Trước khi xuất ngoại, anh cẩn thận kiểm tra hành lý của tôi, thẻ sim anh mua cho tôi là của Mỹ, một chiếc thẻ sim khác đã được tôi giấu kỹ trong túi áo.
Trương Tự Khiêm tiễn tôi ra sân bay, giống như mọi khi, bảo sẽ chờ tôi về, tôi chẳng dám quay đầu nhìn lại.
Máy bay bay vượt qua đường chân trời, ánh nắng vàng rực rỡ nhảy múa trong đôi mắt.
Tôi vượt qua ngàn dặm bầu trời bao la, mang theo dũng khí ngập tràn, tôi chẳng sợ hãi điều gì hết.
May mắn là khi đó đã qua mất thời kỳ bạo loạn dữ dội nhất, quân chính phủ đang trong giai đoạn tạm nghỉ xốc lại đội hình.
Phần lớn công việc tôi làm là phỏng vấn hậu chiến, biên tập thành các bản tin nhanh rồi gửi về nước.
Cho đến ngày hôm đó, bên ngoài một trại tị nạn ở ngoại ô Juba, tôi vừa mới cài xong micro thì cách đó không xa bỗng nổ tung một tiếng trầm đục, đạn lạc sượt qua lớp kiến trúc thấp lè tè.
Bụi đất ập thẳng vào mặt, tôi theo bản năng ôm c.h.ặ.t lấy chiếc máy quay, cơ thể rơi phịch xuống nền đất đầy đá vụn.
Đến khi tỉnh lại, tôi đang ở trong một trạm y tế dã chiến, vết thương trên tay đã được băng bó xử lý.
Có người đưa điện thoại cho tôi, tôi bắt máy, đầu dây bên kia rất lâu không có người lên tiếng.
Tôi lí nhí gọi tên anh: "Trương Tự Khiêm..."
Giọng nói trầm ấm của anh truyền đến: "Đã đỡ chút nào chưa?"
Ngày hôm sau, đài truyền hình thông báo cho tôi về nước, tôi đoán ngay ra được đó là nét b.út của anh.
Ngay sau đó, giữa tôi và Trương Tự Khiêm đã nổ ra một trận cãi vã kịch liệt nhất từ trước đến nay.
Tôi chống lại cơn giận của anh, chẳng cần biết sống c.h.ế.t là gì: "Em biết mẹ anh đang làm khó em, muốn em thấy khó mà lui, muốn em nhận thua, em không chịu, một khi đã đến đây rồi thì em sẽ không bỏ cuộc giữa chừng."
Trương Tự Khiêm có phần bất đắc dĩ: "Đừng có hành động theo cảm tính như thế, ngoan đi, Hi Hi."
Tôi trầm mặc hồi lâu, mới cất giọng đầy nghiêm túc: "Em lừa anh đấy, thực ra lúc đầu đúng là em mang theo một nỗi uất ức, muốn làm cho mẹ anh sáng mắt ra. Nhưng đến đây rồi em mới nhận ra, những con người dẫu đang sống trong đống hoang tàn đổ nát kia vẫn khao khát được sống, em phải ghi lại hình ảnh của họ, để thế giới biết rằng, ở đây không chỉ có chiến tranh, mà vẫn còn có những người đang chờ đợi một tia hy vọng."
Trong giờ báo chí trên giảng đường, lời nói của vị giáo sư già tuy nhẹ nhàng nhưng thấm thía: Muốn để quần chúng nhân dân vẫn còn tin vào sức mạnh của báo chí, thì phải trông cậy vào tất cả các vị đang ngồi đây, hãy dùng chính đôi chân của mình để đo đạc từng tấc đất dưới chân, trở thành tai mắt của chính phủ, làm tiếng nói của nhân dân.
Tôi chưa bao giờ lãng quên, lý tưởng và cả sứ mệnh của chính mình.
Ngược lại, tôi còn phải cảm ơn mẹ của Trương Tự Khiêm.
Nếu không có bà ấy, tôi sẽ chẳng bao giờ có cơ hội được đến nơi đây.
Rất lâu sau đó, không chỉ một lần tôi quay lại vùng chiến sự, từng bài báo gửi về từ nơi khói lửa mịt mù đã giúp tôi gặt hái được vô số giải thưởng.
Sau khi về nước, Trương Tự Khiêm đến đón tôi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Tôi đội một chiếc mũ bự chảng, trông chẳng khác nào kẻ vừa mới đi nhặt rác về.
Tôi ngẩng cao đầu, khí thế hừng hực không chịu khuất phục.
Trong cái cuộc chiến đã được định sẵn là sẽ thất bại này, tôi trông giống như một chiến binh chẳng bao giờ bị đ.á.n.h gục.
"Hi Hi, em..." Anh ngập ngừng muốn nói lại thôi, không biết đang suy tính điều gì.
Anh cứ nhìn tôi mãi, lâu đến mức chẳng biết nói gì hơn, chỉ khẽ vuốt nhẹ phần đuôi tóc của tôi.
Những người như anh, chưa bao giờ vì một thứ tình cảm có cũng được mà không có cũng chẳng sao để tranh giành.
Anh càng không đến mức chỉ vì hứng thú nhất thời mà thật sự đi chống đối lại người mẹ nghiêm khắc hệt như sắt thép của mình.
Thế nhưng có lẽ là do tôi quá đỗi kiên quyết, hoặc cũng có thể là anh đã bị chấn động bởi dũng khí vô bờ bến ấy.
Chính vì vậy, trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, anh đã không chùn bước.
Giữa đêm đen thăm thẳm, tôi chợt nghe thấy một tiếng thở dài thườn thượt.
8.
Ngày hôm sau, tôi đến công ty năng lượng quang điện Thịnh Hoa phỏng vấn theo đúng lịch hẹn.
Từ đầu đến cuối, người tiếp nhận phỏng vấn quả thực chỉ có một vị sếp họ Hứa, thái độ đối với tôi lại vô cùng cung kính.
Có một khoảnh khắc, tôi đã nghĩ hay là do bản thân mình suy nghĩ quá nhiều rồi.
Trương Tự Khiêm không chừng đã quên tôi từ đời nào rồi, quý nhân bận rộn như anh ta làm sao còn rảnh rỗi xen vào chuyện này.
Tôi gặp Trương Tự Khiêm ở trong phòng bao vào buổi trưa.
Vốn dĩ một đám người đông đúc vừa kéo nhau ra ngoài, chỉ chừa lại đúng tôi và anh ta.
Tình nhân sau khi tan vỡ gặp lại nhau, sự im lặng là điều muôn thuở không bao giờ thay đổi.
Đủ thứ chuyện ngày trước không tiện nhắc lại, bao việc ở hiện tại lại chẳng biết bắt đầu từ đâu.
Trong khoảng thời gian im lặng ấy, tôi tranh thủ suy nghĩ một chút về cách ăn mặc trang điểm của mình hôm nay, cũng xem như là khá đoan trang, chỉnh tề.
Để lát nữa nếu có thực sự so đo hơn thua, thì tôi cũng có thể thanh lịch mà buông một câu rằng những năm qua sống cũng không tồi.
Rõ ràng là Trương Tự Khiêm không hề nghĩ như vậy, anh ta tựa lưng vào ghế, vừa mở miệng đã hỏi: "Tiền không đủ xài à?"
