"Cô không cần gọi tôi là Tiểu phu nhân, cứ gọi tôi là Cơ Nương là được rồi." Cơ Nương lắc đầu nói nhỏ.
Mộc Lan đáp khẽ: "Cơ Nương, thời gian qua người đã làm việc vất vả rồi."
"Không sao, miễn là tiểu thư giữ lời hứa với ta là được." Cơ Nương điềm tĩnh nhắc nhở.
Mộc Lan mỉm cười, lặng lẽ đứng trong phòng quan sát Cơ Nương. Nàng biết rõ, dù là người trong phủ hay kẻ ngoài, chẳng ai có thể ngờ được mình lại có liên hệ ngầm với Cơ Nương. Kiếp trước, ấn tượng của Mộc Lan về Cơ Nương chỉ là một người đàn bà đáng thương. Cơ Nương gả cho Mộc Hồng Viễn nhiều năm nhưng không có con, địa vị chẳng hơn người hầu là bao. Bà ta dửng dưng, không tranh đoạt, không tham vọng, luôn sống nhẫn nhịn và phục tùng Trần Chí Dung. Đối với Trần Chí Dung, Cơ Nương chẳng có chút đe dọa nào, vì thế bà ta hoàn toàn tin tưởng.
Thế nhưng kiếp này, Cơ Nương lại khiến Mộc Lan kinh ngạc. Chính Cơ Nương là người đã chủ động tìm đến Lạc Tuyết Các vào đêm khuya để cầu xin Mộc Lan giúp nàng rời khỏi phủ Mộc Vương. Khi đó, Mộc Lan dù thận trọng nhưng vẫn trực giác tin tưởng bà. Và quả nhiên, khi Mộc Lan giao cho Cơ Nương nhiệm vụ đầu độc Trần Chí Dung, mọi việc diễn ra vô cùng suôn sẻ, không một sơ hở. Mộc Lan còn nhận ra trên gương mặt Cơ Nương có dấu vết ngụy trang cực kỳ tinh xảo – một kỹ năng mà nếu không phải bậc thầy thì không thể nào đạt được.
Thấy Mộc Lan vẫn im lặng, Cơ Nương lên tiếng phá vỡ sự tĩnh lặng: "Tiểu thư đến gặp tôi đêm muộn thế này là có lời gì cần chỉ dẫn sao?"
Mộc Lan đáp, rồi đưa gói t.h.u.ố.c cho Cơ Nương: "Đây là t.h.u.ố.c của mười ngày tới."
"Vâng." Cơ Nương nhận lấy mà không một chút thắc mắc.
"Cơ Nương, người không tò mò về việc ta bắt người làm những chuyện này sao? Người không sợ rằng có ngày mình sẽ gặp đại họa sao?" Mộc Lan nhìn thẳng vào mắt Cơ Nương, bình tĩnh hỏi.
Cơ Nương vẫn thản nhiên, không chút vội vàng: "Thứ nhất, ta tin tiểu thư là người giữ lời. Thứ hai, nếu Nhị phu nhân muốn đấu với tiểu thư, e là bà ta không đủ trình độ. Nếu tiểu thư có thể thoát thân, thì đương nhiên ta cũng có thể."
Cơ Nương nói thẳng, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Mộc Lan không chớp. Mộc Lan khẽ cười khúc khích: "Cơ Nương, cô rất tin tưởng ta. Nhưng cô không sợ sao? Nếu một ngày nào đó ta ngay cả bản thân mình cũng không bảo vệ được, thì cũng không thể đưa cô rời khỏi phủ Mộc Vương đâu."
"Tiểu thư sẽ không như vậy." Cơ Nương vẫn khẳng định chắc nịch, nhưng ánh mắt nhìn Mộc Lan lại chứa đựng sự thấu hiểu lạ thường.
Mộc Lan không đáp. Sau một lúc im lặng, nàng bình tĩnh hỏi: "Cơ Nương, người đang ở trong phủ Mộc Vương. So với các nhánh khác, người là người an toàn nhất. Tại sao đột nhiên muốn giúp ta, và tại sao lại muốn rời khỏi phủ?"
Câu hỏi này khiến Cơ Nương trầm ngâm một lúc, rồi bà nhìn Mộc Lan hỏi ngược lại: "Vậy tại sao tiểu thư lại gây ra bao nhiêu sóng gió khi trở về phủ?"
"Trả thù." Mộc Lan đáp thẳng thừng, không hề che đậy.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Cơ Nương khẽ gật đầu, ánh mắt tĩnh lặng nhìn Mộc Lan: "Nếu sau này tiểu thư vào cung, hãy hết sức cẩn thận."
"Ta sẽ làm vậy." Mộc Lan khẽ nói.
Lúc này, đối với Mộc Lan, dường như có một lớp sương mù che phủ tâm tư của Cơ Nương, khiến nàng khó lòng đoán định. Tuy nhiên, Mộc Lan cũng không định đào sâu. Nàng gật đầu rồi quay người rời khỏi Tòa Nam. Nhưng vừa đến ngưỡng cửa, Cơ Nương bất ngờ lên tiếng: "Chỉ khi rời khỏi phủ Mộc Vương, ta mới có thể công khai đi tìm con trai mình."
Mộc Lan sững sờ quay lại. Vẻ mặt của Cơ Nương thoáng nét bi thương: "Ta chưa bao giờ được nhìn thấy thằng bé. Sau khi sinh ra, nó đã bị bắt đi. Cho đến khi ta gả vào phủ Mộc Vương, ta chưa bao giờ gặp lại con. Ta chỉ muốn tìm nó."
Câu trả lời này khiến Mộc Lan hoàn toàn chấn động. Nàng không ngờ rằng trước khi gả vào phủ, Cơ Nương đã có con trai. Với vị thế của Mộc Hồng Viễn, ông ta chắc chắn sẽ không cho phép một người phụ nữ đã có con, lại là một người "không sạch sẽ", được bước chân vào phủ, dù chỉ là thân phận thiếp. Cơ Nương đã giấu giếm chuyện này suốt bao năm qua.
Mộc Lan im lặng hồi lâu. Sau khi được tái sinh, nàng hiểu rằng trên đời này không có gì là không thể xảy ra. Nàng gật đầu, không hỏi thêm điều gì. Cơ Nương nhìn Mộc Lan, vẻ ngập ngừng rồi lấy hết can đảm nói: "Nếu có khả năng, xin tiểu thư giúp ta tìm con trai. Ta không dám đòi hỏi chắc chắn."
Mộc Lan đỡ Cơ Nương đứng dậy: "Người quá khách khí rồi. Nếu không còn gì nữa, ta phải đi đây. Ở lại đây lâu quá không tiện."
Khi Mộc Lan quay người, Cơ Nương lại gọi: "Tiểu thư, xin đợi chút. Ta nghĩ cô sẽ cần thứ này." Bà lấy từ trong phòng ra một phong bì đưa cho Mộc Lan.
Mộc Lan cau mày nhìn, Cơ Nương nói khẽ: "Tiểu thư hãy giữ cẩn thận. Một ngày nào đó, nó sẽ có ích. Đã muộn rồi, người nên về sớm đi."
Trở về Lạc Tuyết Các, Mộc Lan mở phong bì ra và giật mình. Trong đó là danh sách những kẻ thông đồng với Lý Thế Nguyên, từ kinh thành đến các vương phủ, thậm chí ghi rõ cả thời gian gặp mặt và những giao ước ngầm. Đây chính là bằng chứng mà Mộc Lan đã tìm kiếm bấy lâu nhưng chưa có được.
Mộc Lan cẩn thận cất giấu phong bì. Sự nghi ngờ trong lòng nàng càng dâng cao. Cơ Nương này tuyệt đối không đơn giản. Một người phụ nữ ẩn mình kín kẽ trong phủ Mộc Vương suốt bao năm, làm sao có thể dễ dàng nắm giữ những bí mật động trời như thế? Mộc Lan bỗng hiểu ra: việc Cơ Nương đưa bằng chứng này vừa là thiện chí, vừa là lời cảnh báo rằng bà ta biết rõ thân phận thật của Mộc Lan – chính là vũ công đã mất tích tại Lầu Vọng Hương.
Đây là một sự trao đổi ngầm để bảo vệ lẫn nhau.
Sau một lúc suy tư, Mộc Lan khẽ cười. Nàng cởi bỏ y phục rồi lặng lẽ leo lên giường, chìm vào giấc ngủ như thể chưa từng biết đến những bí mật vừa qua. Dưới ánh trăng, không gian phủ Mộc Vương vẫn tĩnh lặng, nhưng dưới lớp vỏ bọc bình yên đó, những con sóng ngầm đang bắt đầu cuộn trào.
Ngày hôm sau, như thường lệ, Mộc Lan đến thỉnh an Vương Tuyết Sương.
Sáng nay Trần Chí Dung không có mặt, Mộc Lan không lấy làm ngạc nhiên. Sau những gì xảy ra đêm qua, nàng hiểu rõ tác dụng của loại t.h.u.ố.c mình đã dùng. Dù Trần Chí Dung có tỉnh lại thì cũng sẽ cảm thấy kiệt sức, việc bà ta không dậy nổi là điều bình thường.
Mộc Lan ở lại ăn sáng và trò chuyện cùng Vương Tuyết Sương một lát. Khi thấy bà đã thấm mệt, nàng định đứng dậy cáo từ thì Vương Tuyết Sương đột nhiên gọi: "Lan nhi."
"Tổ mẫu, người có điều gì muốn dạy bảo con ạ?" Mộc Lan dịu dàng nắm lấy tay bà.
