Ngay từ khi Tô Hạnh và Thập Nhất bàn bạc xong xuôi, nàng đã gửi thư cho Chu Vận Nhiên. Bây giờ ba người vừa đến cổng thành đã thấy Đông Lạc đứng chờ ở đó.
“Xin bái kiến Tô phu nhân.” Đông Lạc bước tới ôm quyền hành lễ với Tô Hạnh.
“Khách sáo làm gì vậy, không phải ta đã nói không cần đến đón sao? Tiểu viện của ta dọn dẹp xong chưa? Lần này ta sẽ không đến Vương phủ nữa, quy củ quá nhiều, trực tiếp đến tiểu viện của ta đi.”
“Hồi bẩm Tô phu nhân, quận chúa vừa nhận được thư của người đã phái người đi dọn dẹp xong xuôi rồi, mấy vị xin theo ta.”
Mấy người Tô Hạnh lên chiếc xe ngựa đang đỗ ở một bên, không cần xếp hàng cũng không cần kiểm tra lộ dẫn, trực tiếp vào thành. Xe ngựa thẳng tiến đến tiểu viện Tô Hạnh đã mua từ trước.
Khi Tô Hạnh đẩy cửa sân, nhìn thấy Chu Vận Nhiên đang đứng dưới cây hải đường, nàng có cảm giác như cách một đời người. Hai người đã không gặp nhau khoảng năm năm rồi.
Chu Vận Nhiên lần này không để Tô Hạnh thoát, nàng ta lập tức xông tới, hai người liền động thủ, qua lại mấy chục chiêu. Giang Bách và Thập Nhất đang định bước vào cửa sân, thấy vậy lại rụt chân về.
Tô Hạnh lớn tuổi hơn Chu Vận Nhiên, mấy năm gần đây lại lơ là luyện võ, nên nhanh chóng bại trận nhận thua.
Đợi đến khi cả hai đã chỉnh đốn xong xuôi, ngồi bên bàn đá trong sân uống trà, Giang Bách và Thập Nhất mới dám bước vào sân.
Chu Vận Nhiên cẩn thận đ.á.n.h giá hai người một lượt rồi mới mở lời: “Mọi chuyện đã sắp xếp xong xuôi rồi, ngày mốt ta sẽ cho quản sự Vương phủ đến đón hai ngươi đi Quốc T.ử Giám.”
Hai người nghe xong, vội vàng hành lễ tạ ơn.
“Không cần khách khí như vậy, chỉ mong hai ngươi đừng phụ tấm lòng của nàng ấy. Trước tiên cứ để Đông Lạc dẫn hai ngươi xuống nghỉ ngơi, ta và người này còn có chuyện muốn nói.”
Nói xong liền ra hiệu cho Đông Lạc dẫn bọn họ xuống nghỉ, sau khi hai người theo Đông Lạc đi rồi, trong sân chỉ còn lại hai người họ.
Chu Vận Nhiên thấy tiểu bối của Tô Hạnh đi rồi, nàng ta liền không giữ thể diện cho Tô Hạnh nữa, trách móc nàng ta gần nửa canh giờ.
Đại ý là nàng ta đã lâu không đến thăm nàng, không đến thăm con đỡ đầu của nàng, vậy mà lại vì tiểu bối của Giang gia mà tìm đến nàng. Còn có chuyện về công thức xi măng mấy năm trước nữa.
Tô Hạnh thấy nàng ta nói đến khô cả cổ họng, liền rót một chén trà đặt trước mặt nàng ta. Chu Vận Nhiên cầm chén trà uống cạn một hơi, rồi tự mình rót thêm chén nữa uống xong mới cảm thấy hết khát.
Tô Hạnh vội vàng hỏi: “Con đỡ đầu của ta đâu, sao không đưa đến?”
“Hừ! Hắn cũng là một tiểu ma vương phá phách, bài vở chưa hoàn thành, tiên sinh không cho đi. Lát nữa sẽ để Đông Lạc đón hắn đến, tối nay chúng ta cùng đi Cao Viên dùng bữa, xem như là tiệc tẩy trần cho ngươi.”
Chu Vận Nhiên thấy Tô Hạnh phong trần mệt mỏi cuối cùng cũng buông tha nàng, bảo nàng đi tắm rửa nghỉ ngơi một chút, tối nay sẽ đến đón nàng.
Đợi đến khi Tô Hạnh tỉnh dậy, đã thấy hoàng hôn đầy trời. Tô Hạnh thay bộ xiêm y Chu Vận Nhiên đã sai Hạ Phong chuẩn bị sẵn từ trước. Bước ra xem, Giang Bách và Thập Nhất đang ngồi bên bàn đá đọc sách.
Thấy hai người mặc bộ y phục vải bông mang từ quê nhà lên, Tô Hạnh hỏi: “Trong phòng hai đứa không có y phục mới sao?”
Hai người đứng dậy hành lễ với Tô Hạnh, Thập Nhất đáp: “Có ạ, nhưng y phục đó quá đẹp, con cảm thấy không phải thứ chúng con nên mặc.”
“Đó là do ta đã đặc biệt nhờ Hạ Phong chuẩn bị từ trước. Ở Kinh thành không như những nơi khác, người đời thường trọng y phục hơn trọng người. Hai con ở nơi đất khách quê người này, ăn mặc tươm tất một chút có thể tránh được nhiều phiền phức.”
Hai người nghe lời liền trở về phòng thay y phục. Tiểu viện của Tô Hạnh không lớn, chỉ có ba gian chính.
Một gian dùng để tiếp khách và ăn uống, hai gian trái phải dùng để ở, phía sau còn có một vườn rau nhỏ, bên phải vườn rau là một gian bếp, một gian củi kiêm phòng chứa đồ, và sâu nhất trong vườn rau là một gian nhà xí.
Thế nên Giang Bách và Thập Nhất ở gian phòng bên phải, bên trong dùng bình phong ngăn thành hai nửa, mỗi người một nửa. Y phục đã chuẩn bị sẵn được đặt trong tủ riêng của mỗi người, gồm vài bộ nội y, ngoại y, cả dày lẫn mỏng.
Hai người thay y phục xong bước ra, vừa vặn Hạ Phong đến đón ba người. Tô Hạnh nhìn hai thiếu niên lang trong cẩm y hoa phục, ánh mắt tràn đầy tán thưởng.
Quả nhiên người đẹp vì lụa, sau khi được chải chuốt, hai người cũng trở thành những công t.ử phong độ. Hạ Phong đến đón người nhìn thấy cũng sáng bừng mắt, không ngờ con cháu Giang gia lại tuấn tú đến thế.
Hạt Dẻ Nhỏ
Mọi người lên xe ngựa, thẳng tiến đến Cao Viên. Chu Vận Nhiên đã cùng con trai chờ sẵn ở cổng.
Tiểu thế t.ử trông khôi ngô tuấn tú, đôi mắt to tròn linh động có thần. Vừa nhìn thấy Tô Hạnh, hắn đã ngọt ngào gọi một tiếng "Nghĩa nương”, rồi móc từ trong lòng ra một viên kẹo đưa cho nàng. Tô Hạnh cười nhận lấy, xoa đầu hắn.
Suốt đường vào vườn, tiểu thế t.ử líu lo nói không ngừng, kể về những chuyện thú vị trong việc học, khiến mọi người cười phá lên.
Đến nơi thiết yến, đó là một đình nghỉ mát trong vườn, nơi đã bày sẵn một bàn tiệc thịnh soạn. Trong vườn, hương hoa ngào ngạt, cảnh sắc hữu tình.
Mọi người nhập tiệc, vừa thưởng thức mỹ vị, vừa trò chuyện vui vẻ. Chu Vận Nhiên không ngừng gắp thức ăn cho Tô Hạnh, còn nói muốn nàng ăn bù hết những món ngon đã bỏ lỡ mấy năm nay.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Giang Bách và Thập Nhất cũng không còn câu nệ, hòa mình vào không khí náo nhiệt. Rượu qua ba tuần, mọi người đều cởi mở câu chuyện, Cao Viên vang vọng tiếng cười nói vui vẻ.
Sau khi yến tiệc kết thúc, lúc ra về, Tô Hạnh nhét vào lòng tiểu thế t.ử một chiếc túi thơm, nói là lễ gặp mặt tặng hắn.
Chu Vận Nhiên trở về phủ, từ tay con trai lấy lại túi thơm, mở ra xem, bên trong là mười tờ ngân phiếu trị giá một ngàn lượng.
Nhìn thấy mà Chu Vận Nhiên dở khóc dở cười, miệng lẩm bẩm: “Ôi Tiểu Hạnh này, ngươi cho một đứa trẻ năm tuổi nhiều bạc tiền đến thế, ngươi nghĩ ta trông nom cái tiểu ma vương này quá dễ dàng sao?”
Nàng nhét ngân phiếu trở lại túi thơm, đang định trả lại cho con trai, chợt rụt tay lại, nói với con trai: “Lễ gặp mặt này nhiều quá, nương giúp con giữ hộ, đợi sau này con lớn rồi sẽ đưa cho con.”
Chu Khiêm lập tức không chịu: “Nương, đây là Nghĩa nương cho con, nếu nương không đưa con, ngày mai con sẽ đi nói với Nghĩa nương rằng nương tham của hối lộ mà Nghĩa nương tặng con.”
“Này! Cái gì mà tham, nương đây là giúp con giữ hộ. Tuy tiền này nhiều, nhưng nương con đây không thiếu tiền. Nói lý lẽ một chút được không, con là một đứa trẻ nhỏ cầm nhiều tiền như vậy không an toàn.”
“Không, đồ của con tự con có thể giữ cẩn thận.”
“Là của con, nương đây cũng không tiêu bạc của con. Giữ lại đợi lớn hơn một chút rồi mua con ngựa con mà con thích đó.”
Chu Khiêm vừa nghe thấy con ngựa con mà hắn thích, lập tức đồng ý để nương hắn giữ hộ. Hắn đã cầu xin nương hắn nhiều lần rồi, nhưng nương hắn đều không chịu cho hắn mua, lần này cuối cùng cũng mở lời.
Chu Vận Nhiên dỗ dành xong con trai, liền sai nha hoàn dẫn hắn xuống nghỉ ngơi. Nàng đang nghĩ cách làm sao để xử lý Tô Hạnh đây.
Mấy năm trước, từ khi Tô Hạnh gửi phương t.h.u.ố.c xi măng đến, nàng đã cho người nghiên cứu ra, bán cho Hoàng thúc, Hoàng thúc dùng để xây dựng thành lũy biên cương. Sau đó lão tiên sinh đã tìm đến nàng nói muốn gặp người đưa ra phương thuốc.
Lão tiên sinh là Khai Quốc Công thần. Ngay cả Hoàng thúc cũng phải lễ nhượng ông, nàng cũng không tiện từ chối. May mà mấy năm nay Tô Hạnh đều không đến Kinh thành, bây giờ nàng đã đến thì chắc chắn không thể chạy thoát rồi, chỉ là không biết đó là chuyện tốt hay chuyện xấu.
Sáng hôm sau, Tô Hạnh thức dậy liền dẫn Thập Nhất đi ăn sáng, tiện thể đưa hai người đi tìm hiểu tình hình quanh đó. Nghĩ đến ngày mai hai người sẽ phải đi học, nàng liền dẫn họ đi mua bút mực giấy nghiên.
May mắn thay, tiểu viện có đầy đủ mọi vật dụng sinh hoạt, không cần mua gì thêm, có thể trực tiếp nhóm lửa nấu cơm tươm tất.
Ba người lại dạo phố rất lâu, mua rất nhiều đồ lỉnh kỉnh, tiện thể ăn trưa xong mới quay về.
Về đến tiểu viện, Tô Hạnh cẩn thận dặn dò hai người: “Ngày mai sẽ có người dẫn hai con đi ghi danh, có thể sẽ có kỳ thi. Nếu thi thì phải cố gắng hết sức, vì sẽ dựa vào kết quả thi để chia lớp.
Hai con đều có tú tài công danh trong người, theo bốn cấp Thiên Địa Huyền Hoàng, hai con có lẽ sẽ được phân vào cấp Địa. Mỗi cấp lại chia thành bốn lớp Giáp Ất Bính Đinh. Cái này thì sẽ dựa vào thành tích học tập để phân chia.
Cụ thể thì ta cũng không rõ lắm, nhưng học đường không cung cấp cơm. Thời gian nghỉ trưa là một canh giờ. Những gia đình quyền quý thì có người chuyên đưa cơm, những người bình thường có thể ra ngoài tiệm ăn vặt mà ăn, nếu gần nhà thì về nhà ăn cũng được.
Nếu hai con muốn về nhà ăn thì hãy thuê một bà mối chuyên nấu cơm, nếu không về thì mua đồ ăn bên ngoài mà dùng.
Quốc T.ử Giám cũng không cung cấp chỗ ở. Tiểu viện này thuộc quyền sở hữu của ta, hai con có thể yên tâm ở. Đợi ta trở về sau, Thập Nhất con hãy chuyển sang phòng bên kia của ta mà ở.
Nơi đây rất gần Quốc T.ử Giám, đi bộ khoảng một chén trà. Ta ban đầu mua chỗ này là vì “học khu phòng”, thôi bỏ đi. Hai con cũng không hiểu cái gì gọi là học khu phòng.
Mua ở đây sau này bán cũng tiện, cho thuê cũng tiện. Nếu tự mình ở, an ninh khu vực này cũng vô cùng tốt.
Ôi chao! Thôi không nói nữa, ta đi nghỉ đây, hai con cũng nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai nhất định phải tỉnh táo lên.”
Hai người đợi Tô Hạnh về phòng nghỉ rồi vẫn còn ngẩn ngơ trong sảnh đường. Hai ngày nay những điều họ nhìn thấy đều là những thứ trước đây chưa từng nghĩ đến.
Thập Nhất luôn cảm thấy nương thân của mình có lai lịch bất phàm, nhưng không ngờ nàng và Quận chúa lại là bằng hữu tốt, mối quan hệ trông có vẻ đặc biệt thân thiết.
Thật không biết nàng khi đó làm sao lại gả cho cha, lại cam tâm làm kế nương của sáu chị em bọn họ. Bất kể là vì lý do gì, hắn vô cùng vui mừng và Đa tạ sự xuất hiện của nàng.
Giang Bách thì không có nhiều suy nghĩ như vậy, hắn chỉ cảm thấy tiểu thẩm thật tốt, đã sắp xếp mọi việc cho họ thật chu đáo.
Rất nhanh sau đó, Thập Nhất và Giang Bách thuận lợi nhập học Quốc T.ử Giám. Tô Hạnh thông qua người môi giới, tìm một phụ nhân khoảng bốn mươi tuổi để nấu ba bữa sáng, trưa, tối cho hai người.
phụ nhân đó trắng trẻo mũm mĩm, mọi người đều gọi nàng là Phì thẩm. Nhà nàng ở ngay hộ thứ ba bên trái tiểu viện của Tô Hạnh.
Tô Hạnh đã nếm thử món ăn do nàng nấu, không bằng Triệu Phương và Triệu Xuân Hoa, nhưng so với những người khác thì cũng xem như là tay nghề tốt.
Quan trọng nhất là Phì thẩm rất sạch sẽ, không chỉ bản thân nàng gọn gàng ngăn nắp mà nhà bếp của nàng còn sạch sẽ hơn.
Tô Hạnh sắp xếp xong cho hai người xong thì nghĩ đến việc về nhà.
