Ông ta chuộc thân cho mẹ ta, còn nói ra ngoài rằng dù mẹ ta tính kế, ông ta vẫn chịu trách nhiệm.
Người ngoài nghe xong đều khen mẹ ta “có phúc”.
Tống thị vẫn làm ầm ĩ. Có lần cha ta bực quá, nói thẳng:“Đợi nàng ta sinh xong, bất kể thuận lợi hay không, mẹ con đều xử lý thành khó sinh mà chết. Vừa giữ danh tiếng, vừa dứt phiền phức.”
Mẹ ta nghe thấy hết.
Bà sợ hãi, từng trốn đi mấy lần nhưng đều thất bại. Lần cuối, Tống thị sai người đánh gãy một chân, còn đe dọa nếu dám trốn nữa sẽ đánh chết như nô lệ bỏ trốn.
Mẹ ta không còn đường lui, chỉ có thể thấp thỏm nuôi thai, vẫn ôm chút hy vọng rằng cha ta sẽ nể tình máu mủ mà giữ lại ta.
Nhưng bà đã đánh giá quá thấp sự tàn nhẫn của ông ta.
Đến ngày sinh, bà đỡ đã được Tống thị dặn dò, chỉ làm qua loa.
Mẹ ta đau một ngày một đêm, cuối cùng sinh ra ta, mẫu nữ bình an.
Cha ta không hề xuất hiện.
Chỉ có gã sai vặt truyền lời:“Lão gia nói, để phu nhân xử lý sạch sẽ.”
Tống thị vốn ghen ghét nhan sắc của mẹ ta, liền rạch nát mặt bà.
Mẹ ta lúc đó đã kiệt sức, gần như không còn cảm giác.
Biết mình không thoát, mẹ ta chỉ ôm chặt ta, dập đầu cầu xin, mong giữ được mạng cho ta.
Tống thị không định để bà chết dễ dàng.
Bà ta sai người ném mẹ con ta ra miếu hoang, còn đánh gãy hai chân mẹ ta, rồi bắt mấy tên ăn mày, cho uống thuốc, nhốt chung vào để hành hạ mẹ ta.
Đêm đó, mẹ ta chịu đủ nhục nhã.
Đến khi chỉ còn thoi thóp, bà từng muốn chết cho xong.
Nhưng tiếng khóc của ta kéo bà lại.
Mẹ ta cõng ta, dùng hai tay bò từng chút một về Xuân Y phường. Phía sau là một vệt máu dài.
Cao ma ma hiếm hoi động lòng, cứu mẹ con ta.
Nhiều năm sau, bà nói:“Nha đầu, ta quen nhìn cảnh người nghèo bị ức hiếp rồi. Nhưng năm đó mở cửa ra, thấy mẹ con ngươi máu me nằm trước cửa, phía sau là vệt máu dài, ta thật sự không nỡ.”
Ta biết mẹ ta đã chịu khổ đến mức nào.
Dù được cứu, hai chân vẫn cà thọt, cơ thể để lại di chứng. Trời trở gió là đau như kim châm.
Mẹ ta không than vãn, vẫn cố sống, làm việc nặng trong hậu bếp, không dám gặp người ngoài, chỉ sợ bị phát hiện.
Ta muốn giúp nhưng mẹ ta không cho.
Hễ ta bén mảng đến thuyền hoa, bà sẽ nổi giận, thậm chí đánh ta.
Đánh xong lại ôm ta khóc.
Sau này ta hiểu, bà chỉ muốn ta không đi vào vết xe đổ.
Ta ngoan ngoãn học nữ công, thêu khăn bán kiếm tiền.
Hai mẹ con sống kham khổ nhưng cũng tích góp được chút bạc.
Mẹ ta luôn ôm chiếc hộp nhỏ, ra hiệu:“Đợi đủ tiền, nương mua ruộng cho con. Sau này con có chỗ dựa.”
Trong kế hoạch của bà, luôn có ta, chưa từng có bà.
Ta chỉ biết ôm chặt bà.
Đến khi ta cập kê, mẹ ta cuối cùng mua được năm mẫu ruộng.
Hôm đó bà vui đến không ngủ.
Sáng hôm sau đi làm giấy tờ.
Nhưng bà không trở về.
Ta tìm khắp nơi, cuối cùng nghe được tin — mẹ ta chết rồi.
Nói là đụng phải quý nhân, lừa tiền nên bị đánh chết.
Ta không tin.
Mẹ ta câm, lại nhát gan, làm sao lừa ai?
Đến khi biết “quý nhân” đó là cha ta, ta hiểu hết.
Ta muốn đi tìm ông ta đòi công lý.
Cao ma ma giữ ta lại:“Con đi là tự nộp mạng.”
Ta ôm bà khóc đến kiệt sức.
Sau đó, ta nói:“Ta muốn báo thù.”
Cao ma ma thở dài, nói không thể.
Cha ta là thừa tướng. Tống thị có Thái phó chống lưng. Con gái Tống thị là quý phi.
Ta nhìn bà:“Vậy thì ta vào cung.”
Ta cất giọng hát:“Tơ liễu dài trăm trượng nối với viện bên…”
