Ngày hôm sau, Giang Niệm tỉnh dậy, Thu Nguyệt dẫn theo một nhóm cung tỳ bước vào hầu hạ, vẫn như thường lệ chải đầu rửa mặt, mặc y phục.
“Phòng bếp đã chuẩn bị bữa sáng, Đại Phi có muốn bày lên không?” Thu Nguyệt hỏi.
Giang Niệm nghĩ một lát, lắc đầu nói: “Bữa sáng hôm nay miễn đi.”
Thu Nguyệt muốn khuyên can một chút, kỳ thực Đại Phi không cần hà khắc với bản thân như vậy.
Vóc dáng và dung mạo của nàng không có gì đáng chê trách. Nếu nói Đại Phi lúc trẻ đẹp lộng lẫy, thì lúc này cái đẹp đó đã lùi xuống hàng thứ yếu, mà hơn hết là một loại phong vị khác biệt tỏa ra từ cử chỉ, không nằm ở vẻ ngoài da thịt, mà ở bên trong.
Trong dòng thời gian dài đằng đẵng, phong tình phong vận đã sớm hòa vào m.á.u thịt.
Tuy nhiên, cuối cùng Thu Nguyệt cũng không nói gì, nàng đã từng khuyên vài lần trước đây, nhưng không có tác dụng lớn. Nỗi lo lắng của Đại Phi bắt nguồn từ việc nàng quá để tâm đến Đại Vương.
Hai người này cũng thật thú vị. Lúc trẻ, Đại Vương hận không thể buộc Đại Phi vào người, quấn quýt vô cùng. Còn bây giờ, hai người lại hoán đổi vị trí, cái vẻ ghen tuông nói bóng gió của Đại Phi, không ngoài mục đích muốn níu giữ thần hồn của Đại Vương.
Lúc này, xe kiệu đã được chuẩn bị bên ngoài điện. Giang Niệm trước hết đến Tường Vân Điện thỉnh an Thánh Thái Hậu. Thánh Thái Hậu tuổi đã cao, nhưng tinh thần vẫn rất tốt.
Sau khi từ Tường Vân Điện bước ra, Giang Niệm ngẩng đầu nhìn trời. Tuy là buổi sáng, nhưng sắc trời âm u, màn mây đen kịt. Thời tiết như thế này, gió thổi qua đặc biệt mát mẻ.
Thế là nàng bảo các cung nhân tùy tùng lui xuống, chỉ giữ Thu Nguyệt bên cạnh, hai người cùng nhau thong thả đi bộ xuống núi.
Tường Vân Điện nằm ở lưng chừng núi, ven đường cây cối xanh tốt. Trên con đường núi quanh co, thỉnh thoảng có sương mù lướt qua, nhìn từ xa cây cối mờ ảo trong làn khói, một màu xanh thẳm miên man.
Không khí giữa núi rừng trong lành, đi lại trong đó vốn là một sự hưởng thụ thú vị, nhưng Giang Niệm lại không được như vậy. Nàng không ăn bữa sáng nên lúc này hơi yếu sức.
Thu Nguyệt thấy sắc mặt nàng không ổn, nói: “Phía trước chỗ rẽ có một đình đài, Đại Phi đến đó nghỉ chân một lát. Nô tỳ có mang theo mấy quả hồng, lát nữa sẽ đưa ra cho người giải khát.”
Giang Niệm gật đầu, dừng chân lại, vịn tay Thu Nguyệt, thở dốc hai cái: “Đi ra phía trước ngồi một chút.”
Hai người đi thêm một đoạn nữa, ở góc rẽ có một đài cao, được xây dựng dựa vào núi.
Thu Nguyệt một tay đỡ Giang Niệm, một tay giúp nàng giữ váy, bước lên các bậc thang. Hai người vào trong đình, Thu Nguyệt lau sạch ghế ngồi và lan can, đỡ nàng ngồi xuống, rồi lấy ra một cái túi vải nhỏ, lấy mấy quả hồng đưa lên.
Giang Niệm tựa vào lan can, nhận lấy quả hồng từ tay Thu Nguyệt, chậm rãi ăn.
“Chủ tử đừng trách nô tỳ lắm lời. Người cứ nhịn ăn thế này không được đâu. Thân thể quan trọng, lỡ để Đại Vương biết thì làm sao đây?”
Lúc Đại Vương dùng bữa ở Tây điện, Đại Phi giả vờ ăn theo một chút. Nếu Đại Vương bận rộn chính vụ ở tiền đình không về Tây điện, nàng hoặc là không ăn, hoặc là chỉ ăn vài miếng trái cây. Cứ lâu dần như thế, thân thể nào chịu đựng nổi.
Giang Niệm đang định nói, thì một giọng nữ nhân bay tới.
“Ngươi nói xem, Đại Phi đã bốn mươi rồi, sao trông lại trẻ hơn nhiều so với người cùng lứa tuổi, càng nhìn càng thấy xinh đẹp.”
Một giọng nữ hơi chói tai khác cười ngắn ngủn: “Hừ! Ngươi thấy rồi à?”
“Sao lại chưa thấy chứ, tuy ta không trực ở Tây điện, nhưng cũng may mắn có một cơ hội được gặp. Dung mạo đó đâu nhìn ra tuổi bốn mươi chứ, ôi chao, ta muốn nhìn thêm vài lần mà lại sợ mạo phạm, quả thật là vô cùng xinh đẹp.”
Giang Niệm không biết là ai đang nói, đình đài này xây dựa vào núi, cao hơn mặt đường một đoạn khá lớn, xung quanh lại có cây cối che chắn, tương đối kín đáo.
Nghe thấy có người nói về mình như vậy, nàng hơi thỏa mãn chút hư vinh nhỏ bé. Ánh mắt xuyên qua kẽ hở giữa các cành cây, nhìn về phía đường núi, chỉ thấy hai cô gái trẻ tuổi khoảng đôi mươi, ăn mặc như cung tỳ, đang đi về phía này.
Người bên trái dáng thấp, mặt tròn, người bên phải vóc dáng cao ráo, trên mặt đ.á.n.h son phấn.
Hai người đi đến một khoảng cách nhất định so với đình đài thì dừng chân.
“Dù có cố hiện trẻ trung đến mấy, thì đó cũng chỉ là ‘cố hiện’ trẻ trung.” Nữ tử cao ráo giọng the thé, nhấn mạnh chữ ‘cố hiện’ rất nặng: “Không như bọn ta, vốn đã trẻ, không cần phải dụng công để hiện trẻ trung.”
Nữ tử lùn cười khẽ: “Xem ngươi đắc ý chưa kìa. Ngươi trẻ thì sao chứ, Vương đình thiếu gì nữ tử trẻ tuổi? Cũng chẳng thấy Quân Vương nhìn thêm ai một cái. Đại Phi độc chiếm ân sủng của Quân Vương bao năm mới là bản lĩnh. Tiểu tiện tỳ ngươi có bản lĩnh đó không?”
Nữ tử cao ráo cũng không tức giận, thản nhiên nói: “Ta không có bản lĩnh này, nhưng ngươi đã từng nghĩ đến một chuyện chưa?”
“Chuyện gì?”
“Đại Phi lớn hơn Đại Vương trọn vẹn năm tuổi. Hiện giờ Đại Phi đã bốn mươi, còn Đại Vương chúng ta mới ba mươi lăm.”
Nữ tử lùn vẫn chưa hiểu ra: “Thì sao chứ?”
Nữ tử cao ráo liếc nhìn nàng ta một cái, giọng nói hạ thấp. Vì là đường núi, xung quanh ngoài một hai tiếng chim hót thì rất yên tĩnh, nên Giang Niệm vẫn có thể nghe thấy lời của nữ nhân kia.
“Thì sao à? Vài năm nữa ngươi xem, Đại Vương thân thể hùng dũng lẫm liệt, cái thân thể của Đại Phi kia làm sao chịu đựng nổi. Nam nữ mà gặp vấn đề trên giường chiếu, thì mọi vấn đề khác đều kéo đến.” Nữ tử cao ráo nói xong mà hai má vô thức ửng hồng, nghe nàng ta nói tiếp, “Đến lúc đó, Đại Vương nhất định sẽ tuyển chọn mỹ nhân, sung mãn nội đình.”
Nữ tử lùn thấy có chút đạo lý, hai người cười cười nói nói rồi đi xa.
“Đại Phi, lát nữa nô tỳ sẽ đ.á.n.h nát miệng bọn chúng, rồi đuổi hai người này ra khỏi Vương đình.” Thu Nguyệt giận dữ nói.
Giang Niệm lắc đầu: “Không cần đâu.”
Có suy nghĩ này không chỉ có hai người đó. Trong Vương đình, ai mà chẳng nghĩ như vậy? Chẳng qua là che giấu trong lòng, ngoài mặt cung kính không nói ra mà thôi.
Thực ra, bọn chúng nói đúng thật. Đặc biệt là trong năm nay, chuyện phòng the, nàng có chút không đáp ứng nổi Hồ Diên Cát. Lúc nàng cảm thấy mệt mỏi rã rời, vẫn cảm nhận được hắn vẫn chưa thỏa mãn.
“Đi thôi.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Giang Niệm đứng dậy, bước ra khỏi đình. Thu Nguyệt theo sát phía sau, ai ngờ tai họa ập đến quá nhanh. Khi bước xuống bậc thang, Giang Niệm hoa mắt tối sầm, đổ nhào xuống dưới bậc.
“Chủ tử!!”
Thu Nguyệt đưa tay ra kéo thì đã không kịp nữa...
……
Trong Nghị Chính Điện...
Hồ Diên Cát vừa cùng Thôi Trí Viễn, Giang Kha và những người khác bàn bạc xong chính sự. Sau khi họ lui đi, hắn ngồi nhắm mắt tĩnh tâm một lát.
Trong đầu hiện lên cảnh tượng Giang Niệm nằm ngang tối qua, gác cổ lên mép giường nhìn hắn ngược lại, nói con trai út của bọn họ bị ngã ngựa. Hắn tiện miệng hỏi thăm tình trạng vết thương, biết chỉ là trầy xước.
Năm xưa khi hắn học cưỡi ngựa b.ắ.n cung, cũng từng gãy tay hai lần, lúc đó cũng chỉ mới vài tuổi.
Trong việc dạy dỗ con cái, nàng bỏ ra tâm huyết nhiều hơn hắn. Thực chất hắn chỉ đưa ra ý kiến trong những đại sự, còn mọi việc nhỏ nhặt đều không hề can thiệp.
Sau đó không biết nàng lầm bầm trong miệng nói gì, hắn cũng không nghe rõ lắm, chỉ tiện miệng cười đáp lại một tiếng.
Gần đây công việc chồng chất, tiêu tốn của hắn rất nhiều tâm thần, đối với nàng có chút sơ suất. Đợi khi bận rộn qua đợt này, hắn sẽ dẫn nàng ra khỏi Vương đình đi dạo một vòng.
Hắn biết nàng, nàng luôn không thể ở yên một chỗ, thích nhất là du sơn ngoạn thủy.
Hồ Diên Cát đang suy nghĩ, giọng Đan Tăng từ ngoài cửa truyền vào: “Đại Vương, lão nô có việc cần bẩm báo.”
Đan Tăng là Đại Cung Giám của Vương đình, hành sự luôn lão luyện, nhưng lúc này ngữ khí lại không giấu được sự kinh hoàng.
“Vào đi.” Hồ Diên Cát nói.
Cửa điện mở ra, Đan Tăng vội vã đi đến trước mặt Hồ Diên Cát. Vị Đại Chưởng Sự bình thường không hề cười này, run rẩy nói: “Đại Phi ngã từ bậc thang xuống, bị thương đầu, hiện giờ hôn mê bất tỉnh...”
Hồ Diên Cát sững sờ trong chốc lát, trên đỉnh đầu dâng lên cảm giác tê dại không rõ là nóng hay lạnh, dường như thần hồn đã rời khỏi thân xác, tai ù đi.
“Đại Vương!”
Đan Tăng đứng một bên cất tiếng gọi, không đợi hắn mở miệng lần nữa, trước mắt chợt có một trận gió lướt qua, vương tọa đã trống không.
Hồ Diên Cát vừa bước vào điện, các cung nhân đã vô thanh quỳ rạp xuống đất, vài cung y đứng ngoài tấm màn che đang bàn luận riêng tư điều gì đó. Thấy Hồ Diên Cát, tất cả vội vã nín lặng.
Hồ Diên Cát đi đến trước giường, chỉ thấy Giang Niệm nhắm mắt, an tĩnh nằm đó, đầu quấn một lớp sa bố.
“Khi nào có thể tỉnh lại?” Đây là câu đầu tiên Hồ Diên Cát cất lời.
La Bố đứng một bên: “Khải bẩm Đại Vương, bậc thang ngã xuống không cao, nhưng đã bị thương đến đầu…”
Hồ Diên Cát ngắt lời: “Ngươi chỉ cần đáp lời ta, người khi nào có thể tỉnh lại.”
La Bố ngập ngừng một lát, rồi đáp ra hai chữ: “Bất tri.”
Tin tức Đại Phi không may bị ngã trên đường từ Tường Vân Điện trở về Tây Điện, dẫn đến hôn mê bất tỉnh đã không cánh mà bay đến khắp các ngóc ngách Vương Đình.
Trên dưới Di Việt, nghe tin này kẻ hân hoan, người sầu lo. Kẻ hân hoan không ngoài những triều thần muốn gả nữ nhi vào Vương Đình, cùng những cung tỳ trong Nội Đình vọng tưởng quyến rũ Quân Vương để được thừa hoan.
Các đại thần trong triều vẫn còn dễ đối phó, muốn đưa nữ nhi vào Vương Đình thì phải trải qua sự sàng lọc của Nội Thị Tư, mà tiền đề của việc sàng lọc chính là Quân Vương đồng ý tuyển phi. Nói cách khác, chỉ cần Hồ Diên Cát không gật đầu, mặc cho các triều thần kia có vùng vẫy thế nào cũng chẳng ích gì.
Nhưng các nữ tỳ Nội Đình lại khác, thân phận tuy có vẻ thấp hèn, nhưng có câu nói rằng, "Gần thủy lâu đài tiên đắc nguyệt."
Ngọc Hà là tỳ nữ chuyên phụ trách việc t.h.u.ố.c thang mới vào, hai mươi tuổi đầu, đang độ xuân xanh rực rỡ. Các cung tỳ trong Vương Đình dung mạo đều không tồi, mà Ngọc Hà này lại là kẻ kiệt xuất trong số đó, lúc không cười thì tựa đóa hoa tĩnh lặng, khi hé miệng cười lộ hàm răng trắng ngần, gương mặt ẩn chứa vẻ quyến rũ. Sự tương phản này, chính là thứ đoạt hồn nhiếp phách nhất.
Thân thế của nàng có phần đặc biệt, mẫu thân là người Lương, phụ thân là người Di Việt, giống La Bố nhưng lại khác.
Điểm giống nhau thì tự nhiên chẳng cần nói, chỉ xét điểm khác biệt chính là dung mạo nàng ta không hề thừa hưởng nét bên ngoài của người Di Việt, chỉ xét riêng dung nhan thì đích thị là diện mạo của người Lương. Do đó, khi hai nước không hòa thuận, Ngọc Hà sống ở Đại Lương cũng không bị người xung quanh kỳ thị như La Bố.
Nàng nghe nói Đại Phi Tây Điện bị vỡ trán, hôn mê bất tỉnh, tính mạng nguy kịch, liền biết thời cơ của mình đã điểm.
Nàng dâng d.ư.ợ.c thiện vào Tây Điện, bước vào tẩm điện, thấy Quân Vương đang ngẩn người ngồi bên giường, bèn tiến lên vài bước, đợi đến khi nhìn rõ diện mạo Quân Vương, nàng chợt ngây người.
Đại Phi mới hôn mê có năm ngày, mà Quân Vương trước mắt đã tiều tụy, cằm mọc râu lún phún, trong mắt phủ đầy tơ máu.
Nàng là tỳ nữ chuyên việc d.ư.ợ.c thiện, mới đến chưa bao lâu, không giống các cung nhân trong Tây Điện, thường xuyên được diện kiến vị Vương Phi Di Việt được chuyên sủng Nội Đình này.
Song khoảnh khắc này, nàng được đứng gần, nhìn rõ người phụ nữ đang nằm trên giường. Tay Quân Vương nắm lấy tay nàng ấy, nắm giữ hồi lâu, rồi lại đặt đôi tay nàng ấy ngay ngắn, lấy khăn ướt từ chậu rửa mặt bên cạnh, vắt khô rồi nhẹ nhàng chấm lên đôi môi nàng ấy.
Ngọc Hà thầm nghĩ, Đại Vương là người chuyên tình. Ngẫu nhiên có lần nàng đã gặp Người trên đường trở về Nội Đình, khi ấy Người đang ngồi trên xe ngự, thoáng liếc nhìn nàng một cái, thần thái ôn hòa mà bình tĩnh.
Bởi vì ánh mắt đó, nàng luôn cố ý vô ý giả vờ đi ngang qua đó, chờ đợi cơ hội gặp lại. Hoàng Thiên không phụ người có lòng, quả nhiên để nàng gặp được vài lần.
Nàng cũng từng nghe vài lời đồn, nhiều năm về trước từng có cung tỳ quyến rũ Quân Vương, cuối cùng bị đ.á.n.h cho tàn phế, còn bị tống giam vào đại ngục. Song đây đã là chuyện của hơn mười năm trước, phần lớn đều là lời đồn đại, có yếu tố cường điệu, Quân Vương với tính cách ôn hòa, trầm tĩnh như vậy, sao có thể có hành vi tàn nhẫn đến thế.
Các cung tỳ mới vào cùng nàng đều lén lút bàn tán, Đại Vương tính tình tốt, trái lại Đại Phi có phần làm bộ làm tịch, mắt không dung chứa được nữ nhân trẻ tuổi nào đến gần Đại Vương. Nhiều năm qua, bên cạnh Đại Vương không có ai khác, phần lớn chính là do Đại Phi ghen tuông mà thành.
Ngọc Hà bưng chén t.h.u.ố.c đi đến bên giường, nhỏ giọng: “Vương, t.h.u.ố.c của Đại Phi đã đến rồi…”
