Giang Hồ cuối cùng dưới sự khuyên nhủ của Lý Uyển đã đến huyện Bì Nhai làm bổ khoái, năm thứ hai sau khi đứng vững gót chân thì cũng đón Lý Uyển và các con đến ở cùng.
Thập Tứ thuận lợi thi đậu võ cử nhân, chàng vẫn đang cố gắng để trở thành võ trạng nguyên.
Thập Ngũ sau khi tỷ tỷ thành thân lại cùng sư phụ rời đi, chuyến đi này không biết khi nào mới có thể về nhà.
Trong một ngày bình thường như bao ngày khác, một người không ngờ tới đã trở về.
Một thanh niên mặt đầy râu ria, tinh thần quắc thước, dáng người thẳng tắp, đứng trước cổng lớn Giang gia nhưng lại không dám bước vào.
Khi rời đi chỉ là một sân nhỏ nhà nông, nay trở về đã thành danh gia vọng tộc rồi.
Chàng đứng trước cổng một lúc lâu, cuối cùng hạ quyết tâm bước vào nhà.
Giang Châu đang chơi trong sân không nhận ra người vừa vào, theo bản năng kêu lên: “Nãi nãi, trong nhà có khách ạ.”
Triệu Xuân Hoa nghe thấy tiếng gọi của cháu gái, vội vàng đặt kim chỉ xuống, ngẩng đầu nhìn. Vẫn chưa nhận ra, cho đến khi người kia gọi nàng là Tam bá nương, nàng mới nghe ra đây là giọng của Giang Tùng.
Triệu Xuân Hoa kích động đến mức nhất thời không biết nói gì, đột nhiên phản ứng lại, chạy vào vườn rau, hướng về phía Triệu Phương mà kêu lên: “Đã về rồi, đã về rồi!”
Triệu Phương vẫn còn nghi hoặc Triệu Xuân Hoa nói ai đã trở về, nghe câu tiếp theo của nàng thì không còn giữ được bình tĩnh nữa.
“Giang Tùng đã trở về!”
Triệu Phương nghe thấy, chiếc cuốc trong tay rơi xuống đất, vội vã chạy ra sân trước xem, đây chẳng phải đại nhi t.ử của mình thì còn ai nữa.
Mẫu t.ử hai người nhiều năm không gặp, giờ đây cả hai đều rưng rưng nước mắt, Triệu Phương ôm lấy nhi tử, từng chút từng chút vỗ vào lưng chàng.
Miệng nàng trách móc: “Sao con nỡ nhẫn tâm như vậy, đi ngần ấy năm mà không về thăm nom?”
Khi Triệu Phương ôm chặt Giang Tùng, nàng nhận ra điều bất thường, nàng không dám tin mà sờ lên cánh tay trái của Giang Tùng, không còn nữa, trống rỗng.
Lúc này, nước mắt Triệu Phương như vỡ đê, nàng không còn vỗ vào nhi t.ử nữa mà vuốt ve vai chàng hỏi: “Tùng nhi à, con có đau không? Có đau không?”
Giang Tùng cười hì hì an ủi nương thân: “Nương, nhi t.ử không đau, đã sớm không còn đau nữa rồi.”
Những người khác trong nhà nghe tin Giang Tùng trở về đều đến thăm chàng, khi thấy cánh tay trái trống rỗng của chàng, ai nấy đều không kìm được mà đỏ hoe mắt.
Thấy không khí trầm lắng, Giang Tùng không nỡ để mọi người lo lắng cho mình, chàng cười nói: “con đã xuất ngũ rồi, sau này sẽ ở lại nhà.”
Triệu Phương không muốn nhi t.ử buồn, cũng cố gượng cười nói: “Sống mà trở về là tốt rồi.”
Mặc dù vậy, không khí Giang gia cũng vì việc Giang Tùng cụt tay mà trầm lắng mấy ngày.
Cho đến một ngày, Triệu Phương đột nhiên vực dậy tinh thần, nàng bắt đầu tìm bà mối để xem mặt mối cho Giang Tùng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Giang Tùng lúc đầu không muốn, chàng nói chàng không muốn liên lụy người ta. Nhưng sau khi nương thân chàng lau nước mắt ba ngày trước mặt chàng, chàng liền chịu thua.
Cuối cùng chàng đồng ý, chỉ có một điều kiện, đó là phải nói rõ tình hình của chàng cho nhà cô nương, phải để cô nương tự mình gật đầu đồng ý mới được.
Điều kiện của Giang gia tốt, cho dù Giang Tùng có cụt tay, chẳng bao lâu cũng đã tìm được người thích hợp.
Chính là cô nương mà Tô Hạnh trước đây từng nghe Triệu Xuân Hoa kể, người mà nam gia đã cử hơn chục người đi đặt sính lễ, kết quả ai nấy đều phải cầm rau xanh trở về.
Cô nương đó vẫn chưa gả đi, lần này bà mối vừa se duyên, hai nhà vừa gặp mặt, liền tâm đầu ý hợp.
Giang Tùng cũng khá hài lòng, chàng biết mình không còn như trước, không muốn tìm người quá nhỏ tuổi, sợ không gánh vác được việc, lớn tuổi hơn một chút thì vừa vặn để sống qua ngày.
Vì Giang Tùng tuổi đã lớn, lần này không câu nệ quá nhiều, chỉ mất ba tháng đã cưới được tân nương vào cửa, cuộc sống của hai người cũng hòa thuận êm ấm.
Thập Nhất làm việc ở Bì Nhai vô cùng thuận lợi, sau khi đến đó, chàng khuyến khích ngư dân phơi khô hải sản, lại tổ chức thương đội bán hải sản khô vào Trung Nguyên, khiến thuế thu nhập của huyện tăng lên đáng kể.
Việc khuyến khích sinh đẻ, khuyên răn làm nông, làm tằm đều làm rất tốt, chàng nhậm chức ba năm lại ba năm, dân chúng địa phương không ai là không biết chàng, không ai là không khen ngợi chàng.
Vì đ.á.n.h giá khảo thí xuất sắc, chàng dần dần thăng chức, đến khi ba mươi tuổi vẫn trở về Kinh thành nhậm chức Hộ Bộ Thị Lang.
Thập Tam được đặc cách vào Công Bộ, được Hoàng thượng đặc phong làm Công Bộ Lục Phẩm Chủ Sự, nhưng chàng càng yêu thích việc chuyên tâm nghiên cứu các loại đồ gỗ.
Một năm trước khi chàng vào Công Bộ, chàng đã tiễn biệt sư phụ của mình, sư phụ được an táng ở hậu sơn Giang gia thôn.
Thập Tứ vẫn chưa thi đậu võ trạng nguyên, nhưng cũng đạt được thứ hạng không tệ, trở thành một Hiệu úy của Kinh Kỳ Vệ. Tin rằng theo thời gian chàng sẽ còn tiến xa hơn nữa.
Thập Ngũ cùng sư phụ du ngoạn năm năm sau, toàn thân tiều tụy ôm theo tro cốt của sư phụ trở về.
Ngày Thập Ngũ về nhà, chàng mặc như một kẻ ăn mày, giày rách lỗ, y phục tả tơi.
Theo lời chàng kể, khi chàng và sư phụ du ngoạn bên ngoài, gặp những người bệnh nặng lại nghèo khổ, không chỉ khám bệnh miễn phí mà còn tặng tiền thuốc, may mà mang theo nhiều tiền lộ phí, tiết kiệm một chút cũng tạm đủ dùng.
Đúng lúc họ đã du ngoạn đủ và sắp sửa trở về, sư phụ của chàng lâm bệnh, một khi đã bệnh thì không bao giờ gượng dậy được nữa. Chàng đã dùng hết tất cả tiền lộ phí, vẫn không giữ được sư phụ.
Chàng nhờ người hỏa táng sư phụ, muốn mang tro cốt của người về, may mà chàng nhớ ra những chiếc khuy áo thắt nút mà nương đã nhờ muội muội làm, tháo ra mang đi cầm đồ mới có tiền lộ phí.
Hạt Dẻ Nhỏ
Nhưng đi được nửa đường lại gặp bọn cướp cướp giật, quãng đường còn lại là đi bộ trở về, đói thì hái quả dại, hái rau dại mà ăn cho qua bữa.
Lần này sau khi trở về, chàng kiên quyết không đi đâu nữa, chỉ ở lại Giang gia thôn, nhưng chàng đã thu nhận vài đệ t.ử có thiên phú lại chăm chỉ, truyền lại y bát của sư phụ mình một cách cẩn thận.
Thập Lục gả cho đồng liêu của Thập Tứ, là một công t.ử nhà quan ở kinh thành, của hồi môn Tô Hạnh tặng cho nàng cũng nhiều như của Thập Nhị. Nàng tự mình bán hoa tích góp được không ít bạc. Khi xuất giá, Tô Hạnh đã đổi tất cả số bạc đó thành ngân phiếu để nàng cất giữ làm tiền riêng.
Mỗi đứa trẻ đều đã trưởng thành, rời xa cha nương, đi theo cuộc sống mà chúng mong muốn.
Câu chuyện vẫn tiếp diễn ở mỗi góc khuất không ai ngờ tới.
