Bóng lưng Vương gia mang theo sát ý lạnh lẽo cùng bão tố quyết tuyệt, khuất dạng trong màn đêm u ám và khói bụi chưa tan ngoài cửa Thụ Ngọc Hiên. Cánh cửa nội thất nặng nề khép lại, tiếng khóa kêu rõ ràng, khóa chặt sự tĩnh mịch c.h.ế.t chóc, mùi thuốc, cùng nỗi tuyệt vọng và sợ hãi âm thầm chảy trong căn lồng giam xa hoa này.
Ánh nến chập chờn, in lên khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy, đầy vết lệ của Trắc Phi Vương Chỉ Yên. Nàng vẫn nằm trên giường, thân thể không còn run rẩy, chỉ căng cứng đến lạnh lẽo, tựa như một bức tượng ngọc đã bị rút cạn linh hồn. Đôi mắt từng quyến rũ động lòng người nay khép chặt, nhưng hàng mi dài như cánh bướm gãy vẫn không ngừng run nhẹ, để lộ sóng gió kinh hoàng như trời long đất lở trong lòng. Lời thì thầm cuối cùng của Vương gia như mũi băng đ.â.m xuyên xương tủy, đã triệt để phá nát mọi ngụy trang và tia hy vọng cuối cùng của nàng. Nàng đã xong đời, Vương gia đã xong đời, con đường phía trước tưởng chừng gấm vóc phồn hoa, giờ đã là vực sâu vạn trượng.
Lâm Vi đứng một mình trong phòng, lưng tựa vào bức tường lạnh lẽo, sự trấn tĩnh gượng ép vừa rồi tan biến như thủy triều rút, để lại sự mệt mỏi và lạnh lẽo thấu xương. Cuốn sổ sách mật và chiếc chìa khóa lạnh lẽo trong lòng n.g.ự.c nàng giờ đây nặng tựa ngàn cân, nóng đến mức khiến trái tim nàng đau nhói. Sự tin tưởng (hay lợi dụng) của Vương gia như một thanh kiếm hai lưỡi, đẩy nàng vào tâm bão. Nàng không chỉ cần biết sự thật, mà còn phải bảo vệ vật mang sự thật này, cho đến khi… cái gọi là sân khấu cuối cùng của Vương gia vén màn.
Thời gian trôi chậm trong sự đè nén tột cùng. Ngoài cửa sổ, sự ồn ào từ xa trong Vương phủ dường như dần lắng xuống, nhưng sự tĩnh mịch c.h.ế.t chóc trước cơn bão đến lại càng khiến người ta rợn người. Tiếng bước chân thị vệ tuần tra vang lên đều đặn ngoài cửa, như tiếng trống thúc giục mạng người.
Lâm Vi không dám lơ là dù chỉ một chút, tai nàng lắng nghe bất kỳ tiếng động lạ nào bên ngoài, ánh mắt lại không tự chủ mà rơi vào cuốn sổ sách mật nhuốm m.á.u một lần nữa. Cái tên cuối cùng khiến Vương gia biến sắc trên danh sách, lởn vởn trong đầu nàng như một bóng ma. Sẽ là ai? Một tông thất thân vương quyền cao chức trọng? Một nội thị quyền hoạn được Hoàng đế tin yêu? Hay là… vị Chí tôn đang ngự trị trên Cửu Trùng Cung Khuyết kia…?!
Ý nghĩ này khiến nàng rùng mình, gần như không dám nghĩ sâu hơn.
Ước chừng sau một canh giờ, lúc màn đêm buông xuống dày đặc nhất.
Ngoài cửa, bỗng nhiên có một tiếng động cực kỳ khẽ, nhưng khác với tiếng tuần tra của thị vệ, đó là tiếng sột soạt, như tiếng vạt áo lướt qua mặt đất.
Tim Lâm Vi lập tức thắt lại! Tay nàng ngay lập tức ấn chặt cây trâm bạc trong tay áo! Là ai?! Vương gia đã trở về? Hay là… khách không mời?!
Tiếng động dừng lại ở cửa một lúc, sau đó, là ba tiếng gõ cửa cực khẽ, có nhịp điệu – hai tiếng ngắn một tiếng dài.
Là ám hiệu?! Tim Lâm Vi như nhảy lên đến tận cổ họng! Nàng nín thở, lặng lẽ di chuyển đến cạnh cửa, hạ giọng hỏi: Ai?
Ngoài cửa, một giọng nói cực kỳ khàn, trầm thấp và cố ý thay đổi, mang theo chút vội vã vọng vào: Thanh Loan… huyết chưa lạnh… Tây song… nến sắp tàn… Mau… theo ta… gặp… Ảnh…
Thanh Loan huyết chưa lạnh? Tây song nến sắp tàn? Gặp Ảnh?!
Lại là người đưa tin thần bí đó?! Ảnh là ai? Là đồng bọn của mật danh Thất? Hay là… những trung thần khác chưa bị lộ diện?!
Vào khoảnh khắc nhạy cảm khi Vương gia vừa rời đi, Thụ Ngọc Hiên bị phong tỏa này sao?!
Mèo Dịch Truyện
Là cạm bẫy? Hay là… một bước ngoặt thực sự?!
Nguy cơ và cám dỗ lớn đan xen vào nhau! Đi? Hay không đi?!
Trong đầu Lâm Vi nhanh chóng cân nhắc. Vương gia bảo nàng giữ vững Thụ Ngọc Hiên, nhưng không hề ra lệnh cấm nàng ra ngoài. Người đưa tin này nhiều lần xuất hiện vào những thời điểm then chốt, tuy thân phận bất minh, nhưng dường như chưa từng trực tiếp hãm hại nàng. Quan trọng hơn, lời đề nghị gặp Ảnh có sức hấp dẫn c.h.ế.t người đối với nàng – có lẽ, Ảnh có thể nói cho nàng sự thật về cái tên trên danh sách?!
Đánh cược một phen! Nhất định phải đ.á.n.h cược!
Nàng nghiến răng, quay đầu nhìn thoáng qua Trắc Phi trên giường dường như đã chấp nhận số phận, hít sâu một hơi, hạ giọng nói với bên ngoài: Xin chờ một chút.
Nàng nhanh chóng dùng vải dầu bọc chặt cuốn sổ sách mật và chìa khóa, nhét vào trong n.g.ự.c cất kỹ, kiểm tra cây trâm bạc và t.h.u.ố.c giải độc, sau đó nhẹ nhàng kéo chốt cửa.
Cửa mở một khe nhỏ, bên ngoài đứng một bóng người thấp bé, gù lưng, toàn thân ẩn trong chiếc áo choàng đen, không nhìn rõ mặt. Người đó thấy cửa mở cũng không nói nhiều, chỉ vội vã vẫy tay, rồi xoay người, lẳng lặng tiến về phía một góc cửa hẻo lánh ở sân sau Thụ Ngọc Hiên như một bóng ma.
Tim Lâm Vi đập loạn xạ, không kịp suy nghĩ kỹ, nàng vội vàng lách người ra ngoài, nhẹ nhàng khép cửa lại, nhanh chóng đuổi theo. Bóng áo đen kia cực kỳ quen thuộc địa hình Thụ Ngọc Hiên, chuyên đi vào những nơi bóng tối khuất ánh trăng, khéo léo tránh được mấy điểm canh gác sáng tối.
Hai người trước sau, như những con cá bơi trong đêm tối, xuyên qua khu vườn hoang phế, vòng qua hồ nước đóng băng, cuối cùng đến một Phật Đường hoang phế ở góc tây bắc Vương phủ, nơi sân sau gần như bị dây leo phủ kín hoàn toàn.
Bóng áo đen dừng lại trước một cánh cửa gỗ đổ nát phía sau Phật Đường, lại cảnh giác nhìn xung quanh, sau đó gõ cửa năm tiếng có nhịp điệu – ba tiếng dài hai tiếng ngắn.
Kẽo kẹt – một tiếng, cánh cửa gỗ từ bên trong được kéo ra một khe hở, một luồng khí ẩm mốc, bụi bặm và một chút hương trầm thoang thoảng từ lâu bay ra.
Bóng áo đen nghiêng người nhường đường, ra hiệu Lâm Vi đi vào.
Lâm Vi hít sâu một hơi, nắm chặt cây trâm bạc, kiên quyết bước vào bóng tối đó.
Cánh cửa phía sau nàng nhẹ nhàng khép lại. Bên trong Phật Đường tối đen như mực, chỉ có một chút ánh nến yếu ớt như hạt đậu lay động trước bàn Phật, miễn cưỡng chiếu sáng được vài bước quanh đó. Không khí tràn ngập sự tĩnh mịch c.h.ế.t chóc và một cảm giác nặng nề khó tả.
Dựa vào chút ánh sáng mờ ảo, Lâm Vi thấy trên bồ đoàn ở giữa Phật Đường, quay lưng về phía nàng, có một bóng người cũng khoác áo choàng tối màu đang quỳ ngồi. Bóng người đó cao ráo nhưng gầy gò, như thể đang gánh vác sự mệt mỏi và phong sương vô tận.
Bóng áo đen dẫn nàng đến lặng lẽ rút vào góc tối, như hòa vào bóng đêm.
Ngươi… chính là Ảnh? Lâm Vi cố gắng trấn áp nỗi kinh hãi trong lòng, khẽ hỏi.
Bóng người trên bồ đoàn chậm rãi, vô cùng khó khăn xoay người lại. Khi ánh nến chiếu rõ khuôn mặt đầy nếp nhăn sâu, sắc mặt vàng vọt, nhưng ánh mắt lại như giếng cổ sâu thẳm, đầy phong sương và sắc bén của lão già, đồng tử Lâm Vi chợt co rút lại, suýt nữa thì kêu thất thanh!
Khuôn mặt đó… nàng đã từng thấy! Tuy đã già nua tiều tụy đi nhiều, nhưng nàng tuyệt đối không thể nhận sai! Là… là cái lão bộc câm lặng lẽ, thường xuyên ho khan, từng phụ trách khuân vác củi trong đại nhà bếp khi nàng mới vào phủ?! Phúc Bá?!
Ông ấy… ông ấy không phải là người câm?! Ông ấy lại là… Ảnh?! Sao có thể như vậy?!
Phúc… Phúc Bá?! Giọng Lâm Vi run rẩy vì quá đỗi kinh ngạc.
Phúc Bá… hay nói đúng hơn là Ảnh, nâng đôi mắt đục ngầu nhưng sâu thẳm nhìn Lâm Vi, khóe miệng nở một nụ cười cực kỳ cay đắng, giọng ông khàn đặc như ống bễ cũ nát, nhưng lại mang theo sự nặng nề của người từng trải phong ba: Hài tử… khó cho con… vẫn còn nhớ lão hủ… kẻ sắp c.h.ế.t này…
Ông ho dữ dội vài tiếng, hít thở một hơi, ánh mắt đặt trên người Lâm Vi, tràn đầy cảm xúc phức tạp – có sự quan tâm, có sự an ủi, và còn có một nỗi bi thương khó tả. Không còn nhiều thời gian nữa… lão hủ sẽ nói vắn tắt.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Ông hít sâu một hơi, ánh mắt trở nên sắc bén: Kẻ cầm đầu phản đồ Chúc Long… không phải chỉ một mình Kỷ Vân Thâm. Hắn… chỉ là tay chân đặt ra ngoài ánh sáng. Kẻ thực sự… là… Chúc Cửu Âm!
Chúc Cửu Âm?! Tên của ma thần trong truyền thuyết?! Tim Lâm Vi chợt chùng xuống!
Chúc Cửu Âm… là ai?! Nàng vội vàng truy hỏi.
Trong mắt Ảnh lóe lên một tia hận thù thấu xương và… một tia sợ hãi? Ông lắc đầu, giọng nói càng thêm trầm thấp: Thân phận thật sự của hắn… lão hủ… cũng không thể hoàn toàn xác định. Chỉ biết hắn… ẩn mình cực sâu, quyền thế ngút trời, thậm chí… có thể… ngay trong… Cửu Trùng Cung Khuyết…
Trong Cửu Trùng Cung Khuyết?! Chẳng lẽ là…?! Máu Lâm Vi phút chốc đóng băng!
Ảnh tiếp tục khó khăn nói: Vương gia… Người… Người vẫn luôn điều tra. Nhưng Người… cũng có những ràng buộc. Bệ hạ… mấy năm nay đối với Vương gia… nghi kỵ ngày càng sâu. Vĩnh Vương và những người khác… hổ thị đan đan (như hổ đói rình mồi). Nếu Vương gia hành động vội vàng, nếu không có sắt chứng, e rằng… sẽ tự rước họa vào thân! Thậm chí… gây ra triều cục động loạn!
Thì ra là vậy! Sự nhẫn nhịn của Vương gia, sự bố cục của Vương gia, tất cả đều bắt nguồn từ đây! Người đang chạy đua với thời gian, đang đ.á.n.h cược với một đối thủ đáng sợ ẩn mình ở tầng lớp cao nhất của đế quốc!
Cuốn sổ sách mật… danh sách… Lâm Vi sốt ruột nói.
Sổ sách mật… là mấu chốt… nhưng vẫn chưa đủ… Hơi thở của Ảnh càng lúc càng gấp gáp, sắc mặt đỏ bừng bất thường, Chúc Cửu Âm… hành sự… kín kẽ không kẽ hở… Đa số những người trên danh sách… là… quân cờ bị bỏ đi… hoặc… những quân cờ ngoại vi không biết sự tình… Bằng chứng cốt lõi thực sự… ở… ở…
Lời nói của ông chợt bị một cơn ho dữ dội cắt ngang, ông đột ngột lấy tay che miệng, kẽ ngón tay lại rịn ra những sợi m.á.u đỏ sẫm!
Phúc Bá! Lâm Vi kinh hoảng kêu lên, tiến lên phía trước.
Ảnh xua tay, gắng sức chịu đựng, trong mắt bùng lên tia sáng cuối cùng, ông siết c.h.ặ.t t.a.y Lâm Vi, dùng hết toàn thân lực lượng, ngắt quãng nói: Bằng chứng cốt lõi… ở… nơi… Long Lân… Nghịch Lân… hợp… Phượng Huyết… chỗ đó! Thanh Loan Huyết Lệ… chẳng phải… Vương…… Khắc cốt ghi tâm! Khắc cốt ghi tâm!
Nơi Long Lân Nghịch Lân hợp Phượng Huyết sao?! Thanh Loan Huyết Lệ chẳng phải Vương?!
Đây… đây lại là câu đố gì nữa?! Phượng Huyết? Là Trắc Phi Vương Chỉ Yên? Hay… là Vương Chỉ Lan?! Thanh Loan Huyết Lệ không phải vì Vương gia?! Chẳng lẽ là… hung thủ thực sự là… Chúc Cửu Âm?!
Thông tin quá lớn và kinh hoàng! Tâm thần Lâm Vi chấn động kịch liệt!
Ngay lúc này –
Ngoài Phật Đường, đột nhiên truyền đến tiếng bước chân dồn dập và hỗn loạn cùng tiếng binh khí tuốt vỏ lạnh lẽo! Ở bên trong! Vây lại! Tiếng quát lạnh lùng của thị vệ chợt vang lên!
Bị phát hiện rồi sao?!
Sắc mặt Lâm Vi và Ảnh đồng thời biến đổi!
Mau… đi… Ảnh đột ngột đẩy Lâm Vi ra, trong mắt đầy vẻ quyết tuyệt, gầm nhẹ, Từ… từ phía sau tượng Phật… mật đạo… mà đi! Ghi nhớ lời của ta! Đi tìm… nơi Hợp… chỗ đó!
Lời ông chưa dứt, cánh cửa lớn Phật Đường đã rầm một tiếng bị hung hăng tông mở! Vài tên thị vệ tay cầm đao thép, mặt lạnh như băng, như sói như hổ xông vào! Ánh lửa phút chốc chiếu sáng toàn bộ Phật Đường!
Nghịch tặc! Trốn đi đâu! Thủ lĩnh thị vệ quát lên sắc bén, ánh mắt lập tức khóa chặt Ảnh trên bồ đoàn và Lâm Vi đang định lao về phía tượng Phật!
Ảnh đột ngột đứng bật dậy, tuy thân hình gù lưng, nhưng lại bùng phát khí thế kinh người, ông giật phăng áo choàng, để lộ bên trong một chiếc áo ngắn màu xám đã bị m.á.u tươi thấm ướt! Ông ấy lại đã bị trọng thương từ trước rồi sao?!
Bảo vệ… Tô cô nương… đi mau! Hắn thét lên khàn khàn với bóng người áo đen dẫn đường trong góc, đồng thời mạnh mẽ từ trong tay áo vung ra mấy viên đạn khói đang bốc khói đặc!
Cẩn thận khói có độc! Các thị vệ kinh hãi kêu lên, đội hình hơi rối loạn!
Thừa dịp này, bóng người áo đen dẫn đường như linh miêu lao vút đến bên Lâm Vi, nắm chặt lấy cánh tay nàng, quát khẽ: Theo ta! Không nói nhiều lời, kéo nàng xông thẳng về phía pho tượng Phật khổng lồ phủ đầy bụi bặm ở phía sau Phật Đường!
Người áo đen mạnh mẽ nhấn vào một cơ quan cực kỳ ẩn mật dưới bệ tượng Phật — Cạch một tiếng khẽ khàng, phía sau tượng Phật bỗng nhiên không tiếng động mà trượt ra một cánh cửa bí mật chỉ vừa đủ một người đi qua! Lộ ra một lối cầu thang đá tối đen, lạnh lẽo, chạy dài xuống dưới!
Đi! Người áo đen mạnh mẽ đẩy Lâm Vi vào cửa mật đạo!
Lâm Vi trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi rơi vào bóng tối, ngoảnh đầu nhìn lại —
Chỉ thấy trong làn khói đặc, Ảnh (Phúc Bá) tay cầm một lưỡi đoản kiếm, đang kịch liệt c.h.é.m g.i.ế.c với đám thị vệ xông lên, động tác ác liệt dứt khoát, hoàn toàn không giống lão bộc yếu ớt ngày thường! Nhưng dù sao lão cũng bị trọng thương, rất nhanh đã bị mấy thanh thép đao đồng loạt đ.â.m trúng! Máu tươi phun ra!
Lão lần cuối nhìn về phía Lâm Vi, trong mắt không có sợ hãi, chỉ có một sự quyết tuyệt như được giải thoát và lời gửi gắm không lời, đôi môi mấp máy, dường như muốn nói điều gì đó, cuối cùng lại từ từ ngã xuống, m.á.u tươi nhuộm đỏ nền đất loang lổ…
Phúc Bá——! Tim Lâm Vi quặn đau, nước mắt trào ra khỏi khóe mi!
Cánh cửa bí mật phía sau nàng nhanh chóng khép lại, cắt đứt tiếng c.h.é.m g.i.ế.c và mùi m.á.u tanh bên ngoài. Trước mắt chỉ còn lại bóng tối vô tận, lạnh lẽo và con mật đạo không biết dẫn về đâu.
Người áo đen dẫn đường thắp lên một ngọn đèn dầu nhỏ bé, ánh đèn vàng vọt, chiếu rọi bóng hình vẫn còn chìm trong áo choàng của y (nàng). Đi mau! Lối ra mật đạo không xa, nhưng chưa chắc an toàn! Giọng y (nàng) vẫn khàn đặc, nhưng mang theo sự cấp bách không thể nghi ngờ.
Lâm Vi cố kìm nén bi phẫn và kinh hãi trong lòng, lau khô nước mắt, lẽo đẽo theo sau người áo đen, lảo đảo lao đi trong mật đạo chật hẹp ẩm ướt. Trong đầu nàng điên cuồng vang vọng những lời của Ảnh trước lúc lâm chung — Long Lân Nghịch Lân hợp Phượng Huyết chỗ ! Thanh Loan Huyết Lệ phi Vương !
Rốt cuộc đây là ý gì?! Lối ra mật đạo… rốt cuộc sẽ ở đâu?!
Còn cuộc c.h.é.m g.i.ế.c trong Phật Đường… sự hy sinh của Ảnh… liệu có nghĩa là, sân khấu cuối cùng của Vương gia… đã sớm mở màn đẫm máu?!
