Ngày hôm sau, Giang Niệm đến Chính điện, được thông báo rằng sau này trong một thời gian nữa, ta vẫn cần phải canh gác trong tẩm cung của Vương.
“Tường Vân điện của Thánh Thái hậu tạm thời điều Mộc Nhã đi vài ngày, muội giúp đỡ thế chỗ.” Lan Trác nói.
Vì lần trước Lan Trác đã ra mặt giúp đỡ mình, thái độ của Giang Niệm đối với nàng ta vô cùng cung kính: “Lan A Mẫu, người có lẽ không rõ, ta mới hầu hạ có mấy đêm, nên để người khác thay phiên.”
Cung nữ lớn canh gác không chỉ có nàng và Mộc Nhã, cho dù Mộc Nhã đã đi Tường Vân điện, vẫn còn mấy người khác có thể trực, thế nào cũng không đến lượt nàng.
Lan Trác nhìn Giang Niệm hai mắt: “Xem ra ta không thể sắp đặt được muội. Nếu muội cảm thấy nên để mấy người kia trực, muội tự đi nói với bọn họ đi.”
Tính tình của mấy cung nữ lớn khác không được tốt như Mộc Nhã. Mộc Nhã chỉ thích lạnh mặt, ngoài mặt trông có vẻ ghê gớm, nhưng vẫn là người biết lẽ phải.
Mấy người khác thì không như vậy. Bọn họ vốn dĩ đã mang lòng thù địch với Giang Niệm, một người Lương Quốc, lại càng không vừa mắt khi nàng chỉ qua một đêm đã từ tỳ nữ thô sử được thăng lên thành cung nữ lớn Nội điện, làm sao có thể nói chuyện tử tế với nàng. Hơn nữa, thái độ vừa rồi của Lan Trác rõ ràng là muốn đứng ngoài cuộc, không muốn nhúng tay vào chuyện này nữa.
Nàng mới bước chân vào Chính điện chưa lâu, chân còn chưa đứng vững, không muốn gây chuyện, vì thế liên tục xua tay, cười nói: “Đã là việc do Lan A Mẫu phân phó, ta nào dám không tuân theo.”
Lan Trác gật đầu, quay người rời đi.
Ánh dương dần khuất về Tây, Hồ Diên Cát trở về Chính điện, vẫn như thường lệ dùng cơm trước. Sau bữa cơm, tranh thủ lúc trời chưa tối, người đi đến Khổng Tước Uyển (Vườn Khổng Tước) tản bộ tiêu thực.
Khổng Tước Uyển này tương tự như Ngự Hoa viên trong cung điện Lương Quốc. Giang Niệm đến Vương đình Y Việt đã lâu như vậy, vẫn chưa từng đặt chân đến đó.
Từ Tây điện đến Khổng Tước Uyển không xa. Hồ Diên Cát đi đầu, phía sau là Giang Niệm cùng một loạt cung tỳ và thị nô.
Đầu tiên là đi xuyên qua một cánh cổng hình vòng cung xây bằng gạch hoa, đường nét cổng mềm mại, đỉnh cổng hợp lại thành một góc nhọn, giống như một đóa hoa chớm nở. Chỉ cách một cánh cổng, lại là hai thế giới khác biệt. Chỉ thấy bên trong vườn dạo chơi, cây lớn xanh tốt như lọng che, dây leo sinh khí dồi dào, lại có đình đài lầu gác, nhà nghỉ tựa lưng vào núi, hùng vĩ tráng lệ.
Đình, đài, núi, cầu nhấp nhô, cao thấp khác nhau, được sắp xếp có trật tự.
Lối nhỏ quanh co, dẫn thẳng tới nơi u tịch, trong tĩnh mịch thỉnh thoảng truyền đến vài tiếng chim hót. Phía sau mái nhà hình nụ hoa là một vòm trời xanh nhạt trải rộng, đầu bên kia được ánh dương rọi sáng, phản chiếu ráng chiều.
Giang Niệm theo sau lưng Hồ Diên Cát, vừa đi vừa nhìn ngó xung quanh, chợt thoáng thấy một bóng đen trên ngọn cây. Nàng nhìn kỹ lại, vật đó có cái đầu nhỏ xíu, cổ dài, thân hình to béo, phía sau còn kéo lê một cái đuôi dài như “phất trần”.
“Đó chính là Khổng Tước sao?” Nàng bất giác hỏi.
Hồ Diên Cát dừng bước, đoàn người phía sau cũng đồng loạt dừng lại.
Nam nhân ngẩng đầu nhìn con chim trên ngọn cây, hỏi: “Chưa từng thấy bao giờ?”
Giang Niệm biết người đang nói với mình, vội đáp: “Chỉ nghe nói, chưa từng được tận mắt chứng kiến. Trong sách nói nó có lông đuôi xanh biếc ánh kim, có thơ rằng ‘Ngọc lâu làm tổ thúy điểu, kim điện...’”
Lời nói dừng lại ở đó.
Ánh mắt Hồ Diên Cát khẽ nghiêng, hỏi: “Kim điện gì? Sao không nói nữa?” Nam nhân chuyển mắt nhìn về phía con Khổng Tước, tự mình lẩm bẩm đọc lên: “Ngọc lâu làm tổ thúy điểu, kim điện khóa uyên ương.”
Nói xong, người dùng cằm ra hiệu, Đại Cung Giám Đan Tăng lập tức tiến lên, vẫy tay ra hiệu cho mấy thị nô bắt con Khổng Tước trên cây xuống.
Trời sắp tối, con Khổng Tước vốn dĩ uể oải đậu trên cành, vì ngủ sớm nên bị bắt xuống, kinh hãi, có chút bồn chồn lo lắng, không ngừng đi đi lại lại.
“Có muốn xem nó xòe đuôi không?” Hồ Diên Cát hỏi.
Giang Niệm thấy con Khổng Tước thân bất do kỷ, có chút xót xa: “Không cần đâu, để nó trở về cành cây đi.”
Hồ Diên Cát cười nhẹ một tiếng, cất lời: “Bảo nó xòe.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Thị nô lấy ra một chiếc quạt lông vũ, mặt quạt vô cùng rộng, mỗi chiếc nan quạt đều gắn những chiếc lông Khổng Tước rực rỡ sắc màu, lộng lẫy chói mắt, chỗ nối còn dính những sợi lông tơ trắng mịn.
Mặt quạt được thị nô giương ra, run rẩy chuyển động. Con Khổng Tước thấy vậy, bồn chồn xoay một vòng tại chỗ, từ từ rung mở đuôi lông vũ. Có vẻ như nó hơi phản kháng, nhưng lại không thể không xòe đuôi. Trong lúc run rẩy, từng cặp “mắt” xanh lam trên lông đuôi như sống lại, hoa lệ phóng khoáng, vô song tuyệt mỹ.
“Đẹp không?” Hồ Diên Cát hạ thấp giọng, hỏi vào tai nàng, không đợi nàng trả lời, lại cười nhẹ một tiếng, hơi thở phả ra ngưa ngứa: “Bây giờ, nàng cũng giống như nó vậy. Ta bảo nàng ‘xòe đuôi’, nàng cũng phải xòe...”
Ánh mắt Giang Niệm hơi khựng lại, nàng nghiêng đầu nhìn hắn, chỉ thấy đôi mắt hắn lạnh đi và khóe môi phẳng lì.
Trong suốt chuyến dạo chơi tiếp theo, Giang Niệm không dám nhìn nữa, không dám nói năng tùy tiện, chỉ lẳng lặng theo sau lưng Hồ Diên Cát. Người dừng, nàng dừng. Người đi, nàng theo sau không gần không xa.
Khi đi đến cầu giữa hồ, một đám người đi ngược chiều tới.
Người dẫn đầu, là một nữ tử.
Nữ tử đó mặc áo yếm bó eo thêu bằng chỉ vàng kim cuộn lại, không rõ là chất liệu gì, ánh lên như ánh trăng. Khoác ngoài là chiếc áo choàng dệt kim loại kéo dài trên mặt đất, nền vải màu xanh lam điểm xuyết hoa bảo thạch nở rộ, viền cánh hoa lấp lánh như hạt trân châu.
Kim sa phi bạc quấn quanh vai, quấn thành hình bán nguyệt trên cánh tay, đuôi rủ xuống chiếc chuông vàng son, khẽ động là va vào nhau phát ra tiếng leng keng như nước suối.
Cổ tay nàng đeo chuỗi vòng tay dệt từ đá ngọc lam chồng lên nhau, một đầu chuỗi vòng kéo dài xuống ngón tay búp măng của nàng.
Giang Niệm đã là dung nhan tuyệt mỹ, đứng đầu kinh thành Lương Quốc, nhưng người trước mắt về mặt nhan sắc lại không hề kém cạnh nàng.
Đôi mắt nàng ta to tròn, m.ô.n.g lung, lông mi như cánh vũ. Nhìn thấy đôi mắt này, trong đầu Giang Niệm không tự chủ được nghĩ đến những cặp “mắt” trên lông Khổng Tước vừa rồi.
Trông nàng ta chỉ khoảng hơn hai mươi tuổi xuân sắc, nhưng dung nhan lại toát lên vẻ quyến rũ, trong vẻ quyến rũ đó lại pha lẫn chút mong manh yếu đuối. Dáng vẻ ấy, giống như một trái cây mời gọi, muốn tiến tới c.ắ.n một miếng, lại sợ làm nàng ấy bị đau.
Giang Niệm thầm nghĩ, người này hẳn chính là chị dâu của Hồ Diên Cát, Đóa thị.
Nàng ta dẫn theo đoàn người tiến lên, cúi mình hành lễ với Hồ Diên Cát.
“Đêm nay gió ấm, thiếp ra ngoài đi lại một chút, không ngờ lại gặp được Đại Vương ở đây.” Đóa thị cười nói.
“Phu nhân xem ra khí sắc tốt lên rất nhiều.” Hồ Diên Cát nói.
“Cũng nhờ phúc của Đại Vương, giờ đây khí huyết thông thuận, tâm não thanh minh, mới biết trước kia thân thể mình trì trệ đến mức nào.” Nói xong, nữ tử che miệng cười: “Thế nên, giờ ra ngoài, chiếc xe lăn nhỏ theo thiếp nhiều năm cũng không dùng nữa, bỏ xó trong góc phủ bụi rồi.”
Hồ Diên Cát gật đầu, trên mặt đã có ý cười, đi thẳng về phía trước. Đoàn người Đóa thị lùi lại nhường đường, sau đó theo sát bước chân Hồ Diên Cát, sánh bước bên cạnh người.
Nhưng khi Đóa thị xoay người, ánh mắt nàng ta thoáng nhìn qua Giang Niệm trong đám đông, rồi lại giả vờ vô ý dời đi.
Người Tây điện theo sau lưng Hồ Diên Cát, người Đông điện theo sau lưng Đóa thị, cả đoàn người chậm rãi di chuyển.
Nghe thấy tiếng nam nữ nói chuyện nhỏ nhẹ, Giang Niệm ngẩng đầu nhìn, không biết Đóa thị nói gì, Hồ Diên Cát nghiêng đầu nhìn nàng ta, lại khẽ bật cười, tâm trạng có vẻ tốt.
Trước đây nghe La Thố nói lúc Hồ Diên Cát tắm rửa, Đóa thị suýt chút nữa đã đi nhầm vào, giờ xem thái độ nũng nịu yểu điệu này của Đóa thị, ta càng thêm chắc chắn, nữ nhân này e rằng không chỉ muốn làm chị dâu của Hồ Diên Cát, mà còn có ý đồ khác.
Chỉ xét về dung mạo và tuổi tác, hai người nhìn cũng rất xứng đôi.
Giang Niệm cảm thấy hơi thở mình phả ra có chút vị chua chát, cứ thế dán mắt vào khoảng cách giữa hai người. Đâu phải vợ chồng chính thức, đi gần nhau như vậy là ra thể thống gì!
Giang Niệm đi suốt quãng đường, không nhìn thứ gì khác, chỉ chăm chăm vào khoảng cách đó, sợ rằng nó sẽ hẹp lại, sợ rằng hai người sẽ lại gần nhau hơn.
Đang nghĩ ngợi, phía trước truyền đến một tiếng kêu thẽ thọt, thân hình Đóa thị mềm nhũn, ngả sang bên cạnh, Hồ Diên Cát nhanh chóng đưa tay đỡ lấy nàng...
