Sau vài vòng chọn lựa, trước mặt Đường Như Ý còn lại mười người.
Trong đó sáu người trông như một gia đình. Hai đứa trẻ tám chín tuổi, một cặp vợ chồng khoảng ba mươi tuổi, và hai lão nhân tóc đã bạc, nhìn qua là biết quen làm nông.
Nàng muốn xác nhận, bèn hỏi. "Trong số các ngươi, ai đã từng làm việc đồng áng?"
Sáu người trừ hai đứa trẻ không giơ tay, bốn người còn lại đồng loạt giơ tay, trong mắt đầy vẻ mong chờ.
Hai lão nhân và cặp vợ chồng trẻ đồng thanh nói. "Chúng ta đều từng làm."
Hóa ra gia đình này vốn là nông hộ, chỉ vì nhà gặp biến cố, mới đành lòng bán thân làm nô.
Đường Như Ý nhìn họ, nhất thời không nói nên lời. Tay chân lành lặn, nhìn cũng khỏe mạnh, sao lại rơi vào cảnh phải bán thân? Nàng thực sự có chút khó hiểu.
Trầm mặc một lát, nàng vẫn không nhịn được hỏi. "Có thể cho ta biết, vì lý do gì mà các ngươi phải bán thân?"
Bà t.ử kia ngẩng đầu lên, trong mắt đầy vẻ bất đắc dĩ. "Chúng ta là những người chạy nạn tới đây. Mạng thì giữ được, nhưng đến đây đất lạ người xa, cũng không có cách nào sống tiếp, chỉ đành xem có ai bằng lòng thu nhận chúng ta không... Cô nương, xin người rủ lòng thương, mua cả nhà chúng ta về đi."
Nói rồi, hốc mắt bà ta đỏ hoe, nước mắt chực trào ra.
Đường Như Ý trong lòng nặng trĩu. Quả thật năm nay tình cảnh không tốt, nhiều nơi đã bắt đầu chạy nạn rồi.
"Các ngươi chạy nạn từ đâu tới?"
Hán t.ử kia đáp. "Long Cổ Trấn, cách đây hai ba ngàn dặm."
Nàng gật đầu, quay sang chưởng quỹ hỏi. "Mua cả sáu miệng ăn của nhà họ, cần bao nhiêu bạc?"
Nếu giá cả hợp lý, mua cả gia đình là thích hợp nhất. Thứ nhất là lòng người ổn định, có người thân bên cạnh làm việc cũng tận tâm hơn; thứ hai, để cốt nhục chia lìa, nàng cũng không đành lòng, huống hồ hai đứa trẻ kia còn nhỏ như vậy.
Chưởng quỹ nhìn nàng một cái, cười híp mắt nói. "Nếu cô nương thật lòng muốn mua, ta bên này chắc chắn sẽ đưa ra giá hợp lý. Hai người khỏe mạnh tính cô hai mươi lượng, bà t.ử và cô nương trẻ tuổi này mười lăm lượng, hai đứa trẻ mười lượng, tổng cộng bốn mươi lăm lượng. Giá này ta đã hạ xuống thấp nhất cho cô rồi."
Bốn mươi lăm lượng bạc mua sáu miệng ăn, cái giá này ở thời cổ đại quả thực không đắt. Tuy hai đứa trẻ kia không làm được việc nặng, nhưng giúp việc vặt vãnh, chạy chân vẫn được. Tính ra, không chỉ giúp được mình, mà còn coi như làm một việc thiện. Tổng không thể để cả gia đình cứ thế cốt nhục chia lìa được.
Ngay lúc nàng đang suy tính, trong đám đông bỗng có một đại hán thò đầu ra, lấy hết can đảm nhìn nàng nói.
"Cô nương, hay là... người cũng xem xét đến ta? Tuy ta chân cẳng không tiện, nhưng ta có sức mạnh, những việc thông thường đều có thể làm."
Đường Như Ý lúc này mới chú ý đến hắn. Người cao to vạm vỡ, nhìn qua là biết người làm việc, nhưng cái chân có vẻ yếu ớt kia khiến nàng chú ý.
"Ta có thể hỏi ngươi, chân này của ngươi là bị làm sao?"
Người kia nhếch miệng cười khổ. "Nửa năm trước, Đại ca ta đ.á.n.h bạc nợ không ít bạc, không còn cách nào khác, chỉ có thể để ta thay hắn làm khổ sai trả nợ. Có vài việc ta không muốn làm, họ cứ ép ta. Ta không chịu, kết quả bị đ.á.n.h gãy chân. Thấy ta vô dụng rồi, họ liền ném ta ra ngoài. Ta đi theo đội chạy nạn đến đây, mới sống sót được."
"Ngươi và vị đại nương kia là người cùng một nhà sao?"
Hắn lắc đầu, rồi lại gật đầu. "Không hẳn là một nhà, ta vốn không quen họ, nhưng trên đường cả nhà vị đại nương này đã chăm sóc ta, cái chân này của ta may nhờ có họ giúp đỡ, nên mới thân thiết hơn chút."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Giọng hắn nhỏ đi một chút, mang theo sự cầu xin. "Cô nương, ta thật sự không đắt, ăn cũng ít, không cầu gì khác, chỉ xin người thu nhận. Tuy ta chân không tiện, nhưng tay vẫn nhanh nhẹn, làm việc không lề mề."
Đường Như Ý đ.á.n.h giá hắn, trong lòng tính toán. Người này tướng mạo chất phác, nói cũng có lý. Có thể vì trả nợ cho Đại ca mà liều mạng, tám phần không phải kẻ xấu. Nhưng thế đạo này, lòng người khó đoán, nàng không thể không đề phòng.
Nàng không lên tiếng, chỉ lẳng lặng nhìn chằm chằm người đó.
Ánh mắt người kia trong veo, ngược lại không hề né tránh, đứng thẳng tắp.
Chưởng quỹ vừa nhìn đã biết Đường Như Ý có chút ý muốn mua người này. Dù sao nàng hiện giờ nuôi nhiều người như vậy, mỗi ngày chỉ riêng hai bữa cơm đã tốn không ít tiền.
Người đàn ông này chân què, lại ăn khỏe, quả thực khó bán. Bán đi sớm, dù có lỗ chút bạc, cũng hơn là cứ để hắn trong tay. Hắn nghĩ ngợi, đứng dậy, mỉm cười nói.
"Cô nương nếu mua hắn, ta sẽ giảm giá thêm cho cô. Cô mua không ít nô tài ở chỗ ta, sau này phải thường xuyên nhớ đến nha hành Thái Hòa chúng ta đấy nhé."
Đường Như Ý cười cười, không đáp lời. Nàng hiểu chưởng quỹ đang vội vàng muốn tống khứ. Người này to cao vạm vỡ, sức ăn chắc chắn không nhỏ, nếu thật sự không ai mua, nha hành phải nuôi không, chưa đầy hai tháng là thành món hàng lỗ vốn.
Chưởng quỹ thấy nàng trầm ngâm, lập tức nói thêm. "Người này ấy à, cô nương thật sự muốn mua, ta thu cô năm lượng bạc thôi. Tuy nói chân hơi què chút, nhưng nhỡ đâu sau này có thể chữa khỏi? Nếu thật sự chữa khỏi, đó chính là một tráng lao lực chân chính, không hề lỗ vốn đâu."
Đường Như Ý gật đầu. "Được, năm lượng. Vậy thêm sáu người trước đó, tổng cộng bảy miệng ăn, năm mươi lượng bạc, đúng không?"
Tiểu tư vội vàng tiến lên, cười hì hì đáp. "Cô nương quả là người sảng khoái!"
Đường Như Ý không dài dòng, trực tiếp lấy ra tờ ngân phiếu năm mươi lượng từ trong lòng. Chưởng quỹ chộp lấy, mặt mày cười tươi như hoa, lập tức sai tiểu tư đi lấy khế ước bán thân.
Không lâu sau, khế ước bán thân của mấy người được đưa lên, Đường Như Ý xem xét kỹ lưỡng, xác nhận không sai sót rồi cất đi, trong lòng cuối cùng cũng nhẹ nhõm. Mấy người kia cũng thở phào nhẹ nhõm, dù sao cuối cùng họ cũng có cuộc sống, có nơi nương tựa rồi.
Chuyện nô tài coi như đã định, nhưng vấn đề mới lại nảy sinh, nhiều người như vậy, ở đâu?
Tổng không thể đưa về làng, nơi đó vốn đã chật chội. Hơn nữa, sau này nàng còn dự định chuyển việc chế biến thức ăn tẩm ướp lên trấn, để tiện thống nhất sắp xếp và giao hàng, giữ người lại đây cũng tiện trông nom.
"Chưởng quỹ, trên trấn có sân viện nào cho thuê không?" Đường Như Ý hỏi.
Chưởng quỹ sớm đã nghĩ đến chuyện này, cười đáp. "Có chứ, phải xem cô nương muốn lớn đến mức nào."
Đường Như Ý suy nghĩ một lát. "Tốt nhất là lớn một chút."
Sau này thực sự bận rộn, nàng cũng phải có một nơi để đặt chân ở trên trấn.
"Sân viện có thể hơi lớn một chút, nhưng giá không được quá cao, vị trí hơi hẻo lánh cũng không sao." Đường Như Ý bổ sung một câu.
Chưởng quỹ nghe xong, gật đầu. "Vậy thì dễ nói. Trên trấn chúng ta có không ít viện cho thuê, phân bố từ bốn con phố Đông Nam Tây Bắc, giá cả từ vài trăm văn đến mười mấy lượng đều có, tùy thuộc vào vị trí và diện tích."
"Vậy nếu khoảng năm lượng bạc, có thể thuê được loại nào?"
Chưởng quỹ suy nghĩ một chút, nói. "Năm lượng thì vị trí chắc chắn không thể ở trung tâm trấn, phải tìm trong ngõ hẻm. Nhưng để có ba bốn gian nhà kèm một sân nhỏ, ở bảy tám miệng ăn thì cũng không chật chội, có thể đun nước nấu cơm, sinh hoạt hàng ngày cũng đủ dùng."
Hắn dừng lại, nói thêm. "Nếu cô nương không vội, ta sẽ cho người chạy một vòng, có lẽ hôm nay có thể dẫn cô đi xem."
