Hai người tới nha môn vào giờ Thìn, vì mang theo đơn kiện nên được trực tiếp lên công đường.
Khương Ngưng luôn nghĩ rằng huyện thái gia phải là một lão già, giống như trong phim ảnh hay diễn, mắt ti hí, râu chữ bát, nói năng âm dương quái khí, xử án thì thiên vị, thị phi bất phân, hôn dung vô năng, lại còn tham tiền.
Đến khi thật sự nhìn thấy Tống Minh mặc quan phục màu đỏ thẫm, dáng người thẳng tắp, tướng mạo đoan chính, Khương Ngưng mới biết mình đã lầm, hóa ra huyện thái gia cũng có người trẻ tuổi như vậy.
Đường thư lại trình đơn kiện của Liễu Minh An lên, Tống Minh cầm lấy xem qua rồi bất chợt khen một câu: "Chữ của Liễu Tú tài này viết rất đẹp."
Liễu Minh An ngẩn người, vừa định mở miệng lễ phép đáp lại "Đại nhân quá khen", nhưng Tống Minh đã cúi đầu bắt đầu xem kỹ nội dung đơn kiện, hắn đành phải thôi.
"Ngươi muốn tố cáo Triệu Cường hạ t.h.u.ố.c, trộm cắp, và cấu kết với kẻ khác phóng hỏa mưu sát, là ba trọng tội này phải không?" Một lát sau, Tống Minh đặt đơn kiện xuống, hỏi Liễu Minh An.
Liễu Minh An bước tới trước công án đứng định, chắp tay hành lễ với Tống Minh: "Đúng vậy, khẩn cầu huyện thái gia làm chủ cho thảo dân."
Tống Minh "ừm" một tiếng, sau đó nói: "Vậy thì thăng đường thôi."
Khương Ngưng đã xem qua cảnh thăng đường ở nha môn nhiều lần trên phim, đều là một nhóm quan sai cầm gậy nện xuống đất kêu "cộp cộp cộp", miệng hô vang "Uy~ vũ~", sau đó vị quan sẽ cầm kinh đường mộc đập mạnh xuống bàn, trừng mắt quát: "Kẻ dưới đường là ai? Mau xưng tên ra!"
Giờ đây được thân lâm kỳ cảnh, chẳng hiểu sao Khương Ngưng lại thấy hơi muốn cười.
Chỉ trong lúc lơ đãng đó, hai bên công đường đã đứng đầy hai hàng quan sai, ai nấy đều nghiêm nghị. Triệu Cường với đôi tay bị xiềng xích cũng được dẫn lên, quỳ bên cạnh Liễu Minh An.
Khương Ngưng đứng ở khu vực chờ đợi bên cạnh cửa, ánh mắt đảo qua Liễu Minh An và Triệu Cường, rồi lại nhìn sang Đường thư lại đang cầm b.út chuẩn bị viết chữ ở bên phải công án. Nàng đại khái hiểu được, chức vụ thư lại này chắc hẳn tương đương với "sư gia".
Tuy nhiên triều đại này có một điểm tốt hơn trong phim, đó là người đi kiện không nhất thiết phải quỳ, vì thế nàng và Liễu Minh An vẫn đứng vững vàng.
"Kẻ dưới đường, có phải họ Triệu tên Cường không?" Tống Minh hỏi.
Triệu Cường đáp "phải", Tống Minh lại nói: "Người bên cạnh tố cáo ngươi, ngươi muốn bản quan hỏi từng câu một, hay là tự mình khai báo?"
"Phạm dân xin tự khai." Triệu Cường đáp, sau đó liền đem chuyện hắn quen biết Hầu Tử, nợ tiền Kim Ngọc Phường, rồi chuyện đến thôn Hà Hoa hạ t.h.u.ố.c trộm cắp kể lại toàn bộ ngọn ngành, nghe mà Liễu Minh An và Khương Ngưng không khỏi ngạc nhiên.
Hai người đều tưởng rằng Triệu Cường vì nể mặt Đường thư lại mà sẽ chối tội, thậm chí còn c.ắ.n ngược lại tố Khương Ngưng vu khống, vốn tưởng sẽ phải tốn không ít công sức tranh luận qua lại, không ngờ kẻ này lại nhận tội một cách dễ dàng như vậy.
Đặc biệt là Khương Ngưng, nàng thậm chí đã chuẩn bị sẵn tâm lý nếu Triệu Cường được thả tự do, nàng sẽ tự mình đi g.i.ế.c hắn, kết quả lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.
Khương Ngưng nhìn về phía Đường thư lại, phát hiện khi Triệu Cường khai báo tội trạng, chân mày ông ta nhíu c.h.ặ.t lại, giữa trán hằn lên một nếp nhăn sâu hoắm, vừa lắc đầu thở dài vừa không ngừng viết gì đó lên giấy.
Chẳng lẽ vị thư lại này không định cứu cháu trai mình sao? Thật sự đại công vô tư đến thế? Khương Ngưng không hiểu nổi.
Tống Minh đây là lần thứ hai nghe Triệu Cường nói những lời này, vẻ mặt không chút gợn sóng, chỉ tổng kết lại: "Theo như lời ngươi nói, ngươi là vì bị kẻ khác xúi giục nên mới làm ác?"
Triệu Cường dập đầu sát đất với Tống Minh, miệng nói: "Lời phạm dân nói hoàn toàn là sự thật, mong Tống đại nhân minh xét!"
Tống Minh dời ánh mắt khỏi người Triệu Cường, Khương Ngưng cứ ngỡ ngài ấy sẽ hỏi Liễu Minh An, nhưng không ngờ ánh mắt ngài lại dừng trên người nàng.
"Vị cô nương này, mời xuống dưới công đường, bản quan có lời muốn hỏi." Khương Ngưng nghe thấy Tống Minh ra lệnh.
Khương Ngưng nghe theo, bước tới đứng cạnh Liễu Minh An, liền nghe Tống Minh hỏi: "Họ tên là gì?"
"Khương Ngưng."
Đường thư lại ở bên cạnh ngừng b.út ngẩng đầu lên, Tống Minh dùng dư quang nhìn thấy, lại hỏi: "Lần lượt là hai chữ nào?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Khương trong 'Khương quế chi tính', Ngưng trong 'Mục chú tâm ngưng'."
Đường thư lại nghe xong, liền hạ b.út viết lên giấy hai chữ "Khương Ngưng".
Tống Minh nhìn Khương Ngưng đang đứng thẳng tắp đoan chính bên dưới, tuy có lớp lụa mỏng che mặt nhưng sự lạnh lùng giữa đôi lông mày và khí chất sắc sảo trên người nàng đã chứng thực cho suy đoán ngày hôm qua của ngài.
Tống Minh hỏi theo đúng lệ bộ: "Bản quan chỉ hỏi nàng, liệu nàng có từng kết oán với Hồ Lão Lục, Hầu T.ử và những người khác ở Kim Ngọc Phường không?"
Ánh mắt Khương Ngưng lóe lên một cái, không ngờ vị huyện quan này đầu óc cũng khá linh hoạt, sau đó nàng ngước mắt nhìn thẳng vào Tống Minh không chút né tránh: "Phải."
"Kết oán như thế nào? Hãy thành thật khai ra."
Mặc dù rất không thích người khác dùng giọng điệu ra lệnh nói chuyện với mình, nhưng vị huyện thái gia này xem ra cũng có bản lĩnh, Khương Ngưng liền không so đo nữa, kể lại tường tận những trải nghiệm của mình tại Kim Ngọc Phường. Còn về việc sau đó Hầu T.ử vì theo dõi nàng mà suýt bị nàng cắt đứt cổ họng, Khương Ngưng tự nhiên không hé răng nửa lời.
Đây cũng là lần đầu tiên Liễu Minh An nghe Khương Ngưng kể về đoạn trải nghiệm này. Trước đây hắn chỉ biết Khương Ngưng đã đến Kim Ngọc Phường thắng được tiền, nhưng không ngờ quá trình trong đó lại có nhiều tình tiết ly kỳ đến vậy.
Khi Khương Ngưng kể đến việc nàng dùng năm mươi hạt xúc xắc thắng được Hồ Lão Lục, Đường thư lại không kìm lòng được mà ngẩng đầu lên, nhìn Khương Ngưng trước, sau đó lại hướng ánh mắt về phía Tống Minh với vẻ mặt đầy nghi hoặc.
Tống Minh nhận được ánh mắt của Đường thư lại, liền ra hiệu bằng mắt để ông ta có lời cứ nói.
Đường thư lại khom người về phía công án, hạ thấp giọng hỏi: "Tống đại nhân, lời này rõ ràng là nói láo, cũng phải ghi vào biên bản lời khai sao?"
Tống Minh khẽ vuốt cằm, quả thật, dùng năm mươi hạt xúc xắc mà lắc ra được ba trăm chín mươi điểm, chuyện này thật quá mức không tưởng.
"Là thật, thảo dân làm chứng, những gì nàng ta nói đều là thật." Triệu Cường đang quỳ dưới đất đột nhiên lên tiếng.
Đường thư lại tuy đã cố ý hạ thấp giọng, nhưng công đường chỉ lớn bấy nhiêu, ba người phía dưới vẫn nghe thấy rõ mồn một.
Tống Minh và Đường thư lại không tin lời Khương Ngưng nói, nhưng Triệu Cường lại nhớ đến những lời Hồ Lão Lục đã nói sau khi hắn lên lầu ngày hôm đó.
Hồ Lão Lục đã nói: "Năm mươi hạt xúc xắc, đến ta còn chẳng lắc nổi ba trăm điểm, sao nàng ta lại có thể lắc ra được ba trăm chín mươi điểm chứ?"
Gà Mái Leo Núi
Lúc đó Triệu Cường lòng đầy lo lắng nên không nghĩ ngợi nhiều, giờ nhớ lại, "nàng ta" trong miệng Hồ Lão Lục hẳn là đang chỉ người đàn bà tên Khương Ngưng này.
Tống Minh và Đường thư lại nghe vậy thì liếc nhìn nhau, Tống Minh khẽ gật đầu với Đường thư lại, vị thư lại kia không còn ý kiến gì nữa, tiếp tục cúi đầu ghi chép.
Đợi Khương Ngưng nói xong, Tống Minh mới vỡ lẽ: "Hóa ra là vậy! Ngươi làm Hồ Lão Lục mất mặt trước bao nhiêu người, lại còn cầm hơn một trăm lượng bạc hiên ngang bước ra ngoài, bị hắn ghi hận cũng là lẽ thường tình."
"Chát!" Tống Minh cầm kinh đường mộc đập mạnh một nhát, hô lớn: "Người đâu!"
Một quan sai đứng đầu hàng bên trái bước ra công đường, chắp tay hành lễ: "Có thuộc hạ."
"Ngay lập tức dẫn người đến Kim Ngọc Phường, giải chủ sòng bạc Hồ Lão Lục và tên tay sai Hầu T.ử về đây thẩm vấn."
"Rõ!"
Sau khi quan sai nhận lệnh rời đi, bầu không khí trong sảnh tạm thời yên tĩnh trở lại.
Khương Ngưng rủ mắt, trong đầu đang suy tính những tình huống có thể xảy ra tiếp theo cùng cách đối phó. Giữa lúc đang tập trung cao độ, mu bàn tay nàng bỗng bị ai đó khẽ chạm vào.
Quay đầu lại, thấy Liễu Minh An đang khẽ mỉm cười. Dù đang ở trên công đường không dám quá phóng túng, nhưng ý cười trong đáy mắt hắn lại chẳng hề che giấu, đôi mắt sáng lấp lánh như có ngàn vạn ánh sao rơi rụng vào trong.
Khương Ngưng nhìn hắn một hồi rồi dời mắt đi, sâu trong thâm tâm nàng như có thứ gì đó đang phá vỡ xiềng xích, tuôn trào mạnh mẽ.
