Ngày hôm đó, trời đầy mây đen giăng kín, xám xịt một màu. Gió lạnh buốt như một tên cuồng đồ, chạy tán loạn trong sân một cách ngông cuồng, phát ra tiếng hú rít như quỷ mị.
Tấm màn cửa sổ và bóng cây rủ xuống, gió thổi rung động dữ dội.
Giang Niệm ngồi trước bệ cửa sổ, chống cửa sổ nhìn ra cổng viện một cái, rồi từ từ khép lại, nhìn vào kim chỉ trong cái thúng, tiếp tục công việc không thạo tay của mình.
Phía bên kia, Dư Tứ dẫn hai mươi vạn nhân mã từ Định Châu đi về phía Ung Nam.
Dư Tứ là vị phó tướng ngồi bên trái Chu Hưng hôm đó. Chu Hưng lệnh cho hắn dùng đường này làm mồi nhử để dụ quân Việt, còn Chu Hưng tự mình dẫn đại quân thẳng tiến Hằng Dương thành.
Lúc này, tin báo binh đến, dò la được quân Việt đang tiến về phía Tây Nam.
“Bao nhiêu nhân mã?” Dư Tứ hỏi.
“Chưa đến mười vạn.”
“Thăm dò lại,” Dư Tứ nói.
Tin báo binh đáp lời rồi rời đi.
Quả nhiên không ngoài dự liệu, Di Việt đã nhìn thấu kế sách của họ, chỉ điều động chưa đầy mười vạn người đến Ung Nam, vẫn giữ hơn hai mươi vạn binh lực trấn thủ Hằng Dương.
Nghĩ như vậy, Dư Tứ cũng không hoảng loạn. Hắn dẫn gần hai mươi vạn nhân mã từ từ tiến về hướng Ung Nam, đợi khi chạm trán với quân Việt, hai quân khó tránh khỏi một trận hỗn chiến.
Đi được một ngày, trời dần tối, Dư Tứ phất tay cho quân tạm nghỉ, lập doanh trại tạm thời, và cắt cử binh lính canh gác tuần phòng, đề phòng bị đ.á.n.h lén.
Cứ thế nghỉ ngơi một đêm, ngày hôm sau chỉnh đốn nhân mã rồi lại tiếp tục xuất phát.
Không lâu sau, tin báo binh đến, mang theo một tin tức.
“Cái gì?!” Dư Tứ sợ mình nghe nhầm, lớn tiếng quát hỏi, “Nói lại lần nữa!”
Tên tin báo binh đành phải nói lại: “Quân Việt... Quân Việt không thấy đâu nữa...”
“Cái gì gọi là không thấy?!” Người đàn ông quát lớn.
“Mạt tướng dọc đường Tây Nam thăm dò, không còn thấy dấu vết quân Việt.”
Dư Tứ cảm thấy bất ổn, lại cử thêm vài tin báo binh đi thăm dò, kết quả vẫn là không thu hoạch được gì, sao có thể biến mất chỉ sau một đêm?
Trừ phi... bọn chúng đã đổi đường đi!
Từ Hằng Dương đến Ung Nam chỉ có thể đi qua phía Tây Nam, nếu bọn chúng đổi tuyến đường, chỉ có một khả năng, mục đích của Di Việt quân không phải là Ung Nam Thất Trấn.
Hỏng bét!
Chu Hưng dẫn binh đóng trại ngoài hai mươi dặm Hằng Dương thành. Hắn vốn muốn dùng Ung Nam làm mồi nhử, điều quân Hằng Dương ra khỏi thành, từ đó dễ dàng chiếm lấy Hằng Dương thành.
Nào ngờ Hằng Dương thành đã chuẩn bị từ trước, hào sâu lũy cao, cố thủ không giao chiến. Hắn phái quân công kích, lại bị một đội Di Việt nhân mã từ phía sau đ.á.n.h lén.
Những ngày sau đó, chỉ cần quân hắn tấn công Hằng Dương thành, Di Việt quân sẽ đến đ.á.n.h lén. Binh lính trong thành lại cố thủ không ra, nhất thời khó mà công phá, cứ thế giằng co suốt mấy ngày.
Chu Hưng triệu tập thuộc hạ để bàn bạc quân sự.
“Di Việt vẫn còn giữ không ít binh lực phòng thủ thành, bên ngoài thành cũng có doanh trại đóng giữ. Quả là có chút khó nhằn.”
Một tướng lĩnh đề nghị: “Chi bằng trực tiếp cùng Di Việt khiêu chiến. Di Việt binh lực ít ỏi, chẳng lẽ chúng ta lại sợ không địch nổi chúng?”
Các tướng lĩnh khác nhao nhao gật đầu đồng tình.
Chu Hưng thầm nghĩ, nhân mã Di Việt tuy không đông bằng quân Lương, nhưng người Việt từ xưa đã cao lớn dũng mãnh, tính tình lại hoang dã bộc trực, nếu thật sự đối đầu, sẽ không dễ đối phó. Đây là lý do vì sao hai quân có sự chênh lệch lớn về số lượng, mà hắn lại phải dùng Ung Nam làm mồi nhử để điều quân Việt đi. Tuy nhiên, hiện tại xem ra, không thể không đối đầu trực diện.
Hằng Dương thành, hắn nhất định phải hạ!
Ngoài Hằng Dương thành, bụi vàng cuộn bay khắp nơi. Hai quân bày trận trên cánh đồng, cờ xí phấp phới.
Một bên là đội quân Lương Quốc vạn vạn người, một bên là đội Di Việt quân hung hãn, ngông cuồng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Giữa trận địa, Chu Hưng thúc ngựa xông ra, vung trường đao chỉ thẳng vào đối diện: “Côn Thiện thất phu, mau ra nghênh chiến!”
Côn Thiện từng là dũng tướng dưới trướng Hồ Diên Thành. Chu Hưng là đại tướng của Lương Quốc, hai người coi như quen biết nhau.
Trước hàng quân Di Việt, Côn Thiện cưỡi trên lưng ngựa, phất tay áo cười, nhưng không lên tiếng.
Chu Hưng thấy thế, cười lớn một tiếng: “Sao nào, sợ rồi à?” Tiếng cười của người đàn ông chợt im bặt, chỉ còn chút dư âm tan trong bụi trần.
Chỉ thấy trong bóng cờ cổng, một người thúc ngựa cầm kích xông ra. Áo giáp bạc, mũ trụ bạc, tua mũ màu đỏ thẫm, lưng thắt đai sư tử, bên ngoài giáp có khoác nửa chiếc bào trắng, ống tay áo được buộc gọn vào trong đai ngọc.
Chu Hưng vốn muốn đơn đả độc đấu với Côn Thiện. Thứ nhất là vì Côn Thiện tuy là người Di Việt nhưng dung mạo lại không được hùng tráng, nếu có thể c.h.é.m hắn dưới chân ngựa, tất sẽ làm suy giảm nhuệ khí của Di Việt quân.
Nào ngờ người ra lại là Hồ Diên Cát. Cứ như thế này thì hay rồi, một khi đã c.h.é.m được Di Việt Vương, quân Việt dù dũng mãnh đến đâu, một khi rắn mất đầu, trận chiến này coi như kết thúc.
Hồ Diên Cát thúc ngựa cầm kích ra trước trận: “Bản vương giao chiến với ngươi một trận thì sao?”
Chu Hưng cười nói: “Hồ Diên tiểu nhi, kỹ thuật cưỡi ngựa b.ắ.n cung của ngươi vẫn là học từ Lương Quốc ta, sao nào? Kẻ làm cháu lại muốn động thổ trên đầu ông nội à?”
Nói xong, dẫn đến một trận cười vang trong hàng ngũ quân Lương phía sau.
Di Việt quân nghe Chu Hưng nh.ụ.c m.ạ quân vương của họ, ai nấy cũng c.ắ.n chặt quai hàm, lửa giận bốc lên, chỉ chờ một tiếng lệnh.
Hồ Diên Cát cũng không tức giận, thúc ngựa đi một vòng trước trận, ánh mắt vẫn luôn dán chặt vào Chu Hưng, đột nhiên nhếch miệng cười, thần sắc ngang ngược vô cùng, vung kích chỉ vào Chu Hưng, cười nói: “Chu Hưng lão tặc, bản vương không chỉ động thổ trên đầu ngươi, mà còn muốn dựng bia trên đó cho ngươi nữa.”
Dứt lời, toàn bộ quân sĩ Di Việt đều cười ồ lên, tiếng cười vừa sảng khoái vừa ngạo mạn.
Chu Hưng tức giận mắng lớn: “Hồ Diên tiểu nhi, mau ra đây quyết chiến!” Nói rồi thúc ngựa xông ra trận.
Hồ Diên Cát cũng thúc ngựa cầm kích ra trận, hai người giao phong ngay khi ngựa giao nhau.
Chu Hưng vung đại đao trong tay, c.h.é.m thẳng vào mặt Hồ Diên Cát. Gió mạnh như lưỡi dao. Hồ Diên Cát nghiêng người né tránh, Phương Kích lướt qua phía sau thân, hắn liền trở tay vung kích. Chu Hưng thấy một đao c.h.é.m hụt, chỉ đành xoay đao đỡ kích. Binh khí va chạm nhau phát ra tiếng “Keng——” chói tai.
Chu Hưng là võ tướng, khí lực không hề yếu, nhưng khi đối đầu với Hồ Diên Cát, mạnh yếu lập tức phân định. Hắn buộc phải nắm chặt chuôi đao bằng cả hai tay, nhưng thanh đao vẫn từng chút từng chút bị ép xuống. Quan sát Hồ Diên Cát đối diện, hắn ta nhếch mép, mặt vẫn nở nụ cười, tựa hồ như đang đùa giỡn và vẫn còn dư sức.
Không thể không thốt lên một tiếng, thật là một thanh niên anh dũng!
Hắn tự biết khí lực không địch nổi Hồ Diên Cát, cố sức nghiêng người, lăn từ yên ngựa xuống, cuộn tròn một vòng trên mặt đất.
Hồ Diên Cát không cho hắn cơ hội thở dốc, một tay ghìm đầu ngựa, một tay nhấc ngược Phương Kích, sức mạnh tích tụ trên mũi kích.
Chu Hưng chống khuỷu tay xuống đất, ngửa mặt lên, chỉ thấy Hồ Diên Cát cưỡi ngựa cao ngất, lưng bị ánh sáng che khuất, không nhìn rõ mặt, cứ như thể vị Tam Mục Thần Quân trên Thiên Khuyết, mà cây kích kia chính là một tia sét đ.á.n.h ra từ tầng mây giông.
Để tránh Phương Kích, Chu Hưng lại lăn một vòng trên đất, vừa vặn tránh được trong gang tấc.
Chu Hưng không dám giao chiến nữa, vội vàng bỏ chạy về phía trận địa. Thuộc hạ của hắn thấy vậy, thúc ngựa ra nghênh chiến, chặn Hồ Diên Cát lại. Cuối cùng Chu Hưng cũng trở về trước trận, còn vị thuộc hạ kia chỉ qua hai hiệp, đã bị Hồ Diên Cát c.h.é.m đầu dưới chân ngựa.
Hồ Diên Cát ghìm ngựa rồi quay về.
Dưới tầng mây cuồn cuộn, vạn vạn người, trên cánh đồng hoang này, chỉ nghe thấy tiếng cờ xí tung bay trong gió.
Hồ Diên Cát giơ một tay lên, nhẹ nhàng vung về phía trước. Cùng lúc đó, tiếng trống đồng vang dội. Kỵ binh và bộ binh, như sóng dữ triều dâng, hô vang tiếng g.i.ế.c chóc rồi ùa vào.
Trống trận vang lên, hai quân hỗn chiến g.i.ế.c chóc lẫn nhau.
Quân Di Việt tuy dũng mãnh, nhưng quân Lương lại đông người thế lớn. Chiến đấu đến chiều tối mịt mờ, thế trận của quân Di Việt dần yếu đi.
“Hồ Diên Cát, hôm nay chính là ngày c.h.ế.t của ngươi!” Chu Hưng quát lớn.
Áo giáp bạc và bào trắng trên người Hồ Diên Cát đã nhuốm đỏ màu máu. Ánh sáng đỏ từ mặt trời lặn tựa như một lưỡi đao gặt đi sinh mạng.
Kích đã gãy, Hồ Diên Cát không biết đã đổi bao nhiêu binh khí. Dưới ánh tà dương, nhìn ánh ráng chiều đang nhạt dần, hơi thở của hắn dần trở nên nặng nề, hai cánh tay đã tê dại không còn chút cảm giác nào, chỉ còn biết vung đao chém...
Giang Niệm may xong mũi cuối cùng, nhìn chiếc túi thơm vừa làm trên tay, phía trên thêu lệch lạc một chữ “Cát” trông chẳng ra hình thù gì. Nàng thầm nghĩ, đây là thứ hắn luôn muốn, đợi hắn trở về, nàng sẽ tự tay đeo lên cho hắn.
Nàng cất túi thơm đi, đẩy cửa sổ ra. Lúc này trời đã hoàn toàn tối. Từ khe cửa nhìn lên bầu trời, sao giăng đầy, lấp lánh. Đột nhiên, một ngôi sao băng nhanh chóng rơi xuống...
