Lộ Trạch Khiêm nhìn ta trong chốc lát, một lời chưa phát, xoay người rời đi. Kiếp này hắn đã bái tướng, sớm hơn kiếp trước một năm. Thiết Vân Đài cũng đã ch·ế·t trận vào mấy tháng trước, cũng sớm hơn một năm. Hai người bọn họ quả thực ai cũng không nhường ai.
Niệm Niệm đối với chuyện này thập phần khó hiểu, hỏi.
"Cái kia thúc thúc là ai vậy ạ?"
"Không phải người tốt."
Ta hống con bé ngủ trưa.
"Con không cần bận tâm."
Có bàn tay nhẹ nhàng đặt lên vai ta, Thẩm Kinh Mặc không biết đã trở về từ lúc nào. Khi nhìn Niệm Niệm, trong mắt hắn là nhu tình không thể tan biến. Hắn ra hiệu bảo ta đổi chỗ nói chuyện, thấy Niệm Niệm đã ngủ say, ta lặng lẽ đặt con bé xuống rồi rời phòng.
"Quân nhu tiếp viện đều đã giải quyết xong, lần này Lộ Trạch Khiêm muốn làm gì?"
Ta cúi đầu, để mặc Thẩm Kinh Mặc dắt tay kéo đi về phía trước.
"Thiết Vân Đài đã ch·ế·t, bộ tộc của hắn đang triệu tập nhân thủ tấn công biên thành. Ác chiến sắp buông xuống, Lộ Trạch Khiêm lại tới vào mấu chốt này, e là không phải chuyện tốt."
Kiếp trước, Thẩm Kinh Mặc đã ngã xuống chính trong trận chiến này. Thẩm Kinh Mặc trầm ngâm.
"Năm đó ch·ế·t trận, ta luôn cảm thấy có điểm kỳ quặc."
"Chàng nói là mật thám sao?"
"Ừm."
Sắc mặt Thẩm Kinh Mặc ngưng trọng.
"Có người động tay chân vào ngựa, khiến mã bộ chạy vội bị trệ sáp."
"Lộ Trạch Khiêm sao?"
"Cũng không hẳn. Hắn tuy điên cuồng, nhưng không đến mức đê tiện như vậy."
Ngày hôm sau, ta ở cửa phủ đụng phải Lộ Trạch Khiêm. Niệm Niệm tung tăng nhảy nhót vẫy tay với hắn, định chạy tới.
"Lộ thúc thúc!"
Lộ Trạch Khiêm sửng sốt, nâng tay định xoa đầu con bé, ta liền không chút dấu vết che chắn trước người hắn.
"Lộ công t.ử."
Lộ Trạch Khiêm ngây người một hồi lâu mới chậm rãi mở miệng.
"Nguyên Hương, tinh thần của nàng tốt lên không ít."
"Chủ t.ử, đến giờ dùng cơm rồi."
Lộ Thập lạnh mặt đứng sau.
"Ngài đã một ngày không ăn, thân mình chịu không nổi."
Lộ Trạch Khiêm nhẹ nhàng khụ một tiếng.
"Ta không cho Lộ Thập nói như vậy, ta không phải."
"Ta biết rồi. Ngài mau đi dùng cơm đi."
Ta cắt ngang lời giải thích của hắn. Lộ Trạch Khiêm nhìn Niệm Niệm lần cuối, từ trong tay áo lấy ra một chiếc trống bỏi sơn đỏ.
"Đồ chơi từ kinh thành, nàng thích thì cứ cầm lấy chơi đi."
Niệm Niệm nhanh tay tiếp nhận, ngọt ngào cười.
"Cảm ơn thúc thúc."
Lộ Trạch Khiêm lại xuất thần, bị Lộ Thập lạnh mặt lôi đi. Bóng lưng hắn dường như gầy yếu đi nhiều. Ta cúi đầu, xụ mặt nói với Niệm Niệm.
"Lần sau phải hỏi qua ta mới được lấy đồ!"
Niệm Niệm thiên chân vô tà hỏi lại.
"Vậy giờ con lấy được chưa ạ?"
Ta bật cười vì khí hận, thật đúng là cùng một đức hạnh với cha con bé, tiền trảm hậu tấu.
"Cầm đi."
Kẻ địch đến nhanh hơn tưởng tượng. Vào một đêm khuya, từng chùm hỏa tiễn lao v.út lên tường thành. Cảnh báo địch tập truyền vào sân, Thẩm Kinh Mặc đã mặc xong giáp trụ. Trước khi đi, ta nắm c.h.ặ.t t.a.y hắn, lòng thắt lại.
"Cẩn thận! Giáp sắt phải mặc dày một chút! Đừng tự mình xông lên hàng đầu!"
Thẩm Kinh Mặc đáp một tiếng, quay đầu hôn lên trán ta.
"Nguyên Hương, chờ ta trở lại."
Ta sợ hắn không đủ ý chí, liền lay tỉnh Niệm Niệm, dạy con bé nói từng câu.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
"Cha, người đừng để bị thương, hãy sớm trở về, Niệm Niệm chờ người."
Trong mắt Thẩm Kinh Mặc có thứ gì đó lấp lánh, hắn quay người rời đi. Trận chiến không hề nhẹ nhàng như tưởng tượng. Ta ở trong sân đợi ba ngày vẫn không có tin chiến thắng. Ngày thứ năm, sân phủ bị phong tỏa. Lộ Thập canh giữ ở cửa. Ta ôm lấy Niệm Niệm, vẫn bình thản chơi đùa cùng con bé.
Ngày thứ mười, thành không phá, bá tánh không bị tàn sát. Lộ Thập xông vào cửa, bùm một tiếng quỳ xuống trước mặt ta, run rẩy nói.
"Cầu xin cô nương, hãy đi xem chủ t.ử của chúng tôi."
Tại hiện trường, Thích Nguyệt cả người đầy m.á.u, n.g.ự.c bị đ.â.m một đao, chuôi đao nằm trong tay Lộ Trạch Khiêm. Trường kiếm của Thích Nguyệt cũng đ.â.m xuyên xương bả vai của Lộ Trạch Khiêm. Thích Nguyệt đã đoạn khí. Lộ Trạch Khiêm quỳ đó không nhúc nhích, m.á.u theo khóe miệng nhỏ xuống.
Lộ Thập hốc mắt đỏ bừng.
"Chủ t.ử bị thương, đêm qua vừa từ chiến trường xuống đã phát hiện ra kẻ phản đồ này liền ra tay tru sát. Hiện giờ trong thành đại loạn, đều nói có phản gián, biên thành sớm muộn cũng mất. Thẩm tướng quân vẫn đang ở chiến trường, chủ t.ử sợ là."
Hắn nghẹn ngào, cố nén bi thương.
"Xin Bạch cô nương đứng ra chủ sự! Ổn định bá tánh! Đừng để chủ t.ử của tôi ch·ế·t uổng."
"Đại phu đâu?"
"Đại phu nói thanh kiếm vẫn cắm đó thì còn giữ được hơi tàn, nếu rút ra sợ không chịu nổi. Chủ t.ử muốn nói chuyện với cô nương."
Ta bước tới, quỳ bên cạnh Lộ Trạch Khiêm. Hắn chậm rãi mở mắt.
"Nguyên Hương, nàng xem, kiếp trước không tìm thấy, ta g.i.ế.c cả hai. Lần này ta đã tìm thấy rồi."
Lòng ta chua xót. Lộ Trạch Khiêm tiếp tục nói.
"Ta không muốn ch·ế·t. Nhưng không g.i.ế.c hắn, Thẩm Kinh Mặc sẽ ch·ế·t, nàng sẽ trách ta."
Ta không kìm được, hốc mắt đỏ lên.
"Ta chỉ là điên cuồng, nhưng ta thực sự yêu nàng."
Lộ Trạch Khiêm nắm lấy thanh kiếm, chậm rãi rút ra. Thân hình hắn lảo đảo rồi đổ gục về phía trước. Ta vươn tay đỡ lấy, một tay ấn c.h.ặ.t vết thương đang phun m.á.u của hắn, quát lớn.
"Tìm đại phu! Đừng đứng ngây ra đó nữa!"
Lộ Trạch Khiêm cười khẽ.
"Đại sư đã ch·ế·t, không ai quay lại được nữa. Nguyên Hương, với ta mà nói, không biết là hạnh phúc hay bất hạnh."
Ánh sáng trong mắt hắn tắt dần từng tấc.
"Mưu tính hai đời, cầu mà không được. Nguyên Hương à, nàng là kiếp nạn của ta. May mắn là không phải ch·ế·t vào mùa đông. Hoa văn trên cửa sổ ta đã quên cách cắt rồi, nàng lại không chịu dạy ta lần nữa."
Ngày hôm đó vô cùng hỗn loạn, mọi người cuống quýt rắc t.h.u.ố.c cầm m.á.u lên người Lộ Trạch Khiêm. Chỉ có ta ôm lấy hắn, nghe rành mạch từng lời trăn trối. Không hiểu sao nước mắt ta đột nhiên rơi xuống.
Tiểu Yêu ở Núi Phiêu Phiêu 🍑
"Sao lại đến nông nỗi này?"
Ta hỏi. Hắn nhắm mắt, thân thể lạnh dần, không bao giờ trả lời nữa. Khi mọi người lui ra, ta chậm rãi đứng dậy, vịn vào khung cửa.
"Truyền lệnh xuống, nam nhi vẫn đang ở chiến trường, phụ nữ trẻ nhỏ không hàng, không triệt, không lùi. Thành còn một ngày thì phải bảo đảm cung ứng, kẻ nào nháo sự trong thành, không cần hỏi nguyên do, đ.á.n.h ch·ế·t! Người có công sẽ luận công hành thưởng sau chiến tranh."
"Đầu của Thích Nguyệt, cắt xuống treo lên tường thành thị chúng."
Ngày hôm đó, trong thành đ.á.n.h ch·ế·t mấy chục kẻ gây loạn. Ta đứng dưới tường thành, nghe tiếng hét hò rung trời mà không hề xao động. Chống chọi thêm ba ngày, viện quân đã đến. Lại qua một tháng, quân địch bại trận như núi lở, quân ta bắc tiến mười dặm, đoạt lại một thành. Từ đó về sau, việc thu phục mười bốn châu của địch như lấy đồ trong túi.
Ngày Thẩm Kinh Mặc chiến thắng trở về, cả thành hoan hô. Hắn xuống ngựa, một tay ôm c.h.ặ.t lấy ta. Ta ngơ ngác đứng đó, đột nhiên khóc thành tiếng. Bá tánh xung quanh cũng có người khóc. Có những nam nhi đã vĩnh viễn nằm lại dưới hoàng thổ. Nhân gian tàn khốc nhất chính là ch·i·ế·n tr·a·nh, tiếc nuối nhất chính là sinh ly t.ử biệt.
Ta ôm c.h.ặ.t eo Thẩm Kinh Mặc, giáp sắt của hắn đã vỡ nát, trên người đầy thương tích.
"Thẩm Kinh Mặc, về nhà thôi."
Năm đó, Thừa tướng Lộ Trạch Khiêm bị trọng thương tại bắc địa, vào một buổi sáng sớm ngồi lên xe ngựa hồi kinh. Hắn nói.
"Sống hay không là do mệnh, có một số việc chưa làm xong, không thể dừng lại."
Vài năm sau, biên giới triều ta đã mở rộng về phương Bắc. Dù là nơi lạnh giá cũng có quan viên và tướng sĩ đóng giữ. Những quan viên đó đều do một tay Lộ Trạch Khiêm đề bạt, thanh liêm chính trực. Hắn làm tướng nhiều năm, bá tánh an cư lạc nghiệp. Ta ngẫu nhiên nhớ tới lời Lộ Trạch Khiêm từng nói.
"Ta đã nếm đủ khổ cực, tự nhiên không muốn người khác rơi vào cảnh tương tự. Đợi ngày sau ta vị cực nhân thần, chắc chắn sẽ lấy phúc trạch vạn dân làm nhiệm vụ của mình."
Lộ Thập đi ngang qua biên thành, mang tới lời nhắn của Lộ Trạch Khiêm.
"Lộ mỗ hai đời làm người, không thẹn với vạn dân, duy chỉ làm một chuyện trái lương tâm, hiện giờ tranh không lại, cũng không tranh nữa."
Mùa xuân năm sau, Lộ Trạch Khiêm qua đời ở tuổi ba mươi tám. Khi đó hoa đào ở biên thành nở rực rỡ. Thẩm Kinh Mặc dắt hai đứa nhỏ tới, xoa đầu ta.
"Nguyên Hương, muốn khóc thì cứ khóc đi. Người có cảm tình mới được gọi là người."
Hắn ôm ta ngồi bên cửa sổ, nhẹ giọng nói.
"Hắn ta chung quy vẫn không đủ tàn nhẫn, chỉ khóa c.h.ặ.t trí nhớ của nàng chứ không xóa sạch hoàn toàn. Nếu hắn làm tuyệt tình hơn một chút, người hôm nay ở bên cạnh nàng chưa chắc đã là ta."
"Không có nếu như đâu. Nếu đời này ta lựa chọn ở bên cạnh hắn, người đó cũng chưa chắc đã là ta của ban đầu."
Thẩm Kinh Mặc khẽ cười, ngửa đầu nhìn lên ngọn cây cao.
"Năm nay hoa nở thật rực rỡ."
Ánh hoàng hôn xuyên qua kẽ lá rơi lên cổ tay, vết sẹo từ nhiều năm trước đã mờ đi hẳn. Ta nắm lấy tay Thẩm Kinh Mặc, khẽ đáp.
"Cứ chậm rãi mà xem, chúng ta còn phải xem thêm rất nhiều năm nữa."
