Suốt gần nửa tháng nghỉ Tết, Hạ Tranh không có kế hoạch gì khác ngoài việc ở cùng Lâm Hướng Bắc.
Bỏ qua những yêu hận tình thù không thể xóa nhòa trong quá khứ, mấy ngày này có thể gọi là ấm áp và thoải mái. Ngày nghỉ, Hạ Tranh thường dậy sớm lúc 6 giờ 30 khi trời còn tờ mờ sáng để chạy bộ tập thể dục. Ban đầu anh định kéo Lâm Hướng Bắc dậy cùng rèn luyện sức khỏe, tối hôm trước đã bàn bạc đâu vào đấy, nhưng kết quả là vừa đánh thức cậu dậy, Lâm Hướng Bắc đã ăn vạ gục đầu vào bụng anh kêu ca là buồn ngủ không thể dậy nổi.
Anh xoa xoa má Lâm Hướng Bắc ấm nóng vì ngủ, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ trời đang lạnh lẽo âm u, bỏ ý định lôi Lâm Hướng Bắc ra ngoài chịu rét.
Khi chạy bộ về nhà, Hạ Tranh thường tiện tay mang về một phần bữa sáng nóng hổi, đợi cậu ngủ đến khi tự tỉnh rồi ăn.
Buổi chiều họ thường ở nhà xem phim hoặc ôm nhau ngủ trưa, nếu ra ngoài thì là đến công viên sinh thái gần đó để tắm nắng. Buổi tối cùng nhau chuẩn bị bữa ăn, đầu bếp chính Hạ Tranh đảm nhận ba món mặn một món canh, ăn xong cùng xuống dưới đi dạo tiêu cơm.
Có lẽ Hạ Tranh có năng khiếu làm nội trợ, lại thông minh, học một biết mười, chỉ sau vài ngày tay nghề nấu nướng của anh đã tiến bộ vượt bậc, biến hóa nhiều cách nấu các món canh bổ dưỡng, nồi hầm ngày nào cũng được sử dụng.
Đến mùng 5, thực phẩm trong nhà gần hết, họ đi siêu thị mua sắm, nhét đầy tủ lạnh đang xẹp lép.
Lâm Hướng Bắc đã tăng được vài cân, khuôn mặt xanh xao cũng có sắc hồng hào, không còn là bộ xương khô như trước nữa.
Dưới sự giám sát của Hạ Tranh, cậu uống thuốc và thoa thuốc mỡ đúng giờ đúng lúc, ngoan ngoãn đeo băng cổ tay trừ lúc chạm nước. Nhờ được chăm sóc tận tình, tình trạng tay trái đã khá hơn, không còn đau nhức khiến cậu phải nhăn nhó nữa.
Đây là vết thương cũ nhiều năm, sợ lạnh sợ rét, Hạ Tranh đã mua một đèn hồng ngoại, mỗi tối bắt cậu sưởi ấm nửa tiếng mới cho đi ngủ. Đôi khi Lâm Hướng Bắc lười biếng, Hạ Tranh vừa ném qua một cái liếc mắt sắc lẹm, cậu bèn chu môi bật công tắc lên.
Lâm Hướng Bắc cảm thấy hơn chục ngày này như sống trong tiên cảnh, mọi thứ đều tốt đẹp, kế hoạch cai thuốc lá của cậu cũng gần thành công -- tự giác là một phần, có Hạ Tranh theo dõi gần như 24 giờ, cậu cũng không có cơ hội chạm vào thuốc lá.
Những ngày tươi đẹp luôn ngắn ngủi.
Mùng 10, kỳ nghỉ Tết của Hạ Tranh kết thúc, anh phải đi làm lại.
Sáng sớm, Lâm Hướng Bắc nghe thấy tiếng xèo xèo, rón rén đi ra phòng khách, Hạ Tranh đang chiên trứng trong bếp.
Bữa sáng khá đạm bạc, trứng ốp la chín rưới một chút nước tương, canh cải thảo hâm nóng lại từ tối qua, ăn cùng với cháo trắng.
"Nếu không muốn đi học thì đừng đi, nhưng chuyện công việc đừng vội, tôi sẽ để ý giúp cậu, chờ tin tôi," Hạ Tranh vừa thắt cà vạt vừa nói: "Ở nhà một mình thấy buồn thì gọi điện cho tôi."
Lâm Hướng Bắc ngẩng lên: "Gọi cho anh để làm gì?"
Đôi tay dài linh hoạt đang thắt cà vạt khựng lại, Hạ Tranh nhìn cậu.
Cậu nuốt ngụm cháo ấm vào: "Ý tôi là, như vậy có làm phiền công việc của anh không?"
"Thì nhắn tin, tôi thấy sẽ trả lời." Hạ Tranh lưu loát mặc áo vest ngoài, bước qua dùng ngón trỏ cọ vào má Lâm Hướng Bắc, nghiêm túc nói: "Còn nữa, đừng có thừa lúc tôi không để ý mà lén hút thuốc, nếu tôi phát hiện cậu có mùi thuốc..."
Anh nở một nụ cười đầy khó đoán, tay chuyển sang nắm gáy Lâm Hướng Bắc, như cảnh cáo một con mèo nghịch ngợm: "Uống thuốc đúng giờ, tay đừng xách đồ nặng, ra ngoài nhớ nói một tiếng."
Lâm Hướng Bắc sống mấy ngày thoải mái như được nuôi nhốt, dường như không còn ý nghĩ phản kháng, nghe vậy thì gật đầu.
Lúc này Hạ Tranh mới buông năm ngón tay ra, đi đến cửa đổi giày.
Lâm Hướng Bắc định đứng dậy ra cửa tiễn anh, nói với anh: "Làm việc thuận lợi."
Hạ Tranh đi được mấy bước thì quay lại, ôm lấy eo cậu hôn lên má một cái, lực không nhỏ, Lâm Hướng Bắc như ngọn lửa bị gió thổi nghiêng ngả lui lại, đứng vững, Hạ Tranh đưa tay đóng cửa để cậu ở lại trong nhà.
Cậu nghe thấy tiếng thang máy, đứng yên một lúc, quay lại uống nốt nửa bát cháo còn lại.
Nhà thiếu đi Hạ Tranh, đột nhiên trở nên trống trải, cảm giác ấm áp trước đó lập tức bị hút thành chân không, cậu tự mình nén lại trong đó, không quen lắm.
Tuy nhiên Hạ Tranh đã nói sẽ về nhà nghỉ trưa, thật ra cũng chỉ là chuyện sau bốn tiếng đồng hồ, không đến nỗi quá khó khăn.
Lâm Hướng Bắc bật tivi cho có tiếng người, nhưng cậu không ngồi đợi công việc tìm đến như Hạ Tranh nói, sau khi ăn xong, cậu ngồi trên ghế sofa mở nhóm việc làm bán thời gian lướt hơn chín mươi chín tin nhắn, lưới mãi cuối cùng cũng tìm được một thông báo tuyển nhân viên chăm sóc khách hàng trực tuyến cho dịch vụ vận chuyển tại nhà.
Tính theo giờ, vì hình thức công việc đơn giản, một giờ chỉ có 12 tệ, trả lương theo ngày, chủ yếu là xử lý thông tin khiếu nại, xoa dịu tâm trạng khách hàng, nói cách khác là chịu mắng.
Những năm qua Lâm Hướng Bắc từng làm nhiều việc, trước đây đã có kinh nghiệm liên quan, hơn nữa người phụ trách nhanh chóng thông qua xét duyệt, chốt thời gian làm từ 8 giờ sáng đến 4 giờ chiều, có thể bắt đầu làm việc ngay lập tức.
Hiện giờ cậu không có đồng nào, phí sinh hoạt tháng sau cho Lâm Học Khôn chưa đâu vào đâu, cũng không thể mặt dày mở miệng xin Hạ Tranh được phải không?
Còn về làm bánh và cà phê, những nghề cần đầu tư nhiều công sức nhưng chưa chắc đã có hiệu quả, cậu không đưa vào phạm vi xem xét.
Lâm Hướng Bắc tải ứng dụng chấm công, co chân cuộn mình trên ghế sofa gõ gõ đánh đánh.
Cửa thang máy mở ra "ting" một tiếng.
"Luật sư Hạ, chúc mừng năm mới."
Hạ Tranh bước qua thảm mềm trên hành lang, đáp lại với nụ cười: "Chúc mừng năm mới."
Anh cộng dồn ngày nghỉ Tết, đi làm muộn hơn đồng nghiệp hai ngày, nhưng vừa đầu năm, anh cũng chỉ có vài vụ án tồn đọng từ năm ngoái chưa xét xử, trước khi có ủy thác mới, khoảng thời gian này khá nhàn rỗi.
Các đồng nghiệp cũng lười biếng tụ tập tán gẫu, kể những chuyện vui trong năm mới.
Văn phòng đã được dọn dẹp, Hạ Tranh tìm một miếng vải ướt lau lại mặt bàn, khi đi ra lại bị mấy người Thái Bác Minh bí mật gọi lại: "Hạ Tranh, Hạ Tranh, anh lại đây."
Mấy người vây thành một vòng nhỏ, như đang âm mưu chuyện hệ trọng quốc gia.
Điều này khá kỳ lạ, Hạ Tranh đi qua ngồi xuống một chiếc ghế trống: "Chuyện gì vậy?"
Thái Bác Minh hạ thấp giọng nói: "Sáng nay Luật sư Cam dẫn một người lên lầu, nghe nói là đồng nghiệp mới, đến từ Tân Bắc, tôi nghe phong thanh rằng người này có lai lịch đáng gờm, chắc là có quan hệ."
Trương Tiểu Mẫn nói: "Tôi vừa nhìn từ xa, người cao gầy, đẹp trai phết, chiếc đồng hồ trên tay là kiểu mới nhất năm nay, mấy chục nghìn, giống như công tử nhà nào đó ra ngoài trải nghiệm cuộc sống."
"Cô còn ở thời nào thế, công tử à, tôi còn là lão gia đây," Thái Bác Minh bật cười: "Nhưng Luật sư Cam thường ngày cau có với mọi người, lại rất niềm nở với cậu ta."
Hạ Tranh không mấy hứng thú với xuất thân của đồng nghiệp mới, nghe một chút rồi lấy cớ đi rửa khăn lau để rời đi.
Khi quay lại văn phòng, Chu Trác đang tìm anh: "Hạ Tranh, luật sư Cam có việc muốn bàn với cậu."
Độ nhạy cảm nghề nghiệp hoặc giác quan thứ sáu khiến anh ngửi thấy chút không khí khác thường, và việc này rất có thể liên quan đến đồng nghiệp mới mà mọi người đang thảo luận.
Người từ Tân Bắc à?
Hạ Tranh mím môi, gấp khăn lau thuận tay đặt lên mặt bàn, xoay người nói: "Được, tôi đi ngay."
Quân Bình là một văn phòng luật lớn, có hai tầng, anh vào thang máy lên lầu, đến trước văn phòng của luật sư Cam, loáng thoáng nghe thấy bên trong có tiếng cười, trong đó một giọng rất trẻ và trong trẻo.
Gõ hai tiếng.
"Mời vào."
Hạ Tranh vặn cửa bước vào, bóng dáng ngồi trên ghế sofa tiếp khách lập tức hào hứng ngẩng mặt nhìn qua.
Gương mặt xinh đẹp, đường nét tinh xảo, rõ ràng là Khương Tầm -- người anh chia tay đã hơn hai năm, vừa thấy Hạ Tranh bèn lộ ra nụ cười rạng rỡ.
Đúng là cậu ta, vậy mà thật sự tìm đến.
Suy đoán trong lòng Hạ Tranh đã được xác nhận, có lẽ đã chuẩn bị tâm lý, không có quá nhiều dao động cảm xúc, anh liếc cậu ta một cái rồi dời ánh mắt đi, chào hỏi vị luật sư hàng đầu trên ghế sofa: "Luật sư Cam, tìm tôi có việc gì không?"
Khương Tầm thấy anh lạnh nhạt thì bèn bĩu môi.
Luật sư Cam đã ngoài 50 tuổi, là tiền bối kỳ cựu trong giới, cũng là một trong những đối tác cấp cao đầu tiên của văn phòng luật Quân Bình, ông vẫy tay: "Cậu qua đây ngồi đã, đây là Tiểu Khương, chắc tôi không cần giới thiệu các cậu với nhau nữa đâu nhỉ?"
Cửa đóng lại, ngăn cách cuộc trò chuyện bên trong.
Nửa giờ sau, Hạ Tranh xuất hiện trở lại, luật sư Cam vỗ vai anh cười nói: "Ba tháng tới Tiểu Khương sẽ theo cậu, hãy dẫn dắt cậu ấy cho tốt nhé."
Hạ Tranh kéo phẳng khóe môi, nói với Khương Tầm: "Văn phòng của tôi ở dưới lầu, xuống trước đi."
Khương Tầm lẽo đẽo bước theo sát anh, định kéo tay áo anh, lại bị anh tránh đi.
Hai người vào thang máy, Khương Tầm buồn bã nói: "Gặp em, anh không vui sao? Em đã nói sẽ tìm anh mà."
Cánh cửa kim loại phản chiếu bóng dáng Khương Tầm muốn tiến lại gần, còn chưa chạm được Hạ Tranh, đã đến tầng dưới, Hạ Tranh buộc phải dẫn thực tập sinh bước thẳng ra ngoài: "Trong giờ làm việc không nói chuyện riêng tư."
Mấy người Chu Trác vừa thấy Hạ Tranh dẫn theo một gương mặt mới, đều tò mò thò đầu ra nhìn.
Hạ Tranh thực sự giữ thái độ công việc, giới thiệu với họ: "Trợ lý thực tập mới đến, Khương Tầm."
Khương Tầm chẳng hề rụt rè, tự nhiên chào hỏi mọi người, tính cách của cậu ta hoạt bát, có thể làm quen với người khác trong thời gian rất ngắn, đến trưa Hạ Tranh chuẩn bị về nhà, ai nấy đều đã thân thiết gọi cậu ta là Tiểu Khương không hề xa lạ.
Hạ Tranh không nghi ngờ gì về năng lực thu phục lòng người của cậu ta, đây là lợi thế được tạo ra từ môi trường lớn lên.
"Đừng về nữa, cùng đi ăn đi." Thái Bác Minh nói: "Sao anh không nói sớm với chúng tôi, Tiểu Khương nói hai người cùng trường đại học, đã quen biết từ khi ở Tân Bắc."
Hạ Tranh đáp: "Đúng, trước đây có quen."
Trương Tiểu Mẫn rất nhạy bén, nghịch ngợm nhìn Hạ Tranh: "Tiểu Khương đã lén nói với tôi, vì anh mà mới đến Quân Bình đấy, ôi, từ Tân Bắc đến Thâm Quyến..."
Âm cuối đầy ẩn ý, những người còn lại cũng đều ngầm hiểu cúi đầu cười.
Hạ Tranh nhìn Khương Tầm một cái, để tránh rắc rối không cần thiết, nói: "Cậu theo tôi qua đây."
Khương Tầm chạy nhỏ theo sau, anh quay người lại, biểu cảm hơi lạnh lùng, nụ cười của Khương Tầm lập tức biến mất đầy tủi thân.
Luật sư Cam là bạn l âu nămcủa sư phụ Hạ Tranh, năm đó anh vào Quân Bình cũng do luật sư Cam giới thiệu, nên khi luật sư Cam bảo anh hướng dẫn Khương Tầm thực tập, anh không từ chối được, đành nhận.
Nếu giữa hai người không có khả năng nào, thì việc còn vương vấn là hành động rất vô trách nhiệm và hạ thấp giá trị bản thân, có những lời anh phải nói rõ trước.
"Trong thời gian tới, cậu và tôi là quan hệ cấp trên cấp dưới, trong công việc tôi sẽ hướng dẫn hết lòng. Còn những chuyện khác, tôi hy vọng cậu có thể hiểu thái độ của tôi."
Khương Tầm đỏ mắt: "Có phải em đến quá muộn rồi không?"
Hạ Tranh không trả lời câu hỏi này của cậu ta, chỉ nói: "Tôi phải về nhà, cậu đi ăn cơm với họ đi."
Nói xong anh vội vã rời đi không ngoái đầu lại.
Mọi người thấy Khương Tầm quay lại với vẻ mặt buồn rầu, đều có chút ngạc nhiên.
Hạ Tranh thường ngày đối xử với mọi người ôn hòa lịch sự, sao lại lạnh nhạt với bạn bè như vậy, trong đó chắc chắn có chuyện gì đó, máu tám chuyện của mấy người càng bùng cháy dữ dội, liếc mắt nhìn nhau tâm đầu ý hợp, quyết tâm khai thác toàn bộ đầu đuôi câu chuyện từ miệng Khương Tầm chưa trải đời nhiều.
