Ta run rẩy vươn tay, muốn cầm lấy một cái gần nhất để xem. Đúng lúc này, một âm thanh vụn vặt bắt đầu vang lên bên tai.
"Tách... tách... tách..."
Là tiếng bước chân! Từ ngoài Từ đường truyền đến, đang đi thẳng về phía mật thất!
4.
Là mẫu thân!
Ta hồn xiêu phách lạc, vội vàng rụt tay lại, không kịp nhìn tờ giấy, dùng hết sức lực nhẹ nhàng khép cánh tủ lại, phục hồi lại trạng thái khép hờ ban đầu. Sau đó, ta như một con thỏ bị kinh động, quay người vọt ra ngoài.
Vừa xông ra khỏi cửa mật thất, ta suýt nữa đ.â.m sầm vào một bóng người!
"A!" Ta sợ hãi kêu lên.
Trong cơn kinh hoàng, ta nhìn rõ người đến mới thở phào nhẹ nhõm, hóa ra là Ách bá (bác câm) trông coi Từ đường. Ông ấy đã ở Liễu gia mấy chục năm, thường ngày sống trong căn nhà nhỏ bên cạnh Từ đường, phụ trách quét dọn và nhang khói.
Đôi mắt đục ngầu của ông đầy vẻ nghi hoặc, tay còn cầm cây chổi, hiển nhiên là bị động tĩnh của ta ban nãy làm kinh động. Ta ôm lấy lồng n.g.ự.c đang đập loạn xạ, không thốt nên lời, chỉ biết ra sức vẫy tay, rồi chỉ ra ngoài, ý bảo ta phải đi.
Ách bá nhìn ta, rồi lại nhìn cánh cửa mật thất đang khép hờ, khuôn mặt đầy nếp nhăn không chút biểu cảm, chỉ im lặng nghiêng người nhường đường cho ta.
Ta gần như bò lết mà trốn khỏi Từ đường, chạy một mạch về tiểu viện của mình, cài chặt then cửa. Toàn thân run rẩy như lá rụng trong gió.
Những tiểu nhân bằng sứ lạnh lẽo, tinh xảo với nụ cười quỷ dị trong tủ, đã khắc sâu vào tâm trí ta như một vết ấn ký. Mỗi người, đều giống như một nữ nhi Liễu gia đã bị rút cạn linh hồn. Pho tượng gỗ cũ kia, và mảnh giấy dưới bệ tượng, rốt cuộc viết gì?
Sau đêm đó, cả người ta như bị rút hồn. Trong đầu ta lặp đi lặp lại những khuôn mặt cười lạnh lùng, quỷ dị của tiểu nữ nhân bằng sứ trong tủ mật thất, cùng lời thì thầm của mẫu thân đối diện với bức tường trống. Ánh mắt ta nhìn mẫu thân, không thể giấu nổi sự kinh hãi đó nữa.
Người dường như đã nhận ra điều gì, ánh mắt dò xét ta càng thêm nặng nề. Khi ta vào mật thất Tĩnh Tâm, Người đứng trong bóng tối góc phòng cũng lâu hơn.
Ta biết không thể chần chừ thêm nữa, người tiếp theo xuất các, rất có thể là ta. Ngọc tỷ tỷ và các tỷ tỷ khác xuất các rồi bặt vô âm tín, kết cục là gì? Ta không dám nghĩ.
Những tiểu nữ nhân bằng sứ kia, chính là đáp án sao?
Phải chạy! Nhất định phải chạy!
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Nhưng một nữ nhi chưa đầy mười bốn tuổi, được nuôi dưỡng trong khuê phòng sâu kín, làm sao chạy được?
Cửa lớn không ra được, cửa sau có người canh. Bạc tiền? Ta bình thường ngay cả tiền tiêu vặt cũng không chạm tới, đều nằm trong tay nhũ nương. Thậm chí ta còn mơ hồ về hướng đi sau khi rời khỏi cửa lớn của phủ đệ.
C.h.ế.t không đáng sợ, chờ c.h.ế.t mới đáng sợ. Ta lo lắng đến mức miệng nổi mụn nước, đêm nằm mở mắt thao láo, nghe tiếng gió thổi lá cây ngoài cửa sổ cũng ngỡ là tiếng bước chân người.
5.
Bước ngoặt xuất hiện ở một người mà ta không ngờ tới.
Quẻ Thượng Thượng Trong Miếu Thần Tài
Hôm đó, ta lại bị mẫu thân ép đi Tĩnh Tâm, quỳ trên bồ đoàn, cơn đau nhói ở đầu gối và nỗi sợ hãi trong lòng trộn lẫn vào nhau. Ta ép mình nhìn chằm chằm vào lư hương, nhưng trong đầu lại nhanh chóng tính toán. Ánh mắt vô tình lướt qua mặt đất, rơi vào một viên gạch xanh gần ngưỡng cửa.
Viên gạch đó... dường như có chút khác biệt? Vệt tro ở mép dường như bị cọ xát mất một chút.
Lòng ta giật thót, ta nhớ lại đêm hôm đó chạy trốn đã đụng phải Ách bá, ông ấy đứng ngay vị trí đó! Chẳng lẽ ông ấy đã nhìn thấy? Có phải ông ấy cũng đã phát hiện ra điều gì không?
Ách bá đã ở Liễu gia mấy chục năm, cô độc canh giữ Từ đường, hầu như không ai chú ý đến ông. Ông câm điếc, nhưng mắt không mù! Liệu ông có biết nhiều hơn không?
Mấy ngày sau, ta như bị ám ảnh, luôn tìm cớ lảng vảng gần Từ đường.
Từ xa nhìn thấy Ách bá lưng còng, chậm rãi quét dọn và lau chùi bài vị. Động tác ông chậm chạp, không thấy bất kỳ điều gì bất thường.
Cho đến chiều hôm đó, trời âm u nặng nề, như sắp đổ mưa lớn. Trong Từ đường không có mấy người, chỉ có Ách bá đang lau chùi hương án ở chính điện. Ta nắm một chiếc túi thơm nhỏ, giả vờ đến dập đầu bái lạy bài vị Tổ mẫu. Lạy xong đứng dậy, ta cố tình "vô ý" làm rơi chiếc túi thơm ở gần chân ông.
Ông dừng động tác, đôi mắt đục ngầu nhìn chiếc túi thơm dưới đất, rồi nhìn ta.
Lòng bàn tay ta ướt đẫm mồ hôi vì căng thẳng, mong ông có thể nhặt lên đưa cho ta, dù chỉ là một khoảnh khắc giao tiếp bằng ánh mắt cũng được.
Ách bá chỉ im lặng nhìn, sau đó bàn tay đang cầm giẻ lau của ông, cực kỳ chậm rãi nhấc lên, chỉ về phía lỗ ch.ó ở bên hông Từ đường. Rồi ông thu tay về, tiếp tục lau chùi hương án, như thể không có chuyện gì xảy ra.
Tim ta đập như muốn vỡ tung lồng ngực. Ông ấy đã thấy! Ông ấy không chỉ thấy ta đêm đó chui ra từ lỗ chó, mà còn đang chỉ đường cho ta. Điều này đã trở thành giọt nước làm tràn ly trong lòng ta.
Lời ám chỉ của Ách bá, cộng thêm nỗi kinh hoàng về những tiểu nhân sứ, khiến ta hạ quyết tâm. Ta phải rời đi, ngay đêm nay.
6.
Hôm đó, mẫu thân phải sang Đại phòng bàn bạc chuyện gia yến Trung Thu, chắc chắn sẽ về muộn. Ma ma cận thân ngủ say như c.h.ế.t, đây là cơ hội duy nhất của ta.
