Trong những ngày sau đó, Khương Ngưng dần dần từ miệng Lan Nhụy biết được một vài chi tiết nhỏ năm xưa.
Gia đình Lan Nhụy vốn bán chi phấn hương liệu ở kinh thành, có mấy cửa tiệm nhỏ, việc làm ăn rất khá.
Lan Nhụy khi mới mười mấy tuổi đã bị Trình Khải Văn lừa đến phủ Thừa tướng, chính là dùng cái cớ Thừa tướng phu nhân muốn mua chi phấn.
Sau khi bị thất tiết, Lan Nhụy đau khổ khôn cùng, không còn mặt mũi nào để về nhà, đã mấy lần muốn tự tận nhưng không đủ dũng khí để thực hiện. Cuối cùng, bà tự mình chạy đến một ngôi ni cô am ở ngoại ô kinh thành để xuống tóc đi tu, dự định nương nhờ cửa Phật, sống nốt phần đời còn lại.
Thế nhưng định mệnh trớ trêu, hai tháng sau bà phát hiện mình đã mang thai.
"Linh nhi, khi đó ta đã định uống t.h.u.ố.c phá t.h.a.i đấy."
Lan Nhụy nhìn Khương Ngưng, nụ cười đắng chát. Cho đến tận ngày hôm nay, mỗi khi nhớ lại chuyện cũ, thứ mang lại cho bà cũng chỉ có nỗi đau đớn vô tận.
"Nhưng khi ta đã sắc xong t.h.u.ố.c, bưng lên định uống thì ngửi thấy mùi t.h.u.ố.c đó, ta đột nhiên thấy đắng quá, cảm giác trong dạ dày như đang cuộn trào, muốn nôn mửa, nhưng trước đây ta uống t.h.u.ố.c đều không hề chớp mắt lấy một cái..."
"Cuối cùng ta vẫn nhắm mắt uống đại, mới uống được nửa chén đã không chịu nổi nữa, 'oẹ' một tiếng nôn ra hết sạch..."
"Ta làm vỡ chén t.h.u.ố.c, gào khóc t.h.ả.m thiết. Lúc đó ta nghĩ, chắc chắn là đứa trẻ này, nó muốn được tới thế gian này, nó muốn ta làm mẫu thân của nó..."
Cứ như vậy, Lan Nhụy quyết định sinh hạ đứa trẻ này, đứa trẻ chỉ thuộc về một mình bà.
Ngôi ni cô am đó cũng không giàu có gì, nhưng các vị sư cô trong am đều rất nhân hậu. Sau khi biết quyết định của Lan Nhụy, họ đều ủng hộ bà, giúp bà mua t.h.u.ố.c an thai, chăm sóc bà chu đáo, thậm chí còn lo lắng bà không đủ dinh dưỡng nên đã đi mua chút đồ mặn về nấu canh thịt tẩm bổ cho bà.
"Linh nhi, các vị sư thái đều là Bồ Tát sống, không có họ thì có lẽ ta đã c.h.ế.t từ lâu rồi. Cho nên sau này ta đặt tên cho con là Lan Linh, chính là vì ngôi ni cô am đó tên là Phục Linh am. Ta chỉ cần vừa nhìn thấy con, ta sẽ luôn ghi nhớ đại ân đại đức của bọn họ!"
Sau khi Lan Linh chào đời, cả Phục Linh am đều vô cùng vui mừng. Đứa trẻ mới sinh này đã mang đến cho nơi vốn u ám tĩnh mịch này một thứ gọi là "hy vọng".
Đáng tiếc là cảnh vui không dài, khi Lan Linh được năm tháng tuổi thì mắc phải một chứng bệnh lạ, ngày nào cũng sốt cao không dứt, ăn gì cũng nôn ra sạch.
Các sư cô ở Phục Linh am đã gom góp tiền mời đại phu tới, đại phu kê đơn t.h.u.ố.c, tình trạng của Lan Linh có chuyển biến tốt. Nhưng đại phu lại nói, chứng bệnh này cần phải uống t.h.u.ố.c liên tục trong hai tháng mới có thể trị tận gốc.
Thuốc quá đắt, bọn họ không có khả năng chi trả nổi.
"Ta bế con khóc cả đêm, cảm thấy mắt mình như muốn mù luôn vậy. Con mới bé xíu thế kia, con mới tới thế gian được bao lâu, tại sao lại phải chịu khổ sở lớn lao như vậy? Ta hận không thể lấy mạng mình để đổi lấy sức khỏe và bình an cho con..."
Khương Ngưng khẽ thở dài, nhấc ống tay áo nhẹ nhàng lau nước mắt cho Lan Nhụy: "Nương, không trách người đâu, người đã làm hết thảy những gì người có thể rồi, như vậy là đủ rồi."
Câu chuyện sau đó cũng giống như những gì Vũ Văn Ngạn đã viết trong thư, Lan Nhụy bế con quỳ gối ở phủ Thừa tướng, cuối cùng Lan Linh đã trở thành Nam Cung Linh.
Nam Cung Nha khi biết mình vẫn còn một đứa con gái thì kinh ngạc đến mức không gì diễn tả nổi. Ban đầu ông ta định sau khi chữa khỏi cho đứa bé sẽ để Lan Nhụy bế đi biệt xứ, nhưng khi đó phụ thân của ông ta, cũng chính là Gia gia của Lan Linh đã lên tiếng.
"Huyết mạch của nhà Nam Cung ta sao có thể lưu lạc bên ngoài? Đứa trẻ này từ nay về sau sẽ tên là Nam Cung Linh, là Tam tiểu thư của phủ Thừa tướng, ta xem ai dám nói không!"
"Là bọn họ ép người rời khỏi kinh thành sao?" Khương Ngưng thâm trầm hỏi, trong mắt thoáng qua một tia lạnh lẽo.
"Không phải, là tự ta muốn rời đi!"
Lan Nhụy sợ Khương Ngưng hiểu lầm, vội vàng nói: "Ta biết con tới phủ Thừa tướng thì hoàn cảnh chắc chắn sẽ rất khó xử, Thừa tướng phu nhân cũng có hai đứa con của riêng bà ấy, ta sợ họ sẽ đối xử không tốt với con. Ta đã tự mình đi cầu xin phu nhân, lập lời thề với bà ấy rằng cả đời này ta sẽ không bao giờ đặt chân vào kinh thành thêm một bước nào nữa, cầu xin bà ấy đừng khắt khe với con."
Thấy Khương Ngưng rũ mắt im lặng, Lan Nhụy nói tiếp: "Thừa tướng phu nhân là một người tốt, thật đấy! Bà ấy đã nói thẳng với ta rằng bà ấy không có tấm lòng rộng mở đến mức coi con như con ruột của mình, nhưng bà ấy sẽ không trút giận lên một đứa trẻ. Từ đó về sau, bà ấy là phu nhân phủ Thừa tướng, con là Tam tiểu thư phủ Thừa tướng, hai bên không can hệ gì tới nhau."
"Khi ta rời kinh thành, Thừa tướng phu nhân biết ta không có một xu dính túi, còn đưa cho ta một trăm lượng bạc làm lộ phí. Ta quay lại Phục Linh am, để lại cho các vị sư thái một nửa số bạc, rồi mang theo số tiền còn lại đi đây đi đó, cuối cùng mới tới thành Khúc Thủy này mua nhà lập nghiệp..."
Lan Nhụy nói tới đây, trong mắt hiện lên vẻ cảm kích: "Thừa tướng phu nhân đối với ta đã nhân chí nghĩa tận, ta không thể phản bội lời thề của mình. Cho nên... Linh nhi, nương không thể theo con về kinh thành được!"
"Nương! Người đừng cứng đầu như vậy mà." Khương Ngưng cảm thấy đau đầu khôn xiết.
Ngày hôm nay đã là hơn mười ngày kể từ khi mẫu t.ử họ nhận nhau, Khương Ngưng vẫn luôn thuyết phục Lan Nhụy đi cùng mình, nói rằng nàng và Liễu Minh An sẽ cùng phụng dưỡng tuổi già cho bà, nhưng Lan Nhụy lại hết lần này đến lần khác từ chối. Cho đến hôm nay, Lan Nhụy kể cho nàng nghe những chuyện cũ này và một lần nữa kiên định từ chối.
"Linh nhi, cả đời này nương không mong cầu gì khác, chỉ cầu con được vui vẻ bình an. Hiện giờ nhìn thấy con xinh đẹp rạng rỡ, vừa hiểu chuyện lại vừa ngoan ngoãn, còn tìm được một lang quân tốt để bầu bạn suốt đời, nương có c.h.ế.t cũng không còn gì hối tiếc nữa."
Khương Ngưng lại thở dài một tiếng, thôi vậy, tạm thời không khuyên nữa, cứ ở lại bên bà thêm một thời gian đi. Cùng lắm thì đến lúc đó đ.á.n.h ngất rồi mang đi, dù sao vào ngày nàng thành hôn, trên vị trí cao đường nhất định phải có Lan Nhụy ngồi đó.
Trước đó nàng có quay lại khách sạn một chuyến để dọn đồ trả phòng, lại gặp ba tên hộ vệ của phủ Thừa tướng kia, sau khi dùng chút tâm tư để cắt đuôi bọn họ, những ngày này Khương Ngưng vẫn luôn ở tại nhà Lan Nhụy.
Lan Nhụy có lẽ là muốn bù đắp cho khoảng thời gian mười mấy năm qua, mỗi ngày đều thay đổi thực đơn làm đủ món ngon cho Khương Ngưng, còn không để nàng động tay vào bất cứ việc nhà nào. Ngay cả khi Khương Ngưng rảnh rỗi quá muốn quét dọn sân tước, cán chổi vừa mới cầm lên đã bị bà cướp lấy.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Linh nhi, con cứ nghỉ ngơi đi, để nương làm cho, con tự ra một bên mà chơi."
Khương Ngưng thật sự sắp bị nuôi thành một đại tiểu thư mười ngón không chạm nước rồi.
Khương Ngưng đi đến bên góc sân, nơi đó có ngăn ra một khoảng đất nhỏ để trồng chút hoa cỏ.
Những bông hoa màu trắng tuyết, chỉ to bằng móng tay, đính trên những cành hoa mảnh khảnh, nhìn giống như một chuỗi đèn l.ồ.ng nhỏ.
Đó là hoa Linh Lan.
Khương Ngưng nhận ra loại hoa này, kiếp trước Nam Cung Mộc Nhan vốn rất thích nuôi hoa cỏ và mấy con vật nhỏ, chỉ có điều nàng ta nuôi con gì cũng c.h.ế.t, trồng cây gì cũng héo.
"Ầy, có phải ta g.i.ế.c người quá nhiều, sát khí trên người quá nặng nên trồng gì cũng không sống nổi không?"
Nam Cung Mộc Nhan đã từng nhìn cây xương rồng khô héo mà hỏi Khương Ngưng như vậy. Khi đó nàng mới mười tuổi đầu, còn rất sợ nàng ta.
Khương Ngưng lúc nhỏ vô cùng lo lắng, suy nghĩ xem có nên an ủi một chút nữ sát thủ đang vì hoa cỏ mà chau mày kia không, thì thấy nàng ta lập tức cười xòa: "Thôi kệ đi, c.h.ế.t thì c.h.ế.t, chỉ cần nuôi lớn được ngươi là tốt rồi."
Gió nhẹ thổi qua, hoa Linh Lan khẽ đung đưa, giống như một chuỗi chuông gió không tiếng động, nhưng trong không khí lại tràn ngập hương thơm ngọt ngào của hoa quế.
Ngày tháng cứ thế trôi qua, bình lặng mà ấm áp. Khương Ngưng ở nhà Lan Nhụy chỉ việc ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, mỗi ngày đều không có việc gì làm nên nhàn rỗi đến phát hoảng, phần lớn thời gian nàng đều dùng để nhớ Liễu Minh An.
Cho đến một ngày tháng ba, quan phủ đột nhiên dán công văn cáo thị, Trữ quân của Đại Lương đã được lập, chính là Tương Vương Vũ Văn Ngạn lúc trước.
Chuyện gì thế này? Khương Ngưng nghe được tin tức này thì trăm đường không hiểu nổi. Nam Cung Nha chẳng phải đã từng nói Hoàng thượng muốn duy trì cục diện chân vạc giữa Tương Vương, Thụy Vương và Lâm Vương sao? Tại sao lại lập Thái t.ử vào lúc này?
Khi đi theo Lan Tịch bán bánh quế hoa, Khương Ngưng lấy cớ muốn uống nước, tìm một t.ửu quán náo nhiệt ngồi lại một lát.
Ở những nơi thế này, nam nhân uống rượu vào thường bàn luận cao xa, phê phán thời thế, tin tức khắp nơi hỗn tạp, chẳng khác gì các bà thím ở đầu thôn.
Lập Trữ quân là đại sự thiên hạ. Trong t.ửu quán không ngoài dự đoán đều đang bàn luận chuyện này. Khương Ngưng gọi một vò rượu, một đĩa thịt bò kho, một đĩa lạc rang, tìm một góc khuất ngồi xuống, quả nhiên chẳng bao lâu sau đã nghe được tin tức mình muốn.
Gà Mái Leo Núi
"Mao Tam, ngươi từ kinh thành trở về, có biết tại sao lại lập Tương Vương làm Thái t.ử không?" Có người hạ thấp giọng hỏi.
Bàn luận chuyện quốc gia đại sự là tội c.h.é.m đầu, nhưng luôn có những kẻ lòng hiếu kỳ cao ngất trời.
Lời này vừa nói ra, ánh mắt trong t.ửu quán ít nhiều đều đổ dồn vào lão già nhỏ thốn tên "Mao Tam".
Rượu mang lại can đảm, việc được mọi người chú ý lại là một loại sức mạnh khác. Mao Tam nhấp một ngụm rượu, đưa mắt nhìn quanh một lượt, trên mặt hiện rõ vẻ đắc ý.
"Thái t.ử là do Hoàng thượng lập, Hoàng thượng nghĩ gì, một kẻ buôn bán như ta sao mà đoán được?" Mao Tam giả vờ như đang trả lời người hỏi, nhưng thực chất giọng nói lại lớn đến mức cả quán đều nghe thấy: "Tuy nhiên ta lại biết một chuyện khác, không biết hai việc này có liên quan gì không. Hazzi, chuyện này ở kinh thành đang đồn đại ầm ĩ..."
Mao Tam tặc lưỡi, thở ngắn than dài, lại ung dung uống thêm vài ngụm rượu, khiến đám thính giả sốt ruột không thôi.
"Chuyện gì thế? Nói mau đi!"
"Đừng úp úp mở mở nữa được không? Nói mau đi!"
"Mao đại ca, làm ơn đi, nói mau nói mau!"
Sau khi khơi gợi sự tò mò của mọi người đến cực độ, Mao Tam mới thần bí lên tiếng: "Thụy Vương điện hạ c.h.ế.t rồi! C.h.ế.t t.h.ả.m lắm! Bị người ta lóc mấy trăm nhát d.a.o, giống như phi lê cá vậy. Lúc t.h.i t.h.ể được phát hiện, trong miệng còn ngậm cả thịt của chính mình!"
"Suỵt..." Những tiếng hít khí lạnh vang lên, tất cả mọi người đều im bặt.
Đôi đũa gắp lạc của Khương Ngưng khựng lại giữa không trung, thần sắc vô cùng nghiêm trọng.
Kiểu c.h.ế.t này, không cần nghĩ cũng biết là ai làm.
Nam Cung Mộc Nhan!
Chẳng phải Thụy Vương có hôn ước với nàng ta sao?
Cho dù nàng ta không muốn gả, thì một đao kết liễu là được, đâu cần phải hành hạ người ta như thế.
