Giọng nói khàn đặc, lẫn lộn giữa hơi men nồng nặc.
"Vâng." Tôi đáp một tiếng, đổ làn nước lạnh thấu xương vào chiếc chậu rách, rồi pha thêm chút nước ấm ít ỏi còn sót lại trong phích.
Tôi ngồi thụp xuống, nín thở, cầm một miếng giẻ rách bắt đầu dốc sức lau dọn mặt sàn. Những ngón tay nứt nẻ vì lạnh chạm vào nước bẩn và giẻ lạnh, đau thấu đến tận tim.
"Thi... thi cử thế nào?"
Ông hỏi, cái lưỡi như thắt nút lại.
"Cũng ổn ạ."
"Cũng... cũng ổn?" Ông có vẻ không hài lòng với câu trả lời này, cố sức ngồi thẳng dậy một chút, nhưng hai ống chân trống không chỉ đung đưa trong vô vọng: "Xếp... xếp thứ mấy?"
"Thứ nhất ạ." Tôi nói, bưng chậu nước bẩn đổ vào thùng nước thải bên cạnh.
Một khoảng lặng ngắn ngủi.
Tửu Lâu Của Dạ
"Hì... hì hì..." Ông bỗng cười lên mấy tiếng ngắn ngủi, tiếng cười khô khốc ch.ói tai: "Thứ... thứ nhất? Tốt... tốt lắm... có tiền đồ rồi..." Ông đột ngột ho khụ khụ, cơn ho như muốn xé rách cả l.ồ.ng n.g.ự.c.
Khó khăn lắm ông mới thở đều lại được, rồi ông ngước đôi mắt vằn vện tia m.á.u, đục ngầu nhìn tôi, giọng bỗng cao v.út lên, mang theo một sự oán độc mất kiểm soát:
"Thứ nhất thì có... có tác dụng quái gì! Mày cũng giống con mẹ mày thôi... đều là lũ vong ơn bội nghĩa! Lông cánh cứng rồi là muốn bay... bay đi hả? Đừng hòng! Tao... tao nuôi mày lớn ngần này... thì mày phải ở đây mà lo hậu sự cho tao! Dù mày có thi đậu lên giời thì cũng phải bò về đây với tao! Nghe rõ chưa?!"
Ông càng nói càng kích động, chộp lấy vỏ chai rượu rỗng bên cạnh, đập mạnh vào mép giường sưởi.
"Choảng!" Một tiếng động chát chúa vang lên, mảnh thủy tinh văng tung tóe, vài mảnh sượt qua gấu quần tôi bay đi.
Tôi không ngoảnh đầu lại, chỉ siết c.h.ặ.t miếng giẻ rách trong tay, dư quang đã nhìn thấy những mảnh vỡ sắc lẹm.
Năm tám tuổi, Tống Kim Hòa sợ mảnh bát vỡ sẽ cướp đi sinh mạng của ba mình.
Năm mười bảy tuổi, trái tim Tống Kim Hòa gào thét trong l.ồ.ng n.g.ự.c, đại não thoáng chốc thiếu oxy trầm trọng.
Một giọng nói thì thầm với tôi rằng, chỉ cần một mảnh nhỏ thôi, là đủ để rạch đứt cuống họng của ông ta... Như vậy, tôi sẽ được giải thoát.
…
Sau ngày hôm đó, tôi đến một quán cơm làm thêm kỳ nghỉ đông, hai mươi ngày, tám trăm tệ, bao ăn bao ở.
Ở đó, tôi đã gặp lại Kỳ Ngôn sau nhiều ngày không thấy bóng dáng.
Cậu ấy đi vào một phòng VIP, nghe chị Trương phục vụ bảo, món ăn trong phòng đó đắt đến mức dọa người. Tôi biết nhà Kỳ Ngôn rất giàu, nghe nói nửa tháng lương của thầy Trương cũng chẳng mua nổi một chiếc mũ của cậu ấy.
Tôi cứ ngỡ một người như cậu ấy thì sẽ chẳng có phiền muộn gì, nhưng cuộc đời bất hạnh mỗi người mỗi vẻ, trong vòng lặp của số phận, luôn có những món nợ mà ta không thể nào trốn thoát.
Khi tôi bưng khay thức ăn đi ngang qua phòng VIP của Kỳ Ngôn, bên trong truyền đến tiếng cãi vã dữ dội, dường như là tiếng gầm rống của một người đàn ông trung niên, theo sau là tiếng va đập khô khốc của vật nặng rơi xuống đất.
Cánh cửa "rầm" một tiếng bị đẩy ra, Kỳ Ngôn lao ra ngoài, suýt chút nữa thì đ.â.m sầm vào tôi, tôi vội vàng giữ chắc khay thức ăn, nước canh sóng sánh nhưng không đổ.
Ngước mắt lên, tôi nhìn thấy rõ mồn một bên xương gò má trái của cậu ấy là một vết bầm tím tái đến nhức mắt, sưng vù lên, khóe miệng cũng bị rách, rướm m.á.u.
Kỳ Ngôn hoàn toàn không ngờ tôi lại xuất hiện ở đây, khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, ngọn lửa giận đang cuồn cuộn trong mắt cậu ấy như bị dội một gáo nước lạnh, lập tức bị sự lúng túng và hoảng loạn thay thế.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
"Cậu..." Tôi vừa định mở lời thì trong tai nghe truyền đến tiếng giục giã của quản lý.
Tôi đáp lại một tiếng, đến khi ngẩng lên thì Kỳ Ngôn đã lướt qua tôi, không ngoảnh đầu lại mà bước nhanh rồi mất hút nơi góc hành lang, chỉ để lại một bóng lưng đơn độc.
Đến khi tan làm thì đã nửa đêm, đẩy cửa ra, gió lạnh kẹp theo những hạt tuyết lùa vào mặt, dưới ánh đèn đường vàng vọt, một dáng hình quen thuộc đang tựa lưng vào tường.
Là Kỳ Ngôn, trên tóc và vai cậu ấy đã phủ một lớp tuyết mỏng.
Cậu ấy tiến về phía tôi, đôi môi mấp máy: "Đã lâu không gặp."
Tôi gật đầu: "Đã lâu không gặp."
"Cậu..."
"Cậu..."
Chúng tôi gần như đồng thanh lên tiếng, rồi lại cùng khựng lại.
"Tôi đến làm thêm, cậu biết đấy, tôi thiếu tiền."
"Ừm..." Giọng Kỳ Ngôn rất khẽ, cậu ấy không nói gì thêm mà lấy từ túi áo khoác ra một túi giấy nhỏ, ấn vào tay tôi. Mở ra, bên trong là một tuýp t.h.u.ố.c mỡ trị nứt nẻ mới tinh.
"Vừa nãy thấy tay cậu lại bị nẻ rồi, dùng thử t.h.u.ố.c này xem."
Tôi ngước nhìn gương mặt vẫn còn sưng tấy của cậu ấy, trong lòng trào dâng một cảm xúc khó tả.
"Còn cậu thì sao? Không mua t.h.u.ố.c cho mình à?"
Kỳ Ngôn ngẩn ra, vô thức đưa tay chạm vào vết thương đau nhức trên mặt, ánh mắt thoáng qua vẻ ngơ ngác: "... Quên mất."
"Cho cậu cái này." Tôi lấy từ trong túi ra một quả trứng gà: "Dùng cái này chườm mặt đi, lúc nãy tôi đã định đưa cho cậu rồi nhưng bận quá."
Cậu ấy cụp mắt, nhìn quả trứng gà nằm lặng lẽ trong lòng bàn tay tôi. Trong bóng tối nhập nhòe, hàng mi dài của cậu ấy run rẩy.
Cậu ấu không nói lời cảm ơn, chỉ lặng lẽ áp quả trứng gà lên gương mặt sưng vù.
"Đau lắm phải không..."
Tôi hỏi, cậu ấy không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn tôi, những bông tuyết đọng trên mi làm đôi mắt cậu ấy trở nên ươn ướt, trông như một chú hươu nhỏ, mắt cậu ấy giống, mà tim tôi cũng giống.
Kỳ Ngôn đến làm thêm cùng tôi, rất đột ngột. Khi cậu ấy xuất hiện trước mặt tôi trong bộ đồng phục phục vụ, tôi cứ ngỡ mình đang nằm mơ. Tôi hỏi cậu ấy tại sao lại đến đây, cậu ấy ấp úng hồi lâu mới đáp:
"Cậu không có điện thoại, có mấy bài toán tôi không biết làm, tôi muốn vừa đi làm vừa học hỏi cậu..."
"Cậu nghĩ tôi sẽ tin sao?"
"... Không."
Cậu ấy không giải thích thêm, nhưng tôi cũng dần hiểu ra, chỉ cần cậu không bận, cậu ấy sẽ như một cái bóng luôn dính lấy tôi.
Nhân viên chạy bàn hô: "Canh bàn số ba!"
Tôi vừa mới thưa một tiếng thì cậu ấy đã bưng nồi đất nóng hổi sải bước mang đi rồi. Cây lau nhà vừa mới nhúng nước, giây tiếp theo đã bị cậu ấy cướp lấy: "Để tôi." Thùng nước thải đầy dầu mỡ, những két bia nặng trĩu... Cậu ấy luôn nhanh hơn tôi một bước, thầm lặng gánh vác tất cả.
Cậu thiếu gia mà tôi cứ ngỡ vốn chẳng bao giờ phải đụng tay vào việc nặng nhọc này, làm việc lại còn thạo hơn cả tôi. Có cậu ấy giúp đỡ, tôi đỡ vất vả đi nhiều, cũng có thêm chút thời gian để ôn lại bài vở.
