Đoàn người chưa đến giờ ngọ đã tới cổng thành huyện. Tô Hạnh gửi xe bò xong liền dẫn mọi người đến nhà Giang Lập Căn.
Tô Hạnh tiến lên gõ cửa, chỉ nghe thấy tiếng một phụ nhân đáp lời từ trong nhà, sau đó cửa kẽo kẹt mở ra. Tô Hạnh thấy Tôn Đại Ni ra mở cửa, liền cất tiếng gọi “Đại tẩu”.
Tôn Đại Ni thấy là Tô Hạnh thì cực kỳ ghét bỏ, “Sao ngươi lại đến nữa rồi?”
Tô Hạnh vội vàng nói, “cha nương ở phía sau đấy, còn có cả thông gia nhà ngươi nữa.”
Tôn Đại Ni vừa nghe thấy cha nương ở phía sau, lại còn có cả thông gia nhà mình nữa,
nàng ta vội vàng mở rộng cửa, nghênh đón ra ngoài, trước tiên gọi một tiếng “cha nương”, rồi lại chào Vương Đường nương, sau đó vội mời mọi người vào nhà nói chuyện.
Giang mẫu trực tiếp nói, “Hôm nay là sinh thần tròn mười sáu tuổi của Mai nhi, ngươi không làm lễ cập kê cho Nha đầu ấy sao?”
Tôn Đại Ni đáp, “Gia đình bình thường như chúng ta làm gì có lễ cập kê gì chứ, cài cho Nha đầu ấy một cây trâm là được rồi.”
Thực ra nàng ta ngay cả trâm cũng chưa chuẩn bị. Đã nhắc đến rồi thì lát nữa cứ chọn một cây trâm gỗ mà nàng ta không thích nữa cho Nha đầu ấy là được.
“Đó là con gái của ngươi, ngươi tự mình lo liệu đi. Bây giờ gọi Mai nhi ra đây.”
Tôn Đại Ni vừa nghĩ đến chuyện nhà mình thì không mấy muốn gọi Giang Mai ra, lúc này ấp a ấp úng không muốn trả lời.
Giang mẫu không ưa được cái kiểu dây dưa của nàng ta, trực tiếp hỏi, “Chẳng lẽ Giang Mai không có ở nhà? Ra ngoài rồi sao?”
“Không có, không có, ở đây mà, Nha đầu ấy đang làm thêu thùa trong phòng. Con đi gọi ngay đây.” Nói xong liền quay người đi ra ngoài.
Giang mẫu lẩm bẩm, “Đại tức nhà này càng ngày càng không ra thể thống gì. Khách đến nhà rồi mà ngay cả chén trà cũng không biết mang ra, thật khiến thông gia chê cười.”
Vương Đường nương nói, “Không sao, không sao, là chúng ta đến quá vội vàng, không báo trước một tiếng.”
Tôn Đại Ni đi đến phòng của tỷ muội ba người Giang Mai, nàng ta nói với Giang Mai là lão phu phụ và nhà họ Vương đã đến,
bảo Nha đầu ấy lát nữa đừng nói linh tinh, có những chuyện không nên nói thì tuyệt đối không được nói, nếu không cẩn thận cả tỷ muội ba người bọn chúng sẽ gặp rắc rối lớn.
Mấy ngày nay Giang Mai vẫn luôn tìm cách về quê cầu cứu lão phu phụ. Không ngờ bây giờ lão phu phụ đã đến,
Nha đầu ấy tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Tốt nhất là cả tỷ muội ba người đều có thể về quê cùng lão phu phụ.
Tôn Đại Ni dẫn Giang Mai đến chính sảnh. Giang Mai hành lễ với lão phu phụ, rồi lại hành lễ với Vương Đường nương.
Nha đầu ấy nhìn Vương Đường đang ngồi ở đó, dáng vẻ đoan trang thanh tú, mặt bỗng chốc đỏ bừng. Nhưng vừa nghĩ đến chuyện nhà mình, mặt Nha đầu ấy lại tái mét.
Vương Đường nương nhìn thấy Giang Mai đi tới, không mấy hài lòng với dáng vẻ hiện tại của Nha đầu ấy. Trước đây nhìn vẫn hồng hào, tinh thần phấn chấn, bây giờ sao trông gầy gò ốm yếu, nhìn qua đã không giống người dễ sinh nở.
Tuy nhiên, hôn sự đã định, sắp sửa định ngày thành thân rồi, bà ta cũng không tiện nói thêm gì nữa, sau này cứ chăm sóc tốt cho Nha đầu ấy là được.
Nàng bảo Vương Đường đặt tất cả lễ vật mang đến lên bàn. Vương Đường còn chuẩn bị một cây trâm bạc muốn tặng cho Giang Mai, nhưng hiện tại đông người quá, chàng cũng ngại ngùng không tiện lấy ra.
Tôn Đại Ni bảo Giang Mai hành lễ với mọi người, đoạn sai nàng vào bếp đun nước pha trà.
Nàng ngồi trong chính sảnh chuyện phiếm với vài người, trong lòng cầu nguyện Giang Lập Căn mau trở về. Vừa rồi khi đi gọi Giang Mai, nàng đã tiện thể nhờ tiểu t.ử ấy nhà hàng xóm đến tửu lầu gọi Giang Lập Căn về nhà.
Vương Đường nương mấy bận muốn nhắc đến ngày thành thân đều bị Tôn Đại Ni chặn lại, khiến nàng mất hết kiên nhẫn.
Lúc này, ngoài cửa lại vang lên tiếng gõ cửa. Tôn Đại Ni nghĩ bụng, chắc chắn là Giang Lập Căn đã về, nàng vội vàng ra mở cửa. Giang Lập Căn vừa bước vào, Tôn Đại Ni liền thì thầm bên tai chàng, rằng Vương gia đã đến để bàn định ngày cưới.
Giang Lập Căn thầm nghĩ, đến đúng lúc rồi. Chàng ta đang định tìm họ để hủy hôn ước, nay họ tự mình tìm đến, thế cũng đỡ mất công chàng phải về quê tìm họ.
Giang Lập Căn vào chính sảnh hành lễ với cha nương, lại chào hỏi Vương Đường nương. Vương Đường cũng hành lễ vãn bối với Giang Lập Căn rồi mới ngồi xuống nói chuyện.
Giang Lập Căn khoảng thời gian này vẫn luôn suy tính làm sao để hủy hôn ước của Giang Mai và Vương Đường, nhưng họ đột ngột tìm đến như vậy, chàng lại không tìm được lý do chính đáng nào.
Lúc này, Vương Đường nương lại nhắc đến chuyện định ngày thành thân.
Giang Lập Căn nói: "Chuyện này không vội, không vội. Mai nhi nhà ta còn nhỏ, ta còn muốn giữ Nha đầu ấy thêm hai năm nữa."
Vương Đường nương vừa nghe đã hiểu ra, đây là Giang gia không hài lòng điều gì về nhà họ rồi.
Vương Đường nương cũng không quanh co nữa, hỏi thẳng: "Thuở trước ngươi và phu quân ta đã nói rõ, đợi Giang Mai cập kê thì thành thân. Nay chúng ta đến bàn định ngày tháng, ngươi lại cứ lần lữa thoái thác, chẳng lẽ là muốn hủy hôn hay sao?"
Lời hỏi này chẳng phải đúng ý Giang Lập Căn rồi sao? Nhưng chàng ta cũng không thể nói thẳng là mình muốn hủy hôn, dẫu sao cha Vương Đường và chàng từng là đồng môn, ít nhiều cũng còn chút tình nghĩa.
Giang Lập Căn lập tức phủ nhận: "Đương nhiên là không rồi, ta sao có thể hủy hôn chứ? Chuyện là lần trước ta đi chùa lễ bái Bồ Tát, người bói toán trong chùa nói, Giang Mai không nên thành thân quá sớm, nàng ít nhất phải qua tuổi mười tám mới có thể thành thân, nếu không sẽ ảnh hưởng đến đường con cái."
Vương Đường nương nghe xong liền sốt ruột. Mười tám tuổi, chẳng phải con trai nhà nàng ta còn phải đợi thêm hai năm sao? Đến lúc đó con trai nàng đã hai mươi rồi, người khác ở tuổi này, con cái đã có thể chạy vặt mua tương dầu rồi, con trai nàng lại còn chưa thành thân.
Vương Đường lại nghe ra đây chỉ là lời thoái thác của Giang Lập Căn. Ngày trước khi định thân cũng đã hợp canh thiếp rồi, hoàn toàn không có chuyện này. Xem ra là Giang gia đã xảy ra chuyện gì đó khiến chàng ta muốn hủy hôn, cố ý nói như vậy.
Chàng ta vẫn rất hài lòng với Giang Mai, không muốn vô cớ bỏ lỡ mối hôn sự này. Chàng ta muốn đưa nương về nhà hỏi thăm rõ ràng rồi hãy quay lại, nhưng Giang Lập Căn sao có thể để họ toại nguyện?
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Giang Lập Căn nói: "Tẩu phu nhân, người xem Lan nhi và Mai nhi nhà ta chỉ cách nhau một tuổi, hay là trực tiếp gả Lan nhi cho nhà người. Chỉ cần người đồng ý, hôm nay có thể định ngày rồi, người muốn khi nào thì sẽ là khi đó."
Vương Đường nương nổi giận: "Ngươi xem nhà chúng ta là loại người gì? Rõ ràng đã nói là Giang Mai, nay ngươi lại muốn đổi thành Giang Lan, ngươi muốn hủy hôn thì cứ hủy, đừng hòng đổi người, con trai nhà chúng ta chẳng lẽ lại không thể không cưới con gái nhà các ngươi sao?"
Lúc này, Giang Lan đang rình nghe bên ngoài đột nhiên xông vào: "Nhà chúng con không hủy hôn, cha con từ trước đến giờ chưa từng nghĩ đến chuyện hủy hôn. Con tâm ý với Đường ca ca, cầu xin bá mẫu cho con một cơ hội được hầu hạ bên cạnh người."
Sau khi dâng trà, Giang Mai vẫn đứng trong chính sảnh không rời, vừa nghe lời này của muội muội, cảm thấy trời đất như sụp đổ. Muội ấy sao có thể như vậy chứ? Đây chính là phu quân tương lai của nàng, nàng từ trước đến nay đều không biết muội muội mình còn ôm loại tâm tư này.
Vốn dĩ nàng là đã chắn họa cho Giang Lan. Ngày đó, Tôn Đại Ni bảo Giang Lan đi đưa sổ sách cho Giang Lập Căn, kết quả Giang Lan nói mình đau bụng, bảo Giang Mai đi thay. Bởi vậy mới đụng phải Thiếu đông gia của tửu lầu, Thiếu đông gia lập tức nảy sinh ý muốn, định nạp nàng về nhà làm thiếp, thế nên mới có chuyện Giang Lập Căn muốn hủy hôn với Vương gia.
Lúc này, Giang Cúc bé nhất cũng xông vào, chỉ vào mũi Giang Lan mắng: "Nhị tỷ, tỷ thật vô sỉ! Đó là vị hôn phu của Đại tỷ. Tỷ sao có thể cướp đi chứ? Chẳng trách đêm đó tỷ bảo ta giữ bí mật, nói rằng tỷ bằng lòng đi làm thiếp cho Thiếu đông gia, sau này sống sung sướng sẽ không quên ta. Sáng hôm sau tỷ lại sai ta đi mua chỉ thêu cho tỷ, hóa ra tỷ lại tính kế này! Đại tỷ bình thường đối xử với chúng ta tốt như vậy, tỷ lại đẩy Đại tỷ ra ngoài, tỷ không muốn thì nói sớm đi, việc gì phải hại Đại tỷ chứ."
Cả căn phòng nghe lời Tỷ muội hai người nói thì đã hiểu ra một chút, nhưng vẫn còn nhiều điểm chưa thông suốt. Tô Hạnh thì đã hiểu rõ ràng.
Nàng cất lời: "Đại ca và Đại tẩu chắc hẳn đã biết Thiếu đông gia tửu lầu đến, muốn đưa Giang Lan đi làm thiếp cho hắn. Kết quả Giang Lan và Giang Cúc đều vô tình nghe được, Giang Lan lừa Giang Cúc rằng mình bằng lòng đi. Ngày hôm sau lại đẩy Giang Mai ra ngoài, Thiếu đông gia cũng vừa mắt Giang Mai. Giang Lan từ đầu đến cuối đều muốn đẩy Giang Mai đi làm thiếp, còn nàng ta thì thay thế tỷ tỷ gả cho Vương Đường. Ta nói có đúng không? Giang Lan?"
Giang Lan không ngờ tiểu thẩm chỉ dựa vào vài câu nói đã đoán ra toàn bộ sự việc, giờ đây sắc mặt nàng ta vô cùng khó coi.
Cả căn phòng đều nhìn chằm chằm vào Giang Lan, không ai ngờ rằng kẻ vốn nhút nhát chỉ biết trốn sau lưng Giang Mai lại có chủ ý lớn đến vậy, ngay cả lời nói thay tỷ tỷ gả cho tỷ phu, nàng ta cũng có thể thốt ra.
Giang phụ lập tức đập bàn nổi giận: "Con nha đầu ranh mãnh ngươi sao lại có lòng dạ độc ác đến vậy? Ngươi muốn gả vào Vương gia tuyệt đối không thể nào, cút về phòng của ngươi!"
Giang Lan nhìn tổ phụ đang tức giận thì hơi muốn lùi bước, nhưng nàng ta càng không muốn sau này ở nhà bị cha nương bán đi.
Tỷ tỷ đã được Thiếu đông gia vừa mắt rồi, vậy nàng ta tại sao không thể gả vào Vương gia chứ?
Giang Lan quỳ xuống: "Gia gia, nãi nãi, cha, nương, cầu xin người thành toàn cho con. Thiếu đông gia đã vừa mắt tỷ tỷ, nếu người không đưa tỷ tỷ qua đó, thì chức sự của cha ở tửu lầu chắc chắn không giữ được. Nhưng nếu hủy hôn, tình nghĩa của cha và Vương bá bá sẽ mất đi. Chi bằng cứ để tỷ tỷ đi làm thiếp cho Thiếu đông gia, còn con gả vào Vương gia, đây chẳng phải là chuyện vẹn cả đôi đường hay sao?"
Vương Đường nương đứng một bên nghe mà tức không chịu nổi. Chẳng lẽ lời nàng nói không có tác dụng sao? Nàng đã nói rồi, muốn hủy hôn thì hủy, đổi người tuyệt đối không được. Nha đầu ấy Giang Lan này còn nhất định phải bám lấy Vương gia họ sao? Nàng ta tuyệt đối không dám nhận một nàng tức phụ như vậy.
Vương Đường nương nói thẳng: "Nếu Giang gia các ngươi làm ăn không đường hoàng như vậy, thì ta thấy mối hôn sự này cũng không cần tiếp tục nữa. Ngày mai ta sẽ đem canh thiếp trả lại, hôn sự hai nhà chúng ta coi như bỏ qua." Nói xong liền kéo Vương Đường về nhà.
Vương Đường lúc này lại kéo nương chàng lại: "Nương, con có một lời muốn hỏi Giang Mai." Vương Đường nương cảm thấy con trai mình thật vô dụng, người ta đã chà đạp chàng như vậy rồi, chàng ta còn muốn nói chuyện với con gái người ta, nhưng nàng ta cũng không muốn làm khó con trai, đành phải dừng bước, đợi chàng nói chuyện với Giang Mai.
Vương Đường đi đến trước mặt Giang Mai hỏi nàng: "Nàng có bằng lòng đi làm thiếp cho nhà người khác không?" Giang Mai mắt đẫm lệ nhìn Vương Đường kiên định nói: "Ta không bằng lòng."
Vương Đường nghe Giang Mai nói vậy, lòng chàng lập tức nhẹ nhõm. Đây là nương t.ử mình đã định, nếu nàng không bằng lòng, thì chàng cũng sẽ không từ bỏ. Đành phải tạm thời gác lại thể diện của nương thân mình vậy.
Chàng quay người nói với Giang Lập Căn: "Bá phụ, Giang Mai không bằng lòng đi làm thiếp. Người cứ ép nàng đi như vậy, e rằng sau này sẽ xảy ra chuyện gì không hay. Năm ngoái ta đã thi đỗ Đồng sinh, sau này thi Tú tài vẫn có vài phần chắc chắn. Hơn nữa, hôn sự đã định lại hủy bỏ, còn để con gái đi làm thiếp cho người khác, thì e rằng sau này danh tiếng của người sẽ không tốt, không biết có ảnh hưởng đến việc Giang Phúc sau này khoa cử hay không?"
Giang Lập Căn thầm nghĩ, tiểu t.ử này đang uy h.i.ế.p ta đó sao. Nhưng chàng ta nghĩ lại, đại nữ nhi nhà chàng quả thực không phải là người cam chịu, nói không chừng đến lúc đó sẽ làm ra chuyện gì đó bất chấp hậu quả. Quan trọng nhất là sợ mất đi danh tiếng tốt sau này sẽ ảnh hưởng đến Giang Phúc.
Nhưng Thiếu đông gia đã mở miệng rồi, không đưa Giang Mai qua đó, thì chức chưởng quầy tửu lầu của chàng ta cũng đến hồi kết rồi.
Chỉ nghe Vương Đường lại nói: "Ta thấy nhị muội muội xinh đẹp kiều diễm hơn cả Giang Mai, chi bằng Giang bá bá hãy trang điểm nhị muội muội thật kỹ, đưa đến trước mặt Thiếu đông gia, để hắn xem qua."
Tô Hạnh đứng bên cạnh nhìn Vương Đường và Giang Lập Căn đấu khẩu, thầm nghĩ, tiểu t.ử này đúng là có thù thì báo ngay tại chỗ vậy. Cứ thế không hề bận tâm người khác nhìn mình thế nào, ra chủ ý xấu cũng chẳng biết che giấu.
Giang Lan nghe vậy vội nói: "Không được, không được! Thiếu đông gia vừa mắt tỷ tỷ, không phải ta. Ta không đi, ta không muốn làm thiếp!"
Giang Lập Căn nhìn kỹ lại nhị nữ nhi của mình. Vốn dĩ chàng và Tôn Đại Ni đã bàn bạc là hôn sự của đại nữ nhi không đổi, còn nhị nữ nhi thì đưa đến bên cạnh Thiếu đông gia. Ngày đó người đi lại là đại nữ nhi, vốn dĩ còn hơi tức giận, kết quả Thiếu đông gia cũng vừa mắt đại nữ nhi, liền nghĩ, vậy thì đưa đại nữ nhi đi cũng không phải là không thể. Chỉ là hôn sự với Vương gia có chút phiền phức?
Giang Lập Căn nhìn kỹ lại, vẫn là nhị nữ nhi của chàng đẹp hơn. Đại nữ nhi chỉ có thể coi là đoan trang thanh tú, dung mạo của Lan nhi lại kiều diễm hơn.
Nhưng Giang Lập Căn cũng không lập tức đồng ý, chỉ nói đợi vài ngày nữa sẽ bàn bạc lại, trong bụng nghĩ, mấy ngày này sẽ nhanh chóng trang điểm nhị nữ nhi thật đẹp rồi đưa đến trước mặt Thiếu đông gia. Nếu hắn ta vừa mắt, thì hôn sự của đại nữ nhi sẽ không đổi, còn nếu Thiếu đông gia không vừa mắt nhị nữ nhi, thì vẫn cứ đưa đại nữ nhi qua đó.
Lúc này, Giang phụ vẫn đứng một bên nãy giờ đã cất lời: "Được rồi, Giang Mai, giờ con đi thu dọn đồ đạc, cùng chúng ta về quê. Gọi cả Giang Cúc nữa. Tiểu t.ử Vương Đường, ngày mai ngươi cùng người nhà đến Giang gia chúng ta bàn định ngày thành thân."
Giang Lập Căn vừa nghe cha mình muốn đưa đại nữ nhi đi liền sốt ruột. Lỡ đâu Thiếu đông gia không vừa mắt Giang Lan thì sao?
Giang phụ không còn tâm tư đôi co với chàng ta nữa, nói thẳng: "Người, ta nhất định phải đưa đi. Ngươi mà không đồng ý, thì đừng trách cha. Đến lúc đó e rằng không tránh khỏi việc phải mời gia phả ra."
Giang Lập Căn nghe ra lời cha mình chưa nói hết, cha chàng đang muốn trục xuất chàng khỏi gia phả đây mà. Nếu bị trục xuất khỏi gia phả, con trai chàng sẽ không thể tham gia khoa cử được nữa. Đành phải ngậm ngùi chấp nhận, mặc cho Giang phụ đưa Giang Mai và Giang Cúc về quê.
Giang Lan lúc này lại ngây người, gia gia muốn đưa tỷ tỷ và muội muội đi, lại để nàng ở lại đây, đây chẳng phải là công khai muốn đưa nàng đi làm thiếp sao? Nàng bò đến trước mặt tổ phụ ôm lấy đùi ông, khẩn cầu: "Gia gia, gia gia, người cũng đưa con đi với, con không muốn làm thiếp đâu ạ!"
Giang phụ nhìn đứa cháu gái này. Ông bình thường chỉ lo chuyện đồng áng, rất ít khi quản chuyện con cái trong nhà, không ngờ nó lại lớn lên lệch lạc đến thế. Chỉ cần nó biết về nhà cầu cứu, không đi tính kế tỷ tỷ mình, gia đình nhất định sẽ dốc sức bảo vệ nó. Nhưng nó lại vì muốn gả vào Vương gia mà tính kế tỷ tỷ mình như vậy, thì đành để nó tự sinh tự diệt thôi.
Giang Mai và Giang Cúc nhanh chóng thu dọn hành lý, đợi ở cửa chính sảnh. Giang phụ nói: "Đem canh thiếp của hai đứa nó đây cho ta, sau này hôn sự của hai đứa nó đều do ta làm chủ. Gả trang không cần ngươi lo, sính lễ ngươi cũng đừng có ý định chiếm đoạt."
Tôn Đại Ni nhảy ra nói: "Vậy thì hai đứa con gái này ta chẳng phải nuôi không công sao?"
Hạt Dẻ Nhỏ
Giang mẫu quát mắng: “Tôn Đại Ni, con cái là do ngươi nuôi nấng lớn sao? Ngươi mà còn lắm lời, lão bà t.ử này sẽ tống ngươi về nương gia, hỏi xem nương ngươi dạy con gái kiểu gì mà dám cãi lời công công bà bà.”
Tôn Đại Ni sợ nếu thật sự bị đưa về nương gia thì sẽ mất mặt lắm, đành miễn cưỡng đi lấy canh thiếp rồi đưa cho Giang mẫu.
Giang phụ dặn dò Tô Hạnh đưa nương con nhà họ Vương về làng Vương gia, còn họ thì đi bộ về nhà.
