng từng dắt về một đứa con trai. Ông ta thi cử không đỗ, không thể thăng quan phát tài, luôn nghi ngờ là do bản thân không có con trai. Thế nên lời này nói nhiều rồi, ngay cả trong mơ ông ta cũng thấy mình có con trai xong sẽ một mạch đỗ cao, thăng quan phát tài, vẻ vang không ai bằng.
Ông ta như bị ma ám, cứ đòi phải có ngay một đứa con trai. Nữ nhân phải m.a.n.g t.h.a.i mười tháng, một sớm khai hoa nở nhụy, ông ta lại cứ muốn phải sinh được con trai trước kỳ thi khoa cử. Không biết ông ta từ đâu dắt về một đứa con trai có sẵn. Ông ta hớn hở ở nhà chuẩn bị cho kỳ thi.
Sau khi đứa trẻ đó bị ta làm lạc mất, cha ta tức giận lừa ta ra bờ sông, không phải để bắt tôm cá mà là muốn dìm c.h.ế.t ta. Bà ngoại lại một lần nữa cứu ta, cái giá phải trả lần này là đem toàn bộ tiền quan tài của bà ra đưa cho cha ta, để ông ta đi dự thi.
Mất con trai, cha ta cầm tiền cũng chẳng đi thi mà đ.â.m đầu vào sòng bạc. Lần này vận may của ông ta tốt, thắng được rất nhiều bạc. Ông ta chỉ bằng vài câu nói đã đổ hết lỗi lầm không sinh được con trai lên đầu nương, còn nói chắc công ta do thời trẻ nương phóng đãng làm hỏng thân thể nên mới khó sinh nở.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Ông ta gào thét rất lớn, nương vừa giận vừa tủi, quỳ dưới đất dập đầu cầu xin ông ta đừng nói nữa. Cha cuối cùng cũng c.h.ử.i mệt, ông ta vô liêm sỉ yêu cầu nương ta phải cưới tỷ tỷ nhà hàng xóm vào cửa để nối dõi tông đường cho ông ta.
Nương không chịu đồng ý, ông ta lại vừa đ.á.n.h vừa c.h.ử.i, lời lẽ càng lúc càng khó nghe. "Cái loại hàng nát đem cầm đồ cũng chẳng ai thèm, đến cả gã đầu ghẻ cũng chê."
Trong thôn có tục cho thuê vợ, người ta chỉ cần những người đàn bà có thể sinh con trai, nương ta không có con trai, còn gã đầu ghẻ kia là kẻ làm nghề buôn hương bán phấn.
Nương không dám tranh chấp với ông ta nữa, che mặt khóc nức nở, vừa hổ thẹn vừa phẫn uất đến mức muốn c.h.ế.t ngay lập tức. Không lay chuyển được ông ta, cuối cùng bà đành đồng ý để cha cưới tỷ tỷ nhà hàng xóm vào cửa sinh con cho ông ta.
Năm đó ta mười tuổi, Tú Nhi tỷ chỉ lớn hơn ta năm tuổi, vừa qua tuổi cập kê. Cha nói với ta: "Con ranh c.h.ế.t tiệt, sau này không được gọi là Tú Nhi tỷ nữa, hai ngày nữa vào cửa, ngươi phải gọi là tiểu nương."
Nương lặng lẽ làm công việc thêu thùa trên tay, không khóc cũng chẳng nháo. Cha liếc nhìn bà một cái. Kể từ sau trận đòn lần trước, nương cứ nằm liệt trên giường, cả ngày thêu thùa, chỉ là không xuống đất được nữa.
Người trong thôn có bệnh đều uống một bát nước tro bếp. Thứ nước đó không chữa được bệnh. Từng bát nước tro gỗ uống vào, bệnh tình của bà càng nặng thêm. Bà ngoại nói tâm bệnh khó trị.
Cha bỗng nhiên lương tâm trỗi dậy, bảo ta sắc t.h.u.ố.c cho nương. Thuốc sắc ra đen ngòm, hơi nóng mang theo mùi đắng nồng bay khắp căn phòng.
Khi nương uống, khóe miệng còn dính chút bã t.h.u.ố.c, ánh mắt bà nhìn ta mềm tựa bông vải, bà nói: "Con gái, sau này phải ngoan nhé."
Thế nhưng sáng sớm ngày hôm sau, đôi bàn tay bà đã lạnh ngắt từ lâu.
Bà ngoại ôm ta khóc, nước mắt rơi trên mu bàn tay ta, nóng hổi. Sau đó, những giọt nước mắt ấy không bao giờ chảy ra được nữa.
Đôi mắt bà dần trở nên đục ngầu, như bị phủ một lớp tro xám, cả ngày ôm ta ngồi trên đầu giường, lặp đi lặp lại cái tên "Xảo Nhi tỷ". Giọng bà nhẹ và run rẩy, tựa như chỉ cần một cơn gió thổi qua là sẽ tan biến.
