A Lệ Na thấy huynh trưởng mình tới, gạt thị nữ đang che chắn trước người ra, xách ống quần lồng đèn rộng thùng thình chạy nhỏ tới trước mặt Liệt Chân.
Bắt đầu kể tội như một đứa trẻ.
“Vương huynh, nữ nhân này tâm tính độc ác, rõ ràng biết ta dị ứng lông ch.ó mà còn ôm con súc sinh tới gần ta, huynh xem.”
Nói đoạn, nàng đưa cánh tay ra trước mặt Liệt Chân, chỉ thấy trên làn da màu mật ong là từng vệt đỏ do chính nàng gãi.
Liệt Chân liếc mắt nhìn, rồi nhìn sang Giang Niệm. Giang Niệm nhìn thẳng lại y, vẫn ôm chú ch.ó nhỏ trong lòng, không sợ mọi chuyện lớn hơn mà nở một nụ cười: "Thủ lĩnh Ô Tháp, ngươi nói chú ch.ó này có đẹp không? Có muốn ôm một chút không?"
Liệt Chân bước đến trước mặt Giang Niệm, cúi mắt nhìn chú ch.ó trong lòng nàng. Khi Giang Niệm không đề phòng, y vươn tay, nhấc cổ nó lên rồi ôm vào lòng, vuốt ve.
“Còn muốn nuôi gì nữa? Ta sai người đi mua.”
Giang Niệm ngẩn ra một thoáng, rồi ôm chú ch.ó trở lại: "Trả ta, nó không thích ngươi." Nói đoạn, nàng dẫn người xoay người bỏ đi.
Chờ người đi rồi, A Lệ Na nhìn Liệt Chân, ngây ngẩn nói: "Vương huynh, huynh lại bênh nàng ta, không bênh ta sao?"
“Đó không phải là do muội tự gãi sao?”
“Không có lông ch.ó làm sao ta phải gãi, ta từ nhỏ đã ghét những con súc sinh này...”
Lời chưa dứt, Liệt Chân đã cắt ngang: "Nếu muội thực sự không chịu nổi, thì cứ đến phủ Ngụy Thu mà ở."
Nói xong, y cũng bỏ đi.
A Lệ Na nghẹn một hơi trong lồng ngực, tựa như cục bông gòn bị ướt, sau đó dậm chân: "Ta thà không, ta cứ ở đây! Người phải đi là nàng ta!"
Liệt Chân nào có bận tâm nàng ta, mặc cho nàng ta la ó om sòm phía sau.
Giờ lên đèn, Giang Niệm tắm rửa xong xuôi, mặc một bộ lụa mỏng màu vàng oliu, đi đến bên bệ cửa sổ, đá giày lên đó rồi tựa vào song cửa.
Trên bệ có một chiếc bàn nhỏ, trên bàn bày lư hương, khói xanh lượn lờ.
Thu Thủy quỳ gối phía sau nàng, cầm lò nhỏ sấy khô mái tóc còn ẩm ướt cho Giang Niệm.
Mái tóc dài óng ả của chủ tử nàng vẫn như xưa, vừa dày vừa đen, xõa xuống cuộn tròn trên giường như mây.
Đúng lúc này, chợt có một cơn gió lạnh thổi tới, trong gió mang theo vài hạt ẩm ướt, rơi xuống mặt Giang Niệm. Nàng nghiêng người về phía trước, đưa tay ra, đầu ngón tay hứng lấy một giọt mưa.
“Trời đổ mưa rồi?”
Thu Thủy nhìn theo ra ngoài cửa sổ, nghe thấy tiếng mưa rơi trên hoa, trên lá, rồi nàng khẽ nói một tiếng: "Nương tử, người xem..."
Giang Niệm nhìn sang, thấy Liệt Chân đang được vài tên bộc nhân tùy tùng, bước từ trong mưa tới, rồi đi vào trong phòng.
Vừa bước vào, nha hoàn trong phòng liền tiến lên thay y phục cho y.
Giang Niệm liếc nhìn y một cái, rồi thu ánh mắt lại, vẫn nửa tựa vào bệ cửa sổ nhìn ra bên ngoài.
Liệt Chân thay y phục ướt xong, bước đến bên bệ cửa sổ, phất tay bảo Thu Thủy lui xuống. Thu Thủy nhìn Giang Niệm, chờ nàng lên tiếng. Giang Niệm gật đầu, nàng mới lui sang một bên.
“Nàng đã dùng bữa tối chưa?” Liệt Chân ngồi xuống bên cạnh nàng.
Giang Niệm “ừm” một tiếng.
Liệt Chân thấy nàng còn ướt, bèn cầm chiếc lò nhỏ trên bàn, muốn giúp nàng sấy khô tóc. Ai ngờ vừa cầm lấy lọn tóc mềm mại, sợi tóc đã trượt khỏi kẽ ngón tay y.
“Không cần đâu, cứ để ướt như vậy.” Giang Niệm nói.
Liệt Chân đặt lò sưởi nhỏ xuống, thấy nàng dường như muốn dán vào song cửa, hết sức né tránh y, tạo ra khoảng trống lớn nhất giữa hai người.
Thật có chút buồn cười, y không ngờ mình cũng có ngày bị nữ nhân chán ghét. Y không trêu chọc nàng nữa, đứng dậy, ngồi xuống đối diện nàng.
Vì có chiếc bàn nhỏ ngăn cách giữa hai người, Giang Niệm mới hơi thả lỏng, nhưng vẫn không thèm nhìn y.
“Ngày mai ta muốn ra phố mua trang sức.” Giang Niệm kiếm chuyện để nói, hy vọng dùng những lời lẽ tầm thường khiến không khí xung quanh trở nên thuần túy hơn, thuần túy thô tục, không pha tạp bất cứ điều gì khác.
Liệt Chân gật đầu: "Được, ta sai người đi theo, nàng muốn mua gì thì mua."
Giang Niệm nhếch mép cười, nhướng mày: "Ta muốn mua hết cả con phố cơ."
Liệt Chân biết nàng cố ý, y gác một cánh tay lên bàn, cười nói: "Điều đó không được, mua về cũng không mang đi được. Chờ khi về Ô Tháp, ta sẽ tặng nàng một tòa thành, thế nào?"
Giang Niệm chỉ muốn làm y chán ghét, nói về những thứ vật chất vô tình. Nhưng nam nhân này luôn có thể lồng ghép chút giọng điệu êm dịu, tình tứ vào những lời vô tình đó. Nàng dứt khoát không mở lời nữa.
Liệt Chân cảm thấy tay hơi ngứa ngáy, rất muốn véo má hồng giận dỗi của nàng một cái, nhưng vẫn nhịn lại. Con báo rình mồi sẽ bất ngờ vồ tới và khóa cổ vào thời điểm thích hợp.
“Ta đến là để nói cho nàng một chuyện.” Liệt Chân nói.
Giang Niệm thờ ơ đáp lại một tiếng.
Hạ nhân mang trà bánh tới. Lời Liệt Chân định nói lại bị một ý nghĩ khác làm cho lạc đi: "Niệm Nương có biết chơi cờ không?"
Giang Niệm nhìn Liệt Chân, không nói lời nào, nhưng ánh mắt rõ ràng đang nói: Ngươi còn biết chơi cờ ư?
Liệt Chân hiểu ý, sai hạ nhân mang bàn cờ tới: "Chúng ta đ.á.n.h một ván, tiêu khiển thời gian."
Giang Niệm nghĩ, đ.á.n.h cờ cũng tốt, đ.á.n.h xong một ván thì có cớ đuổi hắn đi. Thế là hai người bắt đầu cầm quân, ngươi một nước, ta một nước mà đánh.
Liệt Chân thỉnh thoảng ngước mắt nhìn đối diện. Thực ra y không hề biết chơi thứ này, thường là sau khi nàng đi một nước, y phải suy nghĩ rất lâu mới đặt xuống một quân.
Để lấp đầy khoảng trống im lặng ở giữa, y nhớ lại lời định nói lúc nãy: "Vốn dĩ ta định khởi hành về Ô Tháp trong hai ba ngày tới, nhưng nay sứ thần Di Việt đến Đại Hạ, nên ngày về của chúng ta phải hoãn lại..."
“Tách!” Một tiếng, quân cờ rơi mạnh xuống bàn.
Liệt Chân ngước mắt nhìn sang, thấy Giang Niệm đang sững sờ, tay vẫn giơ hờ trong không trung.
“Sao vậy?” Liệt Chân thấy sắc mặt nàng khác thường.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Giang Niệm tập trung ánh mắt, không biết mình nên mở lời thế nào: "Nước Di Việt?"
“Phải.” Liệt Chân nhớ nàng là người nước Lương, mà nước Lương bị Di Việt thôn tính, y cho rằng đây là nguyên nhân khiến nàng lộ vẻ không vui.
Vì vậy, y không định nán lại chủ đề này, chuyển sang nói chuyện khác. Ai ngờ Giang Niệm lại hỏi dồn: "Người nào?"
Liệt Chân sững sờ, không hiểu nàng hỏi cái gì.
Giang Niệm giọng có chút gấp gáp: "Người tới là ai?"
Liệt Chân vốn không muốn nói nhiều về chuyện này, sợ khơi dậy nỗi buồn trong nàng. Thấy nàng truy hỏi, y mới nói: "Sau khi Di Việt thôn tính Đại Lương, Hoàng đế Đại Hạ từng cử sứ thần vượt biển sang thăm, thiết lập quan hệ hữu nghị giữa hai nước. Bên đó đương nhiên phải cử sứ thần hồi đáp, cho nên họ mới đến."
Giang Niệm có chút khó nói, nén lại sự nghẹn ngào trong cổ họng, cẩn thận hỏi: "Sứ thần, chỉ có sứ thần thôi sao? Di Việt Vương có đến không?"
“Hắn sẽ không đến. Hai nước trước đây chưa từng qua lại. Hiện tại là lần đầu tiên thiết lập quan hệ ngoại giao, Di Việt Vương thân là quân vương một nước sẽ không rời khỏi biên giới, sẽ không mạo hiểm tới Đại Hạ.”
Liệt Chân vừa nói vừa nhìn về phía Giang Niệm, thấy đôi mắt nàng sáng rõ, nhưng vành mắt lại hơi đỏ, y có chút không phân biệt được cảm xúc trong mắt nàng.
“Niệm Nương còn biết cả Di Việt Vương ư, sao lại hỏi hắn có đến không?”
Giang Niệm cụp mắt xuống, im lặng một lúc, rồi lạnh nhạt nói: "Không có gì, chỉ là tiện miệng hỏi. Nhà cửa đất nước của ta bị người này hủy diệt, ta nghĩ nếu hắn đến, ta có cơ hội tiếp cận, g.i.ế.c hắn để giải mối hận không."
Liệt Chân mỉm cười: "Dù nàng có tiếp cận được hắn, nàng cũng không g.i.ế.c được hắn."
Lời của Liệt Chân chỉ là nghĩa đen, nhưng Giang Niệm nghe lại ra một tầng ý nghĩa khác: Dù nàng có tiếp cận được thân thể Hồ Diên Cát, nàng cũng không g.i.ế.c được hắn, vì nàng không nỡ xuống tay, tình yêu nàng dành cho hắn luôn lớn hơn mối thù hận.
Nàng không đành lòng...
Nhưng câu nói tiếp theo của Liệt Chân đã kéo nàng về thực tại: "Cũng giống như nàng tiếp cận được thân thể ta, nàng cũng không g.i.ế.c được ta."
Giang Niệm vung tay xóa hết quân cờ trên bàn, bắt đầu đuổi người: "Ta mệt rồi, không chơi nữa."
Liệt Chân khẽ bật cười, sai hạ nhân dọn bàn cờ. Y đứng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ, thở dài một tiếng: "Mưa lớn rồi, ra khỏi căn phòng này, đi một đoạn thôi là giày tất sẽ ướt hết. Hay là... đêm nay ta ngủ lại phòng nàng?"
Giang Niệm cứng đờ cả người, vội vàng nói: "Tự dưng ta lại không thấy buồn ngủ nữa. Hay là chúng ta chơi thêm vài ván cờ, chờ mưa nhỏ rồi ngươi hãy đi?"
"Chơi thêm vài ván nữa thì e là ta thật sự không đi được nữa." Liệt Chân nhìn lọn tóc hơi ẩm ướt của nàng, nói: "Ta đi đây, trời cũng không còn sớm nữa, nàng nghỉ ngơi đi."
Giang Niệm nhìn qua cửa sổ, thấy y bước xuống bậc thềm, hạ nhân từ bên cạnh che dù cho y, bước vào trong mưa, cho đến khi màn mưa đêm che khuất bóng dáng y.
Những ngày tiếp theo, Giang Niệm không có việc gì làm, hoặc là ra phố đi dạo, hoặc là dắt ch.ó đi quanh sân. Nàng không trở lại tiểu viện trước kia nữa, bởi vì bên cạnh nàng luôn có một nhóm người Ô Tháp, lấy danh nghĩa bảo vệ nàng chu toàn.
Nàng cũng biết Tô Hòa từng đến tìm nàng, nàng đã sai Thu Thủy nhắn lời cho hắn, bảo hắn đừng đến nữa, hãy sống tốt.
Lại qua một thời gian nữa, Cửu Trạch Đài có một khí tượng khác biệt, hạ nhân trở nên bận rộn. Giang Niệm đoán sứ thần Di Việt sắp đến, tâm trạng nàng trở nên phức tạp, rất khó giữ được sự bình tĩnh thờ ơ như trước.
Hai chữ "Di Việt" đã rời xa nàng rất lâu, tựa như chuyện đời trước. Lẽ ra phải có hận thù, nhưng tình yêu quá nồng đậm, khiến thù hận không còn giống thù hận, biến thành oán trách, thành sự thoái lui hèn nhát, nên nàng đã trốn đi, trốn đến một đất nước khác.
Giang Niệm không còn thường xuyên ra ngoài nữa, cả ngày chỉ ở trong một góc sân của mình.
Đôi khi nàng lắng tai nghe những tiếng động bên ngoài, cũng sẽ cố gắng nắm bắt từng mẩu thông tin từ miệng những hạ nhân đi ngang qua.
Sáng sớm hôm đó, Cửu Trạch Đài đặc biệt khác lạ, thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng phân công công việc từ các viện.
“Sứ thần Di Việt sắp đến rồi.”
“Bệ hạ đã sai người đón họ vào cung. Tối nay họ sẽ trở về, mọi việc đều phải được chuẩn bị chu đáo, tuyệt đối không được sơ suất.”
“Nước nóng bên kia đã chuẩn bị xong chưa? Điểm tâm đêm ở nhà bếp đã sẵn sàng chưa? Nếu sứ thần Di Việt muốn dùng bữa tối, phải có sẵn thức ăn.”
“Trong phòng đã xông hương, màn trướng chăn đệm đều là đồ mới.”
Giang Niệm ôm chú ch.ó trong lòng, lười biếng. Chú ch.ó nhỏ như cục bông thịt kia dường như cảm nhận được tâm trạng sa sút của chủ nhân, nó vẫy đuôi, rúc vào cằm nàng ngửi ngửi, lè lưỡi l.i.ế.m một cái, như thể an ủi.
Sứ thần Di Việt đến kinh đô Đại Hạ, không vào Cửu Trạch Đài, mà được thị nhân do Hạ Đế phái đến nghênh đón vào Hoàng cung.
Đến lúc mặt trời lặn, Hoàng đế lại thiết yến tiệc chiêu đãi mọi người.
Trên cung điện rộng lớn, tiếng đàn tiếng sáo vang vọng, ca vũ huy hoàng. Bàn án xếp song song hai hàng, trên bàn bày biện các món trân tu mỹ vị.
Ở vị trí thượng thủ, có một chiếc bàn lớn nằm ngang. Phía sau bàn là Hoàng đế nước Đại Hạ, Ngụy Trạch. Chỉ thấy y anh khí nội liễm, phong thái sâu sắc, toàn thân toát lên phẩm chất mà một nam tử trưởng thành nên có.
Ngồi cùng bàn với hắn là một người khác, chính là Thủ lĩnh tộc Ô Tháp, Liệt Chân.
Ở bàn đầu tiên bên tay trái Hạ Đế Ngụy Trạch, là đại diện sứ thần Di Việt. Ở bàn đầu tiên bên tay phải hắn là Ngụy Vương của Đại Hạ, Ngụy Thu.
Ở Đại Hạ, bên trái là tôn quý, có thể thấy Đại Hạ coi trọng sứ thần Di Việt đến mức nào.
"Quân vương quý quốc cử sứ thần từ xa đến, kết giao thông hiếu. Yến tiệc hôm nay, một là để rửa trôi bụi trần cho quý sứ, hai là vì tình hữu nghị hai nước." Ngụy Trạch nâng chén, mọi người dưới điện cũng nâng chén.
Đại diện sứ thần Di Việt nâng chén nói: "Thần cảm tạ Thịnh tình của Bệ hạ thiết đãi, vô cùng vinh hạnh. Yến tiệc hôm nay hoa mỹ thịnh soạn, lễ nhạc trang nghiêm. Xin mượn chén rượu này, chúc Quốc vận hai nước trường tồn, tình hữu nghị vĩnh cửu."
Ngụy Trạch lại giới thiệu sứ thần tộc Ô Tháp với sứ thần Di Việt, lại một tràng khách sáo thăm hỏi.
Trong cung điện lộng lẫy như gấm hoa, mọi người nâng chén cùng uống.
Ngụy Trạch đặt ánh mắt lên nam tử trẻ tuổi bên tay trái sứ thần, hỏi: "Vị này có phải là Tiểu Quốc Cữu của Di Việt?"
Giang Kha chắp tay nói: "Bẩm lời Bệ hạ, chính là ngoại thần."
Ngụy Trạch nhìn sang Ngụy Thu bên kia, nói: "Mấy hôm trước ngươi còn nhắc đến bên tai ta, nay người đã tới, ngươi phải làm tròn tình nghĩa chủ nhà đấy."
Ngụy Thu đứng dậy, cúi mình hành lễ tạ ơn, rồi nhìn sang Giang Kha đối diện. Giang Kha cũng đứng dậy, hai người cùng hành lễ chào hỏi nhau.
Ngồi xuống ghế, Ngụy Thu nhìn Giang Kha đối diện, ánh mắt lại vô thức chuyển sang viên hộ vệ phía sau hắn. Trong lòng thầm nghĩ, vị Tiểu Quốc Cữu này là người Lương, dung mạo cùng người Đại Hạ không khác biệt.
Nhưng những người Di Việt này quả thực cao lớn vạm vỡ, còn hung hãn hơn cả người Ô Tháp, đặc biệt là hộ vệ phía sau Tiểu Quốc Cữu kia...
