Dân làng Vân Thủy thôn nghe tin Vân Nương mang về, nói rằng người Di Việt đã chiếm được kinh đô Lương.
Tuy nhiên, binh lính Di Việt sau khi phá thành không hề cướp bóc bừa bãi. Đời sống người dân trong thành vẫn như cũ, không có gì khác biệt.
Nói như vậy, tức là chiến sự đã chấm dứt.
Vì vậy, trưởng thôn đã huy động toàn bộ dân làng thông lại cửa khe núi. Mặc dù cửa khe đã có thể đi lại, nhưng không có ai trong thôn qua lại.
Họ vẫn còn lo sợ, muốn trì hoãn thêm vài ngày rồi mới đi ra ngoài. Dù là để dò xét tin tức hay mua sắm đồ đạc, đối với họ, bây giờ vẫn chưa phải lúc. Họ đã trốn tránh bấy lâu nay, cũng chẳng khác gì chậm trễ thêm một chút.
Thế là, dân làng vẫn ở lại trong thôn, nhưng không còn vẻ mặt ủ rũ như trước. Ai lên núi thì lên núi, ai xuống ruộng thì xuống ruộng, tối về nhà ăn một bữa no, sau đó cùng người nhà ngồi trong sân hóng mát, hoặc tản bộ trên đường làng trò chuyện chuyện nhà.
Nỗi sợ hãi do chiến tranh mang lại đang tan biến, cuộc sống của người dân đang dần khôi phục.
Sáng sớm hôm đó, sương mù dày đặc bao phủ, đã có người vác cuốc ra cửa. Không khí lạnh ngưng tụ khiến người ta sảng khoái tinh thần. Đầu ruộng này nhìn sang đầu ruộng kia, thấy người quen thì gọi to một tiếng, dù sao cũng là người cùng thôn, chẳng lo không nhận ra nhau.
“Vợ ta nói hết kim chỉ rồi, nàng muốn ra trấn một chuyến.” Sơn Tử nói.
Người đối diện y tên là Trường Thuận, nghe xong cũng nói theo: “Ta cũng muốn ra trấn một chuyến, không vì gì khác, mà là vì cái con thèm ăn trong bụng quấy phá, chỉ muốn ăn hoành thánh của lão Uông gia thôi.”
“Ngươi không nói thì thôi, ngươi vừa nói khiến ta cũng thấy thèm.”
Hai người đang nói chuyện bên bờ ruộng, thì nghe thấy tiếng con la “đắc đắc” trong màn sương dày. Tưởng là lão Hà kéo xe bò, bèn kéo cổ họng gọi to.
“Hà thúc— người muốn ra trấn à?”
Sơn Tử gọi xong không thấy tiếng đáp lại, Trường Thuận cười nói: “Lão ấy nặng tai, phải gọi to hơn nữa.” Vừa nói, y vừa chụm tay vào miệng, nâng cao giọng: “Thúc— có ra trấn không—”
Giọng nói vẫn còn văng vẳng trong làn sương lạnh, tiếng "đắc đắc" của con la dừng một lát, rồi lại vang lên. Chính sự dừng lại và tĩnh lặng này khiến Sơn Tử và Trường Thuận nhận ra có điều không ổn.
Bởi vì màn sương che mắt, hai người không thể nhìn xa quá. Ngôi làng vào buổi sáng sớm quá đỗi yên tĩnh, tiếng móng la dẫm trên đất vang vọng khắp núi, có vẻ rất gần, lại có vẻ rất xa, và còn rất nhiều…
Những âm thanh này đang tụ lại, trở nên đều đặn, như tiếng dẫm lên sắt, đó là tiếng móng la sao?
Không chỉ có Sơn Tử và Trường Thuận ở đầu ruộng, mà mọi người gần xa đều bước ra khỏi sân nhà.
Họ chăm chú nhìn về một hướng, và hướng đó chính là cổng làng.
Trong làn sương trắng mờ ảo hiện ra bóng người, rất nhiều, như những ngọn núi nhỏ đang di chuyển, tiến về phía này. Cùng với sự rút ngắn khoảng cách và sương mù dần tan, bóng người ngày càng rõ ràng.
Khi dân làng nhìn rõ, từng người đều tái mặt, cứng đờ tại chỗ không dám động đậy.
Họ tưởng rằng mình đã tránh được, tưởng rằng những người này sẽ không tìm thấy nơi đây, nhưng cuối cùng họ vẫn tìm đến.
Chỉ thấy những người trên lưng ngựa này, thân hình cao lớn cường tráng, mắt dị, tóc dị, gương mặt sắc nét, từ trên cao nhìn xuống họ. Dân làng như những con cừu bị đè dưới đuôi hổ, không dám nhúc nhích.
Người dân Vân Thủy thôn khác với người ở các thành thị lớn, họ ít thấy người ngoại tộc, nên lập tức im bặt.
Trưởng thôn cố gắng trấn tĩnh, bước lên hai bước, nhưng cũng không dám đi quá gần.
“Thưa các vị đại nhân, đây chỉ là một thôn trang nhỏ bé, xin các vị đại nhân giơ cao đ.á.n.h khẽ, ban cho chúng tiểu dân một con đường sống.”
Trưởng thôn nhìn ra những người này lấy người ở giữa làm tôn chủ. Nói xong, ông liền quỳ rạp xuống trước mặt người đó. Dân làng phía sau ông cũng theo đó mà quỳ lạy.
Lúc này, một người có vẻ ngoài tiểu tử lanh lợi nhảy xuống ngựa, tiến đến bên cạnh ông, nói: “Lão nhân gia xin đứng dậy, chủ nhân của ta có lời muốn hỏi, người chỉ cần trả lời thành thật là được.”
Trưởng thôn nào dám không tuân lệnh, nhưng cũng không dám đứng lên.
“Tiểu lão biết gì sẽ nói hết, xin đại nhân cứ việc hỏi.”
Sửu Nô quay đầu nhìn chủ nhân của mình, thấy y gật đầu, rồi quay sang hỏi trưởng thôn: “Xin hỏi trong thôn của các người có một người tên là Vân Nương không?”
Trưởng thôn ngây người, thầm nghĩ, Vân Nương trước đây từng g.i.ế.c người, nhưng là vì chồng nàng ta mất, tiểu lại muốn chiếm tiện nghi, rồi nàng ta lỡ tay g.i.ế.c người. Nhưng đó là người Lương, không liên quan gì đến người Di Việt này.
Sau đó nàng ta bị phán lưu đày, dân làng chỉ biết than thở, nhưng cũng chỉ có thể than thở.
Ai ngờ, mấy năm sau nàng ta lại quay về, nói là đã đến nhà người thân xa, họ cũng không hỏi nhiều, biết lời nàng ta nói không thật.
Giờ đây, những đại nhân đến từ Di Việt này tại sao lại tìm kiếm một Phu nhân sơn dã như nàng ta?
Lẽ nào nàng ta ở ngoài đã đắc tội với những người này, hay là do quen tay sát nhân, lại lần nữa g.i.ế.c c.h.ế.t một quan viên Di Việt, giờ người ta tìm đến tận cửa?
Tục ngữ có câu người càng già càng tinh ranh, chỉ một câu hỏi của Sửu Nô, lão trưởng thôn hay lo xa đã xoay chuyển mấy vòng trong đầu.
“Lão nhân gia?” Sửu Nô chỉ cho rằng ông đã già, phản ứng chậm chạp.
Trưởng thôn sực tỉnh, nói: “Bẩm đại nhân, Vân Nương trước đây là người thôn ta, nhưng mấy năm trước phạm tội bị áp giải đi rồi, sau đó không bao giờ quay về nữa.”
Một đám dân làng quỳ phía sau trưởng thôn cũng hiểu được nỗi khổ tâm của ông.
Sửu Nô lại mở miệng, giọng lạnh xuống: “Lão nhân gia lời này là thật? Ta vừa nói rồi, lão nhân gia chỉ cần trả lời thành thật, đừng tự cho là thông minh.”
Lời này khiến trưởng thôn rùng mình. Mắt ông đảo qua đảo lại. Chưa đợi ông mở miệng, một giọng nói ngây ngô từ phía sau vang lên.
“Lão già sao lại nói dối trắng trợn, mấy ngày trước ta mới gặp dì Vân… ừm…” Lời của đứa bé bị người lớn bên cạnh bịt miệng lại.
Nhưng đã quá muộn. Chỉ thấy người nam nhân anh tuấn cầm đầu ra hiệu với đứa bé, động tác tùy ý và không hề tốn sức.
Đứa bé đứng dậy, ngơ ngác bước tới.
Hồ Diên Cát đưa tay ra, kéo đứa bé lên yên ngựa, đặt ngồi trước người mình.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Phụ mẫu đứa bé hoảng hốt muốn xông lên, nhưng bị binh giáp vệ ngăn lại.
Đứa bé thấy phụ mẫu mình lo lắng, có chút sợ hãi, nhưng nghe nói cưỡi ngựa, hai mắt sáng rực, quên hết mọi thứ, chỉ còn sự vui vẻ trước mắt, reo lên: “Thích!”
Một tiếng roi quất vang lên, mọi người liền thấy con ngựa đen tuyền như mũi tên rời cung, phi vút đi.
Đứa bé ban đầu không dám lên tiếng, bị gió thổi một lúc, liền vui vẻ múa may tay chân. Cánh tay của vị tướng quân này vòng quanh nó vững như đá, không lo bị ngã xuống.
“Đưa ta đến chỗ ở của Vân Nương, ta tặng con ngựa này cho con, thế nào?” Hồ Diên Cát nói.
Trái tim đứa bé nhảy cẫng lên. Không cần suy nghĩ, nó giơ tay chỉ đường: “Tướng quân đi lối này.”
Hồ Diên Cát theo sự chỉ dẫn, thúc ngựa đi đến trước một ngôi sân nhỏ, cùng đứa bé xuống ngựa. Bỗng nhiên y cảm thấy có chút căng thẳng, lòng bàn tay đổ mồ hôi. Gặp lại nàng, y nên mở lời thế nào đây?
“Là nơi này ư?”
Đứa bé gật mạnh đầu: “Hai hôm trước ta mới gặp dì Vân.”
Lúc này Sửu Nô đã dẫn người theo kịp từ phía sau, dân làng cũng đi theo sát nút.
Hồ Diên Cát bước tới, gõ cửa sân. Bên trong không có tiếng động nào. Trái tim lo lắng của y ngày càng nặng trĩu. Y gõ thêm một lúc, vẫn không thấy ai đáp lời.
Thế là y liếc mắt ra hiệu, hộ vệ tiến lên, vung đao phá cửa sân.
Cánh cửa mở ra, Hồ Diên Cát bước vào. Trong sân vẫn còn phơi rau dại. Lúc này, vài tên binh giáp vệ đã vào nhà, nhìn quanh một vòng, rồi đi ra bẩm báo: Trong nhà không có ai.
“Ủa? Sao lại không có ai?” Đứa bé chạy nhanh vào nhà rồi lại chạy ra, khó hiểu hỏi.
“Các nàng?” Hồ Diên Cát hỏi.
Đứa bé gật đầu: “Còn có một dì trông như tiên nữ nữa, nhưng dì ấy không phải người thôn mình. Cơ mà cả thôn ai cũng thích dì ấy, nói chuyện dịu dàng dễ nghe lắm.”
Lúc này trưởng thôn bước đến, không dám che giấu nữa: “Vân Nương từng đưa một nữ tử đến, bên cạnh nữ tử đó có một nha hoàn tên Thu Thủy, ngoài ra còn hai nam tử hóa trang thành hộ vệ, thường xuyên canh gác xung quanh sân.”
“Ngươi có biết các nàng đi đâu rồi không?” Hồ Diên Cát truy hỏi.
“Chuyện này tiểu lão thật không biết. Mấy hôm trước đường thôn bị phong tỏa, cho đến một hôm các nàng từ sau núi xuống, nói bên ngoài chiến sự đã bình, tiểu lão mới triệu tập mọi người dọn dẹp đường thôn.”
Trưởng thôn thấy những binh lính Di Việt này không giống bọn hung đồ ác bá, cũng không giấu giếm nữa, kể ra mọi chuyện.
Hồ Diên Cát trong lòng khẽ động, hỏi: “Các nàng nói chiến sự đã lắng xuống ư?”
“Phải.”
Nếu như lời người thôn này nói, Giang Niệm và các nàng nhất định đã biết được tình hình chiến đấu bên ngoài. Nhưng nàng sẽ đi đâu đây?
Đứa bé ngẩng đầu nhìn vị đại tướng quân uy phong này, vô cùng ngưỡng mộ. Nhưng sao y lại có vẻ không vui, trong đôi mắt đẹp đẽ kia không có chút ánh sáng nào.
Vì người đã không còn ở trong thôn, Hồ Diên Cát cũng không cần thiết ở lại đây nữa. Y để lại một tên hộ vệ ở lại canh gác, nếu người quay về, y sẽ được báo tin.
Trước khi đi, y tặng con ngựa của mình cho đứa bé. Phụ mẫu của tiểu nhi nắm lấy dây cương ngựa mà vẫn có chút không dám tin. Chớ nói là ngựa, ngay cả la, trong thôn cũng chẳng có mấy nhà sở hữu. Huống hồ đây lại là loại bảo mã hiếm thấy này.
Đúng lúc Hồ Diên Cát quay người, đứa bé lại chạy đến trước mặt y, nói: “Con ngựa này con không nhận đâu.”
Hồ Diên Cát hỏi: “Sao giờ lại không muốn nữa?”
Đứa bé nắm lấy dây cương ngựa. Bộ lông con ngựa óng mượt, như lụa tốt. Đứa bé nhẹ nhàng vuốt ve cổ ngựa, nói: “Con ngựa tốt như thế này, nhà chúng con nuôi không nổi. Không có cỏ ngon, nó ở nhà chúng con chỉ thêm đáng thương. Ngài hãy dắt nó đi đi.”
Hồ Diên Cát mỉm cười, nhận lại dây cương, lại xoa đầu đứa bé, rồi leo lên ngựa, hỏi đứa bé: “Thích văn hay thích võ?”
Đứa bé nhất thời chưa phản ứng kịp, cha nó vội vàng đá nhẹ vào m.ô.n.g nó một cái: “Đại nhân hỏi con đó! Ngây ra làm gì!”
Đứa bé liền vung nắm đ.ấ.m lên không trung: “Con muốn học võ.”
Hồ Diên Cát nhìn tên hộ vệ được giao lại: “Dạy dỗ đứa bé này cho tốt.”
Hộ vệ cung kính đáp lời.
“Sau này nếu học thành tài, hãy đến Vương đình Di Việt, làm bạn với tiểu tử nhà ta, chịu không?”
Lúc này, người dân Vân Thủy thôn đã đại khái đoán ra thân phận của người đến. Áp lực bức người kia, cùng việc nam nhân nhắc đến “Vương đình”, họ biết, đó là nơi vương tộc Di Việt ở.
Phụ mẫu đứa bé đã kích động quỳ rạp xuống đất. Cơ duyên này, như thể từ trên trời rơi xuống.
Dân làng cũng mừng rỡ, sao lại không vui cho được, nếu từ Vân Thủy thôn họ bước ra một nhân vật lớn, sau này họ cũng được thơm lây.
Mọi người đang vui mừng, ai ngờ đứa bé ưỡn ngực: “Không, con không muốn đi làm bạn với ai cả, con muốn vào quân doanh, con muốn làm tướng quân.”
Phụ mẫu đứa bé tức đến mức suýt ngã ngửa.
Hồ Diên Cát gật đầu: “Tốt, có chí khí!”
Nói rồi, y quất roi phi ngựa đi, binh giáp vệ theo sát phía sau, vó ngựa cuốn lên cuồn cuộn khói bụi. Khi nhìn lại, người đã đi xa.
Hồ Diên Cát trở về kinh thành, không đến hoàng cung, mà đi thẳng đến Giang phủ.
“Sao, không tìm thấy A tỷ ta à?” Giang Kha lúc này vẫn chưa dậy được, đặc biệt là ngực, không dám thở mạnh, chỉ có thể nghiêng đầu nhìn Hồ Diên Cát.
Hồ Diên Cát liếc nhìn mặt hắn: “Ngươi lại chẳng hề bất ngờ chút nào, lẽ nào đã biết nàng đi đâu…”
