Khương Ngưng dìu Tam Thúc Bà đi tới một bãi đất hoang, những đám cỏ dại vốn mọc cao tới nửa người đến nơi này giống như bị một bức tường vô hình nào đó ngăn lại, nơi đây chỉ có lớp cỏ thấp lùn chỉ cao đến mắt cá chân.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nơi này thực chất cũng không thể coi là đất hoang, bởi vì tại đây nổi lên từng nấm mồ đất này đến nấm mồ khác, trước mộ còn dựng bia đá khắc chữ. Nơi này, toàn là mộ phần!
"Nha đầu, nếu con sợ thì cứ đứng ở đây đi, không cần dìu ta qua đó đâu." Tam Thúc Bà thấu hiểu lòng người lên tiếng.
Khương Ngưng lắc đầu, không nói gì. Người c.h.ế.t thì có gì đáng sợ chứ.
Tam Thúc Bà chỉ dẫn Khương Ngưng dìu bà đến trước một ngôi mộ, sau đó tự mình ngồi xuống t.h.ả.m cỏ, thắp hương nến, vừa đốt tiền giấy vừa chậm rãi lên tiếng: "Lập Lâm, Tiểu Mãn, nãi nãi tới thăm hai cha con đây..."
Khương Ngưng nhìn lên bia mộ, thấy trên đó viết "Mộ ái t.ử Hà Lập Lâm, ái tôn Hà Tiểu Mãn", cư nhiên lại là một ngôi mộ hợp táng!
Nỗi đau mất con đã là nỗi khổ cực lớn của nhân gian, không ngờ bà cụ này còn phải chịu đựng nỗi đau mất cháu trai. Đồng t.ử Khương Ngưng khẽ co rút, thật khó có thể liên tưởng bà cụ đang tràn đầy đau thương trước mắt này với người bà hiền hậu đã gội đầu cho nàng lúc trước.
Khương Ngưng lùi lại vài bước, không làm phiền bà cụ tưởng niệm con cháu. Chỉ là khi nàng quay người, liếc nhìn vu vơ, dường như thấy trên một tấm bia mộ nào đó có hai chữ "Liễu Minh".
Trong lòng Khương Ngưng thắt lại, đứng tại chỗ do dự một lát, vẫn bước tới, gạt đám cỏ che khuất chữ cuối cùng, quả nhiên là chữ "An"!
Mà cả tấm bia mộ viết là - Mộ tiên khảo Liễu Thanh Chí, tiên tỳ Hà Thục Vân, nhi t.ử Liễu Minh An lập.
Lại là một ngôi mộ hợp táng! Là mộ hợp táng của phụ thân mẫu thân Liễu Minh An!
Gió khẽ thổi, thiên địa lặng ngắt như tờ, chỉ có giọng nói trầm thấp của Tam Thúc Bà theo gió truyền tới: "...Ta không có việc gì cả, chỉ là tối qua đột nhiên nằm mơ thấy hai cha con, rồi cả đêm không ngủ được, hôm nay mới muốn qua đây nói chuyện với hai người một chút..."
"...Đừng lo cho ta và lão đầu t.ử, hai thân già này vẫn còn khỏe mạnh lắm, lão đầu t.ử một bữa còn ăn được ba bát cơm, ta thì ăn được hai bát..."
"...Mấy con gà trong nhà hai ngày nay không đẻ trứng rồi, cũng chẳng biết là bị làm sao, nếu còn không đẻ trứng nữa, ta sẽ bảo lão đầu t.ử bắt đem bán đi..."
Tam Thúc Bà khom người, hiện ra vẻ già nua mệt mỏi như sắp gần đất xa trời, đầu hơi cúi xuống, từng câu từng chữ lẩm bẩm những chuyện vụn vặt trong nhà. Trong tiếng gió nghe như tiếng nức nở, Khương Ngưng biết đó là nỗi nhớ nhung khắc cốt ghi tâm.
Khương Ngưng im lặng đồng hành cùng Tam Thúc Bà hơn nửa canh giờ, thấy bà định đứng dậy mới tiến lên dìu bà.
Tam Thúc Bà nhìn Khương Ngưng với ánh mắt cảm kích, sau đó nhắc nhở: "Khương nha đầu, sau này nếu không có việc gì thì đừng đến gần ngọn núi này, trên núi có quá nhiều mạng người, sát khí nặng, không tốt cho con đâu."
Khương Ngưng lần trước lên núi đã phát hiện ra rồi, ngọn núi này sản vật phong phú nhưng lại ít dấu chân người, thật không hợp lẽ thường. Nay Tam Thúc Bà chủ động nhắc tới, nàng thực sự không nén nổi lòng hiếu kỳ, bèn hỏi: "Tam Thúc Bà, rốt cuộc trên ngọn núi này đã xảy ra chuyện gì vậy?"
Tam Thúc Bà quay đầu nhìn Khương Ngưng một hồi, vẻ mặt có chút phân vân. Chẳng bao lâu sau, bà thở dài một tiếng, bắt đầu chậm rãi kể lại chuyện cũ của thôn Hà Hoa: "Trước kia người trong thôn đều thích lên núi săn b.ắ.n, dựa vào núi mà sống, ngay cả lão bà t.ử như ta cũng thường xuyên lên núi đào rau dại hái nấm, nhưng đó đều là chuyện của mười mấy năm về trước rồi..."
Tam Thúc Bà dừng bước, ngẩng đầu nhìn ngọn núi cao xanh mướt: "Sau đó, phụ thân của Hà Võ tình cờ thấy một con lợn rừng đang uống nước trong thung lũng. Về kể lại với mọi người, ai nấy đều cho rằng lợn rừng không thể chỉ có một con, ít nhất cũng phải vài ba con. Thứ đó da dày thịt béo, sức lực lại lớn, còn có răng nanh sắc nhọn, không có ba năm nam t.ử hán thì không bắt được. Thế là mười mấy thanh niên trai tráng trong thôn hẹn nhau cùng lên núi..."
Mười mấy thanh niên trai tráng sao? Khương Ngưng nheo mắt, quay đầu nhìn đám mộ phần phía sau, chỉ cảm thấy kinh tâm động phách.
Tam Thúc Bà nói đến đây lại thở dài một tiếng thật dài, trong mắt lộ ra vẻ bi ai vô hạn: "Đêm đó trời mưa lớn lắm, bọn họ trốn vào một sơn động để tránh mưa, sau đó..."
Giọng nói của lão nhân nghẹn ngào, ký ức đau buồn ùa về, Khương Ngưng có thể cảm nhận được cơ thể bà đang run rẩy nhẹ.
"Sơn động sập xuống, c.h.ế.t sạch, đều c.h.ế.t sạch cả rồi... Nhi t.ử của ta, tôn t.ử của ta, tất cả mọi người, đều không còn ai... Ngay cả t.h.i t.h.ể cũng không tìm thấy. Chúng ta lên núi, chỉ tìm thấy gậy gộc và dây thừng bọn họ mang theo ở cửa động, đi vào sâu hơn thì hoàn toàn đổ nát, chẳng còn gì nữa... Những ngôi mộ này chẳng qua chỉ là mộ gió để an ủi chút tâm niệm của người còn sống mà thôi..."
Tam Thúc Bà nói xong đoạn này, đôi mắt vốn luôn cười híp mí trong ký ức của Khương Ngưng giờ đã đẫm lệ.
Khương Ngưng rốt cuộc đã hiểu vì sao ngọn núi này không có ai bén mảng, cũng hiểu vì sao Liễu Minh An lại khuyên nàng đừng lên núi. Nàng không giỏi an ủi người khác, vả lại mọi lời an ủi lúc này đều là vô nghĩa, nàng chỉ có thể giữ im lặng.
Tam Thúc Bà đưa tay áo lên lau nước mắt, dẫn Khương Ngưng đi về phía nhà mình, vừa đi vừa nói: "Nha đầu Khương, ngươi có biết người ngoài gọi thôn Hà Hoa chúng ta là gì không?"
Khương Ngưng thành thật đáp: "Ta không biết, ta ít khi đi lại, cũng không tiếp xúc nhiều với người bên ngoài."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Thôn góa phụ!" Tam Thúc Bà tự hỏi tự trả lời, tiếp tục nói: "Cái thôn này chỉ sau một đêm đã có thêm mười mấy góa phụ. Nương của Liễu Minh An, nương của Hà Y Y, nương của Hà Văn Hà Võ, nương của Hà Chấn Hổ... Những thê t.ử trẻ tuổi đó chỉ sau một đêm đều mất đi phu quân, trở thành góa phụ, rồi còn phải một thân một mình nuôi con khôn lớn, thật là khổ cực biết bao!"
Khương Ngưng đưa Tam Thúc Bà về tận nhà, đang định cáo từ thì nghe lão nhân gọi lại, ngữ khí đầy chân thành: "Nha đầu Khương, Minh An là một đứa trẻ mệnh khổ. Phụ thân nó năm đó vốn dĩ không định lên núi, nhưng vì nó nói một câu muốn ăn thịt, phụ thân nó mới đi. Sau khi xảy ra chuyện, nó cứ nghĩ là mình đã hại c.h.ế.t phụ thân, giữa đêm mưa gió chạy đến quỳ bên mộ phụ thân mình. Một đứa trẻ mới sáu tuổi, thân thể sao chịu nổi giày vò như vậy, nó ngã bệnh một trận thập t.ử nhất sinh, còn để lại bệnh căn, phải tĩnh dưỡng mấy năm trời..."
Tam Thúc Bà còn nói thêm điều gì đó, nhưng Khương Ngưng không nghe thấy nữa, trong đầu chỉ quẩn quanh mấy câu nói vừa rồi. Trước đây Liễu Minh An từng kể sơ qua cho nàng nghe, nàng chỉ nghĩ y vì quá đau buồn khi mất phụ thân nên mới đi quỳ một đêm, không ngờ đằng sau còn có nhân quả như vậy.
"Vậy còn mẫu thân của y?" Một lúc sau, Khương Ngưng mới lên tiếng hỏi.
"Phụ mẫu của Minh An vốn là phu thê ân ái, khi phụ thân nó đi rồi, mẫu thân nó gần như mất đi nửa cái mạng. Chẳng may lúc đó hài nhi duy nhất lại ngã bệnh, ôi! Thật đáng thương cho mẫu thân nó, một nữ nhân chân yếu tay mềm cõng Minh An đi khắp nơi cầu y hỏi t.h.u.ố.c, còn phải tìm việc làm kiếm tiền, bản thân thì tiết kiệm từng đồng nhưng chưa bao giờ để Minh An thiếu một miếng ăn. Đến khi thân thể Minh An rốt cuộc cũng khởi sắc, mắt thấy ngày tháng của hai mẹ con sắp khấm khá hơn thì bà ấy lại vì tích lao thành tật mà buông tay nhân gian..."
Tam Thúc Bà liên tục thở dài, trong mắt đầy vẻ đồng cảm, lại bổ sung thêm một câu: "Khi đó, Minh An mới chỉ mười ba tuổi."
Khương Ngưng sững sờ, trong lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp khó tả.
"Ngươi chẳng lẽ chưa từng thắc mắc sao? Ngôi nhà các ngươi đang ở nhỏ và rách nát như vậy, sao có thể đủ cho một gia đình ba người sinh sống?" Tam Thúc Bà lại hỏi.
Khương Ngưng gật đầu, nàng đương nhiên từng nghi ngờ. Liễu Minh An có nói với nàng là từng chuyển nhà một lần, nhưng ngôi nhà đó bốn bức tường trống trơn, lại chỉ có một chiếc giường, căn bản không giống một tổ ấm thực sự mà giống một nơi ở tạm bợ hơn.
Nghe Tam Thúc Bà nói vậy, xem ra bên trong có ẩn tình.
Quả nhiên, Tam Thúc Bà lên tiếng: "Nhà thật sự của Minh An ở phía bên kia thôn, sau khi mẫu thân mất, nó liền dọn ra ngoài, để lại ngôi nhà đó cho dân làng chứa củi hoặc nghỉ chân, còn mình thì dựng một căn nhà nát ở phía bên này, mọi người đều không hiểu vì sao nó lại làm như vậy..."
Vì sao ư?
Có lẽ là để tránh nhìn vật nhớ người, sau khi mẫu thân qua đời, Liễu Minh An từ bỏ ngôi nhà cũ, cũng có nghĩa là y không còn gia đình nữa.
Khương Ngưng chưa bao giờ có người thân, nàng không thể thấu hiểu được tâm trạng của Liễu Minh An lúc đó, nhưng nàng biết, khi đưa ra quyết định này, lòng y hẳn đã nguội lạnh như tro tàn.
"Nha đầu Khương, ngươi có biết vì sao ta lại kể cho ngươi nghe những chuyện này không?" Lúc này, Tam Thúc Bà đưa bàn tay đầy vết chai sần nắm lấy tay Khương Ngưng, gương mặt hiền từ hỏi.
Khương Ngưng lắc đầu.
Gà Mái Leo Núi
"Minh An mệnh khổ nhưng tâm tính thiện lương, ta coi nó như tôn t.ử ruột của mình", Tam Thúc Bà nhìn chăm chằm Khương Ngưng, khẩn khoản nói: "Lão thân có thể nhận ra ngươi không phải một nha đầu tầm thường, từ khi Minh An ở bên cạnh ngươi, ngày tháng đã tốt lên rất nhiều. Ta chỉ hy vọng sau này dù thế nào đi nữa, ngươi hãy nghĩ đến ân tình nó đã dùng toàn bộ gia sản để mua ngươi về mà đừng làm điều gì tổn thương đến nó, được không?"
Trong đầu Khương Ngưng hiện lên gương mặt với nụ cười ôn hòa của Liễu Minh An, bên tai như còn vang vọng giọng nói ấm áp của y, khóe môi dưới lớp khăn che mặt bất giác cong lên.
Tam Thúc Bà nghe thấy thiếu nữ trước mặt trịnh trọng hứa rằng: "Bà yên tâm."
Sau khi rời khỏi nhà Tam Thúc Bà, Khương Ngưng không nghe theo lời khuyên mà tránh xa ngọn núi kia. Ngược lại, nàng một lần nữa đi đến chân núi, bước vào khu mộ phần đó.
Khương Ngưng đứng thẫn thờ trước mộ bia của phụ mẫu Liễu Minh An, nàng nhìn chằm chằm vào ba chữ "Liễu Minh An" được khắc trên đó mà xuất thần.
Mười ba năm trước, Liễu Minh An mới sáu tuổi quỳ ở đây, y đã nghĩ gì?
Sáu năm trước, Liễu Minh An mười ba tuổi quỳ ở đây, y đã nghĩ gì?
Mỗi năm sau đó, khi Liễu Minh An đến tế bái phụ mẫu, y lại đang nghĩ gì?
Khương Ngưng cảm thấy đầu óc rối bời, những lời của Tam Thúc Bà cứ như lời nguyền quẩn quanh bên tai, không ngừng làm xáo trộn tâm trí nàng.
Liễu Minh An lại có thân thế đáng thương đến như vậy!
Mỗi khi nghĩ đến cái tên này, tim Khương Ngưng lại như bị ai đó thắt lại. Nàng chậm rãi đưa tay lên đặt lên vị trí trái tim đang đập, nàng biết bản thân đã nảy sinh một loại cảm xúc mang tên "xót xa".
Sau này hãy đối đãi với chàng tốt hơn một chút vậy. Khương Ngưng tự nhủ với lòng mình.
