Trình Nhan đã đổi đề tài thành công với Trương Thâm.
Đúng như dự đoán, Tổng biên tập không hỏi nhiều, cô ấy luôn chỉ coi trọng kết quả, quá trình thay đổi thế nào cũng không quan trọng.
Nhưng những ngày này, Trình Nhan thực sự cảm thấy đề tài mới phù hợp với cô hơn.
Cô hiện đang phụ trách báo cáo về tiêu dùng văn hóa phi vật thể của giới trẻ, vừa hay tuần này ở Bắc Thành có một triển lãm văn hóa chủ đề di sản phi vật thể, nghĩ rằng đây là một điểm khởi đầu rất tốt.
Công việc trở nên bận rộn, thời gian phỏng vấn bên ngoài cũng nhiều hơn, nhưng lại phải tiếp xúc với nhiều người lạ.
Trình Nhan có tính cách hướng nội, từ nhỏ đã không giỏi giao tiếp với người khác, nhưng từ khi làm công việc này, điều đó luôn khó tránh khỏi.
Ngày hôm đó, Trình Nhan vừa phỏng vấn xong, điện thoại liền hiện tin nhắn.
[Nhan Nhan, tối nay nhớ về nhà cũ ăn cơm nhé.]
Là tin nhắn của dì Trương.
Dì Trương là bảo mẫu của nhà họ Trình, năm nay đã hơn 50 tuổi, là người rất hiền lành. Dì đã làm việc ở nhà họ Trình gần cả đời, ngày thường lo toan mọi việc lớn nhỏ trong nhà họ Trình. Có lẽ vì suy nghĩ quá nhiều, tóc dì đã bạc trắng từ mấy năm trước.
Dì Trương gần như là người đã nhìn cô lớn lên. Cô được nhà họ Trình nhận nuôi, năm cô được đón về từ viện phúc lợi, dì Trương đã ở đó rồi.
Trình Nhan vẫn nhớ ngày đầu tiên bước vào nhà họ Trình, Trình Sóc đang vung gậy trên sân golf ở ngọn núi phía sau, hoàn toàn không thèm nhìn cô một cái. Cô vừa xấu hổ vừa rụt rè, chỉ có thể đứng một bên lúng túng, là dì Trương đã đến giúp cô giải vây.
Dì Trương hơi cúi người, xoa đầu cô, hỏi: “Cô bé, cháu tên là gì?”
Cô rụt rè trả lời: “Trần Nhan.” [1]
Dì Trương rõ ràng khựng lại, không biết nghĩ đến điều gì, biểu cảm thay đổi, ánh mắt nhìn cô càng thêm phức tạp, mãi một lúc sau mới nhớ ra để nói đỡ.
“Cái tên này hay quá, nghe là biết số mệnh giàu sang phú quý.”
Sau này, cô mới biết lý do, bởi vì, cô con gái đã mất sớm của nhà họ Trình tên là “Trình Nghiên”. [1]
[1] 顏 – Nhan, phát âm Quan thoại: yá ㄧㄚˊ, yán ㄧㄢˊ,妍 – Nghiên, phát âm Quan thoại: yán ㄧㄢˊ.
Trên đường xe cộ tấp nập, Trình Nhan đặt điện thoại xuống, nhìn chằm chằm một lúc lâu, ánh mắt mơ hồ.
Có chiếc taxi màu xanh lá cây đi ngang qua, cô tiện tay vẫy một chiếc.
Lúc này đang là giờ cao điểm buổi tối, vừa đến đoạn đường trung tâm thành phố thì tắc đường nghiêm trọng, mười phút cũng chỉ nhích được nửa chỗ đậu xe, tiếng còi xe xung quanh vang lên liên tục, khiến người ta sốt ruột.
Quãng đường đi xe nửa tiếng, đã đi gần một tiếng.
Mãi đến bảy giờ tối, cô mới đến trước cửa nhà họ Trình.
Đèn trong nhà sáng trưng, mùi thức ăn thơm lừng. Trình Nhan vừa bước vào cửa, dì Trương đã nhiệt tình chào cô ngồi xuống.
“Hôm nay trong bếp có làm sườn hấp khoai môn cháu thích ăn, cháu phải ăn nhiều vào nhé, nhìn cháu gầy đi rồi này. Sao hôm nay về muộn thế, phu nhân đợi cháu lâu lắm rồi.”
Ánh mắt Trình Nhan lập tức nhìn về phía người phụ nữ ngồi ở vị trí chủ tọa, nhỏ giọng giải thích: “Vừa nãy trên đường tắc xe, nên về muộn ạ.”
“Lần sau cứ bảo tài xế đến đón con trước. À, Tuế Sưởng đâu?” Trâu Nhược Lan nhìn ra phía sau cô, lại hỏi, “Hai đứa đi riêng à?”
“Anh ấy phải họp, tối nay chắc không đến được.”
Trình Nhan mặt không đổi sắc nói dối.
Nói dối nhiều lần như vậy, cô đã quen thuộc.
“Cũng mấy tháng rồi không gặp nó, con phải nhắc nó dù công việc bận rộn đến mấy cũng phải chú ý sức khỏe,” Trâu Nhược Lan không nghi ngờ, giơ tay gắp một miếng sườn vào bát cô, “Con cũng đói rồi, không cần đợi A Sóc nữa, ăn cơm trước đi.”
Trình Nhan hơi sững lại, nhìn về phía chiếc ghế trống đối diện bàn ăn, tay cầm đũa siết chặt: “Anh ấy hôm nay cũng về à?”
Nếu biết Trình Sóc hôm nay về nhà, cô đã tìm cớ không về rồi.
“Nó à, nghe nói hôm nay con về, cũng nói muốn về nhà ăn cơm,” nói đến đây, Trâu Nhược Lan khẽ thở dài không thể nghe thấy, lời nói cũng nặng hơn, “Ngày nào cũng lên mấy tờ báo lá cải, thật là không ra thể thống gì. Mẹ thấy nó mà không về nữa, bố con có trói cũng phải tìm người trói nó về.”
Trình Nhan cúi đầu gạt cơm trong bát, không nói gì.
Khi bữa ăn gần kết thúc, Trình Sóc mới từ bên ngoài trở về.
Tiếng động cơ xe thể thao quá chói tai, cô khó mà không để ý.
Một lát sau, Trình Sóc bước vào cửa, hai người chạm mắt. Điều đầu tiên Trình Nhan nhớ đến lại là tin tức lá cải mà các đồng nghiệp đã bàn tán trong văn phòng tuần trước: Trình Sóc xuất hiện trên xe bảo mẫu của một nữ diễn viên, tiêu đề tin tức đó viết khá mập mờ, đặc biệt nhấn mạnh “hai người đã ở trên xe bảo mẫu ba tiếng đồng hồ”.
Nghĩ đến đây, ánh mắt dò xét của Trình Nhan lướt qua người anh.
“Cái người họ Ôn kia đâu?” Trình Sóc còn chưa ngồi xuống đã bắt đầu châm chọc cô.
Trình Nhan: “Anh ấy hôm nay bận việc, không đến.”
Trình Sóc cười lạnh nhướng mày, lời nói có ý khác: “Hình như không có lúc nào cậu ấy không bận, hay là tôi gọi điện cho cậu ấy xem có thật sự bận đến thế không.”
Nói rồi, anh thật sự lấy điện thoại từ trong áo khoác ra.
Lòng bàn tay căng thẳng toát mồ hôi lạnh, Trình Nhan không dám thở mạnh, hôm nay cô hoàn toàn không nhắc đến chuyện ăn cơm với Ôn Tuế Sưởng.
Cô đã mấy tháng rồi không để Ôn Tuế Sưởng đi cùng cô để đối phó với những cảnh tượng này.
Trình Sóc ngồi đối diện rất hài lòng khi thấy sắc mặt tái nhợt của Trình Nhan, anh cười khẽ, lồng ngực không ngừng run rẩy.
Trò chơi này dù đã chơi hàng trăm lần, anh vẫn thấy rất thú vị.
Trâu Nhược Lan không nhận ra những sóng ngầm bên trong, nhìn đồng hồ, nói: “Cũng phải, gần 8 giờ rồi, chắc cũng xong việc rồi, để anh con gọi điện hỏi xem.”
Trình Sóc cười xấu xa: “Được.”
Dù sốt ruột, Trình Nhan cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn anh cầm điện thoại đi ra ngoài.
Nhìn ra ngoài cửa sổ, vừa hay có thể thấy Trình Sóc áp điện thoại vào tai. Nhận thấy ánh mắt của cô, Trình Sóc quay đầu lại mỉm cười với cô.
Là nụ cười khiêu khích, trêu chọc.
Bàn ăn đầy ắp món ngon, nhưng lúc này, cô đã hoàn toàn mất hết khẩu vị.
Chỉ hai phút sau, Trình Sóc đã trở lại bàn ăn.
Anh không ngẩng mắt lên: “Vẫn còn bận, không biết đâu ra lắm việc thế.”
“Công ty của Tuế Sưởng sắp niêm yết rồi, nó tốn nhiều tâm sức cũng là điều đương nhiên,” Trâu Nhược Lan không còn bận tâm chuyện này nữa, nhìn con trai, nhắc đến chuyện khác, “Còn con thì ở bên ngoài phải chú ý một chút, đừng suốt ngày lên mấy tin tức linh tinh đó, làm gương cho em gái con.”
“Gương mẫu?” Trình Sóc nhếch môi, lơ đãng nhìn về phía nhân vật chính trong lời nói, “Cần không?”
Bất kể anh nói gì, Trình Nhan vẫn luôn cúi đầu, không nói một lời.
Trình Nhan biết Trình Sóc là người xấu tính đến mức nào, cô không muốn chọc giận anh, cô chỉ muốn ăn xong bữa cơm này một cách bình yên.
Nửa tiếng sau, bữa cơm này cuối cùng cũng kết thúc trong yên bình. Nói với dì Trương một tiếng, Trình Nhan đi vào nhà kính ở đó, định nửa tiếng nữa sẽ về.
Hoa thạch hộc đỏ trong nhà kính nở rực rỡ và kiêu sa. Trình Nhan ngồi xổm xuống đất quan sát thân rễ của nó, mũi ngửi thấy mùi hương tươi mát tự nhiên của cây cỏ, khiến lòng cô bình yên.
So với việc giao tiếp với con người, cô thích ở bên những loài hoa cỏ này hơn.
Nhưng sự yên tĩnh hiếm hoi này không kéo dài được bao lâu, phía sau đã có tiếng bước chân vang lên.
“Em vẫn không thay đổi chút nào, vẫn thích mách lẻo như trước.”
Trình Nhan quay đầu lại, Trình Sóc đang nửa dựa vào cửa nhà kính, ánh mắt không rõ ý nghĩa nhìn cô.
“Tôi không có.” Cô lập tức phủ nhận.
Trình Sóc khẽ hừ một tiếng, lại đến gần hơn: “Em không mách lẻo, vậy sao mẹ lại biết?”
“Lên trang nhất rồi, ai cũng thấy được,” Trình Nhan không muốn nói chuyện với anh, muốn cắt đứt quan hệ, giọng nói có chút tức giận, “Tôi không quan tâm tin tức của anh, cũng chưa bao giờ chủ động tìm kiếm, càng không nói cho gia đình.”
Biểu cảm trên mặt Trình Sóc lập tức trở nên muôn màu muôn vẻ, rất đặc sắc, thậm chí còn có ý nghiến răng nghiến lợi.
“Vậy tôi nói chuyện em quan tâm nhé, em đoán xem vừa nãy tôi có gọi điện cho cái người họ Ôn kia không?”
Lưng Trình Nhan cứng đờ, tay phải vô thức siết chặt.
Thấy cô căng thẳng, Trình Sóc không nhịn được cong khóe môi, trên khuôn mặt tuấn tú chỉ còn lại nụ cười trêu chọc.
Trình Nhan không hỏi thêm, không phải vì cô không muốn biết, mà là cô biết rõ Trình Sóc sẽ không nói cho cô câu trả lời, anh chỉ muốn trêu chọc cô.
“Không còn sớm nữa, tôi về trước đây.”
Lời vừa dứt, cô đi về phía cửa.
Chỉ là, người còn chưa đi xa, Trình Sóc đã gọi tên cô từ xa.
“Trần Nhan.”
Nhiều năm như vậy, anh vẫn luôn gọi cô là “Trần Nhan”. Người khác chỉ nghĩ anh phát âm không rõ âm mũi trước [2] sau, chỉ có Trình Nhan biết anh cố ý.
[2] 陳 – Trần, phát âm Quan thoại: chén ㄔㄣˊ, zhèn ㄓㄣˋ,妍 – Trình, phát âm Quan thoại: Âm Quan thoại: chéng ㄔㄥˊ. Vì vậy khi Trình Sóc gọi Trình Nhan là Trần Nhan thì người khác không biết là anh đang gọi họ “Trần” trước kia của cô.
Anh đang nói với cô rằng, anh chưa bao giờ chấp nhận cô.
Dù cô đã sống trong gia đình này bao lâu, cô cũng chỉ là “Trần Nhan”, cô chỉ là “Trình Nhan” sống thay cho người khác.
Trình Nhan từ nhỏ đã ghét anh, lúc này càng ghét hơn, cô chỉ muốn rời khỏi đây ngay lập tức, nhưng câu nói tiếp theo của Trình Sóc khiến cô hoàn toàn sững sờ tại chỗ.
“Chúc mừng sinh nhật.” Trình Sóc nói.
Vẫn là giọng điệu lơ đãng, qua loa và kiêu ngạo đó, nhưng bước chân của Trình Nhan khựng lại.
Hôm nay là ngày 6 tháng 11, sinh nhật của cô.
Ngay cả cô cũng quên mất.
Nhiều năm như vậy, cô vẫn luôn tổ chức sinh nhật mùa hè thay cho Trình Nghiên, cô đã quên mất mình sinh vào cuối thu.
Thật trớ trêu.
Vào ngày sinh nhật của mình, người cô ghét nhất lại nói với cô câu “Chúc mừng sinh nhật”.
Trên thế giới này, hóa ra chỉ có người này còn nhớ sinh nhật của cô.
—
Khi Trình Nhan trở về căn hộ, đèn trong nhà đang sáng.
Vị trí đặt dép đi trong nhà của nam giới trên kệ giày ở hành lang đã trống.
Ôn Tuế Sưởng đang ở nhà.
Bước chân do dự, đầu óc rối bời, cô không biết Trình Sóc rốt cuộc có gọi điện cho Ôn Tuế Sưởng hay không, nếu có, thì anh ấy đã trả lời thế nào.
Chỉ nhìn bóng lưng anh ấy, cô đã cảm thấy bất an.
Lúc này, Ôn Tuế Sưởng đang ngồi trên ghế sofa trong phòng khách đọc sách, tay phải đặt giữa trang sách, trên người vẫn mặc bộ vest màu đỏ burgundy mà anh đã mặc khi ra ngoài hôm nay, ống tay áo bên phải hơi xắn lên, dáng vẻ lười biếng và thoải mái.
Hôm nay xảy ra quá nhiều chuyện, cả thể xác và tinh thần đều mệt mỏi, Trình Nhan không nói những lời vô nghĩa lặp đi lặp lại như thường lệ, cô lặng lẽ đi ngang qua anh, không ngờ, Ôn Tuế Sưởng lại lên tiếng trước.
Anh ngẩng đầu hỏi cô: “Em là người của tạp chí ‘Chiều Sâu Hiện Trường’ à?”
Trình Nhan hơi sững lại, lúc này mới phát hiện ra cuốn tạp chí anh đang cầm trên tay chính là số mới nhất của tạp chí của họ, chắc là cuốn cô đã để trong phòng sách.
Cô không biết tại sao Ôn Tuế Sưởng đột nhiên hỏi như vậy, trước đây anh chưa bao giờ quan tâm đến những chuyện này.
“Ừm, đúng vậy.”
Ôn Tuế Sưởng đặt cuốn tạp chí xuống: “Hôm nay tạp chí của em có hẹn phỏng vấn độc quyền.”
“Ồ.”
Cô tính toán thời gian, chắc cũng là chuyện mấy ngày nay, vì tuần sau là phải nộp bản thảo rồi.
Trình Nhan không nghĩ nhiều, trong mắt cô, những điều này cũng thuộc về một loại đối thoại vô nghĩa giữa cô và Ôn Tuế Sưởng, cùng lắm cũng chỉ là biến thể của những câu chuyện phiếm như “Ăn cơm chưa?” “Công việc có bận không?”.
“Vậy cuộc phỏng vấn có thuận lợi không?” Cô hỏi thêm một câu.
Ôn Tuế Sưởng không trả lời câu hỏi của cô, mà đứng dậy từ ghế sofa, tiến lại gần cô hơn, cho đến khi bóng của anh hoàn toàn bao trùm lấy cô dưới ánh đèn.
Nhận ra Ôn Tuế Sưởng đang nhìn mình, Trình Nhan lòng như lửa đốt, người đàn ông trước mặt cao hơn cô hơn hai mươi centimet, cô đang đi giày bệt, khi nhìn anh cần phải ngẩng đầu lên.
