Trên đại sảnh tráng lệ, đèn đuốc sáng trưng. Chính giữa là Thái tử Lý Hằng, dưới đường có hai dãy bàn thấp, sau án kỷ là các tướng sĩ biên cảnh đang an tọa. Trên án bày biện các loại món ăn, rượu thịt, và trái cây tươi, lại có mỹ tỳ đứng bên bàn hầu rượu, đưa chén.
“Trận chiến này đ.á.n.h thật sảng khoái!” Một viên đại tướng trong số đó lên tiếng.
“Bọn túi cơm thùng rượu triều đình kia, dù có thêm ba vạn binh mã, vẫn không chịu nổi một kích.” Một người khác nói.
“Trước kia ta lo lắng nhất là quân Di Việt, haiz! Tuy là kẻ địch, nhưng không thể không thừa nhận, người đó thật sự dũng mãnh, chỉ tiếc thay, lại là kẻ đoản mệnh…”
Người này còn chưa dứt lời thì bị người khác nhắc nhở: “Ngươi nói năng chú ý chút, dù sao đó cũng là anh rể của Tiểu Kha.”
“Anh rể gì chứ, lần trước ta nghe lỏm được ngoài trướng, sau khi chúng ta thắng trận này, Thái tử Điện hạ sẽ phái người đến Di Việt đón Giang gia nữ lang về bên cạnh. Nếu nói đến anh rể, thì Điện hạ của chúng ta mới là anh rể.”
Lý Hằng đảo mắt nhìn xuống dưới, nâng chén rượu, đứng dậy từ sau án. Các tướng sĩ dưới đường cũng đứng lên theo, hai tay cầm chén.
“Trận Lương Tây này, may nhờ có chư vị tướng quân, Tuyên Châu Thập Tam Thành mới được công phá. Chén này ta kính chư vị tướng quân.” Lý Hằng nói xong liền uống cạn rượu trong chén.
Các tướng sĩ dưới đường cũng đồng loạt ngửa đầu uống cạn rượu trong chén.
Ca múa tiếp tục, mọi người đang ăn uống vui vẻ, chỉ có một người mặt mày ủ rũ.
Rượu trong chén đã cạn nhưng y không gọi tỳ nữ rót thêm, chỉ dùng ngón tay mân mê chén rượu. Thế nhưng tâm tư của y hoàn toàn không đặt nơi chén rượu, cũng chẳng ở trong đại sảnh tráng lệ này.
Giang Kha đang lo nghĩ làm sao đón Giang Niệm ra ngoài. Hai nước vốn dĩ đã bất hòa vì chiến sự, quân vương của họ là Hồ Diên Cát lại mệnh vong trên chiến trường, chỉ sợ a tỷ ở Vương đình tình cảnh vô cùng gian nan, muốn đón nàng ra ngoài lại càng khó khăn bội phần.
Lúc này, một nữ tỳ bước tới, khom người trước mặt y, khẽ nói: “Giang tướng quân, Điện hạ mời ngài qua đó.”
Giang Kha ngước mắt nhìn, thấy Lý Hằng dùng cằm chỉ vào bàn bên tay trái, ra hiệu y ngồi sang đó. Giang Kha đứng dậy, bước đến ngồi bên tay trái Lý Hằng.
“Không uống được rượu sao?” Lý Hằng hỏi.
Giang Kha im lặng.
Lý Hằng tự tay rót cho y một chén, đẩy đến trước mặt: “Đêm nay cứ ăn uống vui vẻ, ngày mai chúng ta xuất phát đi Di Việt Vương đình.”
Giang Kha đột ngột ngẩng đầu.
“Ta biết lòng ngươi luôn nhớ nàng ấy, ta há lại không như vậy sao? Ngày mai ta cùng ngươi dẫn một toán nhân mã gấp rút đi đến kinh đô Di Việt, đến đó rồi lại tính kế.” Lý Hằng nâng chén rượu, khẽ nhấp một ngụm dưới môi, rồi ngửa đầu uống cạn.
“Chuyến này khó lường, vì an nguy của Thái tử, xin Thái tử hãy trấn giữ quân trung, chỉ cần cấp cho Khả nhi nhân mã là được, Khả nhi sẽ tự mình đi.” Giang Kha trong lòng cảm động.
Lý Hằng suy nghĩ một lát, gật đầu nói: “Ngàn vạn lần đừng hành động lỗ mãng, phải thăm dò tình hình cho rõ ràng, nếu quả thật không cứu được, ngươi hãy quay về, chúng ta sẽ thương nghị đối sách khác.”
Giang Kha tự rót đầy rượu vào chén của mình, nâng lên: “Đa tạ Điện hạ.”
Lý Hằng khẽ cười: “Đợi a tỷ của ngươi đến rồi, chúng ta lại có thể như trước kia.”
Giang Kha ngước mắt nhìn Thái tử, khi nhắc đến a tỷ, đôi mắt lạnh lùng ấm áp kia có một thoáng tăng thêm nhiệt độ, nhưng cũng chỉ trong khoảnh khắc đó, nhanh đến mức không kịp nắm bắt, cuối cùng ngay cả hơi ấm còn sót lại cũng không còn.
Giang Kha vì ngày mai có thể lên đường đến kinh đô, bèn tha thiết mong đêm nay trôi qua nhanh chóng. Nhưng y cần phải nhân đêm nay mà suy tính kỹ lưỡng việc cứu người như thế nào.
Đang suy nghĩ trong lòng, một tiếng kêu kéo dài đầy kinh hoàng từ bên ngoài điện truyền vào, phá vỡ buổi yến tiệc náo nhiệt. Chỉ thấy một binh sĩ truyền tin từ ngoài sân tối tăm chạy vào, lúc bước lên bậc thang còn bị vấp ngã một cái. “Báo—”
“Chuyện gì, sao lại hốt hoảng đến thế?” Một viên đại tướng đập bàn quát lớn.
Binh sĩ truyền tin người nhuốm máu, mặt mày dính đầy tro đen, quỳ sụp xuống đất, vội vàng nói: “Có kẻ thừa đêm phóng hỏa đốt lương thảo và quân nhu của quân ta, nay lương thảo đã bị đốt sạch sành sanh…”
“Cái gì?!” Các tướng sĩ đồng loạt quát lớn, “Đã nhìn rõ là kẻ nào gây ra chưa?”
Binh sĩ truyền tin nhớ lại cảnh tượng nhìn thấy trước khi tháo chạy, cả người run lên bần bật, nói: “Đã… đã nhìn rõ, là quân Di Việt, còn có…”
“Còn có gì? Nói mau!”
Trời tối đen, nhưng ánh lửa bốc lên cao đã nhuộm đỏ cả bầu trời. Giữa ánh lửa thông thiên ấy, hắn nhìn rõ người dưới soái kỳ…
“Người đó có mái tóc dài màu nâu vàng, là… là màu nâu vàng… toàn thân mặc khôi giáp, trông giống như Di Việt Vương… Hồ Diên Cát…”
Chén rượu trong tay Giang Kha đột ngột trượt rơi, ánh mắt y khó tin nhưng lại lộ ra niềm vui khó tả, vô cùng phức tạp.
“Hồ Diên Cát?! Sao có thể, y chẳng phải đã bỏ mạng trên sơn đạo từ lâu rồi sao?” Các tướng sĩ dưới đường không tin, cho rằng binh sĩ truyền tin đã nhìn lầm.
Giữa lúc mọi người đang xôn xao phẫn nộ, một giọng nói từ thượng thủ truyền đến: “Có thật là nhìn rõ không?”
Không hề mang theo cảm xúc gì rõ rệt, chỉ là một câu hỏi bình thường, nhưng lại khiến tất cả mọi người im lặng.
Binh sĩ truyền tin chắp tay nói: “Bẩm lời Điện hạ, sẽ không sai, chính là Hồ Diên Cát.”
Lý Hằng cụp mí mắt xuống, không truy vấn nữa. Trên mặt hắn thậm chí không thấy nửa phần tức giận, chỉ nhìn chằm chằm vào bàn án, tĩnh lặng một lúc, rồi lập tức đưa ra quyết định.
“Triệu tập binh mã, rút lui.”
Các tướng sĩ nghe xong, bất bình nói: “Dù là Hồ Diên Cát thì đã sao, cùng lắm là liều mạng chiến đấu một trận chính diện với hắn. Điện hạ vì sao lại hạ lệnh rút lui, Tuyên Châu khó khăn lắm mới đ.á.n.h hạ được, sao có thể cứ thế dâng cho người khác.”
Lý Hằng giơ tay ấn xuống, ra hiệu mọi người ngồi. “Sau trận chiến với triều đình, khí thế quân ta đã dần suy giảm, huống hồ lương thảo và quân nhu lại bị đốt cháy. Mặc dù Tiểu Yến Thành còn có lương thực dự trữ, nhưng đã khiến phe ta tổn thất t.h.ả.m trọng. Hồ Diên Cát dùng thủ đoạn ‘cách bờ xem lửa cháy’, nay lại thêm củi mới, hiện giờ tuyệt đối không thể đối đầu trực diện, chỉ có thể tránh mũi nhọn của hắn.”
Mọi người không nói thêm nữa, một người trong số đó lên tiếng hỏi: “Chẳng lẽ cứ thế quay về Đông Cảnh?” Họ hưng sư động chúng rồi lại tay trắng trở về? Không ai cam lòng.
Lý Hằng nhẹ nhàng phất tay, Bảo Xương, tiểu tư thân cận đứng một bên, tiến lên trải bản đồ ra trên bàn án. “Mời chư vị tướng quân tiến lại gần.” Lý Hằng nói.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Mọi người vứt chén rượu xuống, vây quanh bàn án. Lý Hằng một tay chỉ vào Tuyên Châu nằm ở Tây Cảnh, sau đó xiên chéo lên phía trên, nói: “Không về Đông Cảnh, trực tiếp Bắc thượng.”
“Bắc thượng? Chẳng phải đó là nơi triều đình Lương thất…” Các tướng sĩ nhìn nhau, rồi phá lên cười lớn. Bắc thượng tốt! Bắc thượng tốt lắm!
Sau khi triều đình bại trận rút lui, Hằng Vương mở tiệc mừng công.
Còn ở phía bên kia, Hồ Diên Cát dẫn người thừa đêm đốt cháy doanh trướng của Hằng Vương, binh tướng trong trại tứ tán, Hằng Vương triệu tập binh mã rút khỏi Tây Cảnh. Trận này, Hồ Diên Cát có thể nói là bất chiến tự thắng.
Đến đây, Tuyên Châu Thập Tam Thành của Lương Tây, coi như chính thức thuộc về lãnh thổ Di Việt.
Hồ Diên Cát không để Côn Thiện lại giữ thành, mà lưu lại vài đại tướng khác trấn thủ Tuyên Châu.
“Lần này quay về kinh đô, ngươi đi cùng ta.” Hồ Diên Cát nói.
Côn Thiện đáp: “Chỉ sợ kinh đô hiện tại không được thái bình.”
Hồ Diên Cát hừ lạnh một tiếng: “Không thái bình thì càng tốt, ta muốn xem là kẻ nào đang gây rối, tiện thể một lần diệt sạch chúng.”
Cứ thế, Hồ Diên Cát không chậm trễ một khắc nào, sau khi nghỉ ngơi một đêm, y lòng như tên b.ắ.n dẫn mấy vạn nhân mã đi về phía kinh đô.
Dẹp trừ gian nịnh chỉ là thứ yếu, điều quan trọng nhất là y phải nhanh chóng trở về đoàn tụ cùng thê tử và nhi tử.
……
Kinh đô phong thành đã được không ít ngày, chuyện lập Tiểu Vương tử làm Trữ quân vẫn luôn bế tắc, Cấm quân trong thành lại đi từng nhà bắt giữ người Cao gia.
Kinh đô hiện nay ai nấy đều run sợ, vội vàng chứng minh bản thân không phải người Cao gia, sợ bị liên lụy. Nói rằng bách tính không oán giận ư, đương nhiên là có, nhưng cũng chẳng làm được gì, chỉ có thể nhẫn nhịn. Lúc này, họ vô cùng nhớ vị Anh chủ trước kia.
Khi Cát Vương còn tại vị, bách tính sống hòa thuận vui vẻ, kinh đô thành đông đúc phồn thịnh, đêm không cần đóng cửa. Thế nhưng bây giờ, thoạt đầu là tư binh Đóa gia tiến vào kinh thành, vây khốn Vương đình, khiến lòng người hoảng loạn, sau đó biên cảnh quân đuổi quân Đóa gia đi. Ai ngờ biên cảnh quân lại gây rối lớn hơn, làm triệt để hơn, không vây Vương đình nữa, mà trực tiếp vây kín cả tòa thành.
Chưa kể, đến cuối cùng, Cao gia chắc chắn sẽ dẫn binh đến đòi công bằng, lại là một phen mưa m.á.u gió tanh nữa.
Người dân thường nghĩ rất đơn giản, chỉ muốn sống những ngày thái bình, cơm áo không thiếu thốn. Ai ai cũng cầu mong được sống lại những ngày phồn thịnh trước đây.
Trong đêm, trên tường thành kinh đô, thành vệ không dám lơ là, thay phiên tuần tra canh gác. Bề trên đã dặn dò, gần đây phải cảnh giác đặc biệt, không loại trừ khả năng Cao gia phát giác dị động, trực tiếp dẫn binh công phá kinh đô.
“Mấy ngươi mở to mắt ra một chút, lúc đổi phiên canh gác cũng không được lơ là. Lát nữa sẽ có người mang cơm đến.” Một trưởng thành vệ nói.
“Đại ca, có thể mang chút rượu đến không?” Một binh sĩ thành vệ khác hỏi.
“Ngươi còn muốn uống rượu? Rượu đoạn đầu đài thì có muốn không?” Trưởng thành vệ không trả lời mà hỏi ngược lại.
Binh sĩ thành vệ cười hắc một tiếng, không dám nói thêm gì nữa.
“Thôi được rồi, đợi đợt này qua đi, sẽ không cần khổ cực như vậy nữa.”
Vài binh sĩ thành vệ khác lớn tiếng: “Ai nha! Đây quả là đại thần giao chiến, tiểu quỷ chúng ta chịu tai ương…”
Lời còn chưa dứt, mọi người đã cảm thấy mặt đá dưới chân rung chuyển, ầm ầm như sóng sông cuộn trào, như mây giăng sấm nổ.
“Cảnh giới!”
“Cảnh giới!”
Đuốc lửa cháy bừng trên tường thành kêu reo trong gió, nhưng chỉ có thể soi sáng trước mắt, không thể chiếu xa hơn. Tiếng trống vừa vang lên, các thành vệ lập tức rút tên đặt vào cung, mắt chăm chú nhìn, nhắm thẳng vào màn đêm u tối.
Lúc này, trong đêm vang lên tiếng vó ngựa cô độc, vì đêm quá yên tĩnh, tiếng vó ngựa càng trở nên rõ ràng.
“Kẻ nào đến?!” Thành vệ lớn tiếng hỏi.
Tiếng vó ngựa từ màn đêm dần đi ra chỗ sáng, đó là một tiểu binh.
“Mau mở cửa thành, Đại Vương đã trở về!” Tiểu binh lớn tiếng kêu gào.
Các thành vệ nghe xong đầu tiên sửng sốt, sau đó phá lên cười. Lúc này trưởng thành vệ bước ra chỗ sáng, liếc nhìn tiểu binh một cái, mở miệng nói: “Kinh đô đã phong cấm từ lâu, đề phòng chính là các ngươi. Quay về nói với chủ tử nhà ngươi, từ nơi nào đến thì cút về nơi đó, bằng không đừng trách chúng ta không khách khí!”
Tiểu binh nghe xong mặt đỏ bừng, tức đến mức miệng run lên không nói rõ: “Ngươi… ngươi có gan nhắc lại lời vừa rồi một lần nữa xem!”
Trưởng thành vệ tâm niệm, lần sau phải làm một vật khuếch âm mới được, không thì rách họng cũng phải nhắc lại: “Đề phòng chính là ngươi…”
Tiểu binh quát lớn: “Câu cuối cùng, ta bảo ngươi nhắc lại câu cuối cùng một lần nữa!”
Trưởng thành vệ xem như đã hiểu, hừ một tiếng, vẻ mặt chợt sầm xuống, lớn giọng nói: “Từ nơi nào đến thì cút về nơi đó, bằng không đừng trách chúng ta không khách khí!”
“Được, lão tử nhớ mặt ngươi rồi, cứ chờ đấy!” Tiểu binh nói xong liền kéo dây cương quay ngựa, trước khi đi còn hỏi thêm một câu: “Vì sao lại phong cấm đô thành?”
Trưởng thành vệ không muốn nói nhiều, chỉ đáp một câu: “Chúng ta phụng mệnh Lương Phi Điện hạ phong thành, lại có Đông Cảnh quân bảo vệ thành, khuyên các ngươi mau chóng lui đi, kinh đô không phải là nơi những người như các ngươi nên đến.”
Tiểu binh nghe xong không nói nữa, chạy thẳng vào màn đêm.
Các thành vệ nhìn nhau, kinh ngạc nói: “Hắn đi rồi sao?”
Trưởng thành vệ hừ cười: “Chắc là quay về báo tin rồi. Nếu Cao gia biết kinh đô có Đông Cảnh quân bảo vệ, nhất định không dám mạo hiểm tiến lên, ắt sẽ rút lui. Một đám tiểu nhân vô lại, không đáng sợ…”
