Thanh Vân Phường.

Đêm khuya, tiết trời rét lạnh tháng Chạp.

Trong phủ Tây Hải Vương, khách khứa vẫn chưa tản đi hết, nơi cổng lớn vẫn có tiếng người nói cười, kẻ dự yến rời đi, xe thú gầm vang. Lại có phụ nhân rơi lệ tiễn phu quân khoác giáp lên ngựa, đêm đen tiến về doanh trại Tây Hải, chẳng rõ còn có ngày trở lại hay không.

Lý Duy Nhất thi triển Diện Dung Quyết, biến thành một thanh niên hơn hai mươi tuổi, theo con phố dài mười dặm trong phường, bước về phía góc tây nam của Minh Luân Lý.

Minh Luân Lý, một khu vực hình vuông rộng một dặm, có đến cả nghìn hộ dân cư ngụ.

Tất cả đều là kiến trúc hai, ba tầng kiểu mái cong, sắc xanh lam chủ đạo.

Phía nam lý có một con linh khê rộng hơn mười trượng, nước chảy róc rách, linh vụ mênh mông. Dòng suối này nối liền với Lăng Tiêu cung, là do địa tuyền phun lên từ lòng đất.

Trong phường có bi trấn giới dựng đứng.

Trong lý lại có ngọc trụ trận pháp.

Tất cả đều nối liền với ba mươi sáu mạch đất ngầm, tạo thành lưới pháp trận khổng lồ.

Mỗi hộ đều được bố trí trận pháp phòng ngự, tường vây cao một trượng, bên trong trồng dược mộc bảo thụ cổ xưa.

“Cốc cốc!”

Lý Duy Nhất đến đúng địa chỉ Trang Nguyệt đã đưa, khẽ gõ cửa.

Trận văn khẽ chấn động rồi tan đi, cánh cửa mở ra.

Người mở cửa chính là Trang Nguyệt, sắc mặt giận dỗi.

Nàng không mặc quan bào nữ quan của Loan Đài, mà mặc một thân y phục vải màu đỏ sẫm, thắt đai ngang eo, tóc búi trâm xanh. Nếu không nhờ làn da trắng phát sáng của thể chất thuần tiên, nhìn qua chẳng khác gì khuê nữ nuôi trong thâm viện.

Lý Duy Nhất từng dùng dung mạo này tại Lê Châu, ánh mắt cũng không che giấu, bị nàng nhận ra ngay lập tức.

“Vào nhanh đi.” Trang Nguyệt nói.

Lý Duy Nhất bước vào trong, nàng lập tức khởi động lại trận pháp của tiểu viện, hệt như kẻ trộm sợ bị bắt gặp.

Trên khuôn mặt xinh đẹp của Trang Nguyệt đầy vẻ phiền muộn, mi tâm phủ sầu chẳng tan, thấp giọng trách móc: “Các người Cửu Lê Ẩn Môn rốt cuộc đang toan tính điều gì? Ta nghe nói hôm nay, ngươi lại trở thành Thần tử của Tà giáo? Ngươi hại chết ta rồi, ngươi hại ta làm gì chứ?”

“Ngươi còn nợ ta một mạng, còn nợ ta không ít tiền.”

Lý Duy Nhất theo thói quen, trước tiên quan sát bốn phía.

Bên trong cửa là một tiểu viện không lớn, đặt lò sưởi, giá binh khí, trồng hơn mười gốc bảo thụ phát ra quang mang đỏ nhạt, có treo phơi y phục nam nhân.

Dưới tán cây đặt một bàn đá, bốn ghế đá, trên bàn có đặt ấm trà.

Lý Duy Nhất lấy làm ngạc nhiên: “Đây không phải nhà ngươi chứ? Trong nhà có trưởng bối hay trượng phu gì không? Có bất tiện không?”

“Đây là nơi ông nội ta ở... Ngươi đừng lo mấy chuyện đó, mau trả lời ta, có phải ngươi định làm chuyện xấu trong Lăng Tiêu thành không? Trang gia ta đời đời trung liệt, nếu ngươi định làm điều bất lợi với triều đình, ta tuyệt đối không giao danh sách cho ngươi.” Giọng điệu Trang Nguyệt vô cùng cứng rắn, vẻ mặt hung dữ.

Lý Duy Nhất liếc nhìn ngực nàng, thấy có vết nhô lên giống hình quyển sách: “Không phải ngươi mang theo bên người sao? Ngươi không đưa, ta có thể cướp.”

Trang Nguyệt vội đem sổ sách nhét vào Giới đại.

Lý Duy Nhất bước tới ngồi xuống ghế đá, rót đầy một chén trà uống một ngụm: “Hơi nguội rồi, giúp ta hâm lại. Nhân tiện làm vài món ăn nhỏ, cả đêm bôn ba, ta chưa được ăn gì cả.”

Từ trong phòng vang lên một giọng nói già nua: “Hai đứa cứ trò chuyện, cơm nước để lão phu lo.”

Lý Duy Nhất lập tức đứng phắt dậy, sững người một lúc. Vừa rồi hắn không vận dụng niệm lực để cảm ứng, bởi như thế là thất lễ.

Nhưng khi điều động pháp khí truyền vào đôi tai để nghe kỹ, hắn không hề nghe thấy trong phòng có tiếng hô hấp.

Hắn nhìn sang Trang Nguyệt: “Trang lão gia? Ta nên vào bái kiến một chút!”

Trang Nguyệt kéo tay áo hắn lại, truyền âm khẩn trương: “Ngươi đừng có đi! Ông nội ta mà biết thân phận ngươi, chắc chắn sẽ đánh chết ngươi. Sau này cũng không được nói mấy lời bậy bạ nữa, ta đã bị đám người Loan Đài chê cười gần chết, ngay cả ông nội cũng không biết từ đâu mà nghe ra tin tức, vừa rồi tra hỏi ta cả một canh giờ.”

Lý Duy Nhất nói: “Là hậu bối, không vào bái kiến, quá vô lễ.”

“Cốc cốc!”

Lại có tiếng gõ cửa vang lên.

Ánh mắt Lý Duy Nhất lập tức ngưng trọng, lắng tai nghe kỹ.

Ngoài cửa chỉ có một người, lúc này mới âm thầm thở ra một hơi.

Niệm lực và ý niệm tuyệt không thể tùy tiện sử dụng, vì khi ngươi dò xét người khác, bản thân cũng sẽ bị bại lộ. Trừ khi, cảnh giới chênh lệch quá xa.

Trang Nguyệt nhìn qua khe cửa, thấy người bên ngoài, lập tức như sắp khóc, vẻ mặt vừa hoảng hốt vừa kinh hãi, như kẻ bị bắt gian tại trận: “Là tiểu thư! Bây giờ làm sao? Ngươi mau trốn đi!”

Lý Duy Nhất bình thản ngồi lại ghế đá: “Nàng chắc chắn vẫn luôn ẩn thân ở đâu đó trong Minh Luân Lý, thấy ta đi vào nên mới tới chặn. Có trốn cũng vô ích.”

“Đều tại ngươi gây họa!”

Lý Duy Nhất nói: “Chính ngươi thu thập danh sách, bị nàng phát hiện, lại còn cố ý quay về nhà trong đêm. Với sự cảnh giác của nàng, không nghi ngờ mới là lạ. Mở cửa đi, mọi việc để ta gánh.”

“Ngươi hại ta thảm rồi!”

Tiếng gõ cửa lại vang lên.

Trang Nguyệt không còn cách nào, đành cắn răng mở cửa và giải trận pháp.

Khương Ninh khoác dạ hành y pháp khí màu đen, đội mũ trùm đầu, che khăn lụa, bước vào trong viện. Đôi mắt sáng như sao trời, tự nhiên nhìn về bóng người đang ngồi dưới gốc cây.

Bịch một tiếng, Trang Nguyệt quỳ sụp xuống cạnh đó, khóc nức nở: “Tiểu thư, là ta gạt người, ta không nên lừa dối, đều là lỗi của ta. Nhưng hắn có ơn cứu mạng với ta, ta nhất định phải báo đáp, ta không bán đứng triều đình... ta có giới hạn của mình...”

Lý Duy Nhất liếc nhìn sang: “Đừng đổ oan cho ta, ta khi nào bảo ngươi bán đứng triều đình chứ?”

“Ngươi im miệng cho ta!” Trang Nguyệt nói.

Khương Ninh chăm chú quan sát hắn, cởi bỏ pháp khí dạ hành y, bước tới, ngồi xuống ghế đá phía đối diện: “Khôi phục dung mạo thật đi, đêm nay, ta đã chờ ngươi ở bên ngoài rất lâu.”

“Ngươi chẳng phải cũng còn che khăn sao? Đứng dậy đi, chuyện này không liên quan đến ngươi, là trách nhiệm của ta một mình.” Lý Duy Nhất quay đầu gọi một tiếng về phía xa.

Khương Ninh chăm chú nhìn hắn, chậm rãi tháo bỏ khăn che mặt: “Hắn nói không liên quan đến ngươi, thì ngươi đứng lên đi. Ta tìm hắn để tính sổ.”

Trang Nguyệt đứng dậy, bị một lão nhân tóc bạc chân khập khiễng kéo vào trong phòng.

Không lâu sau, trong bếp vang lên tiếng nhóm lửa, nấu ăn.

Lý Duy Nhất giải trừ Diện Dung Quyết, ngồi thẳng thớm đối diện nàng, ở khoảng cách gần ngắm nhìn dung nhan khuynh quốc khuynh thành của vị Vũ tiên tử.

Hai năm trôi qua, nhờ tu vi tăng tiến, mỗi tấc da thịt trên người nàng đều tựa như được linh khí trời đất rót vào, trên thân mang theo tiên vận đặc biệt.

Cảm giác ấy khiến cả tiểu viện bình thường này như được ánh sáng chiếu rọi, không khí cũng ngọt ngào, cả thế gian như hóa thành tiên cảnh.

Thân là người của triều đình, khoác quan bào triều phục, nhưng chỉ bằng dung mạo ấy đã khiến người ta quên hết mọi phàm tục, gông cùm thân phận.

Trầm mặc hồi lâu, Khương Ninh là người mở lời trước: “Trang Nguyệt nói, ngươi từng cứu mạng nàng, nàng muốn báo đáp. Ngươi cũng từng cứu ta, ta cũng nhất định sẽ báo đáp. Hãy nói cho ta biết mục đích thật sự, ngươi đến Lăng Tiêu thành là vì điều gì?”

Trang Nguyệt vội vã bước tới, mang theo ấm trà, rót đầy rồi lại vội vã rời đi.

Lý Duy Nhất nói: “Sau khi Trang Nguyệt giúp ta hoàn thành chuyện này, ta có thể đưa nàng rời đi, xem như có đầu có cuối. Nhưng việc lần này lại khiến ngươi bị cuốn vào, vậy ta có thể mang ngươi theo được không?”

Khương Ninh trầm ngâm một lúc: “Lúc ở bên ngoài, ta đã suy nghĩ rất lâu, suy nghĩ suốt hai năm qua ngươi đã trải qua những gì. Suy nghĩ về việc sau khi Tổ điền bị phế, ngươi làm sao bước ra khỏi bóng tối và vực sâu, làm sao đứng lên, khiến niệm lực nở hoa kết quả. Suy nghĩ về những gì ngươi đã gặp trong tiên phủ dưới đất, làm sao còn sống, lại vì sao không dám gặp lại ta – bằng hữu thuở xưa.”

“Từ khi rời Độ Ách Quan, ta đã đến tiên phủ dưới đất, cũng thu thập rất nhiều tin tức, từng hỏi Trần Xuyên.”

“Tất cả manh mối đều hướng đến việc, trước khi ngươi tiến vào tiên phủ, từng tìm kiếm Linh Đài Diệm Tinh Thạch, mà thứ ấy lại có liên hệ mật thiết với Tà giáo, là chí bảo trong tu luyện niệm lực.”

“Vậy rốt cuộc, chân tướng của vụ việc ở Nam Yển Quan là gì? Ngươi là Thần tử thứ tư của Tà giáo, chẳng lẽ là lời đồn vô căn cứ?”

Lý Duy Nhất có thể cảm nhận được sự chân thành và quan tâm sâu sắc từ nàng. Nếu không thật lòng để tâm, trong khoảng thời gian ngắn sau khi trở về từ Độ Ách Quan, nàng không thể làm được nhiều chuyện đến thế. Trong lòng hắn dâng lên một luồng ấm áp khó diễn tả.

“Xin lỗi... rất nhiều chuyện, hiện tại ta không thể nói cho ngươi biết.” Lý Duy Nhất đáp.

Khương Ninh nói: “Ngươi có thể tin Trang Nguyệt, lại không thể tin ta sao?”

Lý Duy Nhất nói: “Bởi vì ta không biết, người tên Khương Tín tiếp theo đang ở vị trí nào.”

Khương Ninh đáp: “Lý Duy Nhất, ta tin ngươi, bởi vì ta biết ngươi là hạng người thế nào. Ta tin chắc ngươi có lý do của ngươi. Cho nên, dù bên ngoài đều nói ngươi là Thần tử Tà giáo, nhưng lúc này ta chỉ đến một mình, không mang theo quân đội của Loan Đài.”

“Giữa triều đình và Tà giáo, ta sẽ chọn triều đình, bởi vì ta từng chứng kiến bộ mặt máu tanh và cực đoan nhất của Tà giáo.”

“Thế nhưng ta không cho rằng, ngươi chính là mặt máu tanh và cực đoan ấy. Cho dù con người có thể thay đổi, có một ngày ngươi trở nên xa lạ, không còn là ngươi của ngày xưa nữa – không còn là thiếu niên từng liều chết vì sinh mạng của người khác – thì trong Ngũ Hải cảnh giới của Trấn Tiên trấn, trên chiếc thuyền ở Chi Chi Châu, giữa biển cả của Binh Tổ Trạch, ngươi từng là một người có lý tưởng, có trách nhiệm, có lòng thiện lương.”

“Nếu thật sự có ngày đó, ta cũng nhất định sẽ dốc hết sức mình, đem ngươi trở về.”

“Vậy thì vì sao, đối với ta, ngươi lại không thể nói ra? Là vì bị trồng Tử Vong Linh Hỏa? Hay ngươi cho rằng ta không giữ nổi bí mật?”

Lời lẽ của Khương Ninh sắc bén mà chân thành, không gì có thể mổ xẻ lòng người hiệu quả hơn tình cảm chân thành. Trước ánh mắt ấy, Lý Duy Nhất không sao cười nổi, chỉ muốn dốc hết gan ruột để thổ lộ mọi điều trong lòng.

Trầm mặc thật lâu.

Trang Nguyệt mang trà đã hâm nóng quay lại, rót đầy cho mỗi người một chén.

Cảm giác bầu không khí nặng nề quái dị khiến nàng sợ hãi, chỉ sợ hai người đột nhiên động thủ.

Khương Ninh hỏi: “Lá thư tố cáo Khương Tín – trưởng lão của Tà giáo – là do ngươi giao cho Tổng binh phủ sao?”

“Không, là Loan Đài tự điều tra ra.”

Lý Duy Nhất nâng chén trà, uống một ngụm, để dư âm của Khương Ninh lắng xuống trong lòng, rồi đáp: “Khương Ninh, ta đã suy nghĩ rất nhiều. Ta nghĩ ta thực sự cần sự giúp đỡ của ngươi. Nhưng ngươi phải đồng ý với ta một điều – không được nói với bất kỳ ai, bao gồm cả Loan Đài, và Khương gia.”

“Được.”

Khương Ninh nói: “Hãy nói cho ta tất cả mọi chuyện, ta nhất định phải có quyền được biết. Trang Nguyệt, đưa danh sách cho ta.”

Trang Nguyệt lấy danh sách ra, hai tay cung kính dâng lên.

Khương Ninh cầm lấy danh sách: “Nói cho ta biết, mục đích của ngươi khi đến Lăng Tiêu thành, chúng ta trao đổi thẳng thắn.”

Đối mặt với Khương Ninh, Lý Duy Nhất chỉ cảm thấy áp lực còn lớn hơn khi đối đầu bất kỳ kẻ địch nào, chỉ cần sơ suất một chút là tâm cảnh sẽ bị công phá. Lúc này dần trấn định lại, hắn nói: “Không sai, ta chính là Thần tử thứ tư của Đạo giáo, trong người bị gieo Tử Vong Linh Hỏa.”

Khương Ninh nói: “Ta có thể thỉnh cầu Nhị Cung Chủ giúp ngươi hóa giải.”

Lý Duy Nhất khoát tay: “Tử Vong Linh Hỏa trong người ta do chính Đạo Tổ hạ xuống, không ai có thể giải được. Ta đến Lăng Tiêu thành, là để giám sát Tuy Tông và Diêu Khiêm.”

Khương Ninh hỏi: “Ý ngươi là sao?”

Lý Duy Nhất liếc về phía nhà bếp, dùng pháp khí truyền âm: “Tuy Tông là thế lực được Đạo giáo nâng đỡ, Dương Thần Cảnh là Phó Điện Chủ của một trong Tứ điện, cụ thể là Thiên Hạ điện. Tổ tiên nhà Thịnh gia là Châu trưởng lão tại Khâu Châu, còn Dương Thanh Khê chính là Thần nữ thứ sáu của Đạo giáo.”

Khương Ninh thực sự bị tin tức ấy làm cho kinh sợ.

Không kém gì thiên địa rung chuyển.

Phải biết rằng, sau khi Diêu Khiêm đột phá Trường Sinh cảnh, đã được Nhị Cung Chủ đề bạt làm Thiếu khanh của Loan Đài.

Loan Đài, ngoài Nhị Cung Chủ ra, còn có các đại nhân vật cấp bậc như Chính khanh, Thị tòng, Điện khôi thủ, nhưng người thực sự làm việc, chính là hai vị Thiếu khanh hai cánh tả hữu.

Ngồi ở vị trí Thiếu khanh, có thể tiếp cận nhanh nhất những tình báo cơ mật nhất, từ trên xuống dưới của triều đình, và cả từ dưới báo lên. Ảnh hưởng cực kỳ to lớn, thậm chí có thể lay động căn cơ quốc gia.

Ảnh hưởng còn lớn hơn nữa là, sau khi Tuy Tông quy thuận triều đình, đã nhận được lượng tài nguyên khổng lồ, từ đó có thể tung hoành không trở ngại trong toàn bộ Lăng Tiêu sinh cảnh, thế lực phình to không ngừng.

Lý Duy Nhất nói tiếp: “Tuy Tông ngấm ngầm phản lại Đạo giáo, âm thầm nuốt trọn tài sản, thậm chí còn bán tàn phế Đạo nhân cho giặc man ba đảo để dùng làm thức ăn cho tọa kỵ. Tổng đàn quyết định giám sát bọn họ, nhưng vì sự tồn tại của Khương Tín, tin tức bị rò rỉ, thế là mới có chuyện ở Nam Yển Quan, Đạo giáo nội bộ đấu đá, giá họa lẫn nhau.”

Khương Ninh hỏi: “Giết thiên sứ, sát đặc sứ triều đình?”

Lý Duy Nhất đáp: “Gần như là như vậy.”

Trang Nguyệt bê từng đĩa thức ăn bày ra, hương thơm nghi ngút, thịt béo ngậy lan tỏa khắp sân nhỏ.