Chương 4

Ta liếc qua ngón tay Tần Ngọc Kiều đang run nhẹ.

“Ngất rồi… cũng phải đủ roi. Năm đó người chính là như thế mà thi hành.”

Tần Chính Nho cắn răng.

Lại vung roi lên.

Tiếng roi lại vang lên không dứt.

Da tróc thịt bong.

Đến khi người điểm số run giọng báo đủ một trăm roi—

Hắn mới như rút hết sức lực, buông cây roi máu me đầy đất.

Tần Ngọc Kiều thật sự đã bất tỉnh hoàn toàn.

Tần Chính Nho trầm giọng phân phó:

“Người đâu! Kéo Nhị tiểu thư đến từ đường! Không có lệnh của ta, ai cũng không được thả ra! Bảo nó ở trước linh vị tổ tiên mà sám hối!”

Ta và Thường Ma ma đưa mắt nhìn nhau, tâm ý tương thông.

Đúng lúc ấy.

Quản gia Triệu mồ hôi đầm đìa, dẫn theo đám gia đinh khiêng rương bạc nặng trĩu bước vào, tay còn ôm một xấp danh sách sính lễ dày cộm.

“Lão gia, đồ đã mang tới.”

Ta tiến lên, thản nhiên mở nắp rương giữa bao ánh mắt.

Bên trong xếp đầy ngân phiếu, còn có cả sổ đỏ, văn tự điền trang.

Ta cầm lấy danh sách, từng khoản từng dòng, cẩn thận đối chiếu.

Ngân phiếu đủ số, điền sản hợp lệ, mặt tiền giá trị— tạm xem như đạt yêu cầu.

Sau khi xác minh xong, ta gập lại giấy tờ, nở nụ cười tươi rói:

“Nữ nhi đã kiểm đủ, số lượng vừa vặn. Tạ ơn phụ thân yêu thương!”

Thường Ma ma cũng nở nụ cười hiền hậu.

“Tần đại nhân chu toàn hậu lễ như thế, Thái hậu nương nương tất sẽ vô cùng an lòng.”

Tần Chính Nho gượng cười, méo mó hơn khóc:

“Nên… nên mà…”

07

Ngày đại hôn.

Ta khoác lên người bộ hỉ phục dự phòng.

Dù không sánh được với ngự ban long trọng, nhưng vải vóc tinh xảo, thêu thùa tỉ mỉ.

Trong gương, nữ tử đội phượng quan, khoác hồng bào, không mang nửa điểm e thẹn tân nương.

Hồng trang mười dặm, thanh thế lẫm liệt.

Kéo theo bao nhiêu ánh nhìn trầm trồ của bá tánh.

Nhưng lại chẳng thể sưởi ấm lòng nhà họ Lâm.

Qua chậu than, bái thiên địa.

Hoàn tất mọi nghi lễ phức tạp, ta được đón vào tân phòng.

Tiếng xầm xì của hạ nhân từ ngoài vọng vào:

“Nhìn sính lễ mà xem, quả là không ít! Tiếc thay… bao nhiêu vàng bạc cũng chẳng rửa được chuyện nàng ta thất tiết…”

“Đúng thế! Ba ngày ba đêm cơ mà, ai biết đã bị bao nhiêu tên dơ bẩn đụng chạm? Vậy mà còn dám bước chân vào Lâm gia?!”

“Nếu là ta, đã treo cổ tự tận trong từ đường rồi!”

“Chẳng phải dựa vào lưng Thái hậu sao? Nếu không đã sớm bị từ hôn!”

“Thiếu gia nhà ta là người phong nhã bậc nào, sao lại rước về thứ hoa tàn liễu úa như thế?!”

“Cứ đợi xem, loại nữ nhân thế này, dù vào cửa cũng chẳng có được nửa phần sủng ái đâu! Cái kết chỉ là bị hưu thôi!”

“……”

Ta coi như chẳng nghe thấy.

Thất tiết không phải lỗi của ta, kẻ đáng chết đã sớm xuống địa ngục.

Tiết hạnh của nữ tử, chưa bao giờ chỉ nằm dưới gấu váy.

Không thấy ta phản ứng, đám phụ nhân cuối cùng cũng tản đi.

Trời dần về khuya.

Bên ngoài rốt cuộc vang lên bước chân lộn xộn.

【Két—】

Cửa phòng bị đẩy mạnh, va vào tường phát ra tiếng “ầm”.

Tân lang của ta—Lâm Trinh—đã trở về.

08

Lâm Trinh lảo đảo bước vào, men rượu nồng nặc.

“Cút! Tất cả cút ra ngoài! Không có lệnh của ta, bất kỳ ai cũng không được vào!”

Đám nha hoàn, mụ vú cúi đầu lui ra, đóng cửa lại.

Tân phòng trở về yên tĩnh.

Chỉ còn lại tiếng nến hỉ cháy tí tách.

Dưới khăn voan đỏ, ta có thể cảm nhận rõ ràng ánh mắt đầy chán ghét đang đổ lên mình.

Hắn không hề vén khăn trùm.

Im lặng chừng nửa nén nhang.

“Tần Chiêu Hoa.”

Giọng hắn lạnh lẽo: “Ngươi tự xin xuống làm thiếp đi.”

Ta điềm tĩnh hỏi: “Dựa vào đâu?”

Ba chữ đơn giản, khiến Lâm Trinh phẫn nộ bừng bừng.

“Dựa vào đâu?!”

Hắn như nghe được chuyện nực cười thiên cổ, gằn giọng:

“Nếu không phải nể mặt Thái hậu, ngươi nghĩ ta sẽ cưới loại đàn bà… nhơ nhớp như ngươi sao?!

“Ngươi thất tiết trước hôn nhân! Thân dơ danh bẩn! Ngay cả bước vào từ đường Lâm gia cũng không đủ tư cách, càng không xứng làm chính thê!

“Tự nguyện làm thiếp là đường sống duy nhất! Cũng là chút thể diện cuối cùng ta cho ngươi!”

Ta khẽ cười.

Thể diện?

Làm thiếp chính là thể diện?

“Thất tiết thì phải làm thiếp? Vậy cho ta hỏi—phu quân…

“Ngài còn giữ thân trong sạch chăng?”

Lâm Trinh sững người, đứng chôn tại chỗ, một lời cũng không đáp nổi.

“Thế nào? Không trả lời được à?

“Ta nghe nói, phu quân ngài đã thu nhận mấy phòng thông phòng nha hoàn rồi phải không?

“Cô nương Ninh Hương ở Ỷ Thúy Lầu, rồi Xuân Đào – con gái nhũ mẫu của ngài, hiện tại cũng đã ‘khai diện’ thu về làm người trong phòng, đúng chứ?

“Những chuyện này... chẳng lẽ đều là bịa đặt?”

Lâm Trinh cuối cùng cũng nổi trận lôi đình, gào lên:

“Ta là nam nhân! Nam nhân tam thê tứ thiếp, danh chính ngôn thuận! Sao có thể so sánh với ngươi – kẻ thất trinh mất nết?!”

“Nam nhân? Tam thê tứ thiếp? Danh chính ngôn thuận?”

Ta cười khẩy, khóe môi tràn đầy mỉa mai:

“Hay cho một câu danh chính ngôn thuận! Hay cho một lý lẽ ‘chính đáng’!

“Thân thể ngươi bị bao nhiêu nữ nhân đụng chạm, lại không gọi là thất trinh, không gọi là nhơ nhớp sao?”

“Ngươi... ngươi ngụy biện!”

Lâm Trinh bị ta dồn ép đến mức không phản bác nổi.

Lý trí của hắn đã bị cơn giận nuốt chửng.

Trong cơn điên tiết, hắn rút đoản đao bên hông, ném mạnh xuống bên ta.

“Tần Chiêu Hoa, ta cho ngươi hai con đường! Một là tự xin làm thiếp, Lâm gia ta còn ban cho ngươi miếng cơm ăn!

“Hai là... cầm lấy nó, tự chấm dứt đời mình! Coi như giữ chút danh tiết cuối cùng!”

“Nếu ta không chọn thì sao?”

“Nếu thế, ta bảo đảm ngươi sống không bằng chết! Dù Thái hậu có to thế nào, cũng không quản được chuyện trong khuê phòng!”