Ra khỏi Vương phủ rồi, Tô Hạnh liền không còn vội vàng nữa.
Nàng tìm đến chi nhánh Tiêu cục Kiều gia ở Kinh thành, trực tiếp giao phó toàn bộ xe ngựa lẫn quà cáp trên xe cho tiêu cục, yêu cầu họ tạm giữ hai ngày, đợi đến ba ngày sau sẽ khởi hành về Giang gia thôn, khi đó nàng cũng sẽ cùng trở về.
Tại tiêu cục lập xong khế ước, Tô Hạnh liền tìm một khách điếm để trọ.
Nàng hỏi tiểu nhị quanh khách điếm có nha hành nào không, tiểu nhị liền chỉ hướng cho nàng.
Tô Hạnh theo hướng tiểu nhị chỉ mà tìm kiếm, cuối cùng cũng thấy một cửa tiệm treo biển nha hành.
Tô Hạnh đ.á.n.h giá nha hành trước mặt, không lớn cũng không nhỏ, đặt ở nơi khác thì có thể coi là lớn, nhưng ở Kinh thành thì chỉ thuộc quy mô nhỏ.
Tô Hạnh bước vào cửa tiệm, nha nhân trong tiệm liền tiến lên đón tiếp. Tô Hạnh nói với nha nhân: “Ta muốn thuê hai vị sư phụ, một người dạy mộc công, một người dạy võ nghệ, hơn nữa phải nguyện ý theo ta về quê, và còn phải có thân thế trong sạch.”
Nha nhân khó xử nói với Tô Hạnh: “Khách quan, yêu cầu này của ngài hơi khó thực hiện. Ngài muốn ký khế ước thuê người hay mua người?”
“Chỉ cần người phù hợp, sao cũng được.”
“Khách quan, nói thật với ngài, những người có tay nghề thường sẽ không đến nỗi lưu lạc đến chỗ chúng ta, thỉnh thoảng có thì cũng nhanh chóng bị mua đi mất, huống chi là võ sư mà ngài cần.”
“Chỉ cần tìm được người thích hợp, bạc không thành vấn đề.”
Nha nhân lập tức nở nụ cười nói: “Vậy khách quan có thể cho ta vài ngày không, ta đi tìm thử xem sao.”
“Ta ba ngày sau phải rời Kinh thành, nếu ngươi tìm được trong vòng ba ngày thì đến Vân Lai khách điếm tìm ta, ta họ Tô.
Nếu trong vòng ba ngày không tìm được người phù hợp thì không cần đến nữa. Chút bạc này coi như tiền công khó nhọc của ngươi.” Nói rồi nàng đưa qua một thỏi bạc năm lượng.
Nha nhân vội vàng nhận lấy, mừng rỡ tươi cười tạ ơn Tô Hạnh ban thưởng, bảo đảm nhất định sẽ tận tâm tìm người cho nàng.
Tô Hạnh lười nghe nha nhân nói nhảm, xoay người rời nha hành, dạo bước trên phố.
Cũng đã mấy năm không trở về rồi, Kinh thành này vẫn phồn hoa như mọi khi. Nàng ăn tối ở một tiệm nhỏ ven đường rồi trở về khách điếm.
Tối đó sau khi tắm rửa, Tô Hạnh đang chuẩn bị đi ngủ thì cửa bị gõ. Nàng mở cửa nhìn, người đứng ngoài cửa chính là Chu Vận Nhiên.
Chu Vận Nhiên tức giận đi vào phòng, đập bàn quát Tô Hạnh: “Hay lắm, Ngươi nói Ngươi vội vàng về nhà, kết quả lại đến ở khách điếm, lẽ nào Vương phủ của ta không chứa nổi Ngươi sao?”
Tô Hạnh không ngờ Chu Vận Nhiên lại đến bắt nàng, vội vàng tươi cười nói: “Sao lại thế, ta chẳng phải đang chuẩn bị về nhà sao,
Nhưng nghĩ đến lũ trẻ ở nhà, một đứa muốn học mộc công, một đứa muốn học võ, mà Vân huyện lại là vùng quê hẻo lánh, chẳng có sư phụ nào giỏi, nên ta mới nghĩ đến Kinh thành, tiện thể tìm hai người mang về.
Bởi vậy ta mới ở lại khách điếm, muốn đi tìm xem sao. Nàng ngàn vạn lần đừng giận, coi chừng thân thể của mình.”
Chu Vận Nhiên nghe Tô Hạnh giải thích mới nguôi giận, lại hỏi nàng: “Vậy Ngươi đã tìm được chưa?”
Tô Hạnh thấy nàng nguôi giận, vội vàng đỡ nàng ngồi xuống, rót cho nàng một ly nước ấm: “Vẫn chưa tìm được, đâu có dễ dàng như vậy?
Ta đợi thêm vài ngày nữa, xem bên nha hành có tin tức gì không, nếu không tìm được thì ba ngày sau ta sẽ về Vân huyện, đợi sau này tính tiếp.”
Nghe Tô Hạnh có chuyện lại không tìm nàng ta giúp đỡ, cơn giận vừa nguôi lại có xu hướng bùng lên.
Nếu không phải vì ta phái hai hộ vệ đi theo bảo vệ nàng thì làm sao ta biết được nàng không về nhà mà lại ở lại khách điếm?
Ta tức giận dùng ngón tay chọc nhẹ vào trán Tô Hạnh, bực bội nói: "Ngươi không tìm được, chẳng lẽ không biết đến hỏi ta sao? Ngươi đặt vị Quận chúa này vào đâu?"
Tô Hạnh chợt bừng tỉnh. Phải rồi, vị trước mặt đây chính là một Quận chúa, dưới trướng nàng ta có biết bao nhiêu là người tài ba cơ chứ.
"Đương nhiên là đặt Ngươi trong lòng rồi, chỉ là thấy Ngươi bận rộn nên không muốn vì chút chuyện nhỏ mà làm phiền Ngươi thôi. Vậy Ngươi có người nào thích hợp dưới trướng không? À đúng rồi, phải là người tự nguyện, không tự nguyện thì ta sẽ không cần đâu, kẻo đến lúc đó trong lòng còn oán hận mà không dạy dỗ tốt cho các con ta thì ta sẽ không để yên cho Ngươi đâu đấy."
"Này, Ngươi đúng là cái người này, ta có lòng tốt muốn giới thiệu cho Ngươi hai vị sư phụ, vậy mà Ngươi lại còn muốn trách ta."
"Không dám, không dám, Ngươi phải tìm cho ta hai người tốt, cả phẩm chất lẫn tài nghệ đều phải xuất sắc."
"Biết rồi, chỉ có nàng là lắm yêu cầu thôi."
Tô Hạnh khúc khích cười hai tiếng, hai người lại trò chuyện một lúc về sự phát triển tiếp theo của Triển Nhan Các. Thấy thời gian đã muộn, Châu Vận Nhiên liền từ biệt Tô Hạnh trở về Vương phủ.
Sáng sớm hôm sau, Đông Lạc dẫn theo hai người đến, một lão giả tóc bạc phơ, lưng còng, trông chất phác thật thà, trên lưng đeo bộ đồ nghề mộc.
Người còn lại là một trung niên nam nhân dáng người cường tráng, ánh mắt sắc bén, trên lưng đeo một cây trường thương, trên tay còn xách hai gói đồ lớn.
Đông Lạc mỉm cười giới thiệu: "Vị này là Trương sư phụ làm nghề mộc, vị này là Lý sư phụ dạy võ, cả hai đều nguyện ý theo phu nhân về quê, hơn nữa thân thế đều trong sạch."
Tô Hạnh đ.á.n.h giá hai người, trong lòng rất hài lòng, vội vàng nhiệt tình mời họ ngồi xuống, rồi hỏi thăm về tài nghệ và kinh nghiệm của họ.
Trương sư phụ nói không nhiều, chỉ bảo mình đã làm nghề mộc nhiều năm, các loại đồ đạc đều có thể đóng được, nay tuổi đã cao không làm được việc nặng nhưng dạy người thì không thành vấn đề. Lý do ông muốn về quê là muốn tìm một nơi sơn thủy hữu tình để an hưởng tuổi già.
Lý sư phụ thì hùng hồn bày tỏ mình võ nghệ tinh thông, nhất định có thể dạy dỗ tốt bọn trẻ. Tô Hạnh nghe xong, trong lòng yên tâm, liền cùng họ thỏa thuận về tiền công và đãi ngộ.
Sau đó, Tô Hạnh dẫn hai người ra chợ mua sắm một số vật phẩm cần thiết trên đường, lại đến báo cho tiêu cục biết sẽ có thêm hai người cùng đi. Sau hai ngày ở khách điếm, đã đến ngày cùng tiêu cục trở về quê.
Người của tiêu cục đ.á.n.h xe ngựa của Tô Hạnh, nàng cưỡi con ngựa tốt mà Châu Vận Nhiên sau này đã sai người đưa tới, hai vị sư phụ ngồi trên xe ngựa do tiêu cục chuẩn bị, một đường thẳng tiến về Giang gia thôn.
Người của tiêu cục đưa Tô Hạnh đến tận cửa Giang gia mới thu phần tiền còn lại rồi rời đi. Hai người của tiêu cục khi ra về còn gặp Giang Lập Điền ở cổng, mấy người đều quen biết nhau nên đã trò chuyện hồi lâu mới chia tay.
Trên đường về, hai người của tiêu cục vẫn còn cảm thán, Giang Lập Điền này đúng là phát đạt rồi, trước kia là hộ tiêu, bây giờ người nhà hắn còn thuê tiêu cục.
Về phần Tô Hạnh và hai vị sư phụ sau khi trở về Giang gia, người nhà đều ngạc nhiên không hiểu sao Tô Hạnh lại dẫn hai người về.
Tô Hạnh vừa giới thiệu hai người, Thập Tam và Thập Tứ lập tức mừng rỡ vô cùng, rốt cuộc thì chúng cũng có sư phụ của riêng mình, cuối cùng cũng có thể học những gì mình muốn.
Tô Hạnh đỗ xe ngựa vào sân, hai vị sư phụ cũng xuống ngựa. Giang Lập Điền mời hai vị sư phụ vào chính sảnh ngồi uống trà. Tô Hạnh vội vàng đi tìm Giang phụ thương lượng xem nên sắp xếp chỗ ở cho hai vị sư phụ thế nào.
Sau khi bàn bạc với Giang phụ, quyết định sắp xếp hai vị sư phụ ở đông sương phòng của chính viện. Ba gian đông sương phòng đều bỏ trống, mỗi vị sư phụ một gian. Chính viện còn có một dãy hậu tráo phòng có thể dùng làm nơi làm mộc.
Hai vị sư phụ hoàn toàn không có ý kiến gì, khi đến Quận chúa đã dặn dò rồi, sau này Tô Hạnh chính là chủ t.ử của họ, mọi việc đều phải nghe theo sự sắp xếp của nàng.
Sau khi hai vị sư phụ đến, Thập Tam và Thập Tứ chính thức bắt đầu con đường học tập. Những đứa trẻ khác trong nhà cũng theo Lý sư phụ cùng nhau luyện võ, không cần Tô Hạnh phải dạy dỗ chúng nữa.
Mấy ngày Tô Hạnh vắng nhà, Giang Lập Điền đã dẫn người dựng thêm một cái chuồng ngựa bên cạnh chuồng gia súc.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Hai con ngựa trong nhà đã được nhốt vào đó, lần này lại nhốt thêm hai con ngựa mang từ Kinh thành về, không gian lập tức trở nên chật hẹp.
Giang Lập Điền còn mời Cửu gia đến dò hỏi Hoa đại phu. Hoa đại phu đồng ý nhận đệ tử.
Tô Hạnh và Giang Lập Điền liền chọn một ngày lành tháng tốt, chuẩn bị sẵn lễ bái sư, chờ đến ngày sẽ đưa Thập Ngũ đi bái sư.
Đến ngày đã định, Tô Hạnh và Giang Lập Điền dẫn Thập Ngũ đến nhà Hoa đại phu bái sư.
Đến nhà Hoa đại phu, Giang Lập Điền cùng Thập Ngũ cung kính dâng lên lễ bái sư.
Hoa đại phu đ.á.n.h giá Thập Ngũ, thấy đứa trẻ này ánh mắt trong veo lại toát lên vẻ lanh lợi, trong lòng có vài phần hài lòng.
Hoa đại phu vuốt râu, hỏi Thập Ngũ vài câu hỏi đơn giản về thảo dược, Thập Ngũ đối đáp trôi chảy, Hoa đại phu khẽ gật đầu.
Sau đó, ông liền để Thập Ngũ hành lễ bái sư. Kể từ đó, Thập Ngũ chính thức trở thành đệ t.ử của Hoa đại phu.
Mấy đứa trẻ đều đã có sư phụ riêng của mình. Để các con vừa học kỹ năng vừa không bỏ bê việc học văn hóa, Tô Hạnh và Giang Lập Điền đã bàn bạc và quyết định rằng bọn trẻ sẽ học chữ vào buổi sáng, buổi chiều thì theo các sư phụ của mình học tập.
Ngày tháng trôi qua, Thập Tam theo Trương sư phụ học mộc công, tay nghề dần tiến bộ, đã có thể làm ra một số đồ vật nhỏ đơn giản.
Thập Tứ và Các hài t.ử khác theo Lý sư phụ luyện võ, thân thủ ngày càng nhanh nhẹn, tinh thần tràn đầy.
Thập Ngũ dưới sự chỉ dạy của Hoa sư phụ, cũng có sự hiểu biết sâu sắc hơn về y thuật. Tô Hạnh nhìn thấy sự trưởng thành của các con, trong lòng tràn đầy vui mừng.
Và cuộc sống gia đình cũng nhờ sự nỗ lực của mọi người mà ngày càng khấm khá, cái sân nhỏ ở Giang gia thôn này tràn ngập hy vọng.
Đầu tháng bảy, Giang Hải trở về, lần này y về đặc biệt để báo cho gia đình biết y sẽ lên Kinh thành tham gia kỳ thi mùa thu.
Chuyện này đã được bàn bạc vào dịp Tết rồi, Giang Lập Điền gác lại mọi công việc trong tay, cùng Giang Hải lên Kinh thành.
Về phần việc ở xưởng thì tạm thời do Giang phụ tiếp quản. May mắn là Giang phụ cũng đã giúp việc ở xưởng một thời gian dài, nên rất quen thuộc với cách vận hành của xưởng.
Sổ sách do Thập Nhị quản lý, ông chỉ cần giám sát công nhân làm việc, và tiếp đón những khách hàng lớn đến lấy hàng là được.
Giang Lập Điền cùng Giang Hải đến Kinh thành, tìm một khách điếm gần trường thi để an cư.
Hạt Dẻ Nhỏ
Khi Giang Lập Điền trả tiền ở quầy, không khỏi tặc lưỡi vì phí phòng quá đắt. Các châu phủ khác thi Cử nhân thì cứ thi ở các châu phủ đó là được, riêng họ lại thuộc Kinh Châu, thi Cử nhân lại phải đến Kinh thành. Tuy đường không xa nhưng vật giá ở đây lại cao ngất trời.
May mà mấy năm nay gia đình cũng kiếm được chút bạc, nếu không e là đến việc đi thi cũng khó. Hắn cũng chỉ âm thầm cảm thán trong lòng vài câu, chứ không dám nói ra, vạn nhất Giang Hải biết được mà thêm áp lực thì không hay.
Trong thời gian ôn thi, Giang Hải ngày đêm dùi mài kinh sử, Giang Lập Điền thì tỉ mỉ chăm sóc cuộc sống hàng ngày của y.
Trong khi đó, Giang gia thôn bên này chào đón mùa gặt lúa bội thu. Giang phụ dẫn các con cùng mấy người dân làng được thuê đến giúp đỡ xuống đồng gặt lúa, cánh đồng lúa vàng óng tấp nập cảnh bận rộn.
Mọi người phân công rõ ràng, người gặt lúa, người vận chuyển, bọn trẻ cũng hăng hái làm việc.
Tại Kinh thành, sau khi Giang Hải tham gia kỳ thi mùa thu, y sốt ruột chờ đợi ngày công bố kết quả.
Giang Lập Điền luôn an ủi y hãy thả lỏng. Đến ngày công bố, Giang Hải đã sớm đến chỗ niêm yết bảng vàng, khi thấy tên mình chễm chệ trên danh sách, y xúc động đến rơi lệ.
Giang Lập Điền cũng vô cùng vui mừng cho y, cả hai vội vàng viết thư báo tin vui về Giang gia thôn.
Tô Hạnh nhận được thư, vừa đọc xong còn chưa kịp báo tin mừng cho người nhà, thì đã nghe thấy tiếng chiêng trống từ xa vọng lại, càng lúc càng gần.
Tô Hạnh đoán có lẽ là quan sai đến báo hỷ, vội vàng ra mở cửa lớn, bảo Thập Tứ đi đến xưởng gọi lão phu phụ về nhà.
Quả nhiên là quan sai của huyện nha đến báo hỷ. Quan sai một đường gõ chiêng trống đi tới, đến cửa Giang gia thì đã tụ tập rất đông người.
Họ thấy cửa lớn Giang gia mở rộng, trước cửa còn đứng mấy người, liền cất cao giọng hỏi: "Có phải là Giang gia thôn Giang Hải thuộc huyện Vân, phủ Thanh Sơn không?"
Giang Tam Ngưu lớn tiếng đáp: "Chính là vậy. Ta là tổ phụ của y."
Quan sai lớn tiếng nói: "Chúc mừng lão gia, cháu nội ngài đã đỗ Cử nhân."
Giang Tam Ngưu nghe tin này mừng rỡ đến rơi nước mắt, Giang gia của ông cuối cùng cũng có người đỗ Cử nhân. Bao nhiêu năm rồi cả Giang gia thôn không có ai thi đỗ Cử nhân, cuối cùng, cháu nội Giang Tam Ngưu của ông cũng đã thi đỗ.
Tô Hạnh thấy Giang phụ mừng rỡ đến ngẩn người, nàng tiến lên nhét một túi tiền vào tay vị quan sai cầm đầu.
Quan sai vừa nhận lấy đã biết được bên trong có bao nhiêu tiền. Hắn hào sảng Đa tạ món quà, rồi từ chối lời mời của Tô Hạnh vào sân uống trà, dẫn các huynh đệ quay về huyện.
Trên đường trở về thành, quan sai đổ bạc trong túi tiền ra xem, quả nhiên là mười lượng.
Ở huyện nha nghe nói người Giang gia thôn thi đỗ, hắn nghĩ mình quen Giang Lập Điền nên đến báo hỷ để bán một cái ân tình, không ngờ lại là cháu trai của hắn.
thê t.ử của Giang Lập Điền quả là hào phóng, chuyến này đúng là không uổng công. Chia đôi bạc với hai người đi cùng, cả ba đều vui mừng khôn xiết, số tiền này gần bằng bốn tháng lương bổng của họ rồi.
Đợi quan sai đi xa cả rồi, Giang phụ mới sực tỉnh khỏi niềm vui bất ngờ. Lúc này Giang Đại Ngưu và Giang Nhị Ngưu đều xúm lại bên Giang Tam Ngưu, chúc mừng ông. Mấy người bàn bạc xem nên tổ chức tiệc rượu thế nào, bao nhiêu bàn.
Bàn bạc hồi lâu, Giang Đại Ngưu vỗ đùi nói: "Tổ chức tiệc rượu luân phiên, kéo dài một ngày. Ta sẽ bỏ ra mười lượng bạc." Giang Nhị Ngưu cũng vội nói: "Ta cũng bỏ ra mười lượng."
Giang Tam Ngưu nào dám nhận bạc của các ca ca mình, liền từ chối: "Không cần các huynh bỏ bạc, ta tự lo được, cứ nghe theo Đại ca, tổ chức tiệc rượu luân phiên, cả làng chúng ta cùng vui vẻ."
Giang Đại Ngưu và Giang Nhị Ngưu không nghe ông, về nhà lấy bạc rồi ném vào lòng Giang Tam Ngưu, còn ở lại giúp đỡ.
Dân làng nghe tin Giang Hải thi đỗ Cử nhân, Giang gia muốn tổ chức tiệc rượu luân phiên ăn mừng, mỗi nhà đều cử một người đến giúp, có nhà đông người còn cử hai ba người.
Các gia đình mang đến bát đĩa, bàn ghế của nhà mình, còn có nhiều người thân thiết mang đến rau củ trong vườn nhà. Ba gia đình Giang gia đã g.i.ế.c tất cả gà vịt mình nuôi, tất cả thịt trong nhà đều được đem ra.
Do Triệu Phương và Triệu Xuân Hoa làm bếp chính, các thẩm khác phụ giúp, mỗi bàn chuẩn bị tám món, những món có sẵn trong nhà thì dùng trước, đầu tiên đã bày ra một lượt.
Giang Cần nhà Giang Đại Ngưu và Giang Quý nhà Giang Nhị Ngưu đ.á.n.h xe ngựa đi huyện mua sắm nguyên liệu.
Với sự giúp đỡ của mọi người, tiệc rượu luân phiên của Giang gia nhanh chóng được bày biện, ngay bên đường trước cổng Giang gia. Dân làng đều tự mang bát đũa đến ăn, cảnh tượng vừa náo nhiệt vừa ấm cúng.
Trong khi Giang gia thôn đang ăn mừng cho Giang Hải, thì hai người bọn họ lại không trở về. Giang Hải quyết định tiếp tục tham gia kỳ thi Hội sắp tới, nên họ ở lại Kinh thành.
Bên này Thập Nhất và Giang Bách vẫn tiếp tục chăm chỉ học hành ở trường học. Kiều Kiến Lai đã nghỉ học trở về Kiều gia tiêu cục, theo sau Cha y học cách quản lý tiêu cục.
Y cũng cảm thấy rất vui, y vốn không phải là người ham học, nếu không phải Cha ép buộc, y căn bản không muốn đến trường học, bây giờ có thể trở về xử lý việc nhà, y lại học rất nhanh, bất kể việc gì cũng xử lý đâu vào đấy.
