Cảnh tượng Lưu Đại Nương bị kéo đi như một con ch.ó c.h.ế.t, tựa một vết sẹo lạnh buốt, in sâu vào lòng tất cả những người chứng kiến.
Trong nhà bếp tràn ngập một nỗi sợ hãi gần như đông cứng, những tiếng thái rau, rửa bát nhỏ nhặt nhất ngày thường giờ đây cũng trở nên chói tai khác thường. Mỗi người đều vùi đầu vào làm việc, không dám trò chuyện, thậm chí không dám giao tiếp bằng ánh mắt, sợ rằng chỉ một chút sơ sẩy, sẽ trở thành đối tượng bị thanh trừng tiếp theo.
Lâm Vi trở thành trung tâm của vòng xoáy sợ hãi này. Ánh mắt mọi người nhìn nàng, trong sự kính sợ pha lẫn sự xa cách và khiếp sợ sâu sắc hơn. Nàng có thể lật đổ Lưu Đại Nương đã ăn sâu bén rễ, lại còn có thể thu hút sự chú ý của vị quý nhân kia, thủ đoạn và vận may của nàng, trong mắt bọn họ đã gần như yêu dị. Không ai còn dám dễ dàng tiếp cận nàng nữa, ngay cả khi Tiểu Thảo đưa nguyên liệu, ngón tay cũng hơi run rẩy.
Lâm Vi có thể cảm nhận được bức tường vô hình này, nhưng nàng không có thời gian quan tâm đến điều khác. Việc chuẩn bị bữa tối không được phép có bất kỳ sai sót nào. Nàng buộc mình loại bỏ tạp niệm, dồn hết tâm trí vào giữa các bếp lò, chỉ huy vững vàng, giọng nói ổn định, như thể cơn sóng gió kinh tâm động phách vừa rồi chưa từng xảy ra.
Độ lửa của canh giăm bông măng tươi, thời gian hấp cá, mức độ chần rau cải… nàng cẩn trọng kiểm tra từng li từng tí, bởi mỗi chi tiết đều quyết định thành bại, quyết định chỗ đứng chông chênh của nàng trong phủ này.
Các món ăn cuối cùng cũng được chuẩn bị đâu vào đấy một cách an toàn, được các nha hoàn run rẩy đưa vào tiền sảnh.
Thời gian chờ đợi phản hồi bỗng trở nên dài đằng đẵng.
Thế nhưng, tin tức truyền đến từ tiền sảnh lại chẳng phải lời đ.á.n.h giá về món ăn, mà là một tin tức khác còn khiến người ta kinh hãi hơn.
Trường Quý, tâm phúc của Vương Viên Ngoại, lại lần nữa đến nhà bếp, nhưng sắc mặt hắn đã không còn vẻ kiêu ngạo hay sợ hãi như trước, mà mang theo một vẻ phức tạp tột cùng, gần như là cẩn trọng đầy kính sợ. Hắn tránh mặt mọi người, đi thẳng đến trước mặt Lâm Vi, giọng nói ép rất thấp, ngữ khí lịch sự chưa từng có, thậm chí mang theo một tia lấy lòng khó phát hiện:
Uyển Nương cô nương, Quý khách… đã dùng bữa tối, cũng không nói gì nhiều. Chỉ là… chỉ là vừa rồi có lệnh truyền xuống, xin cô… xin cô lát nữa rảnh, đến Thiên Trúc Hiên thiên sảnh một lát.
Lời này vừa thốt ra, dù Trường Quý nói rất khẽ, nhưng nhà bếp vốn dĩ tĩnh lặng đến mức nghe rõ cả tiếng kim rơi, hầu hết mọi người đều dựng tai lên nghe rõ mồn một!
Quý khách lại lần nữa triệu kiến?! Hơn nữa lại vào buổi tối, tại thiên sảnh của Thiên Trúc Hiên nơi ngài ấy nghỉ chân?!
Điều này đã vượt xa phạm vi hỏi han về tài nấu nướng thông thường!
Trong khoảnh khắc đó, tất cả những cái đầu cúi thấp đều bỗng nhiên ngẩng lên, vô số ánh mắt – kinh ngạc, không thể tin nổi, ghen tị, dò xét – đồng loạt đổ dồn về phía Lâm Vi!
Ngay cả Lâm Vi, trái tim nàng cũng chợt thắt lại, những ngón tay nắm chặt vá múc canh theo bản năng.
Lại gặp mặt ư? Hơn nữa lại vào buổi tối, tại thiên sảnh riêng tư hơn? Hắn muốn làm gì?
Vô số suy nghĩ nhanh chóng vụt qua trong đầu nàng: Là để hỏi chi tiết hơn về vụ hạ độc ban ngày? Là không hài lòng về món ăn nào đó, không tiện nói rõ trước mặt mọi người? Hay là… có thâm ý khác?
Dù là loại nào, cũng tuyệt đối không dễ dàng. Tâm tư của vị quý khách kia sâu như biển, nàng căn bản không thể nhìn thấu.
Viên ngoại có biết chuyện này không? Lâm Vi ổn định tâm thần, khẽ hỏi.
Trường Quý lộ ra vẻ mặt kỳ quái, gật đầu: Viên ngoại… đương nhiên là biết rồi. Quý khách đích thân căn dặn, viên ngoại… viên ngoại nào dám có ý kiến khác? Chỉ là dặn dò cô nương, nhất định phải cẩn thận ứng phó, mọi chuyện… lấy ý quý nhân làm chuẩn. Trong lời nói của hắn, tiết lộ sự hoảng sợ và nịnh bợ không thể che giấu của Vương Viên Ngoại.
Lâm Vi trong lòng hiểu rõ. Vương Viên Ngoại e rằng đã sớm bị khí thế của quý khách và phong ba ban ngày làm cho khiếp vía, giờ phút này chỉ sợ là vừa mong Lâm Vi có thể lấy lòng quý khách, lại rất sợ nàng ngôn hành không đúng lại gây họa, tâm trạng mâu thuẫn tột độ.
Ta đã biết rồi. Xin cho ta sửa soạn một chút, rồi sẽ lập tức qua đó. Lâm Vi mặt mày bình tĩnh đáp lời.
Trường Quý như trút được gánh nặng, lại khẽ nói thêm một câu: Quý khách thích sự yên tĩnh, cô nương tự mình đi là được. Nói xong, hắn liền vội vã rời đi, như thể nán lại thêm một khắc cũng sẽ dính vào thị phi.
Trường Quý vừa đi, sự tĩnh lặng căng thẳng trong nhà bếp lập tức bị phá vỡ, vang lên những tiếng hít thở dồn nén và những lời thì thầm không thể kiềm chế.
Thiên Trúc Hiên… đó là nơi viên ngoại chiêu đãi những vị khách tôn quý nhất…
Quý nhân buổi tối còn gặp nàng? Điều này…
Nàng ta đây là muốn bay lên đầu cành làm phượng hoàng rồi ư?
Đủ loại ánh mắt hâm mộ, ghen tị, phỏng đoán gần như muốn nhấn chìm Lâm Vi.
Lâm Vi lại không có tâm trí để ý đến những điều này. Nàng đi đến bên bồn nước, dùng nước lạnh rửa sạch tay và mặt, cố gắng rửa sạch lớp dầu mỡ và sự mệt mỏi trên người. Nàng không có y phục lộng lẫy, chỉ có thể vuốt phẳng lại chiếc váy vải thô sạch sẽ nhất trên người, cẩn thận vén những sợi tóc mái vương vãi ra sau tai.
Trong gương là hình ảnh mờ ảo, nhưng nàng có thể hình dung ra bộ dạng của mình lúc này – xanh xao, mệt mỏi, chỉ có đôi mắt, vì sự căng thẳng và suy tư liên tục mà trở nên đặc biệt đen láy, sáng rõ, toát ra vẻ điềm tĩnh và thận trọng không hợp với tuổi của cơ thể này.
Chuyến đi này là phúc hay họa, khó có thể lường trước. Điều duy nhất nàng có thể làm, là dốc hết tinh thần, cẩn trọng ứng phó.
Bước ra khỏi nhà bếp, gió đêm phả vào mặt, mang đến một chút lạnh lẽo, nhưng lại không thể thổi tan sự nặng nề trong lòng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Thiên Trúc Hiên nằm sâu bên trong trạch viện Vương phủ, khung cảnh u tịch, ngày thường ít người lui tới. Giờ phút này, dưới hành lang treo những chiếc đèn lồng tinh xảo, ánh sáng vàng mờ ảo rải trên con đường đá xanh, in ra bóng trúc lốm đốm, yên tĩnh đến mức thậm chí có thể nghe thấy tiếng tim mình đập.
Càng đến gần Thiên Trúc Hiên, không khí càng trở nên khác biệt. Sự phù phiếm và ồn ào quen thuộc của Vương phủ dường như bị hoàn toàn ngăn cách ở bên ngoài, thay vào đó là một sự trang nghiêm và áp lực vô hình, khiến người ta bất giác nín thở.
Ở cửa thiên sảnh, đứng một vị thị vệ áo xanh đã gặp ban ngày, như tượng đất tượng gỗ, mặt không chút biểu cảm, chỉ có ánh mắt sắc bén khi Lâm Vi đến gần, dừng lại trên người nàng trong chốc lát, khẽ gật đầu, ra hiệu cho nàng vào.
Lâm Vi hít sâu một hơi, trấn tĩnh lại, sải bước vào thiên sảnh.
Bên trong sảnh bài trí nhã nhặn, không xa hoa như hoa sảnh, nhưng lại càng hiển lộ vẻ thanh quý. Mấy ngọn nến trên giá thắp sáng bừng căn phòng, vị công tử áo xanh kia đang đứng cạnh cửa sổ, chắp tay nhìn bóng trúc lay động ngoài cửa sổ, dáng người cao thẳng, dường như hòa vào màn đêm tĩnh mịch này.
Nghe thấy tiếng bước chân, hắn chậm rãi quay người.
Không còn vẻ nhàn nhã và cảm giác xa cách như trong yến tiệc ban ngày, giờ phút này hắn, ánh mắt trầm tĩnh và chuyên chú, ánh mắt rơi trên người Lâm Vi, mang theo một ý vị thuần túy, dò xét, như thể muốn xuyên thấu lớp da thịt của nàng, nhìn rõ linh hồn bên trong.
Lâm Vi đè nén sự căng thẳng đang trào dâng trong lòng, tiến lên vài bước, cúi mình vái chào sâu theo lễ nghi: Nô tỳ Tô Uyển Nương, bái kiến quý nhân.
Không cần đa lễ. Giọng nói trong trẻo vang lên, ít đi vài phần xa cách so với ban ngày, nhưng lại thêm vài phần ý vị khó dò: Gọi ngươi đến đây, là có vài chuyện, muốn hỏi ngươi.
Hắn không hề xã giao, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề, ngữ khí bình đạm nhưng không cho phép nghi ngờ:
Thứ nhất, chậu hạnh nhân tương ban ngày đó, lúc ngươi ban đầu đứng dậy rời đi, là thật sự đi tìm đường hoa quế, hay là… đã sớm nhận ra, cố ý làm vậy?
Câu hỏi sắc bén như dao, trực chỉ vào trọng tâm!
Trái tim Lâm Vi chợt thắt lại, sau lưng lập tức toát ra một tầng mồ hôi lạnh. Hắn quả nhiên đã nghi ngờ! Hắn căn bản không tin cái lý do tình cờ phát hiện kia!
Nàng ngẩng đầu, đón lấy đôi mắt sâu thẳm như có thể nhìn thấu mọi thứ, biết rằng bất kỳ sự qua loa và dối trá nào trước mặt người như vậy đều vô nghĩa, ngược lại sẽ chuốc lấy sự nghi ngờ lớn hơn.
Nàng hít sâu một hơi, chọn cách thú nhận một phần sự thật, nhưng đã chỉnh sửa động cơ: Bẩm quý nhân, nô tỳ… quả thực trong lòng có nghi ngờ. Tôn mama ngày thường qua lại rất thân thiết với Lưu Đại Nương, lại còn nhiều bất mãn với nô tỳ. Khi nô tỳ xay hạnh nhân tương, thấy thần sắc bà ta khác lạ, ánh mắt nhiều lần liếc nhìn chậu tương, nên trong lòng sinh cảnh giác. Viện cớ rời đi, thực chất là muốn… muốn chứng thực suy đoán trong lòng, để tránh oan uổng người tốt, nhưng lại không ngờ… Nàng dừng lại đúng lúc, lộ ra vẻ mặt xen lẫn sợ hãi và may mắn.
Lời nói này, vừa thừa nhận có tâm cơ sắp đặt, lại quy động cơ về sự tự bảo vệ và cẩn trọng, chứ không phải sự tính toán sâu xa hơn, nghe có vẻ hợp lý và đáng tin hơn.
Công tử áo xanh lặng lẽ lắng nghe, trên mặt không thể nhìn ra hỉ nộ, không tỏ thái độ đồng ý hay phản đối, sau đó hỏi ra vấn đề thứ hai, càng khiến người ta kinh ngạc tột độ:
Ngươi dường như, đối với độc tính của hạnh nhân đắng, khá quen thuộc? Phu bếp bình thường, dù là biết hạnh nhân chia ngọt đắng, cũng chưa chắc đã hiểu sâu về độc lý của nó, càng không nói đến việc có thể nhanh chóng phân biệt được vị của nó trong tương dịch.
Đầu ngón tay Lâm Vi lập tức lạnh buốt. Vấn đề này, còn chí mạng hơn cái thứ nhất, trực tiếp chạm đến bí mật cốt lõi nhất của nàng – tri thức của nàng vượt xa thời đại này!
Đầu óc nàng quay cuồng nhanh chóng, gần như có thể nghe thấy tiếng m.á.u xối xả đập vào màng nhĩ. Tuyệt đối không thể nhắc đến kiến thức hiện đại!
Trong chớp mắt, nàng nghĩ đến người cha tú tài của nguyên thân!
Bẩm quý nhân, nàng cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh, thậm chí mang theo một tia bi thương thích hợp, Tiên phụ khi còn tại thế, tuy là tú tài, nhưng cũng thích đọc tạp thư, đặc biệt yêu thích y lý bản thảo. Nô tỳ khi còn nhỏ thường hầu hạ bên cạnh, tai nghe mắt thấy, cho nên… biết đôi chút. Tiên phụ từng nhiều lần dặn dò, hạnh nhân đắng tuy có thể dùng làm thuốc, nhưng liều lượng cực kỳ nghiêm ngặt, ăn nhầm dễ sinh nguy hiểm, nên ấn tượng đặc biệt sâu sắc.
Đẩy mọi chuyện cho người cha tú tài đã khuất, có chút quái gở, là lý do duy nhất miễn cưỡng có thể giải thích được. Nàng rủ mi mắt, trong lòng thấp thỏm không yên, không biết lời nói này liệu có thể lừa được đối phương hay không.
Ánh nến kêu tách tách một tiếng khẽ.
Mèo Dịch Truyện
Công tử áo xanh nhìn nàng chăm chú một lát, ánh mắt sắc bén như chim ưng, như thể đang đ.á.n.h giá từng chi tiết nhỏ về sự thật giả trong lời nói của nàng.
Rất lâu sau đó, ngay khi Lâm Vi gần như không thể chịu đựng được nữa, hắn lại lần nữa mở miệng, nhưng không tiếp tục truy hỏi, mà đột nhiên thay đổi chủ đề, hỏi ra vấn đề thứ ba, cũng là vấn đề khiến Lâm Vi bất ngờ nhất:
Xem cách làm của ngươi, xử lý giăm bông, hầm canh xương, cho đến món bánh bao hấp hôm nay, đều khá có quy củ, dường như tự thành một hệ thống riêng, khác biệt hoàn toàn với lối nấu nướng thông thường hiện nay. Những điều này… cũng là cha ngươi dạy ư?
Ngữ khí của hắn bình đạm, nhưng lại như một bàn tay vô hình, đột nhiên bóp nghẹt hơi thở của Lâm Vi!
Hắn đã nhận ra! Hắn không chỉ nhận ra hương vị của món ăn, thậm chí ngay cả kỹ thuật xử lý nguyên liệu chi tiết của nàng, cái quy củ mang đậm tư tưởng ẩm thực hiện đại, đều nhìn thấu rõ ràng!
Người này, sự hiểu biết về nấu nướng, tuyệt nhiên không thể dùng hai chữ sở thích để khái quát! Rốt cuộc hắn là ai?!
Lâm Vi cảm thấy một loại cảm giác nguy hiểm chưa từng có, như thể đang đứng trên bờ vực, dưới chân là vạn trượng vực sâu.
