Hắn nhìn thấy Thạch Nhi Lộc đi tới bên cạnh nàng, tươi cười không biết nói gì với nàng, nàng cũng cười theo. Hắn chưa từng thấy nàng cười vui vẻ như vậy.
Thạch Nhi Lộc liền đi về phía nàng. Giang Niệm luống cuống liên tục xua tay, nhưng không thể ngăn cản được tấm lòng muốn lấy lòng của nam nhân. Chốc lát mang trái cây đến cho nàng, chốc lát mang bánh sữa bơ đến cho nàng. Đợi thịt nướng xong, lại bưng thịt đến bên cạnh nàng.
Hắn cũng nhìn ra, Thạch Nhi Lộc đã động lòng chân thật, nếu không động lòng, tiểu lang nhà Thạch Nhi hà cớ phải làm đến mức này.
An Nỗ Nhĩ bỗng nảy sinh một ảo giác, có phải là mình đã quá già rồi không? So với Thạch Nhi Lộc, hắn không có cái vẻ tươi trẻ, dù rõ ràng hắn là người quen nàng trước, Thạch Nhi Lộc chỉ mới quen nàng mấy ngày, đã có thể khiến nàng cười tươi đến vậy.
Hắn cũng nhìn ra, nàng thật sự vui vẻ, ánh mắt nàng nhìn Thạch Nhi Lộc khác với ánh mắt nhìn hắn. Ánh mắt đó có chút quanh co, như thể đang nhìn người khác qua Thạch Nhi Lộc. An Nỗ Nhĩ cười khổ một tiếng, chắc chắn là hắn đã nghĩ quá nhiều rồi.
“A Niệm—— Đuổi theo đi——” Nam nhân gọi lớn từ xa.
An Nỗ Nhĩ nhìn theo tiếng gọi, thấy nữ tử cưỡi con ngựa nhỏ màu đỏ hoe, một tay cầm roi ngựa, một tay giữ cương, phóng như bay trên cánh đồng xanh biếc. Vòng eo thon của nàng tạo thành một đường cong uyển chuyển theo nhịp ngựa phi nước đại. Phía trước nàng là Thạch Nhi Lộc đang vung roi phóng ngựa, lưng nam nhân gồng sức, như một cây cung căng tràn. Một nam một nữ, trước sau, phóng nhanh tùy ý.
Giang Niệm đã lâu không được thoải mái đến thế, hai chân kẹp chặt bụng ngựa, thúc ngựa nhảy lên một sườn đồi, ghì cương quay đầu ngựa, đứng trên sườn đồi.
Một làn gió thổi đến, hương xanh phảng phất, thổi khiến nàng nheo mắt lại, mái tóc đen nhánh bay lượn trong gió.
An Nỗ Nhĩ và Thạch Nhi Lộc không ai chịu nhường ai, huynh đệ vẫn là huynh đệ, nhưng nữ nhân… ai có bản lĩnh thì người đó có được.
Tuy nhiên, cả hai người họ đều không biết rằng đối thủ thực sự của họ không phải là đối phương, mà là một người khác…
…
Trong những ngày tiếp theo, Thạch Nhi Lộc cứ hễ có chuyện hay không có chuyện gì cũng chạy đến Tứ Quý Hiên, lấy cớ mua hương liệu để tìm Giang Niệm bắt chuyện.
Giang Niệm bận rộn thì ít để ý đến hắn, hắn cũng không giận, cứ yên lặng đứng bên cạnh nàng. Nếu nàng rảnh rỗi, đáp lại hắn vài câu, tâm trạng ngày hôm đó của hắn sẽ đặc biệt tốt.
Thử nghĩ xem, một ảo ảnh mà hắn đêm ngày tưởng nhớ, bỗng một ngày thực sự xuất hiện trước mặt hắn, lại không phải là cố ý tìm đến. Nếu là cố ý tìm đến, lại không gây ngạc nhiên đến vậy. Sự gặp gỡ bất ngờ luôn khiến người ta rung động, và Giang Niệm đã bất ngờ xuất hiện hai lần trong đời Thạch Nhi Lộc.
Lần gặp đầu tiên, nàng đã gieo một hạt giống trong cuộc đời hắn. Lần gặp thứ hai, nàng đã phá đất mà trồi lên.
An Nỗ Nhĩ lúc này vô cùng hối hận, lẽ ra khi đó không nên để nàng rời khỏi An trạch.
“An A huynh?”
Một giọng nói cắt ngang dòng suy nghĩ của An Nỗ Nhĩ. Hắn quay đầu nhìn, Giang Niệm đứng phía bên kia rèm châu, dường như có điều muốn nói.
Chủ tiệm vừa tính sổ sách vừa nhịn không được lén nhìn trộm. Trước đây chủ tiệm không thường xuyên đến Tứ Quý Hiên, nay ba ngày thì có hai ngày đến tiệm.
An Nỗ Nhĩ mỉm cười nói: “Vào đi.”
Giang Niệm vén rèm bước vào bên trong, liếc nhìn sổ sách trên mặt bàn, sau đó rút từ thắt lưng ra một cái túi thơm, hai tay dâng lên trước mặt An Nỗ Nhĩ: “Đây là tiền tháng này ta nhận được ở tiệm. Ta giữ lại một phần nhỏ, còn lại xin gửi huynh. Nhờ có huynh giúp ta tìm cái sân đó, trước đây ta thiếu thốn, huynh đã ứng tiền cho ta, giờ ta có thể trả lại một phần nào đó.”
An Nỗ Nhĩ nhìn chằm chằm vào chiếc túi thơm hồi lâu. Khóe miệng tuy mang theo ý cười, nhưng nụ cười đó lại có một ý vị khác lạ: “A Niệm đây là định thanh toán sòng phẳng với ta sao?”
Giang Niệm không nghĩ nhiều, cảm thấy nợ nần thì phải trả, là lẽ trời đất. Hắn đã giúp nàng, nàng không thể cứ an hưởng một cách đương nhiên. An Nỗ Nhĩ không thiếu số tiền nhỏ này, nhưng nàng lại không thể cứ làm lơ như không có gì.
An Nỗ Nhĩ dịu giọng, đón lấy túi thơm, khẽ cười: “Được, vậy ta xin nhận.”
Giang Niệm toan quay người rời đi, một câu nói của An Nỗ Nhĩ lại níu nàng lại: “A Niệm, nàng có phải lòng Thạch Nhi Lộc không?”
Giang Niệm khẽ giật mình, cũng chính cái giật mình này khiến lòng An Nỗ Nhĩ chùng xuống tận đáy. Mặc dù sau đó nàng phủ nhận, nhưng trong mắt hắn, đó chẳng qua chỉ là sự che đậy đầy ngượng ngùng của một cô gái mà thôi.
Đợi Giang Niệm đi khỏi, An Nỗ Nhĩ tỉ mỉ xoa nắn chiếc túi thơm trong tay. Xưa kia hắn vì không đủ quyết đoán nên đã đ.á.n.h mất người mình yêu, lần này, hắn sẽ không tiếc bất cứ giá nào để giữ lấy.
……
Ngày đó, đêm đã khuya tĩnh lặng, Giang Niệm lại bị đ.á.n.h thức. Vì trước đó trong viện từng có kẻ trộm đột nhập, từ đó về sau nàng ngủ rất cảnh giác, chỉ cần có chút động tĩnh là sẽ tỉnh giấc.
Quay đầu nhìn, trên cửa sổ in bóng một bóng đen mờ ảo. Xác nhận đó là bóng người, tim nàng bắt đầu đập loạn xạ, run rẩy mò từ dưới gối ra một túi mê hương, sau đó rón rén trốn ra sau cánh cửa, nín thở chờ đợi.
Chốt cửa bị kẻ đó từ ngoài đẩy bung, tiếp theo cánh cửa chậm rãi mở ra. Kẻ trộm vừa thò người vào phòng, Giang Niệm đã tính toán thời điểm chính xác, một tay bịt kín mũi miệng, một tay rắc bột mê hương về phía kẻ trộm.
Không ngờ kẻ đó cũng che mặt, hoàn toàn không hít phải mê hương, nhưng may mắn thay có một phần bột bay vào mắt hắn.
Kẻ đó vốn dĩ đã có tật giật mình, đột nhiên mắt lại bị lòa, trong cơn hoảng loạn vội vàng xông cửa tháo chạy.
Đêm hôm đó, Giang Niệm thật sự bị dọa sợ, nàng không dám nghĩ nếu mình không kịp thời tỉnh giấc thì chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. Sau đó nàng không ngủ lại được nữa, cứ thế khoác áo choàng ngồi thừ ra cho đến khi trời sáng.
“A Cô sao lại ngồi ngoài sân?” Thu Nguyệt thức dậy gõ cửa phòng Giang Niệm, không thấy hồi âm, liền đi ra sân, thấy nàng không trả lời, nhìn kỹ lại, kêu lên một tiếng: “Ôi chao, chuyện gì thế này, quầng mắt đã thâm hết rồi.”
Nữ nhân ôm cây gậy gỗ trong lòng, đôi mắt trông như chẳng thể mở nổi.
“Chuyện này... chẳng lẽ đêm qua lại có trộm quấy nhiễu?!” Thu Nguyệt vội vã cài lại xiêm y cho Giang Niệm, đang chuẩn bị đỡ nàng vào nhà thì cửa sân bị gõ.
Thu Nguyệt đành phải đi ra mở cửa.
Vừa mở cửa, ngoài cửa là Thạch Nhi Lộc, tay xách hai gói giấy dầu, thấy Thu Nguyệt liền cười hỏi: “Chủ tử nhà ngươi đâu?”
Thu Nguyệt vội vàng mời hắn vào, rồi chu môi chỉ về một hướng.
Thạch Nhi Lộc nhìn theo, chỉ thấy nữ nhân tóc mai rối bời, thần sắc thất thần ngồi đó, trong lòng còn ôm một cây gậy dài.
“Có chuyện gì thế?” Nam nhân bước nhanh hai bước tới trước, đặt gói giấy dầu trong tay xuống, cau mày hỏi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Giang Niệm dường như mới hoàn hồn, cố gắng gượng tinh thần: “Thạch Nhi công tửsao lại tới?”
“Phố Đông có quán điểm tâm khá ngon, hôm nay ta đặc biệt dậy sớm, mua điểm tâm cho nàng đây.” Thạch Nhi Lộc nhấc gói giấy dầu lên lắc nhẹ trước mặt Giang Niệm.
Hầu hết nam tử Y Việt nếu yêu thích một nữ tử thì sẽ bày tỏ một cách táo bạo và nồng nhiệt. Giang Niệm đương nhiên nhận thấy Thạch Nhi Lộc có ý với mình, nàng từng thẳng thắn bày tỏ với hắn, bảo hắn đừng phí tâm tư vào nàng.
Tuy nhiên điều đó chẳng có tác dụng gì, sự lạnh nhạt của nàng không thể dập tắt ngọn lửa trong lòng hắn, hắn vẫn cứ tìm cách đến gần nàng. Đôi khi Giang Niệm lại nghĩ, ở điểm này, Thạch Nhi Lộc và người kia còn thật sự rất giống, nhất là khi cười.
“Có làm phiền công tửrồi, ta cần phải tới tiệm làm việc.” Giang Niệm mời hắn tùy ý ngồi, bảo Thu Nguyệt pha trà, còn mình vào nhà tắm rửa chải chuốt qua loa.
Giang Niệm sửa soạn xong bước ra khỏi phòng: “Ta phải đến tiệm đây, chàng ngồi thêm lát nữa nhé?”
“Ta đâu phải không có chỗ ngồi, lại cứ phải chọn cái sân nhỏ này của nàng mà ngồi? Đặc biệt dậy sớm mua thức ăn cho nàng, mà nàng còn chẳng thèm nhìn.”
Giang Niệm thấy dáng vẻ hắn như vậy, có chút buồn cười, đành tìm cớ: “Ta vốn dĩ sáng sớm không ăn gì.”
Nói đoạn, nàng nhận lấy chén trà nóng Thu Nguyệt dâng tới, uống hai ngụm.
Nam nhân thấy nàng định đi, vội vàng theo sau: “Ta tiễn nàng một đoạn.”
“Không cần đâu, đi vài bước là tới.”
Thạch Nhi Lộc nhếch mép cười: “Vậy ta đi cùng nàng vài bước, hoặc nàng đi cùng ta vài bước.”
Giang Niệm cười lắc đầu, không để ý đến hắn nữa, ra khỏi cổng đi về phía chợ. Thạch Nhi Lộc cứ thế đi theo, không xa không gần, cũng chẳng nói lời nào, không quấy rầy nàng.
Tứ Quý Hiên cách Hẻm Quế Hoa không xa, chẳng mấy chốc đã tới. Thạch Nhi Lộc tiễn nàng đến trước cửa tiệm, nhìn nàng bước vào, sau đó nhanh chân rời đi.
Hắn không về phủ đệ nhà mình, mà quay lại Hẻm Quế Hoa.
“Sao chủ tử nhà ngươi sáng sớm tinh thần lại kém đến thế.”
Thu Nguyệt liền kể lại chuyện kẻ trộm đột nhập trong sân: “Kẻ trộm này đến không chỉ một lần, thêm lần này là lần thứ hai rồi. Ngày nào cũng khiến người ta lo lắng thấp thỏm, sống không yên ổn.”
Thạch Nhi Lộc gật đầu.
Phía bên kia, Tứ Quý Hiên…
“Trời ơi! Ngươi làm ăn kiểu gì thế, nguyên liệu gỗ đàn hương và trầm hương này ngươi đã từng dùng thanh tửu ngâm qua chưa?” Một giọng nói thô ráp vang vọng khắp tiệm hương liệu.
Lão Ba thợ chế hương lại nhặt một khối nguyên liệu đặt dưới mũi ngửi mạnh, hai chòm râu ria mép của lão trông như sắp bị lão hít vào khoang mũi.
Khi Giang Niệm mới tới là theo lão học cách điều chế hương liệu.
Sau này Giang Niệm dựa vào công thức trên Hương Phổ, cộng thêm thực tiễn, không cần lão trông nom cũng có thể tự mình đảm đương, lão Ba vẫn luôn canh cánh trong lòng.
Trước đây Giang Niệm hỏi, lão không kiên nhẫn nói, dù có nói cũng vòng vo chẳng biết đâu mà lần. Giờ đây Giang Niệm không hỏi lão nữa, lão càng thêm chán ghét Giang Niệm, nhìn kiểu gì cũng không vừa mắt.
Hôm nay khó khăn lắm mới tìm được một lỗi sai của nàng, lão liền muốn la ầm lên cho mọi người đều biết. Vừa khéo Đông gia cũng đang ở tiệm, để Đông gia biết nữ nhân này là kẻ vô dụng, hỗn tạp.
Giang Niệm vì đêm qua mất ngủ, tinh thần mơ màng, đầu óc choáng váng, khi điều chế cung đình hương đã quên ngâm gỗ đàn hương và trầm hương.
“Ta sẽ lập tức mang đi ngâm.” Giang Niệm nói.
Lão Ba không chịu bỏ qua: “Nói thì dễ nghe, mang đi ngâm? Hôm nay là ta nhìn thấy, những ngày trước không thấy, không biết đã làm sai bao nhiêu lần rồi! Hèn chi ta nói khách mấy ngày nay vơi đi.”
Giang Niệm bắt đầu đổ mồ hôi lạnh, đêm qua vốn đã kinh hãi, bên tai lại là giọng nói ồn ào của nam nhân, nhất thời nàng đứng không vững, thân thể lắc lư, đúng lúc này một lực đạo từ phía sau đỡ lấy nàng.
“Đêm qua nàng ngủ không ngon sao? Sắc mặt trông có vẻ kém.”
Lão Ba đứng một bên thấy Đông gia đến, lập tức xun xoe cười nịnh: “Đông gia đã tới, nữ nhân Lương Quốc này…”
An Nỗ Nhĩ giơ tay nhẹ nhàng vẫy một cái, ý bảo lão lui xuống.
Lão Ba nghẹn lời những lời đã chuẩn bị sẵn, nhưng lại không thể không quay người rời đi.
“An A huynh, ngày thường ta không như vậy, thật sự là hôm nay thân thể có chút không khỏe.” Giang Niệm nói.
Nam nhân không hề có ý trách cứ nửa phần, lời nói tràn đầy sự quan tâm: “Ta tìm một vị đại phu đến khám cho nàng vậy.”
“Không cần, không có bệnh gì, chỉ là đêm qua không ngủ ngon.” Giang Niệm liên tục nói.
An Nỗ Nhĩ chăm chú nhìn sắc mặt nàng, mày nhíu lại: “Đêm qua trong sân lại có trộm quấy nhiễu sao?”
Giang Niệm gật đầu.
Hôm đó An Nỗ Nhĩ từng nói, kẻ trộm này chắc chắn đã nắm rõ tình cảnh của nàng, biết trong sân nàng không có nam nhân trông nom, lần đầu không thành công thì sẽ đến lần thứ hai. Quả nhiên, đêm qua hắn ta thật sự đã tới. Cứ theo đà này, kẻ trộm đó nhất định sẽ còn quay lại.
“Ta có một ý này, chỉ là không biết nàng có đồng ý không.” An Nỗ Nhĩ nói.
“An A huynh cứ nói vô tư.”
“Nàng hãy tạm thời dọn đến phủ đệ của ta ở, ta sẽ sắp xếp một hộ vệ đến ở trong sân nhỏ của nàng. Đợi bắt được kẻ trộm, lúc đó nếu nàng muốn dọn về thì có thể yên tâm dọn về. Chỉ là không biết ý nàng thế nào.”
Giang Niệm suy nghĩ một lát, có chút lưỡng lự. Tục ngữ nói, chỉ có kẻ trộm rình rập ngàn ngày, chứ đâu có ngàn ngày phòng trộm. Nàng đang định đồng ý thì một tiếng cười khẩy khinh miệt vang lên từ ngoài cửa…
