Giang Niệm đã đặt hai bàn tiệc, trên bàn đầy mỹ vị và rượu ngon.
Giang Niệm, Vân Nương và hai vị Đông gia ngồi một bàn; Thu Thủy cùng hai nha hoàn khác ngồi một bàn.
Trong phòng không có người ngoài, ngày thường làm ăn ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy, đã quen biết từ lâu, nên mọi người thoải mái ăn uống, thoải mái nói cười.
Lúc này, mọi người đã có vài phần men rượu.
“Niệm Nương, vị A Hòa kia sao cứ ở mãi trong tiệm của nàng? Nàng và chàng ấy...” Triệu Thất Nương vốn ngồi cạnh Giang Niệm, lúc này lại càng xích lại gần hơn.
Mặt Triệu Thất Nương đỏ lên, đôi má vốn đã hơi say giờ lại càng thêm hồng hào.
“Ôi chao nàng này, ta chỉ tiện miệng hỏi một câu thôi.”
Giang Niệm cũng không trêu chọc nàng, nàng nhận ra Triệu Thất Nương có ý với Tô Hòa, lúc nãy ở sân đấu, giọng nàng ta còn vang hơn cả mình.
“A Hòa cùng ta đến Đại Hạ, trong lúc nguy nan, chàng ấy đã ra tay cứu ta.” Giang Niệm nói.
“Vậy sao chàng ấy lại tá túc ở tiệm của nàng?”
Bởi vì khi Tô Hòa mới đến Đại Hạ thì ví tiền eo hẹp? Nhưng Giang Niệm không thể nói như vậy, liền cười đáp: “Tiệm của ta có cất giữ một số đồ vật, cần người trông nom, vừa khéo lúc đó chàng ấy đang tìm chỗ ở, nên mới ở lại tiệm của ta.”
Triệu Thất Nương gật đầu, đang định hỏi thêm, thì cánh cửa bị gõ.
Thu Thủy ra mở cửa, thấy người đứng ngoài thì mừng rỡ gọi vào trong: “Nương tử, A Hòa đến rồi!”
Tiếng gọi này khiến các nữ nhân trong phòng giật mình, vội vàng cầm quạt tròn lên che mặt. Ban ngày thì không sao, nhưng lúc này trời đã tối, các nàng lại đang uống rượu, sợ bị người ta nhìn thấy dáng vẻ say sưa riêng tư của mình.
May mắn là trong phòng có một tấm bình phong ngăn cách, Tô Hòa cũng không bước vào, chỉ đứng ngoài cửa, nói nhỏ vài câu với Thu Thủy.
Thu Thủy quay người đi vào, ghé sát tai Giang Niệm, Giang Niệm nghe xong gật đầu.
Thu Thủy cầm lấy bầu rượu và một chiếc chén rỗng trên bàn, đi vòng qua bình phong, đến dưới bậc cửa, đưa chén rượu cho Tô Hòa, rót đầy rượu cho hắn.
Tô Hòa cầm chén rượu, nâng lên, nói vọng vào trong phòng: “Tô Hòa tại đây cảm ơn ba vị Đông gia, cũng cảm ơn chư vị tiểu nương tử. Sợ rằng sẽ đột ngột quấy rầy đến chư vị, nên ta xin phép kính cạn chén này tại cửa.”
Nói rồi, hắn ngửa đầu uống cạn.
Mọi người trong phòng cũng nâng chén nói: “Tô Lang cầu kỹ vô song, nhờ vào bản lĩnh thực sự, xứng đáng với danh tiếng.”
Nói xong liền uống cạn.
Tô Hòa trả lại chén rượu, rồi nói thêm vài câu không dám quấy rầy.
Mọi người đáp lời vài câu, biết rằng sau trận đấu này, hắn đã trở thành nhân vật tiếng tăm trong giới Cúc Cầu kinh đô, chắc chắn có rất nhiều việc cần phải xã giao.
Sau khi Tô Hòa đi, mọi người quay lại chỗ ngồi, tiếp tục vui vẻ ăn uống.
Ngày hôm sau, Giang Niệm đang ở gian trong pha chế hương liệu, thì có một người đến tiệm.
Thu Thủy đi đến bên cạnh Giang Niệm, nói có người tìm nàng. Nàng bèn đặt thìa hương xuống, bước ra khỏi phòng chế hương.
Người đến không ai khác chính là Trịnh thị, người nàng từng gặp ở Vân Thường Các mấy hôm trước. Trên mặt bà ta thoa một lớp phấn mỏng, nhưng dung mạo mang vẻ u uất, trong sự u uất lại xen lẫn vài phần mong chờ và thở dài. Trước kia gặp nàng ta không như vậy.
“Phu nhân đến rồi, mời vào ngồi.” Giang Niệm mời người vào, rồi bảo Thu Thủy mang trà bánh lên.
Đây là lần đầu tiên Trịnh thị đến cửa tiệm của Giang Niệm, vừa bước vào đã mở to mắt nhìn bốn phía.
Giang Niệm thấy Trịnh thị ngồi xuống, hai tay nắm chặt chén trà, dáng vẻ ngập ngừng muốn nói.
“Hôm nay phu nhân đến đây muốn mua hương sao?”
Mặt Trịnh thị ửng đỏ, nói: “Hộp hương lần trước của nàng rất tốt...”
Giang Niệm cười nói: “Xem ra phu nhân thích mùi hương đó, ta gói thêm cho phu nhân một hộp nhé?”
Trịnh thị gật đầu, sau đó lại thở dài lắc đầu.
Giang Niệm không hiểu ý nàng ta.
Trịnh thị thực sự ngại mở lời, sau một hồi đấu tranh, nói: “Hộp hương lần trước nàng tặng ta dùng rất tốt, lão gia nhà ta cũng thích mùi hương đó...”
Trịnh thị kể với Giang Niệm những chuyện này, cũng là muốn nàng giúp mình chọn một loại hương khác phù hợp.
Giang Niệm chăm chú lắng nghe, mặc dù Trịnh thị nói úp mở, nhưng nàng cũng hiểu đại khái.
Thì ra Trịnh thị sau khi dùng hương của nàng, vì thế mà vợ chồng tìm lại được sự ấm áp, nào ngờ tiểu thiếp ở nhà lại gây thêm chuyện, câu dẫn trái tim nam nhân đi.
Sau đó, hắn lại lạnh nhạt với nàng.
Lần này đến, nàng muốn xem liệu có loại hương nào khác có thể thu hút sự chú ý của nam nhân trở lại hay không.
Giang Niệm suy nghĩ một chút rồi nói: “Phu nhân nguyện ý nói những chuyện này với ta, cũng là tin tưởng ta. Chỉ là, có một câu không biết nên nói hay không.”
“Còn có gì nên nói hay không nên nói? Có gì thì cứ nói thẳng ra.”
Giang Niệm lúc này mới mở lời: “Nếu nói về hương, ta ở đây có cả trăm loại, tự nhiên có những loại khác biệt. Cứ tùy tiện lấy vài loại cũng có thể khiến phu nhân hài lòng, chỉ là tình cảm vợ chồng nếu đơn thuần dựa vào hương liệu để duy trì, chung quy không phải là cách hay.”
Trịnh thị thở dài một hơi: “Ta đâu phải không biết, chỉ là giờ ta đã gần bốn mươi tuổi, làm sao so được với con yêu tinh nhỏ trong nhà kia.”
Vị phu nhân quý tộc nói rồi đỏ hoe mắt, lấy khăn tay lau nước mắt.
Giang Niệm cúi đầu trầm ngâm, trong lòng tính toán. Nàng nghe Triệu Thất Nương nói, nhà Trịnh thị phụ trách việc mua sắm cho các nha môn quan lại, nhưng chỉ riêng việc mua bán cho quan phủ thì "khối lượng" có được là bao, cũng không có nhiều bổng lộc.
Thế nên, nói là mua sắm cho quan phủ, nhưng thực chất những vật dụng nhỏ nhặt của các nữ quyến trong nội trạch của các quan lớn nhỏ cũng do hắn phụ trách.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Nếu nàng có thể khai thông con đường này, thì danh tiếng của tiệm hương liệu sẽ lớn hơn, đường tiêu thụ mở rộng. Nàng sẽ tuyển thêm ba bốn thợ làm hương, sau này cứ ngồi mát là có thể thu tiền vào, chẳng phải quá mỹ mãn sao?
“Người ta thường nói hoạn nạn mới thấy chân tình. Chân tình của phu nhân dành cho Mua bán đại nhân sao mà tiểu thiếp kia có thể sánh được.”
Trịnh thị xua tay, nói: “Tiểu thiếp nào, nàng ta nâng nàng ta lên rồi. Chỉ là ca kỹ nuôi trong phủ mà thôi.”
Giang Niệm đáp lời, tiếp tục: “Cho nên, trái tim nàng ta làm sao chân thật như trái tim phu nhân dành cho Mua bán đại nhân được!”
“Ai mà không nói thế, nhưng lão gia chàng ta lại không nhìn ra, chỉ nhìn vào da thịt.”
“Mua bán đại nhân không nhìn ra, phu nhân sao không nghĩ cách khiến chàng ta nhìn rõ? Như vậy, nỗi buồn phiền của phu nhân sẽ được giải quyết dễ dàng.”
Trịnh thị không phải kẻ ngu dốt, ánh mắt nhìn Giang Niệm lại có chút khác biệt. Nghe lời nàng ta có hàm ý, liền nói: “Nếu Niệm Nương có thể giúp ta, ta nhất định sẽ ghi nhớ ân tình này.”
Giang Niệm không cần nàng ta hứa hẹn thêm điều gì, chỉ vì đây vốn là việc lưỡng toàn kỳ mỹ. Nếu thành công, Trịnh thị có thể giành lại trái tim chồng, mục đích của nàng cũng đạt được.
Nếu không thành công, nàng cũng không mất mát gì.
“Ta có một cách, chỉ là...” Giang Niệm cố ý nói ấp úng, “Nô gia sợ chuyện này cuối cùng không thành, ngược lại khiến phu nhân mừng hụt một phen, không những không giúp được phu nhân, còn khiến phu nhân ghét bỏ.”
Trịnh thị nói: “Nàng đã giúp ta, ta ghi nhớ cái tình này, cho dù cuối cùng không làm thành, ta cũng không trách nàng.”
Giang Niệm cần chính là câu nói này của nàng ta, bèn mở lời: “Để làm được việc này, còn cần phu nhân hỗ trợ từ bên trong.”
Trịnh thị không chút do dự: “Điều này là đương nhiên.”
Tiếp theo, Giang Niệm chỉ cho Trịnh thị phải làm thế nào. Giang Niệm từ trước đến nay không phải kẻ cam chịu đứng dưới người khác, không tranh không giành không phải là tính cách của nàng.
Đã không làm thì thôi, đã làm thì phải giành vị trí đứng đầu. Nàng không hề hay biết, trong lúc nàng tính toán "lách cách" trong đầu, nàng đã bị một thợ săn ở vị trí cao hơn khóa chặt.
Bên kia...
Trong lầu gác cao nhất của câu lạc bộ Cúc Cầu, có một tấm bình phong khảm xà cừ bằng gỗ tử đàn rất lớn, bệ đỡ rất rộng, chia căn phòng rộng lớn thành hai khu vực. Ở khu vực bên trong, một bức tường được đục một ô cửa sổ rất lớn, đối diện thẳng với sân Cúc Cầu.
Gần như có thể quan sát toàn bộ sân đấu.
Khu vực bên ngoài được ngăn bởi tấm bình phong tử đàn có bài trí đơn giản nhưng không hề tầm thường.
Dưới chân tường đặt một đỉnh hương, khói xanh lượn lờ bay thẳng lên rồi tan ra. Chỉ riêng cái đỉnh này thôi đã không biết giá trị bao nhiêu.
Trong phòng có một chiếc bàn thấp, bên cạnh bàn có hai người đang ngồi. Trên bàn không phải là khay trà, mà là một bàn cờ.
Trên bàn cờ đã có quân đen và trắng.
Nhìn hai người ngồi đối diện, một người mặc áo bào cổ tròn màu xanh quạ, mắt đen tóc đen, tư thái anh tuấn, trong ánh mắt và khóe mày ẩn chứa sự ngạo nghễ, bất cần.
Còn người ngồi đối diện với y cũng tóc đen mắt đen, nhưng nhìn kỹ có thể phát hiện màu đen không thuần khiết. Đặc biệt là khuôn mặt, đường nét góc cạnh lại mang vẻ hoang dã, là một khuôn mặt ngoại tộc, toàn thân toát ra sự uy nghiêm của bậc bề trên.
Người đàn ông ngoại tộc ngưng mắt nhìn bàn cờ, dáng ngồi phóng khoáng không gò bó. Y liếc nhìn người đàn ông mặc áo bào xanh quạ đối diện, cất lời: “Không phải ta nói, Thu Nhi, khi nào ngươi lại thích nghiên cứu thứ này?”
Vị nam tử mặc áo bào cổ tròn màu xanh quạ này chính là Đông gia của câu lạc bộ Cúc Cầu, y còn một thân phận khác, đó là Ngụy Vương của Đại Hạ, Ngụy Thu.
Người ngồi đối diện Ngụy Thu không phải người Đại Hạ, mà là đồng minh của Đại Hạ, Thủ lĩnh bộ tộc Ô Tháp, từng là Nhị vương tử Ô Tháp, Liệt Chân.
Khi Đại Hạ Quốc mới thành lập, bộ tộc Ô Tháp từng xuất binh tương trợ. Bộ tộc Ô Tháp không được coi là đại quốc, nhưng người Ô Tháp dũng mãnh, là dân tộc trên lưng ngựa, thực lực cường hãn.
Liệt Chân nói xong, không thấy Ngụy Thu đáp lời, bèn cười nhẹ một tiếng: “Ngươi học huynh trưởng của ngươi cũng vô dụng thôi, Hoàng tẩu của ngươi cũng sẽ không nhìn ngươi thêm một lần nào nữa đâu.”
Ngụy Thu đang cau mày nhìn chằm chằm bàn cờ, câu nói này khiến tay y đang cầm quân cờ khựng lại, dứt khoát ném quân cờ xuống bàn.
Liệt Chân lại nói: “Hoàng đế đã gả muội muội ta cho ngươi, ngươi hay lắm, lại quay lưng cự tuyệt. A Lệ Na sau khi về nhà đã làm ầm ĩ một trận.”
A Lệ Na trong lời Liệt Chân là Công chúa Ô Tháp, cũng là em gái cùng cha khác mẹ của Liệt Chân. Mà Liệt Chân không phải là người thuần chủng bộ tộc Ô Tháp, mẹ y là người Đại Hạ, cha y là thủ lĩnh bộ tộc Ô Tháp.
Việc y giành được vị trí thủ lĩnh này không dễ dàng, anh em nhà họ Ngụy đã giúp đỡ y rất nhiều.
Mà vị Ngụy Vương này đến nay vẫn chưa cưới vợ. Nguyên nhân là Hoàng đế (ca ca của y) đã ban hôn y với Công chúa Ô Tháp, nhưng không biết vì sao, cuối cùng y lại từ chối, chẳng qua là không buông bỏ được người trong lòng.
Ngụy Thu ngẩng đầu nhìn Liệt Chân đối diện, nói: “Hôm nay ngươi lắm lời rồi đó.”
Liệt Chân cười cười, cầm chén trà bên cạnh, nhấp một ngụm.
“Ngươi định ngày mai vào cung cáo từ Hoàng huynh của ta để trở về Ô Tháp sao?” Ngụy Thu hỏi.
Liệt Chân lại khẽ cười.
Ngụy Thu thấy nụ cười của y đáng ngờ, hỏi: “Sao thế?”
Liệt Chân nghịch chén trong tay, nói: “Đổi ý rồi, ta sẽ ở lại Đại Hạ các ngươi thêm một thời gian.”
“Ngươi đang toan tính điều gì?” Ngụy Thu hỏi tiếp.
Khóe miệng Liệt Chân nhếch lên: “Tiểu Phu nhân kia có chút thú vị, ta sẽ ở lại thêm một thời gian nữa.”
Trong đầu Ngụy Thu thoáng hiện lên hình ảnh cô gái hôm qua, một mặt gõ chiêng, một mặt cổ vũ cho người ngoại tộc.
“Ta nhớ trước đây ngươi từng nói, không thích nữ nhân bên ta, quá nhu mì, vô vị.”
Liệt Chân gật đầu: “Chẳng phải huynh thấy tiểu Phu nhân này vừa hoang dại lại vừa ngang ngạnh sao? Giữa thanh thiên bạch nhật lại cổ vũ cho kẻ kia, ta thích cái vẻ dũng mãnh này của nàng.”
“Huynh đừng có làm càn. Ta đang muốn chiêu mộ người tên Tô Hòa kia, vạn nhất hai người họ là vợ chồng, huynh tính sao?”
“Nếu là vợ chồng thì thôi, còn nếu không phải, vậy thì dựa vào bản lĩnh của mỗi người. Nhưng theo ta quan sát, hai người họ không phải quan hệ phu thê.” Liệt Chân chẳng hề bận tâm, tiếp tục nói: “Huynh chiêu mộ người của huynh, ta chiêu mộ người của ta.”
Ngụy Thu lắc đầu, bất đắc dĩ nói: “Đừng để tự rước họa vào thân.”
Liệt Chân bật cười trầm thấp, tâm tình cực kỳ vui vẻ, trong lòng đã nổi lửa rồi, đang toan tính làm sao để săn được tiểu Phu nhân kia...
