“Sau khi tôi tiễn thằng họ Ái đi, tôi vẫn luôn chờ tin của nó, nhưng mãi không đợi được. Hề hề, tôi đã sớm đề phòng chiêu này rồi. Chỉ cần bám chặt họ Quan là được, chúng muốn hất tôi ra à? Không có cửa.”
“Lúc tôi theo lão đại nhà họ Quan一路 xuống phía Nam, trong lòng cứ cầu trời khấn Phật, mong cho con súc sinh Kỳ Minh kia tuyệt đối đừng chết. Nếu không thì làm thịt một đứa con hay cháu của nó cũng chẳng đủ tiền lãi.”
“Chỉ tiếc là nhiều năm không gặp, nó nhát gan hơn trước rồi, thậm chí không dám đặt chân lên mảnh đất này nữa. Thật đáng tiếc.”
Sau khi cảm xúc ổn định lại, lão Tống kể cho Lý Dã nghe vì sao mình đến Quảng Đông. Nói đến cuối cùng thì nhe ra hàm răng vàng khè, hề hề hề cười khằng khặc.
Lúc này lão Tống lại trở về dáng vẻ trơn tru gian xảo, còn có chút hèn hạ. Ai nhìn cũng không thể nghĩ rằng chỉ vài phút trước, cái lão què gầy đến mức xương cốt cộng lại chưa chắc đủ một trăm cân này, lại từng mang trong lòng sự điên cuồng muốn “một mạng đổi một mạng”.
Lý Dã yên lặng nghe lão Tống nói xong, rồi mới khẽ hỏi:
“Vậy bây giờ ông định làm gì? Sang Hồng Kông tìm hắn à? Mò kim đáy biển, muốn lặng lẽ tìm một người đâu có dễ.”
“… ”
“Không cần tìm, hắn sẽ lộ mặt thôi.”
Lão Tống nhe răng vàng cười quái dị:
“Mấy ngày nay tôi nghĩ thông rồi. Thằng họ Ái đó ở nước ngoài chịu khổ, biết bọn Tây coi thường nó, nên giờ muốn quay về kiếm tiền. Vậy nên sau này… cơ hội của tôi còn nhiều lắm.”
Lý Dã nhìn lão Tống trước mặt, trong lòng cũng thầm thở dài: đúng là nhân tài.
Ngay lúc này, hầu hết mọi người đều cho rằng chạy ra nước ngoài mới là con đường đúng đắn, nhưng lại không nhìn ra rằng quay từ nước ngoài về kiếm tiền… còn dễ hơn nhiều.
Nhưng cái “nhân tài” này giờ đã quyết tâm báo thù, nên Lý Dã chỉ đành hỏi:
“Ông có cần tôi giúp gì không?”
“Không không, trạng nguyên lang đừng dính vào vũng nước đục này, bẩn áo không đáng đâu. Nhưng mà…”
Lão Tống do dự một chút rồi chân thành nói:
“Tôi có một đứa cháu nội nhỏ vẫn ở quê. Sau này lỡ như tôi có mệnh hệ gì, cậu giúp tôi giữ nó lại ở huyện Thanh Thủy, đừng để nó ra ngoài, để nó sống yên ổn cả đời.”
“… ”
“Tôi còn một đống chuyện bận rộn chưa lo xong đây! Cháu ông thì ông tự giữ lấy. Ông là cái tai họa, mạng cứng lắm!”
Lý Dã vừa chửi vừa quay người bỏ đi.
“Tôi coi như cậu đồng ý rồi nhé! Tôi cảm ơn cậu!”
Lão Tống nhìn theo bóng lưng Lý Dã, nhe miệng cười, rồi dùng giọng chỉ mình nghe thấy mà nói:
“Cậu nói đúng, vậy thì xem ai mạng cứng hơn.”
…
“Cộc cộc cộc—”
Bắc Kinh, trong một khu viện nghiên cứu.
Đường Minh Thái xách quà gõ cửa một căn hộ.
Cửa mở ra, một ông lão gầy gò đứng chắn ở cửa, dùng ánh mắt lạnh nhạt từ trên xuống dưới đánh giá Đường Minh Thái.
Đường Minh Thái lúng túng nói:
“À… thầy ở nhà à! Tôi là Đường Minh Thái.”
“Tôi biết cậu là Đường Minh Thái. Cậu có biến thành khỉ tôi cũng nhận ra. Nhưng tôi không phải thầy của cậu, cậu thân thiết với ai đấy?”
Ông lão the thé mắng một câu, rồi khinh bỉ nhìn mấy món đồ trong tay hắn:
“Còn nữa, hôm nay cậu tới làm gì? Hối hận rồi à? Nghĩ thông rồi à? Con gái tôi đã lấy chồng từ lâu rồi.”
“… ”
Mặt Đường Minh Thái hơi đỏ lên, gượng gạo nói:
“Giáo sư Triệu, lần này tôi tới là vì có vài vấn đề kỹ thuật muốn nhờ ông giúp.”
Ông lão hừ một tiếng:
“Buồn cười thật. Cậu Đường Minh Thái thiên tài như vậy mà còn cần tôi giúp à? Tôi Triệu Hướng Sơ già mắt mờ, tinh thần cũng kém rồi, nhìn không ra cậu đang giở trò gì… với lại tôi đã nghỉ hưu rồi. Có tiền thì mang quà biếu người khác đi.”
Thấy Triệu viện trưởng chuẩn bị đóng cửa, Đường Minh Thái vội lấy một xấp tài liệu từ trong túi đưa tới:
“Giáo sư Triệu, lần này chúng tôi phải cạnh tranh với người Phù Tang. Ông giúp xem qua một chút đi!”
“Cạnh tranh với người Phù Tang?”
Vị giáo sư đầy oán khí không đóng cửa hẳn, liếc Đường Minh Thái rồi nhìn xấp tài liệu trong tay hắn.
“Đến tìm tôi giải quyết vấn đề mà cậu chỉ mang chừng này thứ?”
“… ”
Cuối cùng Đường Minh Thái vẫn vào được nhà Triệu giáo sư. Nhưng ông chỉ mở tài liệu xem vài trang, rồi “bốp” một tiếng ném lên bàn trà, sắc mặt vô cùng khó chịu.
“Thứ này mà cũng cần tôi giải quyết à? Nói thật đi, hôm nay cậu đến rốt cuộc là muốn làm gì?”
“Thầy nghe tôi nói đã. Với thầy thì thiết bị may mặc dĩ nhiên quá đơn giản, nhưng chúng tôi cần đủ dự trữ kỹ thuật để cạnh tranh với người Phù Tang.”
Đường Minh Thái rút hai phần tài liệu ra, đưa cho Triệu giáo sư xem:
“Đây là máy may kiểu Xương Bắc–2 mà chúng tôi vừa nghiên cứu thành công bước đầu. Còn đây là phương án cải tiến và dữ liệu kỹ thuật do công ty cơ khí Trung Ngải đưa ra.
Hiệu năng máy may chúng tôi nghiên cứu ra không kém họ, nhưng cũng chưa đạt đến trình độ hàng đầu thế giới.”
“Người Phù Tang trong tay chắc chắn không chỉ có thế hệ kỹ thuật này, nhất định còn công nghệ tiên tiến hơn.
Theo thói quen của họ, họ chỉ tung ra công nghệ nhỉnh hơn đối thủ một chút. Đợi đối thủ nghiên cứu ra sản phẩm mới, họ sẽ lập tức tung tiếp công nghệ cao hơn một chút nữa.
Khi đó chi phí nghiên cứu, chi phí sản xuất, chi phí nhân lực của đối thủ đều thành công cốc. Đây là thủ đoạn quen dùng của người Phù Tang.”
Triệu giáo sư lập tức nghiêm túc hơn, gật đầu:
“Nghe vậy đúng là phong cách của bọn Tiểu Nhật. Vậy cái ‘dự trữ kỹ thuật’ mà các cậu nói muốn nghiên cứu đến mức nào?”
Đường Minh Thái trả lời rõ ràng:
“Sản xuất một thế hệ, hoàn thiện một thế hệ, dự nghiên cứu một thế hệ… vĩnh viễn không được tụt sau họ.”
“… ”
Triệu giáo sư nhíu mày, lại cầm hai phần tài liệu lên xem, rồi lắc đầu:
“Cậu nghĩ đơn giản quá. Chưa nói đến việc công phá kỹ thuật không phải một mình tôi làm được, cho dù có phương án kỹ thuật, các cậu lấy gì cạnh tranh với họ về độ chính xác gia công?”
“... Haizz.”
Tiếng thở dài của Triệu giáo sư chứa đầy sự bất lực và hổ thẹn của ngành cơ khí nội địa những năm 80.
Ngay cả máy công cụ bình thường cũng có chênh lệch độ chính xác rất lớn, huống chi là thiết bị gia công chính xác cao.
Thiết bị gia công chính xác cao luôn là viên ngọc trên đỉnh kim tự tháp công nghiệp, cũng là nỗi đau đè nặng trong lòng những người làm công nghiệp nội địa.
Dù là vài chục năm sau, sau khi nội địa đuổi theo suốt nhiều năm, ép giá trung tâm gia công đa trục từ bốn triệu một máy của thương nhân nước ngoài xuống còn vài trăm nghìn…
Nhưng mà… vẫn còn khoảng cách. Ai dùng thì người đó biết.
“Thầy, chuyện máy công cụ chúng tôi đang cố gắng giải quyết. Bây giờ chỉ hy vọng thầy giúp hỏi xem ai có thời gian, có thể hợp tác với chúng tôi làm nghiên cứu kỹ thuật lâu dài.”
“Hợp tác? Nghiên cứu lâu dài?”
Triệu giáo sư ngạc nhiên:
“Không phải các cậu chỉ giải quyết một chút vấn đề kỹ thuật sao? Sao lại cần hợp tác lâu dài?”
Đường Minh Thái giải thích:
“Là thế này thầy. Vì chúng tôi thấy sau này khó tránh khỏi các cuộc cạnh tranh kỹ thuật, nên muốn thành lập một đội ngũ kỹ thuật luôn sẵn sàng chiến đấu.
Làm ngắn hạn cũng được, nhưng nếu có thể hợp tác lâu dài, thậm chí đến làm việc tại đơn vị chúng tôi thì càng tốt.”
“Cậu không phải tới giải quyết vấn đề kỹ thuật, cậu tới đào người thì có!”
Triệu giáo sư liếc Đường Minh Thái một cái, cười lạnh rồi bắt chéo chân:
“Công ty cơ khí Xương Bắc của các cậu là loại hình gì? Quy mô bao lớn? Cho bao nhiêu tiền đi lại? Lương bổng đãi ngộ thế nào?”
Đối mặt với vẻ “thực tế” của Triệu giáo sư, Đường Minh Thái dường như đã đoán trước, bình tĩnh nói:
“Công ty cơ khí Xương Bắc là doanh nghiệp liên doanh Trung–Hồng Kông. Quy mô không lớn, nhưng có kênh tiêu thụ riêng, mỗi năm có thể bán vài vạn thậm chí hơn mười vạn thiết bị.”
“Còn về tiền đi lại và lương… đây là tiền đặt cọc. Nếu đến làm việc tại chỗ chúng tôi, hoặc hợp tác lâu dài thì có thể bàn thêm.”
Đường Minh Thái mở cặp da, lấy ra một phong thư dày đặt lên trước mặt Triệu giáo sư.
Triệu giáo sư liếc qua độ dày của phong thư, đoán chắc phải hai ba nghìn tệ.
Mặc dù trên bộ tiền Nhân dân tệ thứ tư in năm 1980, nhưng thực tế phát hành muộn hơn nhiều. Lúc này tờ tiền mệnh giá lớn nhất vẫn là “đại đoàn kết”.
Hai ba nghìn tệ ở thời điểm này cũng không phải con số nhỏ. Hơn nữa Đường Minh Thái nói đây mới chỉ là tiền đặt cọc, nên Triệu giáo sư cảm thấy nếu làm kiểu “kỹ sư cuối tuần” thì cũng tạm được.
Nhưng ông là người từng trải, không phải kiểu thấy tiền là sáng mắt.
“Cậu cầm tiền về đi. Tôi hỏi mấy sư huynh sư tỷ của cậu xem họ có thời gian, có hứng thú không.
Cái nghiên cứu của cậu vừa tốn công lại không có ý nghĩa lớn, nên tôi không đảm bảo có ai chịu làm.”
Đường Minh Thái ngẩn ra, rồi hơi ngượng ngùng nói:
“Thầy, tôi nghĩ vẫn nên để thầy chủ trì. Dù sao tôi cũng không biết ai giống thầy là người thực làm việc. Nếu gặp loại mê làm quan như Khải Phàm thì tôi lại bị cười.”
“Với chút tiền này của cậu mà còn mong Khải Phàm làm thêm cho cậu à? Nó giờ có nhóm nghiên cứu riêng rồi, mỗi năm kinh phí nghiên cứu hơn vạn tệ, xe máy cũng cưỡi rồi…”
Triệu giáo sư bực bội nói:
“Với lại chỉ là việc về máy may thôi, sư huynh sư tỷ nào của cậu chẳng làm được, còn cần tôi đứng ra à?
Đúng rồi, sao cậu không tự làm? Hay cậu cũng lên chức rồi, thành cán bộ chuyên trách không làm kỹ thuật nữa?”
Đường Minh Thái lau nước bọt trên mặt, không so đo với Triệu giáo sư.
Người như Triệu giáo sư bây giờ rất khó hứng thú với dự án nghiên cứu độ khó thấp như vậy. Thậm chí mấy sư huynh sư tỷ giỏi kia đều đang nghĩ cách làm đề tài tiên tiến để nâng chức danh và chức vụ.
Cho nên bắt họ làm cái này, đúng là hơi coi thường người ta.
Vậy chỉ còn cách bù đắp ở phương diện khác.
Đường Minh Thái chỉ vào phong thư trên bàn trà, thấp giọng nói:
“Thầy… trong này là đô la Mỹ.”
“… ”
Triệu giáo sư nhìn chằm chằm Đường Minh Thái, không biết đang nghĩ gì.
Thấy ông không phản ứng gì, Đường Minh Thái đành bổ sung thêm:
“Bên trong toàn là tờ một trăm.”
“… ”
Hắn nói thêm hai câu nhưng Triệu giáo sư vẫn không lên tiếng, chỉ nhìn chằm chằm hắn.
Đường Minh Thái hơi khó hiểu.
Thời buổi này ai mà không thích đô la Mỹ?
Nói thế này đi, mấy năm nay nếu ai lỡ để lộ tin trong nhà có đô la, vài ngày sau chắc chắn sẽ có bạn bè ngửi được mùi mà tìm tới. Bạn nhờ bạn, họ hàng nhờ họ hàng, lúc nào cũng có chỗ cần dùng.
Vậy Triệu giáo sư bị sao thế?
“Bốp!”
Triệu giáo sư đột nhiên đập bàn, khiến một bà lão trong phòng khác cũng bước ra.
“Nói! Rốt cuộc cậu muốn tôi nghiên cứu kỹ thuật gì? Hay muốn mua từ chỗ tôi thứ gì?”
“Nếu cậu không thành thật khai báo, tôi lập tức gọi điện tìm người tới bắt cậu.”
