Trời vừa hửng sáng, đại sư phụ đã đến tận cửa. Có những món đại tiệc phải chuẩn bị trước, đến giờ Ngọ phải đúng lúc khai tiệc, không thể làm lỡ việc của chủ nhà.
Mâm cỗ nhà nông cũng không quá cầu kỳ, nhà nào khá giả thì tám món một canh, kém hơn chút thì năm món một canh, còn kém nữa thì ba món một canh.
Thịt nhiều hay ít cũng hoàn toàn do chủ nhà quyết định, đại sư phụ chỉ hỏi làm mấy mâm và chuẩn bị những món gì.
Đại sư phụ họ Dương, trông đúng kiểu đầu bếp như trong tưởng tượng của mọi người, đầu to tai lớn.
Thế nhưng y lại vô cùng ưa sạch sẽ, ăn mặc gọn gàng tươm tất. Y rất nổi tiếng trong mười dặm tám thôn, ngay cả nhà địa chủ cũng từng mời y đến làm cỗ. Chỉ là phí tổn hơi cao một chút.
Như Giang gia hôm nay làm tám món một canh, lại phải làm đến mười mấy mâm, riêng tiền công đã tốn hai lượng bạc, số tiền mà bao nhiêu hộ nông dân kiếm cả năm cũng không được. Huống chi khi đưa khách về còn phải biếu thêm chút thịt cá rau dưa nữa.
Tuy rằng hôm nay chỉ tổ chức tiệc, không đón dâu gì cả, nhưng Giang mẫu vẫn bắt Tô Hạnh ở lại trong phòng, còn bảo sáu đứa trẻ nhà Lão Lục ở trong phòng bầu bạn với nàng.
Tô Hạnh nhìn sáu cái củ cải nhỏ trước mắt, chỉ thấy đau đầu, thực sự không biết phải làm sao để hòa hợp với chúng.
May mắn thay, Thập Nhất vẫn rất có trách nhiệm, tiểu t.ử ấy giới thiệu từng đệ đệ muội muội cho Tô Hạnh. Các hài t.ử cũng không rụt rè, đều dõng dạc gọi "Nương".
Tô Hạnh còn nghĩ sáu đứa trẻ thế nào cũng phải có đứa nghịch ngợm không chịu nhận kế nương chứ, ai ngờ tất cả đều ngoan ngoãn vô cùng.
Thập Ngũ và Thập Lục là một cặp long phụng, hai tiểu nhân bây giờ trông giống hệt nhau, dáng vẻ nhỏ nhắn ngoan ngoãn khéo léo, cùng nhau mềm mại nũng nịu gọi "Nương" khiến người ta muốn tan chảy.
Từ trong bọc lôi ra một gói bánh, gói này là bánh quế hoa, những chiếc bánh trắng muốt điểm xuyết cánh hoa quế vàng nhạt, trông vô cùng hấp dẫn.
Các hài t.ử nhìn thấy bánh, nước dãi sắp chảy ra đến nơi, nhưng không đứa nào vươn tay lấy, đều ngoan ngoãn chờ Tô Hạnh chia.
Hạt Dẻ Nhỏ
"Nào, mỗi đứa một miếng, sắp đến bữa trưa rồi, chúng ta chỉ ăn một chút thôi, để bụng lát nữa còn ăn thịt ngon. Phần còn lại ngày mai ăn tiếp."
Mỗi đứa trẻ đều chậm rãi thưởng thức miếng bánh trong tay, không nỡ ăn hết ngay lập tức.
Tuy Giang Lập Điền mỗi tháng cũng kiếm được không ít tiền, nhưng một nửa phải nộp cho Giang mẫu, mà Giang mẫu thì sẽ không mua bánh kẹo gì cho con cái, cho chúng ăn no là may lắm rồi.
Cha ruột mỗi tháng khi nghỉ phép về nhà sẽ mang theo chút đồ ăn ngon, khi thì một gói bánh, khi thì một d.a.o thịt, nhưng mang về thì cả đại gia đình cùng chia, đến miệng chúng cũng chẳng được bao nhiêu.
Những đứa trẻ khác có nương thì tự nhiên có nương chúng nấu cho ăn riêng, sau khi ăn cơm xong còn có đủ loại bánh kẹo.
Tất cả đều mập mạp hơn mấy đứa nhà Lão Lục không ít. Bây giờ chúng cũng có nương rồi, cũng có người nấu cho ăn riêng rồi.
"Đùng! Khai tiệc rồi..." Theo tiếng chiêng vang, người quản sự cất tiếng hô to dài, mọi người đã ngồi sớm bên bàn tiệc không còn trò chuyện nữa mà chuyên tâm chờ đợi món ăn.
Người giúp việc lần lượt bày các món lên bàn: thịt kho tàu, chân giò kho tàu, cá hấp nguyên con, vịt nướng gừng già, gà hầm nấm, cùng ba món rau xào thanh đạm, cuối cùng là một thau canh trứng rượu nếp ngọt ngào.
Mọi người vừa nhìn thấy các món ăn này, chà, đúng là thịnh soạn quá! Đây còn là tái hôn đấy, nhiều nhà cưới lần đầu còn không bằng bữa tiệc này.
Xem ra Giang gia này thực sự rất hài lòng với lục tức phụ này. Mọi người đều không còn rảnh để nói chuyện, đũa đưa nhanh như chớp, sợ người khác ăn nhiều hơn mình một miếng.
Tô Hạnh và sáu đứa trẻ lúc này được ngồi riêng một mâm với Các hài t.ử khác trong nhà, đây là do Giang Lập Điền đặc biệt chuẩn bị thêm.
Chính là sợ Tô Hạnh ăn uống cùng người khác sẽ không được tự nhiên, cũng sợ Các hài t.ử trong nhà không giành được món ngon. Dù sao Giang mẫu, Tam tẩu và Tứ tẩu đều đang bận rộn ở nhà bếp, không thể chăm sóc Các hài tử.
Bữa tiệc này khiến mọi người vui vẻ không ngớt, ai nấy đều khen Giang Tam Ngưu gia hào phóng, đối xử tốt với tức phụ. Nếu không tốt thì cũng không thể làm một bữa tiệc thịnh soạn như vậy để nàng dâu mới nở mày nở mặt.
Giang mẫu vốn dĩ hôm qua khi thấy Giang Lập Điền mua thịt cá suýt nữa thì mắng c.h.ế.t hắn, trách hắn mua quá nhiều quá tốt, căn bản không cần phải phung phí như vậy.
Nhưng đã mua rồi thì hỏi cũng chẳng làm gì được hắn. Hôm nay thấy bà con lối xóm đều khen mâm cỗ nhà mình ngon, liền cảm thấy số bạc đã tiêu rất đáng giá.
Mọi người dùng cơm xong thì ai nấy về nhà, những người giúp việc còn lại vẫn bận rộn dọn dẹp bát đũa, có những thứ mượn của nhà người khác thì phải rửa sạch rồi trả lại.
Bàn ghế mượn cũng phải nhanh chóng trả lại, mọi người đều không có dư mà còn đang chờ dùng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Khi trả đồ phải kèm theo một bát thịt rau, đây là phần đã được giữ lại từ trước, nếu không thì làm gì còn thức ăn thừa. Đôi khi tình nghĩa nằm trong chính những lần mượn và trả này.
Dọn dẹp xong xuôi, trừ Tô Hạnh và mấy đứa trẻ nhỏ hơn trong nhà thì ai nấy đều mệt lử. Vì bữa trưa ăn quá no nên bữa tối không nấu. Mọi người đều lên giường nghỉ ngơi sớm.
Tô Hạnh nhìn Giang Lập Điền vẫn ngủ một mình một giường. Lúc đầu đã nói rõ là chỉ đến làm kế nương chứ không hề nói phải kiêm luôn việc làm thê tử, nói với người ngoài là thê t.ử cũng chỉ để che mắt thiên hạ mà thôi. Nhưng chuyện tương lai ai mà biết được?
“Hạnh Tử, ta có năm ngày nghỉ, mốt ta phải về tiêu cục rồi. Nàng xem còn cần gì nữa không? Tranh thủ lúc ta ở nhà sẽ lo liệu ổn thỏa cho nàng, sau này nàng ở nhà cũng đỡ vất vả hơn.”
“Vậy chàng tìm người đến làm một vách ngăn cho căn phòng trong nhà, rồi đóng ba chiếc giường tầng, tức là trên chiếc giường gỗ hiện tại đặt thêm một chiếc nữa, nhưng trụ cột ở giữa phải là một cây liền khối.”
“Nàng nói vậy ta cũng không rõ được, mai nàng cứ nói với Tam ca Tứ ca muốn làm thế nào. Họ có chút tài mộc công, đóng giường thì không thành vấn đề. Vách ngăn thì ta sẽ tìm người đến làm. Còn gì nữa không?”
“Ngày mai chàng đưa ta đi huyện đi, ta cần mua chút đồ về. Trong nhà trống quá, y phục của sáu đứa trẻ cộng lại còn chưa đầy một cái rương gỗ.”
Người đối diện không đáp lời, không biết đang mò mẫm gì ở góc giường. Chẳng mấy chốc, hắn cầm một bọc đồ đứng dậy đi về phía Tô Hạnh, đưa món đồ trong tay ra.
Tô Hạnh ngồi dậy đón lấy, vừa hỏi vừa mở ra: “Là gì thế, giờ này còn đưa cho ta…” Lời chưa dứt thì nàng đã thấy những thỏi bạc trắng sáng trong bọc vải.
Có năm thỏi bạc nhỏ năm lượng, cùng một ít bạc vụn gộp lại khoảng ba mươi lượng. Bên cạnh còn có một gói nhỏ được gói riêng bằng giấy dầu, mở ra xem thì là hai tờ ngân phiếu năm mươi lượng.
Đều là của Đại Chu Ngân Trang, đây là ngân hàng do triều đình mở, mỗi phủ thành đều có, các huyện thành lớn cũng có, huyện Vân cũng có một cái.
“Gia tài cũng không ít nhỉ, không sợ ta cuốn tiền bỏ trốn sao?”
“Ta tin nàng!”
“Hừ, ngủ của chàng đi.” Ai thèm tiền của chàng chứ, tuy số tiền này đối với nhà nông mà nói quả thực không ít, nhưng Tô Hạnh là ai chứ, nàng xuất thân từ phủ Hộ Bộ Thượng Thư cơ mà.
Tuy nàng bị bán, nhưng tiền bạc của nàng sớm đã được cất giữ ở bên ngoài, khi phủ bị tịch biên nàng nào có tổn thất gì.
Khi còn ở trong phủ, tiền tháng hai lượng nàng còn không tiêu hết, lại có thêm tám trăm lượng nương nàng để lại, ba trăm lượng được thưởng khi nương nàng cứu phu nhân.
Hơn nữa, nàng ở trong phủ cũng không chỉ dựa vào tiền tháng, còn có những khoản thu nhập khác, trong năm năm qua nàng đã kiếm được sáu ngàn lượng tiền mặt, cùng một số trang sức châu báu, và một tiểu viện ở Kinh thành. Gia sản của nàng vẫn rất hậu hĩnh.
Nghĩ đến đây, nàng không khỏi nhớ đến người bạn làm ăn hợp tác với nàng, không biết người ấy có ổn không?
Khi phủ gặp biến cố, nàng đã đi Tây Vực, nếu không thì nàng đâu đến nỗi thê t.h.ả.m như vậy, đã sớm được cứu ra rồi. Khi đi đến tiểu viện thu dọn tài vật, nàng đã để lại một phong thư cho người ấy, không biết người ấy đã trở về chưa?
Lần này đi theo Giang Lập Điền đến huyện Vân, nàng chỉ mang theo hơn một trăm lượng bạc lẻ, một ngàn lượng ngân phiếu, cùng một ít trang sức vàng bạc không mấy nổi bật. Số còn lại đều chôn dưới tiểu viện.
Coi như là đường lui mà nàng tự chuẩn bị. Nhưng hiện tại xem ra, người này vẫn đáng tin cậy, Các hài t.ử cũng khá ngoan ngoãn đáng yêu.
Lúc này, cách ngàn dặm ở Kinh thành, người bạn làm ăn mà Tô Hạnh vẫn canh cánh trong lòng đang trong tiểu viện của nàng, hướng về cây hải đường mà c.h.ử.i bới ầm ĩ:
“Tốt lắm, cái thứ Hạnh t.ử thối Hạnh t.ử nát nhà ngươi, sớm bảo ngươi chuộc thân thì ngươi nói không có cơ hội, giờ thì hay rồi nhé, lại bị bán đi, còn không biết bị bán đến cái xó xỉnh nào rồi,
Giờ thì ngươi vui rồi nhé, đi làm nương bất đắc dĩ rồi, xem ngươi về thôn quê sống thế nào đây, cái thứ Hạnh t.ử thối nhà ngươi biết làm gì chứ?…”
Ba la ba la, ba la la, cứ thế mắng c.h.ử.i tròn nửa canh giờ mới dừng lại uống một ngụm trà.
Thực ra theo tính cách và sự thông minh của Tô Hạnh, nàng hẳn không thể chịu thiệt thòi, chỉ là người bạn kia không yên lòng mà thôi.
Thôi vậy, cứ chờ cái thứ Hạnh t.ử nát đó liên lạc đi, xem nàng có thể sống một cuộc đời khác biệt thế nào.
Đúng, không sai, bức thư nàng để lại chính là nói nàng lại bị người khác mua đi, lần này nàng muốn trải nghiệm một cuộc sống khác biệt ở Kinh thành, bảo người bạn đừng làm phiền nàng. Chờ nàng chơi đủ rồi sẽ tự động liên lạc.
Nghĩ mà thấy uổng quá, nàng ta bỏ đi không quản gì, mình lại phải trông nom tiểu viện cho nàng, còn phải quản cả Triển Nhan Các. Phần chia của nàng ta cũng phải giúp nàng ta giữ hộ, đúng là thiệt đến ngoại bà rồi.
