Hôm họp lớp, ngay sau khi Giang Tuyết Nghi đưa bức ảnh cắt ghép ra, tôi liền bấm gọi video cho Lâm Chiêu.
Cô ấy bắt máy rất nhanh.
Phía bên kia là khung cảnh sân bay, tiếng loa thông báo vô cùng ồn ào. Chu Gia Lễ đang khệ nệ đẩy hai chiếc vali lớn, mặt mũi nhăn nhó như thể bị ai quỵt mất tám triệu tệ.
Vừa nhìn thấy tôi, câu đầu tiên Lâm Chiêu thốt lên đã là: "Thanh Thanh, cậu cứ đứng yên đấy, bọn tớ đến ngay đây."
Trong phòng bao có người khẽ thốt lên: "Lâm Chiêu à?"
Lâm Chiêu nghe thấy, liền bật ra một tiếng cười lạnh.
"Đúng vậy, là tớ đây. Cái đứa bị người ta cắt phăng ra khỏi ảnh đây."
Chu Gia Lễ chen vào trước ống kính, sa sầm mặt mũi nói: "Đứa nào tung tin đồn nhảm là dì út của tao kết hôn đấy?"
Có người lỡ miệng hỏi lại: "Dì út á?"
Chu Gia Lễ nghiến răng nghiến lợi.
"Đúng thế, Diệp Thanh Hoài là dì út của tao. Dì ruột đàng hoàng, hộ khẩu tra được, gia phả cũng tra được luôn. Hồi đại học tại tao sĩ diện, sợ mất mặt nên mới không cho dì ấy nói ra."
Cậu ấy dừng lại một chút, giọng thấp hẳn xuống.
"Tao thật sự không ngờ cái thói ham thể diện của mình lại hại dì ấy phải gánh cái danh tiếng xấu xa này suốt mười năm trời."
Toàn bộ phòng bao rơi vào một sự im lặng như tờ.
Bàn tay Giang Tuyết Nghi đang siết chiếc điện thoại rõ ràng đã siết c.h.ặ.t thêm vài phần.
Lâm Chiêu gạt Chu Gia Lễ ra một bên.
Cô ấy giơ một chiếc điện thoại khác lên, mở bộ sưu tập ảnh ra.
"Đây là ảnh gốc."
Trên màn hình, bức ảnh được phóng to lên.
Tôi, Chu Gia Lễ và Lâm Chiêu.
Lâm Chiêu đứng bên trái tôi, ngón tay đeo nhẫn, mắt đỏ hoe nhưng nụ cười thì ngốc nghếch vô cùng.
Cô ấy lại bấm mở một đoạn video.
Trong video, Chu Gia Lễ đang quỳ trên mặt đất cầu hôn, tôi đứng bên cạnh ôm bó hoa, vẻ mặt đầy chê bai vì tay cậu ấy run quá dữ.
Trong phòng bao rốt cuộc cũng có người lý nhí lên tiếng: "Hóa ra bức ảnh đó thực sự là ảnh cắt ghép à?"
Kỷ Hằng quay sang nhìn Giang Tuyết Nghi.
"Ảnh gốc, bây giờ cô nhìn thấy rồi đấy."
Sắc mặt Giang Tuyết Nghi trắng bệch, nhưng cô ta vẫn c.ắ.n môi chống chế: "Năm đó những gì tôi nhìn thấy chính là bức ảnh này, làm sao tôi biết được nó đã bị cắt xén chứ? Bây giờ các người muốn nói thế nào mà chẳng được."
Tôi hỏi ngược lại cô ta: "Vậy tại sao cô không hỏi?"
Cô ta ngẩn người.
"Một bức ảnh từ mười năm trước, một người bị cắt bỏ một cách tài tình, một góc chụp vừa khéo để đổ vấy cho tin đồn là thật. Giang Tuyết Nghi, nếu như cô thèm hỏi lấy một câu rằng Lâm Chiêu đang ở đâu, thì câu chuyện này đã không bị đồn đại cho đến tận ngày hôm nay."
Không một ai trong phòng bao lên tiếng.
Những kẻ vừa rồi còn hùa theo nói ra nói vào, giờ đây đến cây đũa cũng không dám động đậy.
Vành mắt Giang Tuyết Nghi từ từ đỏ lên.
"Thanh Hoài, tôi thực sự không biết mà." Giọng cô ta run rẩy, "Tôi cũng là nghe người khác nói lại thôi, tôi chỉ vì lo lắng Kỷ Hằng bị người ta lừa gạt."
Tôi thản nhiên nhìn cô ta.
Cô ta vẫn quá giỏi diễn kịch.
Đến nông nỗi này rồi, phản ứng đầu tiên của cô ta vẫn không phải là xin lỗi, mà là tìm cách đặt mình vào vị trí của một người "có lòng tốt nhắc nhở".
Tôi cất điện thoại đi.
"Hôm nay đến đây thôi."
Giang Tuyết Nghi ngẩng lên nhìn tôi, có vẻ không ngờ tôi lại dừng lại giữa chừng.
Tôi nói tiếp: "Bức ảnh đó là thật hay giả, mọi chuyện đã quá rõ ràng rồi. Còn về việc ai là người cắt ảnh, ai là kẻ tung tin, ai là người đã giữ lời nói dối này suốt mười năm qua..."
Tôi cầm lấy túi xách của mình.
"Chúng ta cứ từ từ mà điều tra."
Trước khi bước ra khỏi phòng bao, tôi quay lại liếc nhìn cô ta một cái.
Giang Tuyết Nghi vẫn ngồi thẫn thờ ở đó, các ngón tay siết c.h.ặ.t lấy thành ly nước đến mức run lên.
Lần này, cô ta không còn giống như đang đưa một tờ khăn giấy dịu dàng nữa rồi.
Cô ta giống như đang nắm trong tay một con d.a.o, để rồi lần đầu tiên bàng hoàng phát hiện ra trên chuôi d.a.o có lưu lại dấu vân tay của chính mình.
Buổi họp lớp kết thúc trong bầu không khí vô cùng tẻ nhạt và khó xử.
Trên đường về nhà, tôi và Kỷ Hằng suốt dọc đường không ai nói với ai câu nào.
Khi xe dừng lại dưới hầm tòa nhà, anh cũng không vội cởi dây an toàn.
Anh lên tiếng: "Anh sẽ tiếp tục điều tra làm rõ."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Tôi quay sang nhìn anh: "Điều tra em à?"
"Điều tra chính anh."
Tôi im lặng.
Kỷ Hằng đưa điện thoại của anh cho tôi.
Bên trong là một bảng mốc thời gian do chính tay anh tự tổng hợp và sắp xếp.
Mục đầu tiên là thời gian anh nhận được email có bức ảnh cắt ghép mười năm trước.
Mục thứ hai là ngày Chu Gia Lễ cầu hôn Lâm Chiêu.
Nhật Nguyệt
Mục thứ ba là thời gian Giang Tuyết Nghi đăng dòng trạng thái đó lên mạng xã hội.
Mục thứ tư là thời điểm Tần Thuật làm loạn trong buổi tiệc chia tay tốt nghiệp.
Bên cạnh mỗi mục đều có ghi chú rất rõ ràng: Nguồn bằng chứng, người có thể xác minh, mức độ đáng tin cậy.
Tôi nhìn mà suýt chút nữa bật cười.
"Anh đang làm thẩm định chuyên sâu đấy à?"
"Anh học từ em đấy thôi."
Tôi trả lời rồi đưa lại điện thoại cho anh: "Hòm thư nặc danh đó còn tra được không?"
"Rất khó." Kỷ Hằng nói, "Thời gian trôi qua quá lâu rồi, hiện tại chỉ tra được email và tệp đính kèm năm đó mà thôi. Anh không định dùng nó làm bằng chứng đanh thép."
"Thế anh định dùng nó làm gì?"
"Làm manh mối."
Anh dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Điều tra em, nghĩa là mặc định em có lỗi. Còn điều tra bức ảnh, nghĩa là mặc định năm đó có kẻ đang nói dối."
Tôi hơi nghiêng đầu nhìn anh.
Lần này, anh không vội vàng nói câu "Anh tin em".
Anh cũng không vội vã đòi lại công bằng cho tôi ngay lập tức.
Anh chỉ đang tỉ mẩn tháo gỡ từng chút một những chuyện hỗn loạn trong quá khứ, rồi đặt chúng trở lại ngay ngắn trên bàn.
Việc này khó hơn một lời hứa hẹn tin tưởng rất nhiều.
Và nó cũng giống như một lời xin lỗi muộn màng.
Sau khi về đến nhà, tôi đem bức ảnh gốc và video do Lâm Chiêu gửi qua lưu lại thành ba bản khác nhau.
Kỷ Hằng thì gom email cũ, bức ảnh cắt ghép và cả bức ảnh mà Giang Tuyết Nghi đưa ra ở buổi họp lớp vào chung một thư mục.
Khi đặt hai bức ảnh cắt ghép cạnh nhau để so sánh, vị trí của chúng gần như trùng khớp hoàn toàn.
Nửa bờ vai của Lâm Chiêu, chiếc nhẫn, và cả lẵng hoa phía sau lưng đều bị cắt đi một cách vô cùng chuẩn xác.
Tôi chăm chú nhìn màn hình một hồi lâu.
Mười năm trước tôi rời đi quá vội vã, cứ ngỡ chỉ cần đi thật xa là có thể bỏ lại sau lưng những ánh mắt soi mói, phán xét kia.
Thế nhưng lời đồn đại không bao giờ tự dưng biến mất chỉ vì tôi không thèm nghe đến nó.
Nó sẽ chỉ ở một nơi nào đó mà tôi không nhìn thấy, âm thầm biến tôi thành một con người hoàn toàn khác.
Kỷ Hằng thấp giọng hỏi: "Thật ra em đã sớm biết phải làm thế nào rồi, đúng không?"
"Vâng."
"Vậy tại sao trước đây em lại không làm?"
Ngón tay tôi khựng lại một nhịp trên bàn phím.
"Bởi vì mười năm trước, em cứ nghĩ bản thân mình chỉ đơn thuần là thất tình."
Tôi ngước mắt nhìn anh.
"Sau này em mới hiểu ra, em không phải là thua dưới tay Giang Tuyết Nghi. Mà là em đã thua trước một màn hiểu lầm được sắp đặt quá hoàn hảo, và thua trước một đám người chỉ chực chờ để tin vào sự hiểu lầm đó."
Kỷ Hằng im lặng rất lâu.
"Trong đó có cả anh."
Tôi không hề phủ nhận điều đó.
…
Ngày hôm sau, tôi chủ động liên lạc với một người bạn làm luật sư.
Đối phương sau khi nghe xong toàn bộ câu chuyện, chỉ hỏi tôi đúng một câu: "Cậu muốn tự mình xả giận, hay muốn làm cho chuỗi bằng chứng này trở nên hoàn chỉnh, không một lỗ hổng?"
Tôi trả lời: "Hoàn chỉnh."
Thế là tôi lập tức bắt tay vào làm ba việc.
Thứ nhất, làm thủ tục bảo lưu chứng cứ cho đoạn video và bức ảnh gốc của Lâm Chiêu và Chu Gia Lễ.
Thứ hai, chụp lại và hệ thống hóa toàn bộ các đoạn chat trong nhóm lớp vẫn đang tiếp tục lan truyền những lời bôi nhọ như "kết hôn lần hai", "bắt cá hai tay".
Thứ ba, lưu trữ riêng đoạn video quay màn hình dòng trạng thái năm xưa của Giang Tuyết Nghi.
Tôi không vội vàng tung những thứ này ra ngay lập tức.
