Đạo diễn Hồng đã nghĩ ra cả trăm cách để Thẩm Vụ không thể tồn tại trong giới giải trí được nữa, nhưng bất chấp những lời cảnh cáo trước đó, cậu không những không sợ mà còn tỏ ra dửng dưng, làm gã không khỏi thấp thỏm. Suy đi tính lại, cuối cùng gã đoán rằng Thẩm Vụ chỉ đang giả vờ, cũng không quan tâm xem mình có thể tiếp tục làm cái nghề này nữa hay không nên mới kiêu ngạo như vậy. Tên tay sai đi tới thì thầm vài câu, đạo diễn Hồng gật đầu, hỏi Thẩm Vụ, “Trước kia cậu chơi đua xe đúng không?”
Thẩm Vụ nghe vậy nhíu mày, cậu không thích cụm từ “chơi đua xe” này. Đạo diễn Hồng nói tiếp, “Tôi e là giới thể thao và giới giải trí không tách bạch rõ ràng như cậu nghĩ đâu, bất kể là ở đâu đi nữa thì ngoài năng lực ra cũng phải biết đối nhân xử thế.”
Thẩm Vụ cụp mắt suy tư, hiểu rồi, đạo diễn Hồng đang dọa dẫm cậu, cảm giác lần đầu bị đe còn khá kỳ diệu. Cậu cúi đầu lục túi, ai nấy đều mong cậu đứng ra xin đạo diễn Hồng tha thứ, nào ngờ cậu lấy kẹo m*t ra, bóc vỏ rồi nhét thẳng vào miệng. Hành động này chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa, đạo diễn Hồng không thể nhịn được nữa, đứng phắt dậy.
Cùng lúc đó, cửa phòng lặng lẽ mở ra. Người bước vào không phải Tô Thiên Thiên vừa đi thay quần áo mà là một người đàn ông mặc đồ đen, vóc người cao chuẩn chỉnh, đi đến đâu cũng có thể là tâm điểm. Người trong phòng nghe tiếng quay đầu lại, chỉ thấy anh tháo khẩu trang xuống, gương mặt lạnh lùng kia không ai là không biết, là Mạnh Hoài Chi. Nhận ra người đến là ai, bọn họ càng thấy khó tin. Mạnh Hoài Chi thản nhiên nhìn sang góc phòng, lạnh giọng hỏi, “… Đây là?”
Đạo diễn Hồng phủi quần đứng dậy, vẻ mặt hằn học biến mất, cười tủm tỉm đáp, “Là tiệc giao lưu của đoàn phim. Thầy Mạnh thì sao?”
Gã còn muốn mời Mạnh Hoài Chi tham gia, tiếc là trong phòng lại có một kẻ ngang ngược như Thẩm Vụ, hơn nữa bọn họ không kiêng rượu và thuốc lá, không khí trong phòng không thể coi là dễ chịu, vừa rồi còn bị Thẩm Vụ “khiếu nại”. Mà những người dự tiệc không ai không biết Mạnh Hoài Chi ghét hút thuốc uống rượu.
Mạnh Hoài Chi trả lời có lệ, “Có chút việc.”
Hướng Tử Húc lúc này mới ló đầu ra, gọi, “Anh Vụ!”
Thẩm Vụ không hề nể nang gì mà đi thẳng đến chỗ hai người. Đạo diễn Hồng không hiểu ra sao, chỉ chờ Mạnh Hoài Chi giải thích, ai ngờ anh chẳng nói gì, đành phải hỏi, “Có chuyện gì thế?”
Thẩm Vụ vòng qua Mạnh Hoài Chi ra ngoài, đạo diễn Hồng không tiện ngăn cản, chỉ có thể trơ mắt nhìn theo. Một lúc lâu sau, mới nói, “Không có gì, tôi đi nhầm.”
Thẩm Vụ vừa ra ngoài thì phát hiện các phòng khác trên hành lang đều tắt hết đèn, lúc này mới hơn tám giờ tối, hẳn là thời điểm náo nhiệt nhất mới phải. Trước lúc ra về, Mạnh Hoài Chi nhờ Phương Từ trả thêm tiền để quản lý dọn dẹp nơi này. Xong việc, anh ta mới tìm đến, “Ở đây không có người ngoài, camera trên hành lang anh sẽ bảo bọn họ xử lý sau. Có chuyện gì à?”
Mạnh Hoài Chi cũng không biết tình huống cụ thể ra sao, nghe vậy thì quay sang nhìn Thẩm Vụ. Thẩm Vụ cọ cọ mũi, “Lát nữa em nói cho.”
Mạnh Hoài Chi lại hỏi Phương Từ, “Anh có lái xe đến không?”
Phương Từ trộm liếc Thẩm Vụ một cái, đáp, “Không, nhà anh gần đây, đi xe đạp cho khỏe.” Dứt lời, anh ta lại lén lút nhìn Thẩm Vụ, bấm bụng suy tính, có vẻ đã tìm được khách mời mới cho chương trình Mạnh Hoài Chi vừa từ chối.
Mạnh Hoài Chi quay sang hỏi Hướng Tử Húc hãy còn đang bối rối, “Vậy cậu… Đưa thầy Phương đây về đi.”
Hướng Tử Húc nghệt mặt. Thấy Thẩm Vụ gật đầu, cậu ta mới mơ hồ làm theo lời thần tượng.
Đến khi không còn ai khác, Thẩm Vụ mới kể rõ ngọn nguồn cho Mạnh Hoài Chi. Anh hỏi, “Em định xử lý thế nào?”
“Thì… Mặc kệ thôi ạ. Em không làm gì được ông ta, ông ta cũng không thể giết người phóng hỏa, dù sao sớm muộn gì em cũng phải đi.” Vẻ mặt cậu thoáng buồn, “Em cũng không ngờ anh hai sẽ thực sự mặc kệ em.” Anh hai không quan tâm, dù cậu có biết hết cốt truyện, biết trước cái chết của chính mình nhưng vẫn cố gắng giúp anh, càng nghĩ càng cảm thấy buồn cười, lại càng thất vọng.
“Thẩm Bình sao?”
“Dạ.”
Thẩm Vụ không nói quá nhiều về chuyện của Thẩm Bình. Hai người xuống lầu, vừa ra cửa đã gặp ngay nhân vật trong câu chuyện. Thẩm Bình vội vàng bước đến, thấy Mạnh Hoài Chi thì sửng sốt, sau đó mới nói, “Tiểu Vụ, anh vừa nghe nói người đại diện bảo em đến tiệc rượu của đạo diễn Hồng.”
Vẻ mặt anh đầy lo lắng và tha thiết, đôi môi tái nhợt vì gió lạnh, không biết đã sốt ruột đứng trong đêm tối bao lâu. Nhưng nếu vậy, tại sao cho đến bây giờ anh vẫn không tiến vào? Thẩm Vụ lẳng lặng nhìn anh, hồi lâu sau mới gật đầu, “Không sao ạ, em giải quyết xong rồi.”
“Vậy hôm nay em có về nhà không?”
“Em về ký túc xá.”
“… Ừm.”
Chỉ cần không nghĩ nữa, Thẩm Bình vẫn là người anh trai dịu dàng, ân cần, quan tâm đến em trai. Thẩm Bình mấp máy môi, dường như đang muốn nói gì đó, nhưng Mạnh Hoài Chi đã lên tiếng trước, “Để anh đưa em về.”
Thẩm Vụ nhìn anh, gật đầu, “Vâng.”
***
La Kim Nghi ngồi một mình trên ghế lái, thỉnh thoảng nhìn ra cửa sổ, đợi một lát thì thấy hai người đến, là Mạnh Hoài Chi và “chồng hợp pháp” của anh. Cô không biết nên nói gì cho phải, đành yên lặng lái xe.
Thẩm Vụ nhanh chóng bình tĩnh lại, vô cùng hào hứng hỏi thăm cuộc sống về đêm của Mạnh Hoài Chi, “Sao anh lại đến đây?”
Tuy là ca sĩ nhưng thực ra Mạnh Hoài Chi không quá thích những nơi ồn ào như phòng karaoke. Đối với anh, âm nhạc là sự nghiệp cao quý chứ không phải thứ để giải trí cùng bạn bè, “Thầy Phương hẹn anh đến, định mời anh tham gia chương trình của anh ta.” Mạnh Hoài Chi trả lời ngắn gọn rồi chuyển chủ đề sang Thẩm Vụ, “Em cũng thấy rồi đấy, ngành này không đơn giản như thi đấu của em đâu.”
Thẩm Vụ thoải mái gối đầu lên cánh tay, hơi nghiêng đầu, uể oải nói, “So với đua xe thì ít nhất làm nghệ sĩ không nguy hiểm đến tính mạng. Chẳng phải anh muốn em chuyển sang một công việc an toàn hơn sao.”
“Ba em chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.” Mạnh Hoài Chi hơi ngập ngừng, “Có vẻ Thẩm Bình cũng không muốn.”
“Anh ấy lúc nào cũng tôn trọng sự lựa chọn của em cả, mà nếu không đồng ý thì…”
Thẩm Vụ cố ý dài giọng. Đợi Mạnh Hoài Chi quay đầu lại, tập trung toàn bộ sự chú ý vào cậu, Thẩm Vụ mới mỉm cười, gương mặt sáng bừng, “Thì em cũng sẽ nghe lời anh mà, anh Hoài Chi.”
Cảm giác vừa xa lạ vừa quen thuộc và nụ cười kia khiến Mạnh Hoài Chi sửng sốt một lúc. Từ năm mười sáu tuổi, Thẩm Vụ đã bảy năm không gọi như vậy. Những ký ức quen thuộc được gợi lại chỉ trong phút chốc, hóa thành những hình ảnh sống động trước mắt anh.
Lần đầu tiên hai người chính thức gặp mặt, Thẩm Vụ vừa tròn sáu tuổi. Có lẽ vì là con út trong nhà nên tính tình Thẩm Vụ hoạt bát hơn anh trai rất nhiều. Đối lập với người anh Thẩm Bình trưởng thành và tự lập từ sớm, cậu dễ ỷ lại và gần gũi với người khác hơn nhiều, dù người đó có là Mạnh Hoài Chi lạnh lẽo như băng. Thẩm Vụ không sợ anh chút nào, không cần người lớn nhắc nhở đã chủ động đến gần, ngọt ngào gọi, “Anh Hoài Chi ơi.”
Đến năm mười sáu tuổi, vào học cấp ba, thái độ của cậu đối với người anh Mạnh Hoài Chi chợt nguội lạnh, những kính trọng và ngưỡng mộ trước kia trở thành hư không, gọi thẳng tên “Mạnh Hoài Chi”. Bảy năm tiếp theo, Thẩm Vụ ghét nhất là việc người khác lấy tư cách người lớn mà điều khiển cuộc đời cậu, huống chi là “Em nghe lời anh”. Cậu quyết tâm làm một cậu thiếu gia bướng bỉnh đến cùng, một tiếng “anh” cũng keo kiệt không muốn gọi.
Đến điểm dừng đầu tiên, Thẩm Vụ xuống xe, nhưng dường như trong không gian yên tĩnh vẫn văng vẳng tiếng gọi “Anh Hoài Chi”, hay “Em nghe lời anh”. Nếu như chịu nghe lời, một cậu chủ nhỏ được nuông chiều từ bé như cậu sẽ không đến mức phải bỏ nhà đến sống ở ký túc xá của đoàn xe.
Cuộc đối thoại của hai người trên ghế sau không hề có chỗ nào không phù hợp, hoàn toàn là “tình anh em” thuần tuý, cũng không hề kiêng dè La Kim Nghi đang lái xe. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên cô nghe được câu “Anh Hoài Chi”. Mạnh Hoài Chi quá đỗi lạnh lùng, dù có người tôn trọng gọi anh là “thầy Mạnh” thì họ cũng sẽ không khỏi lo lắng, sợ xúc phạm đến anh. Vẻ mặt dửng dưng ít cảm xúc tựa như băng tuyết quanh năm không tan kia cũng là một nguyên nhân.
La Kim Nghi quay đầu xe đưa Mạnh Hoài Chi về nhà, cô vô tình nhìn qua gương chiếu hậu rồi lập tức sững sờ. Trong gương, Mạnh Hoài Chi đang chống cằm trầm tư, vẫn là gương mặt hờ hững ấy, chỉ cần nhìn thoáng qua là có thể khiến vô số người hâm mộ si mê thét gào. Nhưng cặp mắt đen thẳm phản chiếu ánh trăng bạc và khóe môi khẽ cong lên đã để lộ một chút dịu dàng dưới lớp vỏ bọc cứng rắn, tựa như lần đầu tuyết tan.
La Kim Nghi im lặng, vài giây sau mới cứng ngắc quay mặt đi, thầm nhủ chỉ là chồng hợp pháp mà thôi, chỉ là trên danh nghĩa mà thôi, tình anh em cũng rất đứng đắn, không thể nghi ngờ. Nhưng người đứng đắn ai lại đi cưới em mình chứ?
***
Thẩm Vụ vừa về đến ký túc xá, đã bị Hướng Tử Húc hưng phấn giữ lại, hai tay chống hông uy h**p như muốn hỏi rõ đầu đuôi, “Anh Vụ, anh quen Mạnh Hoài Chi sao?”
“Đúng vậy.”
Hướng Tử Húc bực bội nói, “Thế mà anh không nói cho em biết!”
Thẩm Vụ lười biếng nhướn mày, “Nói cho cậu làm gì. Ngày thường cậu cũng rảnh rỗi kể tin đồn tình ái của anh ấy cho anh nghe còn gì, nếu nói thì chắc chắn cậu sẽ nằng nặc bám lấy anh hỏi cho mà xem. Thế thì anh luyện tập kiểu gì? Anh là sếp hay cậu là sếp?”
Hướng Tử Húc im lặng, gãi đầu, “… Ờm, vậy sao anh lại biết anh ấy?”
“Bạn học.”
“Anh ấy hơn anh bốn tuổi đấy. Lúc anh vào đại học thì anh ấy tốt nghiệp rồi còn gì?”
“Lúc anh học mẫu giáo thì anh ấy học ở trường tiểu học bên cạnh, lúc anh lên cấp hai thì anh ấy học cấp ba, cùng một trường.”
Hướng Tử Húc lại không tin, “Anh lừa em đúng không. Thôi, anh đừng nói thì hơn, em sợ lỡ miệng rồi Hướng Tử Y lại nhất quyết bắt em nói cho mà xem.” Cậu chàng đột nhiên chuyển chủ đề, “Anh, cây ngay không sợ chết đứng, còn “chị dâu”…”
Chưa kịp dứt lời, Thẩm Vụ đã chẳng nói chẳng rằng mà bỏ đi.
