Ngay cả một đại ma pháp sư cũng không thể tránh khỏi thất bại.
"Cảm ơn vì đã hợp tác. Hôm nay anh có thể về rồi."
Vậy là mọi cáo buộc đã được xóa bỏ.
Thợ săn Seon Woo-yeon, sau khi xem kết quả kiểm tra, đã xin lỗi vì đã gây ra sự bất tiện cho tôi.
Nhưng tôi chỉ gật đầu và bảo rằng không sao.
'Biết sớm vẫn tốt hơn.'
Thực sự, tôi vẫn ổn.
Dù có hơi cay sống mũi và mắt bắt đầu hơi ươn ướt, nhưng… vẫn ổn.
"Ừm..."
Ngay lúc đó—
Seon Woo-yeon, người vẫn lén quan sát tôi, bất ngờ đưa ra một đề nghị ngoài dự kiến.
"À, tôi đưa anh về nhà nhé?"
"Gì cơ?"
"Những người giác tỉnh cấp thấp có thể cảm thấy chóng mặt sau khi kiểm tra xong."
Có vẻ cú sốc này lớn đến mức khiến tôi được một người Trái Đất lo lắng.
"Hoặc… tôi đưa anh đến bệnh viện nhé?"
Cô ấy vừa nói vừa cẩn thận lấy chìa khóa xe ra.
Tôi đáp lời:
"Cảm ơn ý tốt của cô, nhưng tôi ổn."
Sau khi cúi đầu cảm ơn Seon Woo-yeon, tôi rời khỏi trụ sở kiểm tra.
Nhà của Kim Gi-ryeo chỉ cách đây khoảng 15 phút đi bộ.
Tôi cần chút thời gian để đi dạo, suy nghĩ, và sắp xếp lại cảm xúc của mình.
Không được quên— Tôi là đại ma pháp sư vĩ đại nhất của Alphauri.
'Chắc chắn rồi, một ngày nào đó, mình sẽ giải quyết được chuyện này.'
Mải đắm chìm trong suy nghĩ, tôi chậm rãi bước đi dưới bầu trời trong xanh.
"Hừm..."
Nhưng rồi, tôi đột ngột dừng bước.
Từ nãy đến giờ, có một con chuột đang lén bám theo tôi.
"Còn việc gì nữa sao?"
Tôi quay lại— và nhìn thấy Seon Woo-yeon.
Cô ấy đứng cách tôi vài bước, trên gương mặt hiện rõ vẻ bối rối.
Thất bại.
Đó là điều đầu tiên xuất hiện trong đầu Seon Woo-yeon sau khi nhìn vào kết quả kiểm tra.
"Chỉ số giác tỉnh: 14. Nằm trong phạm vi cấp F."
Kết quả được đo lường bằng thiết bị kiểm tra đời mới, độ chính xác tuyệt đối.
Thế nhưng, Seon Woo-yeon vẫn không thể tin vào con số trước mắt mình.
'Thợ săn đó thực sự chỉ là cấp F sao?'
Vậy thì vụ án Kẻ sát hại tân binh rốt cuộc là thế nào? Và tại sao Jung Ha-sung lại báo cáo hắn?
'Rõ ràng tất cả vật phẩm cá nhân của anh ta đều đã bị tịch thu.'
Seon Woo-yeon nhíu mày.
Thành thật mà nói, các nghi vấn vẫn chưa hoàn toàn được giải tỏa.
Chúng ta đang sống trong thời đại nào chứ?
Ở một xã hội hiện đại nơi siêu năng lực và quái vật cùng tồn tại, khả năng anh ta cố tình che giấu chỉ số giác tỉnh bằng vật phẩm đặc biệt cũng không thể bị loại trừ hoàn toàn.
Nhưng dù sao, đó cũng chỉ là một khả năng.
"Hôm nay anh có thể về rồi."
Theo quy định của Hiệp hội, không có lý do gì để tiếp tục giữ anh ta lại.
Seon Woo-yeon đành phải tuân thủ nguyên tắc và để Kim Gi-ryeo rời đi.
Tuy nhiên, ngay cả khi cuộc kiểm tra đã kết thúc, người đàn ông này vẫn để lại cảm giác khó chịu khó lý giải.
"Chuyện này là sao?"
Ngay từ sau khi kiểm tra xong, cảm giác đó đã bắt đầu xuất hiện.
Kim Gi-ryeo có hành động hơi kỳ lạ—
Anh ta đứng lặng hồi lâu, hai tay đút túi, mắt nhìn trân trân vào bức tường. Hơn nữa, số lần anh ta lên tiếng cũng đột nhiên giảm đáng kể.
'Chẳng lẽ bị chóng mặt?'
Chỉ có một khả năng hợp lý.
Một số thợ săn cấp thấp đôi khi gặp phải tác dụng phụ sau khi kiểm tra giác tỉnh.
Nếu Kim Gi-ryeo thực sự bị choáng váng, thì Seon Woo-yeon sẽ phải chịu trách nhiệm.
Vì chính cô là người thực hiện cuộc tái kiểm tra này.
'Nếu anh ta ngất xỉu giữa đường thì sao?'
Cuối cùng, với một nửa là nghi ngờ, một nửa là lo lắng, Seon Woo-yeon đã đưa ra quyết định.
Cô sẽ đảm bảo Kim Gi-ryeo về nhà an toàn.
"Còn việc gì nữa sao?"
Nhưng người trong cuộc lại không mấy hài lòng về chuyện này.
"Xin lỗi. Tôi vẫn lo lắng, nên sẽ đi cùng anh đến trước tòa nhà thôi."
Dù bị từ chối, Seon Woo-yeon vẫn không nhượng bộ.
Dù có bị thợ săn cấp F đó trừng mắt bằng ánh nhìn sắc lạnh đặc trưng, cô vẫn kiên quyết giữ vững lập trường và tiến lại gần.
"Tùy cô vậy."
Rất may, không có xung đột lớn xảy ra.
Kim Gi-ryeo, cũng như khi bị đưa đến đây, ngoan ngoãn chấp nhận quyết định của cô.
Vẫn là thái độ điềm tĩnh và lịch sự.
Một con người không để lộ bất kỳ sơ hở nào— và chính điều đó khiến anh ta càng trở nên lạnh lẽo hơn.
'Thật sự chỉ là cấp F thôi sao? Nếu chỉ số giác tỉnh cao hơn một chút, anh ta đã có thể trở thành một thợ săn tài giỏi.'
… Mà khoan đã, sao cô lại thấy tiếc nuối cho anh ta nhỉ?
Nhanh chóng gạt đi suy nghĩ vẩn vơ, Seon Woo-yeon trở lại tập trung vào nhiệm vụ chính.
Điều quan trọng nhất lúc này là đưa thợ săn Kim Gi-ryeo về nhà an toàn.
"Seon Woo-yeon."
Nhưng rồi—
Cô cứ nghĩ mình sẽ phải duy trì sự im lặng này cho đến khi về đến nơi, không ngờ đối phương lại là người chủ động mở lời trước.
"Vâng?"
"Nhắc mới nhớ, tôi có điều muốn hỏi."
"Xin cứ nói."
"Hôm nay cô đến nhà tôi, đúng chứ? Làm sao cô biết tôi có ở nhà? Giữa ban ngày, vào một ngày trong tuần như thế này."
Đây là một câu hỏi mà cô đã nghe rất nhiều lần.
Seon Woo-yeon không gặp khó khăn gì khi trả lời. Chính xác thì, đây cũng xem như là một phần trong bài giới thiệu bản thân.
"Đó là kỹ năng giác tỉnh của tôi. Tên chính thức là [Người tìm kiếm]."
"Người tìm kiếm?"
"Nếu tra cứu trên PixyWiki, anh sẽ tìm thấy thông tin chi tiết hơn... nhưng vì ở đây không có Wi-Fi, tôi sẽ giải thích ngắn gọn vậy."
Cô tiếp tục với giọng điệu điềm tĩnh.
"Đơn giản mà nói, nó là một kỹ năng truy vết. Tôi có thể xác định vị trí của người hoặc vật thể trong thời gian thực."
Một thợ săn cấp B— Seon Woo-yeon.
Không chỉ sở hữu thứ hạng cao trong giới thợ săn, kỹ năng giác tỉnh của cô cũng vô cùng hữu ích.
Kỹ năng [Người tìm kiếm] có thể tìm ra mục tiêu dù ở tận cùng bán đảo, thậm chí ngay cả khi họ trốn vào bên trong cổng không gian.
"Theo dõi tội phạm bằng kỹ năng này chính là công việc chính của tôi."
Sau khi nghe vậy, Kim Gi-ryeo im lặng một lúc lâu.
Cuối cùng, anh ta khẽ mở miệng.
"Vậy lần đầu tiên chúng ta gặp nhau..."
"Đúng vậy. Tôi đã phát hiện ra anh bỏ trốn nhờ kỹ năng này."
Kim Gi-ryeo lại một lần nữa im lặng.
'anh ta cũng cảm thấy chột dạ sao?'
Nhìn vào phản ứng đó, giả thuyết rằng anh ta đang che giấu điều gì đó lại càng có thêm cơ sở.
anh ta có thể đối đầu với Kẻ sát hại tân binh, bỏ chạy ngay khi thấy nhân viên Hiệp hội, và thậm chí khiến một người cứng nhắc như Jung Ha-sung phải đích thân ra tay...
Một người như thế thực sự chỉ là một thợ săn cấp F thôi sao?
"Thật sự khó mà hiểu nổi."
Seon Woo-yeon cảm thấy khó chịu.
Cô không biết mình nên tiếp tục nghi ngờ anh ta hay không.
Nhưng đúng vào lúc đó—
"Hửm?"
Bịch.
Kim Gi-ryeo đột nhiên dừng lại.
Seon Woo-yeon cũng theo phản xạ mà dừng bước, nhìn theo ánh mắt anh ta.
"Chó? Không, nhìn kỹ thì là một con chồn."
Ở cuối tầm nhìn của anh ta, có một vật thể nằm bẹp giữa đường.
Một con thú hoang đã chết.
Có vẻ như nó bị xe máy hoặc ô tô cán qua.
"Ugh, ghê quá."
Một học sinh đi từ con hẻm đối diện rùng mình khi nhìn thấy xác con vật, sau đó nhanh chóng rẽ sang hướng khác để tránh.
Phản ứng điển hình.
Seon Woo-yeon cảm thấy có chút thương cảm cho con chồn, nhưng cũng như học sinh kia, cô định lặng lẽ bước qua.
"Anh đang làm gì vậy?"
Nhưng—
Kim Gi-ryeo lại sải bước về phía xác con vật.
anh ta cúi xuống, nhấc con thú nhỏ mà mọi người đều phớt lờ lên, rồi khẽ thốt ra một câu.
"Thứ quý giá thế này mà lại bị vứt bỏ giữa đường... thật là lãng phí."
Lãng phí?
Chắc hẳn anh ta muốn nói là đáng tiếc, nhưng cô nghe nhầm thôi... Seon Woo-yeon tự chỉnh lại suy nghĩ, rồi lên tiếng can ngăn.
"K-Kim Gi-ryeo, thợ săn. Có vẻ như nó đã chết được một lúc rồi. Nếu anh chạm vào thì sẽ mất vệ sinh..."
Thi thể đang trong giai đoạn phân hủy, vừa ghê rợn vừa bẩn thỉu.
Thông thường, không ai muốn chạm vào thứ đó mà chỉ nhìn nó như một đống rác bẩn rồi nhanh chóng tránh đi.
Nhưng Kim Gi-ryeo lại hoàn toàn không ngần ngại ôm lấy xác con chồn vào lòng.
"Bẩn thì chỉ cần rửa sạch là xong."
Giọng điệu không một chút do dự.
"Vậy tôi đi đây."
"Hả...?"
"Chỉ cần rẽ vào con hẻm này là đến nhà rồi. Chúng ta đến nơi rồi đấy."
Seon Woo-yeon sững sờ trong thoáng chốc, nhưng khi nghe anh ta nói, cô mới chậm rãi gật đầu.
Quả thực, họ đã đến đích từ lâu.
"À, anh... đi đường cẩn thận nhé."
Kim Gi-ryeo ôm theo xác con thú có vú, rồi rẽ vào con hẻm gần đó.
Seon Woo-yeon dõi theo bóng lưng anh ta xa dần, lặng lẽ suy nghĩ.
‘anh ta mang đi để chôn cất sao.’
Một người không ngoảnh mặt làm ngơ trước thi thể của sinh vật gặp trên đường.
Hành động này của Kim Gi-ryeo đã để lại ấn tượng mạnh mẽ trong tâm trí cô.
‘anh ta cũng có một mặt ấm áp nhỉ.’
Nhưng nếu cấp B thợ săn này có kỹ năng đọc suy nghĩ, có lẽ cô sẽ nghĩ khác hẳn.
Bởi vì—
Thực chất, suy nghĩ thật sự trong đầu Kim Gi-ryeo là thế này:
‘Quá hời! Trái Đất thật tuyệt vời, mẫu sinh vật nằm rải rác khắp nơi!’
Ngành ma pháp mà Kim Gi-ryeo giỏi nhất chính là ma pháp liên quan đến Golem.
Ở quê hương của anh ta , nguyên liệu tạo ra Golem được chia thành hai loại chính.
Một là Golem vũ khí, được lắp ráp từ đá và kim loại.
Còn lại chính là loại nguyên liệu được thần ban tặng— Golem hữu cơ được tạo nên từ xác động vật.
‘Chỉ cần hoàn thành chất xúc tác ma lực, mình sẽ thử nghiệm phép thuật lên mẫu này trước.’
Nói cách khác, anh ta chỉ đơn giản là nhặt một mẫu vật còn trong tình trạng tốt để thí nghiệm.
Sau khi nghiên cứu xong, anh ta cũng dự định sẽ làm tang lễ cho phần vỏ bọc của nó theo đúng đạo lý trên Trái Đất.
Dù sao thì, so với việc cứ để xác con chồn lạnh lẽo trên đường, đây cũng là một kết thúc tốt hơn cho nó, đúng không?
Và... có lẽ suy đoán về việc Kim Gi-ryeo là một người sống tiết kiệm cũng không hoàn toàn sai.
****
"Nghe tin gì chưa?"
"Tin gì?"
"Có người đã phá giải mê cung của hội Ma Tháp tuần trước đấy."
"Hả, thật á? Ai thông qua vậy?"
"Không biết! Nhưng hình như không phải người nổi tiếng."
"Cái mê cung đó đến cả thợ săn △△△ cũng phải bỏ cuộc mà. Sao lại có người vượt qua được chứ? Điên thật."
Xã hội hiện đại là một xã hội thông tin.
Sản xuất và lưu thông thông tin chính là tiền bạc.
Ngành thợ săn cũng không nằm ngoài quy luật đó, nên họ lúc nào cũng nhạy bén với tin tức mới.
Cổng không gian mới, vật phẩm mới, kỹ năng mới...
Nhưng trong tất cả, thứ có giá trị nhất chính là thông tin về nhân lực.
"Này, Giám đốc Kim. Anh nhận tin rồi chứ? Có một thợ săn cấp F đã thực hiện tái kiểm tra cách đây vài ngày, và hắn là một món hàng rất đặc biệt."
"À, đúng rồi. Nghe nói hiếm lắm mới xuất hiện một người sở hữu kỹ năng phân tích."
"Dù sao thì, cài người vào Hiệp hội đúng là quyết định sáng suốt."
Tại một góc nhỏ của Seoul, một cơn gió nhẹ bắt đầu nổi lên.
Chuyện Kim Gi-ryeo cứu Ahn Yoon-seung khỏi một con Golem cấp A vốn chỉ là một sự kiện nhỏ lẻ.
Hơn nữa, bản thân nạn nhân cũng không khuấy động dư luận sau buổi phỏng vấn, nên tác động không lớn.
Nhưng rồi—
Anh đã nói dối rằng mình đánh ngất Jung Ha-sung.
Lại còn có nhân chứng cho rằng anh là người đầu tiên phá giải mê cung của Ma Tháp.
Và thế là—
"Có một thợ săn cấp F có thể nhìn thấu thử thách khét tiếng tàn độc của Ma Tháp, thậm chí còn nắm rõ điểm yếu của những người giác tỉnh cấp cao!"
Không ai ngờ rằng tin đồn lại lan truyền nhanh đến mức này.
Đó chính là hiệu ứng cánh bướm.
Thậm chí, chỉ hai ngày sau khi hoàn thành tái kiểm tra, Kim Gi-ryeo còn đọc được trên mạng rằng việc báo cáo kỹ năng lên Hiệp hội sẽ giúp ích cho hoạt động của thợ săn.
Vậy nên anh đã làm theo.
"Một thợ săn cấp F sở hữu kỹ năng phân tích cao cấp à..."
Cuối cùng, lời đồn vốn chỉ lan truyền trong một nhóm nhỏ cũng lọt vào tai một tổ chức nào đó.
Mà tổ chức đó là ai ư...?
***
Két... Két... Két...
Âm thanh giống như cửa cuốn nhà kho bị đóng sập vang lên.
Tôi thử cử động trong bóng tối.
Nhưng tay chân tôi đã bị trói chặt bằng dây cáp mỏng nhưng cực kỳ chắc chắn.
Càng giãy giụa, da thịt càng bị cứa vào.
Máu rỉ ra từ cổ tay.
Mùi tanh của kim loại phảng phất trong không khí. Nhưng đó không phải mùi máu—
‘Xung quanh đây chắc toàn là ghế sắt giống cái mà mình đang bị trói vào.’
Trước tiên, để tôi nói thẳng một điều.
"Haa..."
Tôi đã bị bắt cóc.
Rốt cuộc làm sao mà thành ra thế này?
Tôi bắt đầu chậm rãi nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra, từ trước khi bị lôi đến đây cho đến tận lúc này.
