Ta lặng lẽ gật đầu, lòng ta đã rõ. Đằng sau "cơ hội" này, là việc Vương Thị lang cần ta, thanh đao sắc bén nhất, để đóng đinh hoàn toàn Liễu gia và Châu Văn Uyên, nhờ đó vớt vát được vốn liếng chính trị lớn nhất trong cuộc tuần tra Giang Nam này của ông ta.
Ta được đưa đến một thư phòng được canh gác nghiêm ngặt trong Dịch Quán. Vương Thị lang nghiêm nghị ngồi sau bàn giấy. Trước mặt ông ta bày biện vài tờ giấy, dường như là những vật phẩm thu thập từ Từ đường Liễu phủ. Trong phòng phảng phất mùi mực nhàn nhạt và một áp lực vô hình.
Ta lấy ra mảnh giấy ố vàng dính m.á.u trong ngực, chỉ vào dòng chữ "hiến tại Chủ vị Tịnh Đàn" trên đó. Ta kể lại những nụ cười quỷ dị của những tiểu nhân sứ, ánh mắt tham lam của Châu Văn Uyên khi thấy mảnh sứ vỡ, sự tính toán tinh ranh của Nhũ mẫu khi đoạt Khế dẫn, không bỏ sót một chi tiết nào.
Thư phòng tĩnh lặng như c.h.ế.t, chỉ có giọng ta khàn khàn vang vọng. Sắc mặt Vương Thị lang ngày càng trầm trọng, ánh mắt ngày càng lạnh lẽo.
Ta kết thúc lời thuật, cúi rạp người xuống.
Vương Thị lang im lặng rất lâu, cuối cùng, ông ta chậm rãi mở lời, giọng trầm thấp, "Hay cho một Liễu thị truyền gia thi thư! Giỏi cho một Châu Ngự Sử thiết diện vô tư! Hay cho một Tịnh Đàn phù hộ trăm năm! Lại dùng xương m.á.u và hồn phách của nữ nhi thân sinh để lấp đầy!" Ông ta đập mạnh xuống bàn, làm giá bút rung lên lộn xộn, "Mất hết nhân tính! Trời đất không dung!"
Ông ta đứng dậy, đi đi lại lại hai bước trong thư phòng, ánh mắt như điện b.ắ.n về phía ta, "Lời ngươi nói, bản quan sẽ tra xét từng chi tiết."
Ông ta nhìn ta với ánh mắt phức tạp, "Còn về ngươi, tạm thời cứ ở lại đây. Chờ khi vụ án này kết thúc, bản quan tự sẽ cho ngươi một lời giải thích."
Vương Thị lang cần ta, người nhân chứng có thể chỉ điểm tất cả. Vì vậy, ta đã thắng cược.
Những ngày tiếp theo, mọi chuyện còn ly kỳ hơn cả truyện kể.
Vương Thị lang dùng thủ đoạn sấm sét, vừa tra khảo Châu Văn Uyên và Nhũ mẫu, vừa đích thân ngồi trấn giữ, tra xét triệt để Liễu phủ.
Từng đội binh lính ra vào, không ngừng có chứng cứ mới được đưa vào thư phòng của Vương Thị lang. Nghe nói, bọn họ thậm chí còn đào được một Tịnh Đàn xây bằng đá khắc đầy phù văn méo mó dưới lòng đất mật thất. Xương trắng rờn rợn, tất cả những nữ nhi Liễu gia đã "xuất các" đều nằm ở đó.
Liễu gia, cái cự vật sừng sững ở Giang Nam trăm năm, dưới những bằng chứng không thể chối cãi và lòng dân phẫn nộ ngút trời, đã sụp đổ tan tành.
Phụ thân sợ tội tự vẫn. Vài thúc bá cốt cán bị bắt giam. Thẩm Ngọc Dung, sau khi biết tin Tịnh Đàn bị hủy, Liễu gia hoàn toàn tiêu tan, cuối cùng dùng một dây buộc áo kết liễu đời mình trong phòng giam.
Châu Văn Uyên có kết cục bi t.h.ả.m nhất. Tội cấu kết tà thuật, tàn hại bá tánh, lừa dối quan trên, nhiều tội hợp lại. Vương Thị lang tấu lên triều đình. Bị cách chức điều tra, tịch thu gia sản, phán trảm lập quyết (án t.ử hình ngay sau khi tuyên án), c.h.é.m đầu vào mùa Thu.
Nhũ mẫu bị xem là tòng phạm, bị phán lưu đày ba ngàn dặm, và c.h.ế.t bệnh trên nửa đường đi đày.
Bụi trần cuối cùng cũng lắng xuống.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
20.
Một buổi chiều cuối Thu, ta được dẫn đến trước mặt Vương Thị lang. Trông ông có vẻ mệt mỏi, nhưng ánh mắt vẫn nhanh nhạy.
"Liễu Nhân, Liễu gia đã chịu tội trước pháp luật, Châu Văn Uyên khó thoát khỏi cái c.h.ế.t. Vụ án này đã kết thúc." Ông nhìn ta, giọng điệu bình thản, "Ngươi có dự tính gì?"
Dự tính gì? Ta mặc bộ y phục vải thô sạch sẽ. Vết thương trên mặt đã kết vảy, những nơi bị mảnh sứ cứa trên tay cũng đã để lại những vết sẹo mờ nhạt.
Ta nhìn những chiếc lá vàng rơi ngoài cửa sổ, lòng trống rỗng. Thù, coi như đã báo. Oan hồn, dường như cũng đã được an nghỉ. Nhưng ta thì sao?
"Dân nữ..." Ta hé môi, giọng nói khô khốc, "Không có nơi nào để đi."
Vương Thị lang trầm ngâm một lát, rồi nói, "Bản quan niệm tình ngươi tuổi nhỏ cô đơn, lại có công lao trong vụ án này. Có thể sắp xếp cho ngươi vào Thiện Đường do quan phủ lập, hoặc tìm một gia đình t.ử tế để nhận nuôi."
Thiện Đường? Nhận nuôi? Giống như một con chim lại bị giam vào lồng?
"Tạ ơn ân điển của đại nhân!" Ta khom người thật sâu, ngẩng đầu lên, ánh mắt lại bình tĩnh lạ thường, "Dân nữ mạo muội, xin đại nhân ban trả lại một vật."
"Vật gì?"
"Trong Từ đường, mảnh giấy có ghi tên dân nữ." Ta chậm rãi nói.
Vương Thị lang khẽ cau mày, rõ ràng có chút bất ngờ, "Ngươi muốn thứ đó làm gì? Toàn là tà vật ô uế, bản quan đã hạ lệnh tiêu hủy hết rồi."
"Dân nữ chỉ muốn giữ lại một kỷ niệm." Ta ngắt lời ông ta, giọng nói không cao, nhưng mang một sự kiên trì không thể nghi ngờ, "Để nhắc nhở bản thân, từng là gì, và sẽ không bao giờ là gì nữa."
Vương Thị lang nhìn chằm chằm vào ta rất lâu, dường như muốn nhìn ra điều gì trong mắt ta. Cuối cùng, ông ta phất tay với Sư gia, "Đi lấy cho nàng ta!"
Rất nhanh, một túi vải thô nhỏ được đặt vào tay ta, cảm giác lạnh lẽo và nặng trĩu.
Quẻ Thượng Thượng Trong Miếu Thần Tài
Mở một góc, bên trong là một ít vàng bạc và lương khô, cùng với mảnh giấy ố vàng có ghi tên Liễu Nhân.
"Dân nữ xin cáo lui!" Ta siết chặt túi vải, lại cúi người thật sâu, rồi quay lưng, thẳng lưng bước ra khỏi thư phòng, bước ra khỏi Dịch Quán.
