Lời nói của Vương gia: An nguy của ngươi, bổn vương tự có an bài giống như một chiếc kén khổng lồ, ấm áp nhưng lại đầy bất an, bao bọc Lâm Vi từng lớp. Nàng xách hộp thức ăn rỗng, bước đi trên hành lang băng lãnh trở về chỗ ở. Gió lạnh vẫn cứ cắt da cắt thịt, nhưng trong lòng nàng lại cuồn cuộn một loại cảm xúc cực kỳ phức tạp khó tả.
Cảm giác kiệt sức sau khi thoát khỏi kiếp nạn vẫn chưa tan đi, sự hoang mang và cảnh giác mới lại nhanh chóng nảy sinh.
Thái độ của Vương gia vì sao lại xảy ra chuyển biến vi diệu như vậy? Từ lúc ban đầu nghi ngờ tra hỏi, lôi đình thịnh nộ, đến nay lại… gần như là sự che chở bằng lời hứa hẹn? Trong trang giấy cuối cùng ở ngăn mật kia, phụ thân rốt cuộc đã để lại nội dung kinh thiên động địa như thế nào, mà lại có thể lay động tâm phòng của Vương gia?
Là vì phụ thân không phải nghịch đảng, mà là người phát hiện trung trinh? Là vì manh mối phụ thân để lại cực kỳ quan trọng đối với việc Vương gia trừ khử phe cánh khác? Hay là… mảnh giấy đó chạm đến một bí mật sâu xa hơn, đến cả Vương gia cũng phải kiêng dè?
Vô số câu hỏi quanh quẩn trong đầu nàng, nhưng lại không tìm thấy đáp án. Nàng chỉ biết, mình dường như tạm thời từ con cá trên thớt chờ mổ, biến thành một quân cờ… được đặt vào trong túi gấm, đang chờ quan sát. Tình cảnh vẫn nguy hiểm, nhưng ít nhất, bàn tay đang nắm giữ sợi tơ kia, tạm thời chưa có ý định lập tức bóp nát cổ nàng.
Sự an toàn này, mong manh như lưu ly, và cái giá phải trả thì cực lớn – nàng phải hoàn toàn ngậm miệng, bịt mắt, quên đi mọi phát hiện động trời, an phận làm một đầu bếp bổn phận.
Những ngày tiếp theo, bề ngoài Vương phủ dường như khôi phục một loại yên tĩnh quỷ dị.
Nỗi kinh hoàng do cuộc thanh trừng đẫm m.á.u mang lại dần dần lắng xuống, chuyển hóa thành sự im như ve sầu và cẩn trọng hơn gấp bội. Khí thế của phe phái Hồ đầu bếp dường như đã bị đ.á.n.h tan hoàn toàn, những ánh mắt âm lãnh khiêu khích trong bếp đã biến mất, thay vào đó là sự kính sợ, xa lánh và càng thêm ra sức cung kính. Ngay cả mấy bà v.ú trước nay vẫn không ưa nàng, khi gặp nàng cũng tránh xa, ánh mắt lấp lá lấp lánh, không dám nhìn thẳng.
Phần thưởng của Vương gia (một trăm lượng bạc trắng, bốn tấm lụa là) được đưa đến chỗ ở của nàng, thực tế, không hề bớt xén. Điều này nghiễm nhiên là một tín hiệu mạnh mẽ, tuyên bố với tất cả mọi người về sự thay đổi vi diệu trong địa vị của nàng – nàng không còn là người quản sự tạm thời có thể tùy ý nắm giữ, sống c.h.ế.t do số mệnh, mà là người được Vương gia trọng dụng, có công với Trắc phi nương nương.
Khi Trân Châu đến thăm nàng, trên mặt cũng có thêm vài phần thoải mái và nụ cười chân thật, nàng ta thì thầm: Uyển Nương, giờ đây coi như khổ tận cam lai rồi! Vương gia đã mở lời vàng, lại còn ban thưởng, sau này trong phủ này, cuối cùng cũng có được chút dựa dẫm. Ngươi nhất định phải làm tốt công việc, chớ phụ lòng Vương gia coi trọng.
Lâm Vi miệng đáp lời, nhưng trong lòng lại cười khổ. Sự coi trọng này giống như bước nhảy trên bờ vực, một bước đạp sai, liền tan xương nát thịt. Nàng không dám có chút lơ là nào, ngược lại càng thêm cẩn trọng lời nói việc làm, dốc hết toàn bộ tinh lực vào công việc ở bếp nhỏ, đối với d.ư.ợ.c thiện của Trắc phi thì tinh vi hoàn thiện hơn nữa, đối với các công việc khác cũng cố gắng hết sức để hoàn mỹ, tuyệt không để người khác có cớ bới móc.
Nàng lấy lại đối bài và quyền hạn quản sự, nhưng khi thi hành lại càng cẩn thận và công bằng hơn trước, thậm chí cố ý tỏ ra khoan dung không truy cứu đối với phe phái cũ của Hồ đầu bếp, để tránh kích động oán hận và phản kháng lớn hơn. Nàng biết, kẻ địch trong bóng tối chưa biến mất, chỉ tạm thời ẩn mình, chờ đợi thời cơ phản công.
Tuy nhiên, dưới mặt nước tĩnh lặng, dòng ngầm chưa bao giờ ngừng cuộn chảy.
Nàng lờ mờ cảm nhận được, sự phòng bị trong Vương phủ dường như càng thêm nghiêm ngặt. Đội ngũ tuần tra ban đêm gia tăng, tần suất cao hơn, lộ trình cũng khó lường hơn. Một số góc khuất tưởng chừng không đáng chú ý, đôi khi lại xuất hiện những tạp dịch hay thợ làm vườn xa lạ, ánh mắt sắc bén, lặng lẽ tuần tra rồi lại lặng lẽ biến mất.
Thư phòng của Vương gia, dường như cũng trở nên bận rộn hơn. Vào đêm khuya, thường có thể thấy những người thân phận bất minh, mang theo vẻ phong trần mệt mỏi được bí mật dẫn vào, rồi mãi lâu sau mới rời đi. Trong không khí tràn ngập hơi thở của một mạng lưới vô hình, đang dần siết chặt.
Lâm Vi hiểu rõ trong lòng, Vương gia đang lợi dụng manh mối phụ thân để lại, tiến hành những cuộc điều tra và bố cục sâu sắc, bí ẩn hơn. Cuộc thanh trừng nhắm vào nhũ mẫu và quản sự mua sắm của Tiền Trắc phi, e rằng mới chỉ là khởi đầu. Một cơn bão lớn hơn, đang lặng lẽ được ủ mưu. Còn nàng, bị cô lập bên ngoài mắt bão này, chỉ có thể thông qua những dấu hiệu nhỏ nhặt này, cảm nhận được kinh đào hải lãng bên ngoài.
Cảm giác bị loại trừ này, khiến nàng vừa cảm thấy một chút an toàn, lại vừa sinh ra cảm giác bất lực và lo lắng sâu sắc hơn. Sự thật về phụ thân, oan khuất của Tô gia, bàn tay đen phía sau… tất cả những vấn đề nàng quan tâm nhất, đều bị Vương gia một tay tiếp quản, phong tỏa trong bức tường cao kín mít không lọt gió. Nàng giống như một người ngoài cuộc đã giao ra chìa khóa, chỉ có thể bị động chờ đợi kết quả cuối cùng, sống c.h.ế.t vinh nhục, đều nằm trong tay người khác.
Cảm giác bất lực này, càng trở nên mạnh mẽ hơn trong một lần gặp gỡ tình cờ vài ngày sau đó.
Hôm đó, nàng vì cần một loại vỏ quýt khô có niên đại cụ thể để làm thuốc, đích thân đến kho. Tiền Văn Thư, người quản sự tạm thời mới của kho (văn thư cũ), gặp nàng, thái độ cung kính nhưng xa cách, xử lý công việc theo lẽ công bằng, kiểm tra xong hóa đơn liền lệnh người lấy hàng.
Trong lúc chờ đợi, Lâm Vi vô tình liếc thấy một góc phòng trong kho, chất đống một số văn thư và tạp vật bỏ đi được dọn dẹp từ kho phế liệu ở phía tây bắc. Tim nàng chợt đập mạnh, không tự chủ được mà nhớ đến trải nghiệm kinh hoàng trong mật thất Phật đường đêm đó, nhớ đến cuốn sổ sách dính máu.
Nàng làm như vô tình nhẹ giọng hỏi một câu: Tiền quản sự, nghe nói mấy hôm trước kho phế liệu bên kia dọn dẹp không ít đồ cũ, không biết… có phát hiện gì đặc biệt không?
Tiền Văn Thư nghe vậy, sắc mặt hơi trắng bệch, ánh mắt lập tức trở nên cực kỳ cảnh giác và hoảng sợ, vội vàng xua tay hạ thấp giọng nói: Tô quản sự thận trọng lời nói! Chuyện kho phế liệu… Vương gia đã có nghiêm lệnh, không được tư hạ nghị luận! Tất cả… tất cả đều do thân tín của Vương gia xử lý, ta đợi… một mực không biết, một mực không hỏi!
Bộ dạng sợ hãi đó của hắn, cứ như nhắc đến điều cấm kỵ cực kỳ đáng sợ.
Lâm Vi trong lòng nặng trĩu, liền im miệng, không hỏi thêm nữa. Quả nhiên Vương gia đã nắm chắc tất cả manh mối trong tay mình, cắt đứt mọi kênh có thể tiết lộ bí mật. Nàng muốn dò la tin tức qua các con đường khác, căn bản là si tâm vọng tưởng.
Hy vọng và tuyệt vọng, an toàn và giam cầm, biết và không biết… các loại cảm xúc mâu thuẫn đan xen vào nhau, giày vò thần kinh của Lâm Vi. Nàng cảm thấy mình như bị giam cầm trong một chiếc lồng hoa lệ, cơm áo không lo, tạm thời an toàn, nhưng lại mất đi mọi phương hướng và tự do.
Trong sự chờ đợi nóng lòng này, bước ngoặt bằng một cách không ngờ, lặng lẽ nảy mầm.
Hôm nay, nàng đang cố gắng dùng huyết kiệt Nam Dương mới được đưa đến (chính là một trong những d.ư.ợ.c liệu chính mà Thái y cần để giải độc Khiên Cơ) để điều chế một món d.ư.ợ.c thiện ôn bổ khí huyết cho Trắc phi mang tên Huyết Kiệt Đương Quy Hầm Bồ Câu Non. Huyết kiệt mùi vị nồng nặc, d.ư.ợ.c tính mạnh mẽ, cần phải xử lý cẩn thận mới không làm mất đi vị nguyên bản của nguyên liệu.
Nàng toàn tâm toàn ý khống chế hỏa hậu, cẩn thận hớt bỏ bọt, để d.ư.ợ.c lực từ từ hòa vào canh.
Đột nhiên, nàng chú ý thấy, dưới mùi hương nồng nặc đặc trưng của huyết kiệt, dường như ẩn hiện một chút mùi vị chua chát cực kỳ tinh vi, không hài hòa?
Mùi vị này cực nhạt, nếu không phải khứu giác của nàng vượt xa người thường, lại toàn tâm toàn ý tập trung vào đó, căn bản khó mà phát hiện được.
Nàng hơi nhíu mày, tưởng là ảo giác của mình, hoặc do các d.ư.ợ.c liệu khác lẫn mùi vào nhau. Nàng cẩn thận kiểm tra đương quy, câu kỷ tử và các nguyên liệu khác, không thấy gì bất thường.
Tuy nhiên, cùng với thời gian hầm càng lâu, chút mùi chua chát ẩn hiện kia, không những không tan đi, mà ngược lại dường như… càng rõ ràng hơn một chút?
Không đúng!
Tim Lâm Vi chợt thót lại! Nàng có khả năng ghi nhớ và phân biệt mùi vị d.ư.ợ.c liệu cực mạnh, huyết kiệt tuyệt đối không phải mùi này!
Nàng lập tức tắt lửa, lấy một cây trâm bạc hoàn toàn mới, đưa vào trong canh khuấy nhẹ một lát rồi lấy ra.
Trâm bạc vẫn sáng trắng, không hề biến đen.
Không phải kịch độc thông thường? Vậy sẽ là thứ gì?
Nàng lấy một chiếc thìa sứ nhỏ, múc một chút nước canh, cẩn thận thổi nguội, đưa sát vào chóp mũi ngửi kỹ.
Mùi chua chát đó càng thêm rõ ràng! Còn ẩn hiện một chút… mùi tanh cực nhạt?
Sắc mặt nàng lập tức trở nên ngưng trọng! Đây tuyệt đối không phải mùi vị vốn có của huyết kiệt! Huyết kiệt này… đã bị người ta động tay động chân?!
Là ai?! Dám vào lúc Vương gia điều tra nghiêm ngặt, gió thổi cỏ lay này, lại một lần nữa ra tay với d.ư.ợ.c thiện của Trắc phi?! Hơn nữa lại dùng thủ đoạn ẩn mình đến vậy?!
Sự tức giận và sợ hãi tột độ lập tức bao trùm nàng! Nếu không phải khứu giác nàng nhạy bén, kịp thời phát hiện, chén d.ư.ợ.c thiện này một khi dâng lên Trắc phi, hậu quả không thể tưởng tượng nổi! Đến lúc đó, nàng, người đã kinh qua món này, chắc chắn là người đầu tiên bị đẩy ra làm vật thế tội! Sự che chở của Vương gia cũng căn bản không thể cứu được nàng!
Thủ đoạn thật độc ác! Tính toán thật tinh vi!
Nàng ép mình bình tĩnh lại, đại não vận chuyển cực nhanh.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Huyết kiệt này hôm nay vừa từ kho hàng lĩnh về, đóng gói hoàn hảo. Kẻ động tay động chân, hoặc là đã làm trò trong kho hàng, hoặc... chính là trên đường đưa đến tiểu trù, thậm chí... là ở ngay trong bếp, thừa lúc nàng không đề phòng mà ra tay!
Khả năng sau càng lớn hơn! Kho hàng giờ do Tiền Văn Thư quản lý, hắn ta nhát như chuột, vả lại sau lần thanh trừng trước, tuyệt đối không dám gây sai sót nữa. Còn trong tiểu trù... vây cánh của Hồ Đầu Bếp tuy ngoài mặt thu liễm, nhưng hận ý ngầm thì chưa bao giờ biến mất!
Phải lập tức điều tra rõ ràng! Và lập tức bẩm báo Vương gia! Đây là có kẻ cố tình gây án, ý đồ vu oan hãm hại!
Nàng vừa định đứng dậy, chợt tâm niệm xoay chuyển, cưỡng chế dừng bước.
Không được! Không thể lập tức loan tin!
Vương gia hiện đang âm thầm dốc sức điều tra vụ án cũ, bố cục sâu xa. Giờ khắc này nếu lộ ra sự kiện đầu độc bất thành mới, tất sẽ đ.á.n.h động rắn, làm xáo trộn bố trí của Vương gia. Hơn nữa, thủ đoạn của đối phương tinh vi như vậy, nhất định đã chuẩn bị sẵn đường thoát thân, nàng nếu vội vàng vạch trần, rất có thể không bắt được chân hung, ngược lại còn đẩy mình vào đầu sóng ngọn gió, thậm chí bị c.ắ.n ngược lại!
Quan trọng nhất là... đây có lẽ là một cơ hội! Một cơ hội mượn tay đối phương, dụ rắn ra khỏi hang!
Một kế hoạch táo bạo và mạo hiểm, trong nháy mắt đã thành hình trong đầu nàng.
Nàng hít sâu một hơi, nén lại sóng gió cuồn cuộn trong lòng, mặt không đổi sắc, như thể không có chuyện gì xảy ra. Nàng cẩn thận đậy nắp bát canh t.h.u.ố.c đã bị ô nhiễm, giấu vào góc khuất nhất của bếp. Sau đó, nàng lại lấy một phần huyết và nguyên liệu sạch, như không có chuyện gì mà bắt đầu hầm lại, động tác trôi chảy tự nhiên, không hề lộ chút khác thường.
Mèo Dịch Truyện
Chờ đến khi món t.h.u.ố.c bổ mới hầm xong, do Trân Châu đích thân kiểm tra rồi bưng đi, mọi thứ dường như như thường lệ.
Sau khi tiễn Trân Châu đi, lòng Lâm Vi không hề yên ổn, ngược lại càng treo cao hơn. Nàng biết, con rắn độc trong bóng tối đã lại lộ nanh vuốt, và nó đang ẩn mình ngay bên cạnh nàng, bất cứ lúc nào cũng có thể ra đòn chí mạng lần nữa.
Nàng phải ứng phó cực kỳ cẩn trọng.
Nàng không lập tức xử lý bát canh t.h.u.ố.c bị ô nhiễm kia, mà như thường lệ, tiếp tục bận rộn với những công việc khác trong bếp, ánh mắt lại như một thợ săn cảnh giác nhất, âm thầm quét qua mỗi người trong bếp, quan sát bất kỳ dấu hiệu đáng ngờ nào dù là nhỏ nhất.
Tuy nhiên, cả buổi chiều trôi qua, không ai biểu hiện bất kỳ điều bất thường nào. Mỗi người đều bận rộn với công việc của mình, như thể gói huyết đã bị động tay động chân kia chưa từng tồn tại.
Sự yên tĩnh này, ngược lại càng khiến Lâm Vi bất an. Đối thủ xảo quyệt và lão luyện hơn nàng tưởng tượng.
Chiều tối, mọi người trong bếp lần lượt tản đi. Lâm Vi cố ý nấn ná đến cuối cùng, xác nhận không còn ai, nàng mới cực kỳ nhanh chóng đổ bát canh t.h.u.ố.c có vấn đề kia vào một cái vại sành vỡ định vứt đi, hòa lẫn vào các loại rác bếp khác, chuẩn bị sáng sớm hôm sau sẽ cùng rác được vận chuyển ra ngoài xử lý, hủy diệt chứng cứ.
Tuy nhiên, ngay khi nàng làm xong tất cả, chuẩn bị rời đi, khóe mắt vô tình liếc thấy trong góc tối phía sau bếp, dường như có một chút phản quang cực kỳ yếu ớt, khác thường?
Đầu ngón tay chạm vào một vật lạnh lẽo, cứng rắn, nhỏ bé.
Nàng cẩn thận nhặt nó lên, đưa đến dưới ánh sáng yếu ớt trước cửa sổ để xem xét.
Đó rõ ràng là... nửa hạt to bằng hạt gạo, trong suốt óng ánh, lại tỏa ra một mùi chua nhè nhẹ - mảnh lưu ly vỡ? Hay nói cách khác... mảnh vỡ của một loại vật chứa chất liệu đặc biệt?!
Mảnh vỡ này... giống hệt mùi chua nhè nhẹ mà nàng ngửi thấy trong huyết kiệt hôm nay!
Đúng rồi! Đối phương nhất định đã phong kín một loại độc dịch không màu, có vị chua chát, trong một viên lưu ly cực nhỏ hoặc vật chứa thành mỏng, rồi trộn lẫn vào bột huyết kiệt! Trong quá trình hầm nấu gia nhiệt, lưu ly bị vỡ do nhiệt, độc dịch từ từ thẩm thấu, hòa vào canh! Bởi vì lượng cực ít, và có thể không phải kịch độc gây c.h.ế.t người ngay lập tức, kim bạc khó mà dò ra, nếu không phải nàng có khứu giác siêu phàm, căn bản không thể phát hiện!
Thật tinh xảo! Thật âm độc thủ đoạn!
Mảnh vỡ này, không nghi ngờ gì nữa, chính là tội chứng mà đối phương trong lúc vội vàng đã không kịp dọn sạch!
Trái tim Lâm Vi đập điên cuồng, nàng cẩn thận bọc mảnh vỡ đó bằng một miếng vải mềm sạch sẽ, giấu vào trong lòng.
Có được chứng cứ này, ít nhất... nàng đã có vũ khí để phản công!
Nhưng, vẫn chưa đủ! Nàng cần biết là ai!
Nàng ép mình bình tĩnh, cẩn thận hồi tưởng lại tất cả những người đã chạm tay vào và đến gần gói huyết kiệt hôm nay...
Một bóng dáng mơ hồ, lặng lẽ hiện lên trong đầu nàng - nha hoàn chuyên làm việc nặng nhọc, luôn cúi đầu, trầm lặng ít nói, Tiểu Cúc! Trưa nay, nàng ta dường như... đã vô tình làm đổ cái nia phơi thuốc? Lúc đó... gói huyết kiệt dường như ở gần đó?!
Chẳng lẽ là nàng ta?!
Lòng Lâm Vi lập tức nổi lên sóng to gió lớn! Tiểu Cúc ngày thường trông hiền lành chất phác, không hề có cảm giác tồn tại, vậy mà lại là một quân cờ ẩn mình sâu như vậy?!
Là nội ứng do Hồ Đầu Bếp để lại? Hay... là tai mắt của thế lực khác?!
Nàng cảm thấy mình như vừa chạm vào một góc của tảng băng trôi, bên dưới mặt nước ẩn chứa một cái bóng khổng lồ và tăm tối hơn nhiều.
Giờ khắc này vạch trần? Hay... tiếp tục nhẫn nhịn, thả dây dài câu cá lớn?
Lâm Vi đứng trong căn bếp trống trải yên tĩnh, trong lòng ôm mảnh vỡ lạnh lẽo, nội tâm đang giằng xé kịch liệt.
Lời cảnh cáo của Vương gia còn văng vẳng bên tai: An phận thủ thường... những điều không nên hỏi, đừng hỏi...
Nhưng, nanh độc đã kề sát cổ họng, còn có thể an phận thế nào đây?
Cuối cùng, một tia sáng kiên quyết lóe lên trong mắt nàng.
Nàng không thể ngồi yên chờ c.h.ế.t! Nàng phải nắm lấy cơ hội này, dù mạo hiểm, cũng phải thử vạch mặt con rắn độc này! Nếu không, sẽ không có ngày nào yên ổn!
Nàng nhẹ nhàng thổi tắt ngọn đèn cuối cùng trên bếp, căn bếp chìm vào một mảnh tối tăm.
Duy chỉ có trong mắt nàng, lóe lên một tia sáng lạnh lẽo, kiên quyết.
