Lý Duyệt lái chiếc Volga chạy trên quốc lộ 104, khéo léo tránh những ổ gà trên đường, nhẹ nhàng như một con cá bơi lượn thong dong giữa làn sóng.
Lần này về nhà, Lý Dã và Lý Duyệt không đi tàu hỏa.
Bởi vì mẹ của Vương Kiên Cường đã gửi cho anh hai bức điện báo, nói đã định sẵn cho anh một mối hôn sự, bảo anh trước Tết phải về nhà kết hôn. Thế là Vương Kiên Cường mới đành thú thật với gia đình rằng mình đã “tự do yêu đương” với một cô gái ở kinh thành.
Trong nhà lập tức náo loạn cả lên. Mẹ của Vương Kiên Cường còn chạy ra bưu điện gọi cuộc điện thoại đầu tiên trong đời, trách con trai tự ý quyết định, chuyện hôn nhân đại sự thì vẫn phải do cha mẹ làm chủ.
Nhưng Vương Kiên Cường cũng lần đầu tiên cãi lại mẹ. Anh lấy pháp luật của nhà nước làm chuẩn mực, kiên quyết phản bác mẹ mình là Phạm Xuân Hoa. Hai mẹ con cãi nhau một trận không mấy vui vẻ.
Cuối cùng vẫn là cha anh, Vương Đại Quang, đứng ra quyết định, bảo Vương Kiên Cường dẫn cô gái kia về nhà cho họ xem mặt.
Vương Kiên Cường rất bối rối. Anh và Hoàng Tố Văn vẫn chưa danh chính ngôn thuận, bây giờ dẫn cô ấy đi xa hàng ngàn dặm đến nhà mình, liệu bố mẹ người ta có yên tâm không?
Nhưng khi anh thấp thỏm nói chuyện đó với Hoàng Tố Văn, thì mẹ con nhà họ Hoàng lại sảng khoái đồng ý ngay.
Hoàng Tố Văn nói:
“Anh đến nhà em cho bố mẹ em xem mặt bao nhiêu lần rồi, em đến nhà anh cho bố mẹ anh xem mặt, chẳng phải rất bình thường sao?”
Còn bố mẹ của Hoàng Tố Văn chỉ có một yêu cầu: trước Tết Hoàng Tố Văn nhất định phải quay về kinh thành, không thể ở bên ngoài mập mờ không rõ ràng.
Sau khi Vương Kiên Cường kể chuyện này với Lý Dã, Lý Dã liền hiến kế: mời anh trai của Hoàng Tố Văn là Hoàng Cương cùng đi về huyện Thanh Thủy, ít nhất để hàng xóm láng giềng khỏi dị nghị.
Ngoài ra mọi người cùng lái xe về nhà, trước Tết Vương Kiên Cường lại lái xe đưa hai anh em nhà họ Hoàng trở về kinh thành là được.
Thế là Lý Dã, Lý Duyệt, Vương Kiên Cường cùng hai anh em họ Hoàng ngồi kín một chiếc Volga, lại đi cùng chiếc xe tải nhỏ 130 của xưởng số bảy Bằng Thành, rời kinh thành quay về Đông Sơn.
Sau khi chị gái Lý Duyệt đến kinh thành, cũng rất thân với bạn gái của Vương Kiên Cường, nên hai người líu ríu trò chuyện suốt dọc đường, cũng không thấy buồn chán.
“Chị Tiểu Duyệt, quê chị cách kinh thành một ngàn dặm à?”
“Trên bản đồ thì hơn bốn trăm cây số, chắc khoảng tám chín trăm dặm. Lái xe hơn mười tiếng là đến, đi tàu cũng gần vậy, nhưng lái xe tiện hơn.”
“Thế thì cũng không xa lắm! Cường Tử cũng biết lái xe, sau này muốn về quê thăm nhà cũng nhanh.”
“Hi hi, em Tố Văn à, em đang lo sau này Cường Tử có ở lại kinh thành lập hộ khẩu không chứ gì?”
“Em đúng là có nghĩ vậy, nhưng cũng chưa chắc,” Hoàng Tố Văn không hề che giấu, thẳng thắn nói: “Em thấy nếu Kiên Cường có thể lập hộ khẩu ở kinh thành thì tốt nhất, nhưng em cũng phải nghĩ đến ý của anh ấy. Một gia đình đâu thể chỉ mình em quyết định, đúng không?”
“Thấy chưa Cường Tử? Em gái nhà họ Hoàng rất tôn trọng cậu đấy!”
Lý Duyệt trêu Vương Kiên Cường một câu, rồi cười nói với Hoàng Tố Văn:
“Em Tố Văn à, có vài chuyện chị không tiện nói rõ với em, nhưng em cứ nhớ một câu của chị: Cường Tử là trụ cột của nhà cậu ấy, em nhất định phải ưỡn thẳng lưng lên!”
“Ưỡn thẳng lưng lên?” Hoàng Tố Văn vốn lanh lợi cũng hơi khó hiểu, “Chị Tiểu Duyệt nói vậy… là ý gì?”
Lý Duyệt vừa lái xe vừa chỉ tay ra phía sau:
“Hỏi Cường Tử nhà em đi!”
Hoàng Tố Văn quay đầu sang trái, nhìn Vương Kiên Cường đang ngồi bên kia.
“Ý của chị Tiểu Duyệt là… em đừng để mình phải chịu thiệt.”
Hoàng Tố Văn chớp mắt, không nhịn được bật cười:
“Anh nói vậy kỳ thật đấy. Em là người tự làm khổ mình à?”
Lý Dã và Lý Duyệt ngồi ghế trước đều mím môi cười trộm.
Còn Vương Kiên Cường nhìn Hoàng Tố Văn mấy giây, rồi cũng cười chất phác.
Hoàng Tố Văn không tự làm khổ mình sao?
Vương Kiên Cường cảm thấy chưa chắc.
Trước đây Lý Dã từng nói với Lý Đại Dũng một câu, Vương Kiên Cường tình cờ nghe được.
Câu đó là:
“Hai người ở bên nhau, nếu một người cảm thấy mình được yêu thương, thì người còn lại chắc chắn đã cam tâm tình nguyện chịu phần thiệt thòi.”
Cho nên Vương Kiên Cường thích Hoàng Tố Văn, chính là từ khoảnh khắc khi Hoàng Cương vào bệnh viện, Hoàng Tố Văn đạp xe cùng mẹ vội vã chạy tới.
Khi ấy Hoàng Tố Văn nhìn anh trai, ánh mắt đau lòng đến thắt ruột, lập tức làm Vương Kiên Cường rung động.
Dù Vương Kiên Cường có là một gã khờ cứng đầu, nhưng anh cũng hy vọng khi mình bị thương, sẽ có một người đau lòng cho mình, thương mình một chút.
Sau đó Hoàng Tố Văn đối với Vương Kiên Cường thật sự giống như đối với anh trai mình vậy. Giữa mùa đông giá rét vẫn giặt đồ nấu cơm mang tới, hỏi han quan tâm. Tay mình bị lạnh nứt toác, vậy mà vẫn đan cho Vương Kiên Cường hai đôi găng tay.
Một cô gái như vậy… sẽ không chịu thiệt thòi sao?
Cô ấy là đồ ngốc à? Chẳng lẽ còn ngốc hơn cả Vương Kiên Cường tôi sao?
…
Từ kinh thành đến huyện Thanh Thủy chưa đến năm trăm cây số. Nếu là điều kiện đường sá thời hậu thế, năm tiếng đã bị chê là chậm, nhưng với tình trạng đường sá năm 83 thì hơn mười tiếng đã coi như rất suôn sẻ rồi.
Lý Dã và mọi người xuất phát từ kinh thành từ sáng sớm, đến khi tới huyện Thanh Thủy thì đã là bảy tám giờ tối.
Lý Dã hỏi Vương Kiên Cường:
“Cường Tử, hay là chúng ta ăn cơm trước, rồi sắp xếp cho anh Hoàng Cương và em Tố Văn ở nhà khách, ngày mai lại qua nhà nhận mặt?”
Vương Kiên Cường nghĩ một lát rồi nói:
“Anh, em đã gửi điện báo về nhà nói hôm nay về rồi. Giờ còn chưa tới tám giờ, chắc mẹ em đang chờ tụi mình ăn cơm.”
Lý Dã gật đầu:
“Thế cũng được.”
Lý Duyệt lái xe tới phía tây thị trấn huyện, dừng lại trước một con hẻm.
Chiếc xe 130 đi phía sau cũng dừng lại. Vương Cường Đông cùng mấy cựu binh giúp bốc một ít quà Tết từ thùng xe xuống.
Đó chính là truyền thống của người Hoa. Dịp Tết không thể chỉ chia tiền, cũng phải có chút quà thịt cá cho người ta nhìn thấy. Như vậy phụ nữ trong nhà khi gặp họ hàng bạn bè mới có cái để ngẩng đầu nói chuyện, nếu không người ta còn không tin năm nay nhà mình làm ăn phát đạt thế nào.
Vương Cường Đông cười hỏi Vương Kiên Cường:
“Cường Tử, cần bọn tôi giúp mang vào không?”
Vương Kiên Cường vội nói:
“Không nhiều đâu, tôi tự xách vào là được. Mọi người mau về nhà đi! Ai mà không nhớ nhà chứ!”
“Được, vậy tôi đi đây. Lúc về nhớ nói một tiếng, tôi đi đường làm bạn với cậu.”
Vương Cường Đông cũng không dây dưa, lên xe đạp ga một cái rồi lái đi.
Mọi người ở bên ngoài đã hơn nửa năm, quả thật ai cũng nhớ nhà nhớ người thân.
Lý Dã cũng định lái xe đi, nhưng lại bị chị gái Lý Duyệt kéo lại.
Cô hất cằm về phía Vương Kiên Cường:
“Giúp Cường Tử mang quà Tết vào đi, chứ chẳng lẽ để khách người ta tự xách à?”
Vương Kiên Cường vội nói:
“Không cần đâu anh, em tự làm được, đi hai chuyến là xong…”
Lý Dã nhìn chị gái rồi nhìn Vương Kiên Cường, cười nhấc lên một bao cá đao khô, đi đầu bước vào trong.
“Đi thôi Cường Tử, vào xem thím làm món gì ngon cho cậu.”
Chị gái Lý Duyệt mỉm cười đi theo sau.
Tính cách của Lý Duyệt có phần kiêu ngạo, nhưng trong lòng thật ra rất lương thiện.
Cô bảo Lý Dã vào giúp mang đồ, thực ra là muốn Lý Dã vào trước để chống lưng cho Vương Kiên Cường.
Cô gái kinh thành lần đầu tới nhà trai, nếu có chỗ nào lễ nghi chưa chu đáo, chẳng phải cần một người đứng ra hòa giải hay sao?
“Mẹ ơi, con về rồi!”
Mọi người còn chưa tới cửa nhà họ Vương, Vương Kiên Cường đã gọi to lên, giọng vang dội, đầy khí thế, như cố ý để hàng xóm xung quanh đều nghe thấy.
Dù sao một chàng trai ra ngoài lập nghiệp rồi vinh quy về quê, còn dẫn theo một cô vợ xinh đẹp, hét vài tiếng khoe khoang cũng là chuyện thường tình.
“Ơ, lão Tam sao giờ này mới về?”
Trong sân nhà họ Vương lập tức có động tĩnh. Phạm Xuân Hoa từ trong nhà bước ra, ngạc nhiên nói:
“Chúng ta chờ mãi không thấy con, còn tưởng con không kịp chuyến tàu cơ!”
Vương Kiên Cường ngẩn người:
“Lúc gửi điện báo con chẳng nói rồi sao? Con lái xe về mà!”
Bình thường đi tàu từ kinh thành về thì buổi chiều đã tới huyện Thanh Thủy, còn lái xe thì giờ về nhà dĩ nhiên khác.
Phạm Xuân Hoa vội bước ra hai bước, nhìn Hoàng Tố Văn phía sau Vương Kiên Cường rồi nói:
“Lão Tam, đây là cô gái con nói đó hả? Mau vào nhà cho ấm đi, giữa mùa đông tháng Chạp mà bắt người ta chạy xa thế này, thật không biết điều.”
Chẳng phải chính bà bảo gọi cô ấy về xem mặt sao?
Vương Kiên Cường sững người, nhưng Hoàng Tố Văn lại cười nói:
“Không sao đâu bác, cũng không xa lắm, trên đường cũng không lạnh.”
“Sao mà không lạnh được, mau vào nhà mau vào nhà.”
Phạm Xuân Hoa vừa kéo tay Hoàng Tố Văn đi vào trong vừa nói:
“Chỗ bọn ta là nơi nhỏ, điều kiện không tốt bằng kinh thành của các cháu. Con theo lão Tam nhà ta thì chịu khổ rồi.
Nhưng lấy gà theo gà, lấy chó theo chó, ở vài tháng rồi sẽ quen thôi, ngày tháng còn dài mà…”
Hoàng Tố Văn nghe tiếng Đông Sơn chính gốc chỉ hiểu lơ mơ, đành mỉm cười, để mặc Phạm Xuân Hoa kéo tay vào nhà.
Đi phía sau, Hoàng Cương từ đầu đã nhìn ngó xung quanh.
Ở kinh thành Hoàng Cương cũng là người từng lăn lộn ngoài xã hội, mẹ anh bảo anh đi cùng em gái, đương nhiên là để dò xét tình hình gia đình của chàng rể tương lai.
Nhà của Vương Kiên Cường có cả nhà mới lẫn nhà cũ. Ba gian nhà ngói bên phải là mới xây, còn ba gian chính giữa vẫn là nhà cũ.
Hai ống khói đều đang bốc khói nghi ngút, rõ ràng điều kiện sưởi ấm trong nhà cũng không tệ.
Mà trong ổ chó trước cổng có một con chó lớn đang nằm gặm xương “rắc rắc”.
Hoàng Cương khẽ gật đầu. Những điều này chứng tỏ bố mẹ Vương Kiên Cường sống cũng khá ổn.
Đừng tưởng người kinh thành ai cũng là ông lớn giàu có. Mùa đông khó khăn không phải là không có. Ngay cái đại tạp viện nhà Hoàng Cương ở, điều kiện chưa chắc đã bằng nhà Vương Kiên Cường.
Nhưng khi Phạm Xuân Hoa nói câu “ở một thời gian rồi quen thôi, ngày tháng còn dài”, Hoàng Cương lập tức nhíu mày.
Nghe ý bà già này… chẳng lẽ muốn em gái mình từ kinh thành gả về huyện Thanh Thủy sống sao?
Đúng lúc đó Lý Dã đi phía sau bước lên, cười nói:
“Anh không cần lo. Sau này em gái anh theo Cường Tử có thể lập hộ khẩu ở kinh thành, cũng có thể đi Bằng Thành, thậm chí thường trú ở Cảng Đảo, nhưng tuyệt đối không đến sống ở huyện Thanh Thủy.”
“Cảng Đảo?”
Hoàng Cương sững người một chút, rồi lắc đầu:
“Xa quá, tốt nhất vẫn là kinh thành.”
Lý Dã cười cười không nói thêm gì, vén rèm cửa dẫn Hoàng Cương vào trong.
Vào đến gian chính mới biết hôm nay nhà họ Vương có khá nhiều người tới, trong đó có vài người Lý Dã nhìn quen mặt, có người thì hoàn toàn không biết.
Nhưng nhìn sắc mặt đỏ bừng của mấy người đàn ông trong đó, chắc là quan hệ với nhà họ Vương khá tốt.
Nếu quan hệ không tốt thì sao có thể uống say đến mức đó được?
