“Trạng nguyên lang, ngài nói vậy là sao chứ? Tôi, lão Tống, là người làm ăn đàng hoàng, sao có thể đi hại ai được?”
Nghe Lý Dã dọa sẽ “đập chết hắn”, lão Tống lập tức “đổi sắc mặt”, khuôn mặt già cười như hoa cúc bỗng nhăn nhúm lại, lộ ra vẻ tủi thân mười phần.
“Đừng có suốt ngày trạng nguyên lang trạng nguyên lang nữa, ông đây đứng đầu toàn tỉnh, cùng lắm cũng chỉ là giải nguyên thôi. Ngươi ngày nào cũng bô bô nói lời ngon tiếng ngọt, tưởng ta bị ngươi rót canh mê rồi không biết mình là ai sao?”
Lý Dã đổi hẳn dáng vẻ hòa nhã thường ngày, khinh bỉ nói với lão Tống:
“Ngươi – cái tên chưởng quỹ tiệm cầm đồ thời xã hội cũ chuyên ăn thịt người – mà cũng là người đàng hoàng à? Cái gốc gác của ngươi là gì, tự mình không biết sao?”
“Không thể nói vậy được đâu trạng nguyên lang.”
Sắc mặt lão Tống chợt nghiêm lại, đột nhiên trở nên chính khí lẫm liệt.
“Tôi lão Tống trước kia đúng là có tội, nhưng sau khi được xã hội mới giáo dục cải tạo, đã sớm trở thành người xung phong dưới lá cờ đỏ rồi.
Không tin thì nhìn tên tôi đi – Tống Hồng Tâm, tôi tên là Tống Hồng Tâm, một trái tim đỏ rực như mặt trời.”
“Cút đi!”
Lý Dã đá một cước vào cái chân lành của lão Tống, trong người bộc phát vài phần hung bạo.
“Lão Tống, ngươi không biết sự lợi hại của ta phải không? Đi hỏi Đa gia xem, lúc ở phố Tú Thủy đó, ta từ đầu ngõ đánh đến cuối ngõ, có nương tay với ai không?
Hôm nay ngươi còn dám nói thêm một câu nhảm nữa, tin không ta đánh què luôn cái chân còn lại của ngươi?”
Lão Tống bị đá loạng choạng, nhảy lùi mấy bước mới giữ được thăng bằng, rồi bĩu môi như sắp khóc.
“Trạng nguyên lang sao ngài lại không nói lý thế? Từ khi tôi lão Tống theo dưới trướng ngài, lúc nào cũng tận tâm tận lực như đi trên băng mỏng, tự hỏi chưa từng làm điều gì có lỗi với ngài.
Hơn nữa mấy năm nay tôi thu về những món đồ ngài cũng thấy rồi, chỉ riêng bảo vật đáng giữ lại cũng đã mấy chục món. Tôi lão Tống không có công thì cũng có khổ công mà.”
“… ”
Lý Dã nhìn lão Tống trơ như heo chết không sợ nước sôi, thật sự cũng phải phục diễn xuất của lão già này.
Đời người như một vở kịch, tất cả đều nhờ diễn xuất.
Một kẻ từng lăn lộn trong gió mưa thời xã hội cũ như lão Tống, và kiểu chiến sĩ như Lý Trung Phát là hai cực hoàn toàn khác nhau, nhưng đều không phải hạng đơn giản.
Chính mình vẫn là thiệt thòi vì tuổi tác, vừa mới qua tuổi hai mươi, nên những lão già này luôn lầm tưởng rằng có thể dựa vào mấy chục năm gian xảo để lừa gạt mình.
Lý Dã đương nhiên không bị lừa, nhưng hắn cũng không muốn đấu trí với lão Tống.
Dù sao đối phương chính là người chuyên chơi mưu mẹo, nói qua nói lại vài vòng, chưa biết chừng lại bị hắn dẫn xuống hố.
Cho nên Lý Dã chuẩn bị trực tiếp dùng cách… không nói lý.
“Ngươi nói mình không định lừa ai đúng không?”
Lý Dã cười lạnh:
“Vậy bây giờ ta đi nói chuyện với ông Ngải kia, đem hết gốc gác của lão Tống ngươi nói cho ông ta biết. Nếu ngươi thật sự là người đàng hoàng một lòng đỏ hướng về mặt trời, thì chắc cũng chẳng sao đâu, đúng không?”
“Đừng đừng đừng, ngài đừng đi!”
Lão Tống vội kéo Lý Dã lại, chỉ trời thề đất:
“Trạng nguyên lang cứ nói thẳng đi, bảo tôi chỗ nào đáng nghi, tôi nhất định giải thích rõ ràng cho ngài, rửa sạch nỗi oan tày trời này.
Tôi thề, nếu dám nói nửa lời dối trá, ắt bị trời đánh sét đánh.”
“Ta không chơi đoán đố với ngươi.”
Lý Dã cắt ngang:
“Ngươi định hại ai ta không đoán ra, nhưng ta không cần đoán cũng biết trong này có trò mèo. Ngươi ngoan ngoãn nói thật cho ta, nếu không ta bảo đảm phá hỏng chuyện tốt của ngươi.
Ta sẽ cho người ngày ngày theo dõi ngươi, bất kể ngươi giao thiệp với ai, ta đều vạch trần gốc gác của ngươi cho họ biết.”
“… ”
Lão Tống vốn trơn tuột như cá chạch, cuối cùng cũng sững người.
Lúc nãy Lý Dã nói muốn đánh hắn, hắn chẳng hề sợ hãi, vẫn cười cợt pha trò.
Nhưng bây giờ nghe Lý Dã nói sẽ phá hỏng chuyện của mình, hắn lập tức không còn bình tĩnh nữa.
Vì sao có câu thành ngữ “thành sự thì không đủ, bại sự thì có thừa”?
Bởi vì làm thành việc rất khó, phá hỏng việc lại quá dễ.
Bỏ ra mười phần sức lực để thành công, có khi vẫn còn cách một bước. Nhưng chỉ cần bỏ ra một phần sức phá hoại nho nhỏ, mười phần công sức trước đó lập tức đổ sông đổ biển.
Cho nên chỉ cần Lý Dã chăm chăm phá rối, mọi âm mưu quỷ kế của lão Tống đều chỉ có kết cục thất bại.
Nói khó nghe một chút, đừng nhìn mấy năm nay lão Tống ở kinh thành làm ăn gió nổi mây vần, chỉ cần Lý Dã thật sự muốn gây chuyện, hắn lập tức phải ngoan ngoãn cút về quê. Cho hắn ba đồng bạc làm lộ phí cũng coi như thương hại rồi.
“Chuyện này… nói ra thì dài lắm… chúng ta tìm chỗ nào đó, tôi nói kỹ cho trạng nguyên lang nghe.”
“Được thôi.”
Lý Dã cười mà không cười:
“Nhưng ta nói trước với ngươi một tiếng. Hỏi xong ngươi, ta sẽ đi hỏi Đa Tinh, rồi hỏi Vi Gia Hiền.
Sau đó ta gom lời của ba người các ngươi lại suy nghĩ. Chỉ cần ta thấy có chút gì không đúng… hậu quả ngươi tự biết.”
“… ”
“Trạng nguyên lang, ngài ác quá vậy!”
Lão Tống nước mắt như sắp rơi ra.
Nhưng ngay sau đó hắn lau mắt bằng tay áo, thành khẩn nói:
“Trạng nguyên lang thiên tư hơn người, nhìn rõ như soi gương. Từ hôm nay trở đi, tôi lão Tống tuyệt đối không dám…”
Lão Tống nói nghe rất chắc chắn, nhưng Lý Dã quan sát cực kỳ tinh tường, vẫn bắt được một tia hoảng loạn trong ánh mắt hắn.
Hắn lập tức nổi giận:
“Lão Tống, ngươi còn định tiếp tục lừa ta à?”
Lão Tống vội phủ nhận:
“Không không, tuyệt đối không. Tôi bảo đảm không nói nửa câu giả dối.”
“Ngươi đừng nói gì cả. Một câu cũng không được nói. Nghe ta chỉ huy – ngồi xổm xuống, ôm đầu, che mặt lại.”
“Á?”
Lão Tống ngẩn ra một thoáng, rồi phản xạ có điều kiện lập tức dán sát vào góc tường, ôm đầu cuộn tròn thành một cục. Động tác nhanh đến mức không thể gọi là “thuần thục” nữa, ít nhất cũng phải là cấp độ “tinh thông”.
Bịch bịch bịch — bùm bùm bùm!
Lý Dã tay chân cùng dùng, nhắm vào lão Tống đang trong tư thế phòng thủ mà tung ra một trận đòn, đánh đến da thịt kêu bốp bốp.
“Bảo ngươi không chịu nhận! Ta vốn nhân hậu, ngươi tưởng ta dễ lừa lắm à? Hỏi gì nói nấy thì có phải chịu khổ da thịt không?
Hôm nay chỉ là dạy cho ngươi một bài học nhỏ, để nhớ cho kỹ mình đã có cơ hội xoay người như thế nào.”
Lý Dã đánh liên tục nửa phút, tuy đã khống chế lực để tránh đánh chết lão Tống, nhưng đánh xong cũng cảm thấy toàn thân sảng khoái, tinh thần thư thái.
“Lau máu mũi đi. Năm phút nữa chúng ta tìm chỗ nói chuyện.”
“Vâng, trạng nguyên lang đừng để mệt.”
Lão Tống duỗi người, hoạt động tay chân một chút, xác nhận xương cốt chưa gãy, không khỏi thở dài.
Không có chuyện gì uất ức bằng tú tài gặp lính.
Ngươi dù mưu trí trăm kế, người ta chỉ so nắm đấm lớn nhỏ với ngươi, ngươi biết làm sao?
May mà Lý Dã quả thật có chút “lòng dạ nhân hậu”, lúc nãy rõ ràng đã nương tay, nếu không chắc không biết phải gãy mấy cái xương.
Trận đánh ở ngõ sau phố Tú Thủy, qua lời thổi phồng của Cận Bằng và Đa gia, danh tiếng Lý Dã một mình đánh mười ba người đã truyền khắp vòng của bang Thanh Thủy. Hơn chục người đều gãy xương trọng thương, thực lực thật sự của Lý Dã không phải giả.
Lý Dã trở lại lớp huấn luyện, trước tiên nhờ Khương Tiểu Yến tìm giúp một cái điện thoại, gọi chị gái Lý Duyệt tới đưa Văn Lạc Du và Phó Y Nhược về.
Còn lão Tống thì cũng đang sắp xếp cho Đa Tinh.
Hắn gọi Đa Tinh ra một bên, trầm giọng nói:
“Đa Tinh, ngày mai cậu không cần đến nữa.”
Đa Tinh sững lại, kỳ quái hỏi:
“Có chuyện gì vậy Tống gia? Tôi đã tặng cho họ Ngải kia bao nhiêu đồ, sắp moi được bản lĩnh thật của hắn rồi. Giờ rút lui thì thiệt quá.”
Lão Tống nói:
“Bản lĩnh của họ Ngải để tôi moi. Tôi tìm cho cậu một sinh viên làm thêm dạy tiếng Anh, một kèm một, bao học bao biết. Cậu mau học cho xong rồi sau này ra ngoài dò đường.”
Mắt Đa Tinh đảo một vòng, cười hì hì:
“Tống gia, vậy có thể mời nữ sinh không?”
Lão Tống nghiến răng ken két như muốn cắn người:
“Tôi mời cho cậu hai bà vú già nhé? Chăm sóc cậu cho tử tế, thấy sao?”
“Thôi thôi, tôi sai rồi Tống gia, ngài đại nhân đại lượng tha cho tôi!”
Sắc mặt Đa Tinh lập tức biến đổi. Rõ ràng lão Tống gầy gò trước mắt khiến hắn cực kỳ kiêng dè.
Sau khi Đa Tinh đi rồi, lão Tống nhìn theo bóng lưng hắn, không ngừng tặc lưỡi.
“Tuổi còn nhỏ mà đã gian xảo vậy sao? Cắm một cây kim ngay bên cạnh ta. Nếu không để ý, chẳng phải đâm thủng ta luôn à?”
…
Tám giờ tối cuối tháng bảy, trời vừa tối hẳn, lão Tống dẫn Lý Dã về nhà ở Trung Quan Thôn.
Vừa vào sân đã thấy Vi Gia Hiền ngồi trong chỗ mát, ôm một cái máy nghe băng học tiếng Anh. Nhìn hai hàng lông mày gần như dính vào nhau của hắn là biết học cực khổ thế nào.
Vi Gia Hiền thấy hai người vào sân liền đứng dậy chào hỏi, nhưng lão Tống nói:
“Tiểu Hiền, cậu ra ngoài canh, đừng để ai vào.”
Vi Gia Hiền không hiểu lắm, nhưng thấy vẻ mặt nghiêm trọng của lão Tống, liền đóng cửa lại, ngồi bên ngoài trông chừng.
Lão Tống cắt một quả dưa hấu bày ra đĩa, lấy một chai rượu trắng rót cho Lý Dã và mình mỗi người một chén nhỏ, rồi bắt đầu mở lời.
“Trạng nguyên lang chắc cũng biết, lúc tôi còn trẻ từng làm chưởng quỹ ở tiệm cầm đồ lớn nhất tỉnh thành Đông Sơn.
Mở tiệm cầm đồ thì chẳng có ai tốt lành gì, ai cũng tính toán lẫn nhau. Khi đó tôi trẻ tuổi nóng tính, dám đánh dám xông, được ông chủ coi trọng nên còn trẻ đã nhận được mức lương cao nhất – mỗi tháng mười tám đồng bạc.”
“Mười tám đồng bạc lúc đó không phải ít đâu. Nói ngày nào cũng vào kỹ viện uống rượu ôm gái thì hơi khoác lác, nhưng ngày nào ăn ngon uống sướng tuyệt đối vẫn dư tiền, tiêu thế nào cũng không hết, thật sự tiêu không hết.”
Nói đến đây, lão Tống cầm chén rượu uống cạn một hơi, “a” một tiếng, ánh mắt trở nên phức tạp.
“Cuộc sống tốt đẹp của tôi ở tỉnh thành chỉ mới được một hai năm thì lính Nhật đổi quân. Trong tỉnh thành tới một đại tá tên Nakamura.
Tên đó lúc nào cũng cười tủm tỉm, không giống quân nhân chút nào, đặc biệt thích vơ vét cổ vật của Trung Hoa chúng ta để dâng cho bọn quyền quý trong nước họ.”
“Tôi vì quá lộ mũi nhọn nên bị người ta điểm mặt, bị đại tá Nakamura kia để mắt tới, ép tôi phải giúp hắn thu gom cổ vật.”
“Tôi lão Tống không phải người tốt, nhưng từ nhỏ cũng đọc sách thánh hiền. Bảo cầm súng ra trận thì tôi sợ chết, nhưng bán rẻ tổ tông thì sao làm được? Tôi chửi mẹ nó luôn!”
Lão Tống lại tự rót rượu, uống cạn một hơi. Thân hình vốn co ro của hắn lúc này dường như cũng có thêm một tia chính khí.
“Ban đầu tôi định rời khỏi tỉnh thành mà chạy đi, nhưng sau đó phát hiện tên Nakamura kia chỉ là nửa chai giấm thôi, thật giả hắn căn bản không phân biệt được.
Chuyện tốt thế này sao tôi bỏ qua được? Lập tức kiếm cho hắn một đống ‘bảo vật’, lừa hắn mấy khoản tiền lớn. Lúc đó tôi ngày nào cũng vào kỹ viện tiêu tiền như nước, túi chưa từng trống.”
Lý Dã lúc này mới hiểu, lần đầu gặp lão Tống hắn khoe từng thấy tiền ngoại quốc, từng lừa người Tây là chuyện thế nào.
Hóa ra là làm đồ giả bán đồ giả, lừa đại tá Nhật.
Gan cũng thật to.
“Nhưng mà con người nếu quá phô trương thì ông trời cũng nhìn không thuận mắt.”
Lão Tống tặc lưỡi thở dài:
“Sau đó đại tá Nakamura từ Mãn Châu mời tới Đông Sơn một cao thủ, lập tức nhìn thấu tôi.”
Lý Dã tò mò hỏi:
“Lão Tống, lúc mới bắt đầu lừa đại tá đó, ông không nghĩ tới việc bị người ta nhìn thấu sao?”
Lão Tống lắc đầu:
“Lúc đó còn trẻ mà. Nghĩ rằng đồ giả mình làm giống thật, người bình thường không nhìn ra.
Mà những người có thể nhìn ra thì đều là người có truyền thừa có quy củ, làm sao lại giúp lính Nhật vạch mặt tôi – một ‘anh hùng lớn’? Họ còn trông mong tôi đứng ra phía trước đỡ tai họa cho họ nữa.”
“Hơn nữa lúc đó tôi cũng dò hỏi rồi. Hàng hóa từ Đông Sơn đóng thùng gửi về nước họ, đi tàu đi xe rất phiền phức.
Dù bên nước họ có người phát hiện ra, qua lại làm rõ chuyện cũng phải nửa năm sau. Lúc đó tôi đã cao chạy xa bay từ lâu rồi.”
“Ai ngờ cái người mà đại tá Nakamura mời từ Mãn Châu tới… lại là một vị Bối Lặc. Hắn đâu cùng lòng với chúng ta.”
Lão Tống lại uống một chén rượu, cười khổ:
“Thế là tôi bị bắt vào, gãy một chân, suýt mất nửa cái mạng.”
“Nhưng cậu đoán xem tôi ra ngoài bằng cách nào?”
Lý Dã lắc đầu, tỏ ý không đoán ra.
Lão Tống cười nói:
“Là ông chủ tiệm cầm đồ bỏ tiền, còn các cô nương trong kỹ viện bỏ thân ra, hợp sức chuộc tôi ra.
Tôi lão Tống thật không ngờ, một tên què như tôi lại đáng giá đến thế… ha ha ha ha…”
Tiếng cười của lão Tống rất kỳ quái, dường như vừa sảng khoái, lại vừa chua chát.
Nhưng hai hàng nước mắt già nua đã theo khuôn mặt nhăn nheo mà chảy xuống.
