Dương Thành là điểm cuối của tuyến đường sắt huyết mạch Kinh Quảng của Thần Châu, vì vậy xung quanh đường sắt có rất nhiều đơn vị như xưởng cơ khí sửa chữa, xưởng phụ trợ, xưởng toa xe các loại.
Quy mô của những đơn vị này đều rất lớn, khu nhà gia thuộc cũng nối tiếp từng mảng từng mảng, ở đầy những công nhân, con cái và gia đình có liên quan đến hệ thống đường sắt.
Những người này ngày nào cũng cúi đầu không thấy nhưng ngẩng đầu lại gặp. Dù chưa chắc nói rõ được ba đời tổ tông nhà đối phương ra sao, nhưng chỉ cần có chút chuyện cười hay tin tức gì đó, đảm bảo trong vòng vài ngày sẽ truyền khắp mấy cái đại viện.
Mấy ngày gần đây, từ phía bắc tới mấy người nhà quê, bắt đầu buôn bán kẹo mạch nha và thu mua phế liệu trong khu nhà gia thuộc này.
Tuy mỗi ngày bán được chẳng bao nhiêu kẹo, cũng thu chẳng được mấy thứ ve chai, nhưng bọn họ vẫn kiên trì không bỏ cuộc, đồng thời thỉnh thoảng còn dò hỏi xem trong khu gia thuộc này có đồng hương phương bắc hay không.
Mấy người nhà quê ấy dĩ nhiên chính là đám Hách Bằng “xách đầu heo đi tìm cửa chùa”.
Hách Kiện gửi điện báo cầu cứu Lý Dã, nhưng Lý Dã đâu phải thần tiên, vung tay một cái là giải quyết được hết khó khăn cho họ. Anh chỉ có thể chỉ cho họ một con đường khả thi.
Lý Dã bảo họ tìm người địa phương giúp đỡ, đương nhiên không thể tìm bừa. Thời buổi này đã có không ít kẻ lang bạt nhìn thấy “cơ hội làm ăn”, bị lừa chỉ trong chớp mắt.
Còn người trong khu gia thuộc của đơn vị thì thân phận lai lịch không quá phức tạp. Mọi người đều là người có đơn vị. Hôm nay lừa được tiền, ngày mai chuyện đó sẽ truyền khắp nơi. Khi ấy không chỉ mất mặt đơn giản, mà còn có thể bị phòng ban nào đó túm cổ chỉnh cho sống dở chết dở.
Đương nhiên, người có đơn vị chắc chắn chẳng mấy ai coi trọng loại tiểu thương chỉ khá hơn dân lang bạt một chút như Hách Kiện. Vì vậy “đồng hương phương bắc” – nhóm người đặc thù này – lại cực kỳ quan trọng.
Những đơn vị quốc doanh lớn như vậy không thể toàn là người bản địa. Thế hệ cha ông của họ rất có thể đều “đến từ khắp năm hồ bốn bể”.
Cho nên chỉ cần có một đồng hương lộ ra ý muốn giúp đỡ, Hách Kiện chắc chắn sẽ không tiếc tiền, nhất định sẽ cho người ta một lời giải thích thỏa đáng.
Chuyện này cũng giống như khi Cận Bằng lo việc làm cho vợ mình vậy. Điều đáng sợ nhất là không tìm được người có thể lo liệu việc. Một khi đã tìm được rồi thì chẳng có chuyện gì là tiền không giải quyết được.
Có lẽ người đời sau không hiểu rõ ý nghĩa và sức mạnh của hai chữ “đồng hương phương bắc”, nhưng khi Lý Dã còn khá nhỏ ở kiếp trước, anh từng tận mắt thấy một lần trên tàu hỏa.
Đó là chuyến tàu xanh từ Đảo Thành đến Dương Thành, cơ bản toàn là vé đứng, ai giành được chỗ ngồi thì người đó ngồi.
Một người đàn ông Đông Sơn ngồi được nửa đường thì gặp ba kẻ tới cướp chỗ.
Một hán tử cao lớn tám thước bị ép đến đỏ cả mặt tía cả cổ, cuối cùng bất đắc dĩ phải đứng dậy, nói mấy câu nghe có phần “buồn cười”.
“Tôi là người Đông Sơn xx. Hôm nay ra ngoài lại gặp chuyện chó má này. Tôi không cầu mọi người giúp tôi đánh nhau, chỉ mong anh em đồng hương Đông Sơn làm chứng cho tôi, là bọn chúng tự tìm đòn trước.”
Nói xong, hán tử liền chuẩn bị xắn tay áo đánh nhau.
Nhưng trận đánh không xảy ra.
Bởi vì sau khi anh ta nói xong, hơn nửa toa tàu đều đứng dậy.
Mọi người cũng chẳng hò hét, chẳng la ó, chỉ lạnh lùng nhìn.
Ba tên du côn kia rốt cuộc cũng không dám động thủ.
Lúc đó Lý Dã thật sự sững sờ. Đó đã là cuối thập niên 90 rồi! Cái tính nghĩa hiệp chất phác của người Đông Sơn vẫn chưa hoàn toàn biến mất.
Vì vậy anh đoán rằng ở năm 1982 này, dù sao vẫn còn vài đồng hương nhiệt tình. Chỉ cần Hách Kiện chịu bỏ công sức, khả năng thành công hẳn không thấp.
Nhưng điều Lý Dã lo nhất là lúc này Hách Kiện đã nảy sinh ý định rút lui.
Những năm 80, người thông minh nhiều như cá qua sông, nhưng cuối cùng chìm vào đám đông lại biết bao.
Tại sao?
Phần lớn là vì “tiểu phú tức an” — vừa thoát khỏi nghèo đói, đủ ăn đủ mặc, có vợ con quây quần bên lò sưởi nóng, thế là mãn nguyện rồi.
Khi việc bán kẹo mạch nha ở nhà đang làm ăn phát đạt, mỗi tháng kiếm cả nghìn tệ chẳng phải quá tốt sao?
Cớ gì phải vượt mấy nghìn dặm, làm loại buôn bán có thể mất sạch vốn bất cứ lúc nào, thậm chí còn có nguy cơ vào tù?
Cho nên câu “không khuất phục trước số phận”, thật ra phần nhiều là viết cho Hách Kiện xem.
Nhưng Lý Dã đã đánh giá thấp dã tâm của Hách Kiện. Chỉ trong chưa đầy một tuần, anh ta đã khoanh được hai người có thể lựa chọn.
“Lão Hách, gần như được rồi. Tôi thấy vị Bạch khoa trưởng kia khá ổn. Quê ông ta cách chỗ chúng ta chỉ hai trăm dặm.
Dù vợ ông ta có coi thường chúng ta, nhưng chỉ cần chúng ta đến tận nhà nhờ vả, tám chín phần mười là được. Chỉ cần giải quyết được chuyện gửi hàng vận chuyển, thế nào chúng ta cũng kiếm được tiền.”
“Chúng ta ra ngoài gần một tháng rồi, nếu không quay về thì việc làm ăn ở nhà sắp xảy ra vấn đề mất.”
Cận Bằng nhớ nhà, quan trọng hơn là nhớ vợ, chỉ muốn nhanh chóng quay về.
Thương nhân ở chợ bán buôn quần áo khó giao thiệp thì cứ mua với giá cao vậy. Mang về kiểu gì cũng lời gấp đôi, còn muốn gì nữa?
Nhưng Hách Kiện luôn cảm thấy vẫn thiếu thiếu điều gì đó, chỉ nói:
“Đợi thêm chút nữa, tìm thêm vài ngày. Nếu không có ai thích hợp hơn thì tìm Bạch khoa trưởng.”
Vài ngày trôi qua, quả thật không tìm được ai thích hợp hơn. Hách Kiện và Cận Bằng liền cùng mấy người khác tới trước khu gia thuộc của xưởng cơ khí, định đợi Bạch khoa trưởng tan làm rồi đến nhà bái phỏng.
Hôm nay là ngày làm việc, họ đến hơi sớm, trong khu gia thuộc yên tĩnh, hầu như chẳng có ai.
Bốn người tìm một góc, ngồi xổm cùng hút thuốc.
Đúng lúc đó, từ một tòa nhà cách họ không xa, một chiếc xe lăn lăn ra ngoài, dừng lại ngay ở một chỗ nắng ấm sát tường.
Trên xe lăn là một thanh niên hơn hai mươi tuổi. Anh ta nheo mắt nhìn ánh mặt trời, có lẽ cảm thấy ánh nắng hơi chói.
Nhưng sau đó lại thoải mái nhắm mắt, dường như rất tận hưởng cảm giác ánh nắng chiếu lên người.
Ánh mắt Hách Kiện lập tức sáng lên.
Quần áo của chàng trai trẻ rất sạch sẽ, không phải loại người tàn tật không ai chăm sóc trong nhà.
Tóc tai gọn gàng, sắc mặt hồng hào, rõ ràng cuộc sống cũng không tệ.
Hơn nữa anh ta chỉ có một chân, nhưng lại mặc một chiếc quần mới tinh, đi một chiếc giày da bóng loáng, ngay cả đôi tất cũng là đồ mới.
Điếu thuốc trong miệng Hách Kiện chẳng biết từ lúc nào đã rơi xuống đất. Sau đó anh ta đột nhiên đứng dậy, sải bước đi tới.
Cận Bằng và những người khác thấy vậy liền vội vàng chạy theo.
Chàng trai trên xe lăn đang nhắm mắt tận hưởng ánh nắng. Khi nghe thấy tiếng bước chân mới phát hiện bốn người đang xếp thành đội hình mũi nhọn, đã áp sát tới trước mặt.
Anh ta nhanh chóng rút một cây nạng từ dưới xe lăn ra, tiện tay múa một chiêu “đâm thương xoáy”.
Cận Bằng từng học mấy ngày võ với Lý Trung Phát thầm khen một tiếng. Chỉ riêng cú đâm này thôi, gặp chó mèo hoang gì cũng đủ đối phó.
Hách Kiện vội vàng giơ hai tay trước ngực vẫy loạn, áy náy nói:
“Anh em đừng hiểu lầm nha, bọn tôi không phải người xấu.
Chúng tôi từ phương bắc tới, là người thật thà. Giờ bán ít kẹo mạch nha, thu ít phế liệu. Nhiều người trong đơn vị các anh đều biết chúng tôi.”
Thanh niên vẫn giữ chặt cây nạng, không hề dao động.
Hách Kiện bất đắc dĩ tiếp tục giải thích:
“Chúng tôi thật sự không phải người xấu. Anh xem, chúng tôi có giấy giới thiệu. Chúng tôi đến Quảng Đông vốn muốn làm ăn buôn bán quần áo, nhưng bất đắc dĩ…”
Hách Kiện không vòng vo, rất thẳng thắn nói ra khó khăn của mình, đồng thời bày tỏ ý muốn “trả tiền để nhờ giúp”.
Người ta đã cảnh giác như vậy rồi, còn định kéo tình cảm, làm thân làm quen sao?
Vớ vẩn.
Trực tiếp bày rõ mọi chuyện ra mà nói.
Nhưng Hách Kiện lải nhải cả nửa ngày, chàng trai què kia vẫn không nói một chữ.
Thế này thì còn bàn bạc cái quái gì nữa?
Hách Kiện khô cả cổ họng, bất đắc dĩ quay đầu nhìn…
