“Thế này đi, sau này cơm trưa và cơm tối trong nhà để con nấu.”
Hải Châu cũng ăn không quen cơm nãi nãi nấu, lão thái thái nấu ăn chỉ cốt cho xong bữa, ăn bữa nào hay bữa nấy.
“Sáng mai con sẽ mua năm mươi cân bột mì để làm bánh nướng, gạo nếp cũng xay năm mươi cân đỡ phải đi đi lại lại nhiều lần. Chiều con đi cắt hẹ, nhổ hành tiện thể đi xem xét xung quanh, tìm mảnh đất trống khai hoang trồng một vườn hẹ.” Hải Châu nói kế hoạch của mình, “Chuẩn bị xong xuôi con định buổi sáng đưa Đông Châu và Phong Bình đi bán bánh, bán xong tranh thủ thời gian đi cắt hẹ, chiều chèo thuyền ra khơi. Nãi nãi ở nhà chăm sóc nhị thúc và Triều Bình, buổi sáng ra ngoài đi dạo nói chuyện với mấy bà bạn già trong ngõ, chiều ở nhà nhặt hẹ rửa hẹ. Nhị thúc cũng thế, thúc có thể nhặt hẹ để rèn luyện độ linh hoạt của tay cũng là giúp đỡ việc nhà. Còn tam thúc, việc gánh nước đốn củi trong nhà là của thúc, việc khác không cần thúc làm, thúc cứ đi đ.á.n.h cá hoặc khuân vác tùy ý.”
Nói xong, Hải Châu nhìn mọi người:
“Con sắp xếp như vậy có được không?”
“Được.”
Tề lão nhị gật đầu trước tiên.
Tề A Nãi cũng không có ý kiến, bà ngược lại rất hứng thú với việc trồng hẹ, nói:
“Chọn xong đất ta sẽ đi cuốc đất, trồng xong ta sẽ nhổ cỏ tưới nước. Có ta và nhị thúc con trông nom, cũng không sợ có người trộm rau.”
Bà không thích ngồi lê đôi mách chuyện nhà này nhà nọ với mấy bà lão trong ngõ.
Mọi việc được sắp xếp đâu vào đấy, công việc trong nhà được phân chia cho từng người, Tề lão tam cảm thấy cuộc sống bắt đầu có hy vọng. Hắn quét sạch vẻ ủ rũ trên mặt, húp sùm sụp hết bát b.ún rồi bổ sung:
“Gạo mì dầu muối trong nhà không thể để một mình Hải Châu lo được, sau này tiền kiếm được ta sẽ đưa hết cho con.”
“Cái này...” Hải Châu cân nhắc, đúng là không thể để một mình nàng gánh vác toàn bộ chi tiêu trong nhà nhưng đưa hết cho nàng cũng không được, “Thế này đi tam thúc, thúc đưa con một nửa là được, nửa còn lại thúc tự giữ thỉnh thoảng đi uống rượu với bạn bè cũng phải mời người ta chứ. Hơn nữa gặp được cô nương nào ưng ý, thúc cũng phải cưới tiểu thẩm về cho chúng con chứ.”
Nhắc đến chuyện cưới tức phụ, Tề lão tam vẫn còn chút ngượng ngùng, ấp úng bưng bát húp canh.
“Tai tam thúc đỏ rồi kìa.”
Phong Bình cười ha hả.
Tề A Nãi cũng cười:
“Chuyện tiền nong cứ nghe Hải Châu, khoản này con bé chịu thiệt chút. Chuyện cưới tức phụ con phải tự lo liệu, tích cóp đủ tiền thì cưới không đủ thì thôi, Hải Châu có tiền cũng không được bù vào.”
Lời này là nói cho Tề lão tam nghe cũng là nói cho Hải Châu nghe,
“Chuyện con thuyền, tam thúc con đã chiếm hời lớn rồi, con không so đo ta biết. Sau này nó có việc cần dùng tiền, con có thể cho vay nhưng không được cho không, hơn nữa cho vay thì bắt nó viết giấy nợ.”
Cả gia đình sống chung, tình cảm tốt nhưng tiền bạc phải phân minh. Người có tiền cho đi mãi cũng sẽ có lúc không thoải mái, gặp người có lương tâm còn đỡ, chỉ sợ kẻ vô lương tâm được đằng chân lân đằng đầu cuối cùng người thân lại hóa kẻ thù.
“Ta không cần tiền của Hải Châu.”
Tề lão tam trịnh trọng nói. Trong lòng hắn cũng hiểu rõ, sau này không có tiền thì không cưới tức phụ cũng được chứ không bao giờ có ý định vay tiền Hải Châu. Nam nhân cưới tức phụ mà phải vay tiền thì làm sao nuôi nổi gia đình? Hắn mang theo lão nương ăn bám chất nữ đã đủ mất mặt rồi, không làm được chuyện già trẻ lớn bé ngửa tay xin chất nữ nuôi cơm.
“Nói xa xôi quá, quay lại chuyện chính đi, giờ ai rửa bát đây?”
Hải Châu buông đũa, nàng ăn no rồi.
“Muội rửa.” Đông Châu đứng lên, “Sau này tỷ nấu cơm, Phong Bình nhóm lửa, rửa bát là việc của muội.”
Mọi người bắt đầu thu dọn hành lý trong sân. Khiêng rương là việc của Tề lão tam, cá khô mang đến cũng do hắn treo lên tường.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Bận rộn đến tối mịt, Hải Châu múc nước rửa mặt rửa chân rồi về phòng ngủ trước.
Nghỉ ngơi chỉnh đốn một ngày, tìm được mảnh đất hoang thích hợp, Tề lão tam mất nửa ngày xới đất. Hải Châu cùng Đông Châu và Phong Bình đào rễ hẹ trồng xuống, tưới một lớp nước mỏng sau này giao cho Tề A Nãi và Triều Bình chăm sóc.
Trước khi hẹ mọc lên, hẹ dùng để bán bánh vẫn phải đi tìm ở những bãi cỏ hoang. Buổi sáng Hải Châu đang ngồi trong sân thái rau trộn nhân bánh thì Đông Châu xách miếng thịt mỡ chạy về.
“Tỷ, thịt heo mua về rồi đây, toàn là mỡ thôi.”
“Phong Bình nhóm lửa.”
Hải Châu nói, nàng rửa sạch thịt heo trong nước, thái thành miếng dày bằng ngón tay trỏ rồi thái thành dải dài đổ vào chảo sắt đã nóng già.
“Làm món gì thế? Không trộn nhân bánh à?”
Tề A Nãi hỏi.
“Con muốn thử đổi cách làm khác xem sao.”
Hải Châu múc một bát nước đổ vào nồi thịt, bảo Phong Bình đun lửa nhỏ liu riu, đậy nắp vung rồi tiếp tục thái hẹ.
“Sáng sớm nhà ai rán mỡ heo thế?” Người trong ngõ đi ra cửa, “Mùi mỡ thơm nức mũi, ta cũng phải đi mua hai cân thịt heo về mới được.”
Mùi thơm bay khắp nửa con ngõ, người đang định nấu cơm cũng ngừng tay, định bụng đợi Hải Châu dọn hàng sẽ ra mua mấy cái bánh về ăn sáng.
Thịt heo đã rán thành tóp mỡ, hai bát nước cạn khô, trong nồi chỉ còn lại mỡ vàng óng ánh. Hải Châu bưng chậu hẹ và hàu sống vào bếp, vớt tóp mỡ ra rồi đổ vào nhân, rải hành và tiêu xay lên dùng muôi sắt múc mỡ heo đang sôi sùng sục rưới lên. Trong chậu lập tức bốc lên làn khói trắng mang theo mùi hẹ thơm lừng, thịt hàu sống gặp mỡ nóng cong lại đổi màu.
Tranh thủ lúc mỡ còn nóng, Hải Châu dùng xẻng trộn đều nhân. Mỡ heo dậy mùi hơn dầu cải, tóp mỡ vàng giòn càng nhai càng thơm, so với nhân sống tanh mùi thịt heo trước đây càng được khách hàng ưa chuộng hơn.
Xe gỗ ra khỏi cửa, một số người trong ngõ cũng đi theo. Đến nơi, bếp lò còn chưa đỏ lửa mà trước sạp đã xếp hàng bảy tám người.
Thẩm Toại và Hàn Tễ đến đúng lúc sạp hàng đang đông khách nhất. Hai người họ vào quán rượu ngồi một lát, đợi vắng người mới đi qua.
“Tiểu lão bản, cho ta hai cái bánh nướng.”
Còn chưa đến gần, Thẩm Toại đã gọi trước.
“Thẩm Lục ca đến rồi.”
Đông Châu gói hai cái bánh trong nồi bằng giấy dầu đưa cho hắn.
Hàn Tễ liếc nhìn con bé một cái rồi nhận lấy chiếc bánh Thẩm Toại đưa, ngồi xuống ghế dài ăn.
“Sao hai huynh lại đến đây?”
Hải Châu hỏi.
“Đến ủng hộ việc làm ăn của muội chứ sao, xem ra buôn bán tốt đấy nhỉ.”
Thẩm Toại c.ắ.n một miếng rồi nhíu mày, hắn nhìn chậu nhân bánh, miếng bánh trong miệng nuốt không trôi mà nhổ ra cũng không xong.
“Biểu cảm gì thế kia?”
Hải Châu không vui.
Hàn Tễ ho khan một tiếng, nhìn quanh một lượt rồi cười hỏi:
“Khách đến mua bánh chỗ muội đa phần là người lớn tuổi phải không?”
