Chư tướng biết Quân Vương đã có kế sách, liền xúm lại gần.
Hồ Diên Cát gõ nhẹ lên bàn án, nói: "Lăng Hằng ôm ý đồ ngư ông đắc lợi, ai mà biết Lương Đế có âm mưu nào khác hay không. Hai bên vốn đã ôm tâm tư riêng, sợi dây liên kết giữa họ chỉ cần một cơn gió thổi qua là đứt. Nếu chúng ta còn ở đây, họ sẽ là bạn. Nếu chúng ta không còn ở đây thì sao? Chư vị thử nói xem, tình cảnh của hai bên sẽ như thế nào? Liệu họ còn có thể kề vai chiến đấu không?"
"Đương nhiên là không thể." Chư tướng đồng thanh đáp.
Hồ Diên Cát tiếp lời: "Chỉ cần dùng một kế 'Kim Thiền Thoát Xác', triều đình nhà Lương và binh mã Hằng Vương sẽ không còn kẻ địch chung, tự khắc sẽ sinh nội chiến. Cứ để bọn chúng giao đấu, chúng ta chỉ cần khoanh tay đứng nhìn. Chờ đến khi bọn chúng phân định thắng bại, phe ta sẽ lấy sức khỏe chờ quân mệt mỏi, dốc toàn lực công kích bên chiến thắng. Khối thịt béo bở Lương Tây Cảnh này sẽ hoàn toàn rơi vào tay Di Việt ta."
Chư tướng nghe xong đều cười lớn, nhao nhao khen ngợi không ngớt.
Cười xong, Côn Thiện lại hỏi: "Chỉ là, làm sao để 'Kim Thiền Thoát Xác'?"
"Điều này cũng dễ giải quyết. Tìm một con đường núi, cắm cờ xí phe ta lên gò núi, chôn t.h.u.ố.c nổ làm từ diêm tiêu, lưu huỳnh vào sườn núi. Đợi sau khi quân Lương nhập cảnh, thám tử đối phương tất sẽ đến dò xét. Binh lính phe ta sẽ đ.á.n.h chiêng gõ trống giữa khe núi, một là cố tình để lộ hành tung, hai là che giấu tiếng động chôn t.h.u.ố.c nổ, rồi tạo ra ảo giác rằng đại quân đang hành quân vào cửa núi." Hồ Diên Cát nói.
Vị tướng râu rậm phía dưới bừng tỉnh, thô lỗ nói: "Ý Đại Vương là, chờ lũ chuột nhắt nước Lương đến gần, phe ta sẽ kích nổ t.h.u.ố.c súng, núi lở ầm ầm chôn vùi. Rồi bảo mấy tên lính canh gác gần đó loan tin, nói rằng Đại Vương dẫn quân đi ngang qua đây, cuối cùng bị đá đè c.h.ế.t và chôn vùi."
Một tướng lĩnh khác đ.ấ.m vào vị tướng râu rậm kia một cái, quở trách: "Ngươi ăn nói cho cẩn thận, cái gì mà Quân Vương bị đè c.h.ế.t..." Ý thức được mình vừa nói gì, hắn ta "phì phì" hai tiếng.
Những người khác cũng bật cười. Côn Thiện cười lắc đầu: "Tiếp đó, quân Di Việt ta sẽ không có chủ, binh lính tan rã, tự nhiên sẽ không còn gì đáng lo sợ. Đây chính là kế 'Kim Thiền Thoát Xác'."
"Không sai." Hồ Diên Cát gật đầu.
"Chỉ là..." Một tướng lĩnh khác ngập ngừng.
Hồ Diên Cát nhìn y, ra hiệu y cứ tiếp tục.
"Hạ tướng cho rằng, nếu núi lở, nhất định phải trải qua mưa dầm rửa trôi, như vậy mới hợp lý. Nếu không, dấu vết nhân tạo sẽ quá rõ ràng."
Hồ Diên Cát suy nghĩ một lát: "Cát Tát tướng quân nói rất phải. Giờ đây ở Lương Cảnh, tiết trời mưa thu dầm dề không dứt, không quá hai ba ngày là có mưa, đúng là trời giúp ta."
Mọi người đều gật đầu tán thành.
Sau khi mọi người giải tán, Côn Thiện vẫn ở lại trong trướng.
"Côn tướng quân còn việc gì sao?"
Côn Thiện suy nghĩ, mở lời: "Có cần viết một phong thư gửi về Kinh đô thông báo nội tình không?"
"Không cần. Lăng Hằng này tâm tư kín đáo, đối phó với hắn vạn lần không được lơ là. Nếu không làm giả cho thật, sẽ không thể lừa được hắn."
Hồ Diên Cát đã suy tính, một khi tin y qua đời được lan truyền, Kinh đô chắc chắn sẽ sinh loạn. Y không sợ loạn, chỉ sợ nó không loạn. Chỉ có hai người khiến y bận tâm: một là mẹ ruột Cao thị, hai là thê tử Giang thị.
Phía Kinh đô, y cần phải che giấu thật kỹ. Thái hậu vốn không thân thiết gì với y, nghĩ rằng bà cũng sẽ không quá đau buồn vì cái c.h.ế.t của y. Còn về phía Giang Niệm, may mắn là nàng đang ở Vinh Thủy Loan... Chờ y tìm được thời cơ thích hợp, sẽ gửi cho nàng một phong thư giải thích. Nhưng lúc này thì chưa được.
Côn Thiện gật đầu: "Vi thần lo lắng một khi tin Đại Vương chiến tử truyền ra, phía Kinh đô e rằng sẽ bất an..."
Mắt Hồ Diên Cát nheo lại, nói: "Ta đang lo những kẻ tiểu nhân này ẩn nấp quá kỹ, đợi đến khi chúng nổi hết lên mặt nước, ta sẽ nhổ tận gốc, nghiền thành tro bụi." Nói xong y quay sang nhìn Côn Thiện, "Tướng quân thấy có đúng không?"
Côn Thiện thầm nghĩ, đến lúc đó không biết kẻ xui xẻo nào lại tự đ.â.m đầu vào mũi thương của vị này.
Mọi chuyện đã thương lượng xong xuôi. Chi tiết hành động sau đó, không cần Hồ Diên Cát phải dặn dò thêm, tự có người dưới trướng y xử lý.
Trong lúc đó, thám binh Di Việt thường xuyên dò xét động tĩnh của quân Lương. Cuối cùng, quân Lương đã tiến vào Tây Cảnh. Thời cơ chín muồi, Di Việt bắt đầu thực hiện kế "Kim Thiền Thoát Xác".
Khi tin tức truyền đến quân trướng Hằng Vương, mọi người nhất thời không biết thật giả. Một là, nhân vật như Hồ Diên Cát cứ thế mà c.h.ế.t sao? Hai là, sự việc quá đỗi trùng hợp.
Vì vậy, họ phái người đi thăm dò lần nữa. Kết quả nhận được là Hồ Diên Cát dẫn binh đi trên đường núi, c.h.ế.t vì núi lở. Chuyện này không phải bí mật, đã sớm truyền khắp Tây Cảnh.
Lăng Hằng triệu tập mọi người hội họp trong trướng.
"Chư vị tướng quân nghĩ sao?"
Một vị đại tướng họ Chu nói: "Cũng không phải là không thể. Vốn là mùa thu, mưa nhiều, núi lở là chuyện thường thấy. Hồ Diên Cát dù có dũng mãnh đến đâu cũng chỉ là thân người, làm sao địch lại được tai ương thiên nhiên."
Một vị đại tướng họ Lăng khác nói: "Thám báo nói sao? Có đi dò xét con đường núi đó chưa?"
"Đã phái mấy toán nhân mã đi dò xét. Đường núi bị chặn, sạt lở nghiêm trọng, hoàn toàn không thể vào được. Tuy nhiên, có phát hiện cờ xí tàn tạ của Di Việt, hẳn là do binh sĩ sống sót bỏ lại." Một người trong số đó nói.
Trong trướng trở nên yên tĩnh, chỉ có tiếng than củi trong lò cháy lép bép, tia lửa b.ắ.n lên.
Lăng Hằng siết chặt chiếc hạc sam trên vai, ánh mắt quét xuống, cuối cùng dừng lại trên người Giang Kha.
"Giang tướng quân, ngươi nghĩ sao?"
Giang Kha ngẩn người như không nghe thấy, mãi đến khi Lăng Hằng gọi thêm một tiếng nữa, y mới hoàn hồn, chỉ nói ra bốn chữ: "Thời cũng, Mệnh cũng."
Lúc này, một vị đại tướng cười vang: "Hồ Diên Cát cũng có ngày hôm nay! Đúng như câu 'Thiện nhân tự hữu thiên trợ, ác nhân tự hữu thiên thu', đây chính là mệnh kiếp của hắn."
Lăng Hằng ngồi ngay ngắn ở phía trên, khuôn mặt tuấn tú gầy gò không để lộ quá nhiều cảm xúc vì tin tức này. Chỉ nghe hắn nói: "Lại phái người đến phủ đệ của Hồ Diên Cát trong thành xem xét, liệu có đang tổ chức tang lễ hay không."
Một phó tướng trong sảnh lãnh mệnh, đang định rời đi thì lại bị Lăng Hằng gọi lại: "Nếu Hồ Diên Cát đã c.h.ế.t, quân đưa tin tất sẽ khẩn cấp báo về Vương Đình. Cử người đến ngoại ô thành chặn lại thư tín."
Phó tướng tuân lệnh rồi đi.
"Điện hạ lo Hồ Diên Cát giả c.h.ế.t, nên chặn lại thư tín gửi về Vương Đình sao?" Vị tướng quân họ Chu hỏi.
"Không sai."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Mọi người trong trướng gật đầu: "Vẫn là Điện hạ suy tính chu đáo."
Lăng Hằng hơi lo lắng nhìn Giang Kha một cái, nhưng lúc này hắn cũng không tiện nói gì, bèn cùng chư tướng thảo luận bước tiếp theo nên làm thế nào, chỉ có Giang Kha vẫn còn ngẩn ngơ.
Hồ Diên Cát c.h.ế.t rồi? Mới cách đây không lâu còn cùng nhau uống rượu vui vẻ. Xét cho cùng, Hồ Diên Cát tám tuổi đã sang Lương làm con tin, hai người họ vừa là anh em vừa là bạn bè. Sau này Hồ Diên Cát mười lăm tuổi quay về Di Việt. Hiện giờ cả hai đều ngoài hai mươi. Tính ra, từ lần chia tay ở nước Lương, chỉ mới vài năm ngắn ngủi, mà sau đó còn gặp lại nhau ở Huy Thành.
Một lần chia ly đó chính là vĩnh viễn.
Quá đột ngột, Giang Kha có chút không biết nên đối mặt với tin này bằng thái độ nào. Một mặt, hai người họ ở phe đối lập, trên chiến trường đao kiếm không kể tình riêng, y và Hồ Diên Cát không nghi ngờ gì đều có chung nhận thức này.
Nhưng khi y thực sự nghe tin Hồ Diên Cát mệnh vong, lại không thể diễn tả cảm xúc lúc đó, không thể gọi là bi thương, nhưng sự việc không nên diễn ra như thế này.
Hơn nữa, Hồ Diên Cát đã không còn, A Tỷ của y phải làm sao đây? Nàng đã nhận được tin chưa? Nếu nàng biết, chắc chắn không chịu nổi. Tiếng bàn luận bên tai vẫn tiếp tục.
"Nếu Hồ Diên Cát thân vong, tiếp theo chúng ta nên làm gì?" Một người trong số đó hỏi.
Lời này vừa thốt ra, mọi người đều nhìn lên phía trên, chờ đợi chỉ thị.
Khóe miệng Lăng Hằng hiện lên một nụ cười gần như không thể nhận ra: "Lão thiên đã thay chúng ta loại bỏ Hồ Diên Cát, một kình địch này. Những kẻ còn lại chẳng đáng để sợ hãi."
Chư tướng hiểu ý, đều đắc ý cười lớn.
Tối đến, Giang Kha tìm đến Lăng Hằng, muốn xin từ chức.
Lăng Hằng im lặng một lát, nói: "Ngươi muốn đi Di Việt đón A Tỷ của ngươi sao?"
Giang Kha gật đầu: "Hồ Diên Cát c.h.ế.t, A Tỷ không cần thiết phải ở lại Di Việt. Ta phải đón nàng về bên cạnh."
"Ngươi muốn đi ta không ngăn cản, chỉ là ta không kiến nghị ngươi đi Di Việt vào lúc này."
"Vì sao?"
"Hồ Diên Cát là Quân chủ của Di Việt. Khi y còn sống, người Di Việt còn có thể chung sống hòa bình với người Lương. Nay y không còn, hơn nữa hai nước đang giao chiến ác liệt, ngươi sống ta c.h.ế.t. Ngươi đến đó sẽ chẳng có lợi lộc gì, chỉ sợ ngay cả nàng ngươi cũng không gặp được."
Nỗi lo trong mắt Giang Kha càng thêm sâu sắc: "Phải làm sao đây? A Tỷ của ta chẳng phải sẽ rơi vào cảnh khó khăn hơn sao?"
"Cũng không đến nỗi đó. Nàng ở trong Vương Đình, tạm thời không ảnh hưởng gì đến nàng." Lăng Hằng dừng lại một lát rồi nói tiếp: "Hay là thế này, đợi sau khi ta chiếm được Lương Tây, ta sẽ phái người cùng ngươi đi Di Việt một chuyến, xem tình hình thế nào."
Giang Kha suy nghĩ một hồi, liền đồng ý.
Nói về phía Hồ Diên Cát, mọi chuyện tiến hành rất thuận lợi. Tin tức y thân vong được tung ra, không để lộ nửa phần tiếng động nào ra bên ngoài.
Đêm hôm đó, y ngủ mơ mơ màng màng, đột nhiên thấy một giấc mộng.
Trong mộng, mưa thu dầm dề, rơi mãi không ngừng. Y đang đứng trên một gò đất bên đường núi. Trong mưa lờ mờ truyền đến tiếng nức nở của nữ nhân. Giữa chốn núi rừng tiêu điều này, tiếng khóc nghe thật bi thảm, ai oán.
Tiếng nức nở ấy như hòa cùng tiếng mưa sinh ra, từng sợi mưa len lỏi vào tâm khảm y. Tâm tư bị nỗi bi ai trong mưa kéo động, y lấy làm lạ. Y tuyệt đối không phải kẻ mềm lòng đa tình, cớ sao tiếng khóc của một nữ nhân lại có thể khuấy động tâm thần y?
Chẳng lẽ là nữ quỷ nơi sơn cốc?
Trong tiếng khóc dường như có giọng người. Trong lòng y càng thêm tò mò, lập tức vén vạt áo dắt vào thắt lưng, tay chân cùng dùng, trèo lên gò đất mềm xốp. Phóng tầm mắt nhìn bốn phía, y thấy phía dưới có một nữ nhân tóc tai bù xù đang ngồi sụp.
Chỉ là dung mạo nữ nhân ấy chàng không thể thấy rõ, rất mơ hồ, rõ ràng khoảng cách không xa, nhưng không cách nào nhìn thấu.
Nàng quay lưng về phía chàng, đầu tóc và thân thể ướt đẫm, xiêm y dơ bẩn nhăn nhúm dính chặt vào tấm lưng mỏng manh, khẽ cúi người, chẳng rõ đang làm gì.
Nhưng chàng khẳng định người nữ nhân này chàng nhận ra, hơn nữa vừa trông thấy nàng, lòng chàng liền hân hoan không tự chủ, còn mang theo chút căng thẳng khó hiểu, muốn lại gần nàng hơn, nhưng ngọn núi kia chàng không thể xuống được, dường như giữa hai người có một hư không ngăn cách.
Chàng nghe thấy nàng lẩm bẩm trong miệng: “Ở đâu? Chàng ở đâu?”
Kế tiếp lại là những lời trách móc, nào là tên khốn nhà chàng, chẳng phải đã nói sẽ trở về trước khi thiếp sinh nở sao…
Chàng vô thức buột miệng gọi: A Tỷ…
Nữ nhân nghe thấy, quay đầu nhìn chàng, khóc òa lên còn lớn hơn: “Sao chàng nỡ nhẫn tâm bỏ rơi thiếp?”
Không đợi chàng trả lời, nàng lại vội vàng nói ra bao lời oán trách, nào là biết thế chẳng thà không gả cho chàng… lại biến thành quả phụ…
Nữ nhân vừa nói vừa lấy tay đập xuống đất, chàng lúc này mới để ý đến tay nàng, mười đầu ngón tay đều nát bấy, m.á.u me be bét.
Chàng bảo nàng phải kiên cường một chút, bảo vệ tốt hài nhi của bọn họ, chàng cũng không biết vì sao mình lại nói ra lời này, dường như tư tưởng trì trệ đã tách rời khỏi thân thể, nhưng lời vẫn thốt ra khỏi miệng.
Nàng lại hỏi, hài tử của bọn họ tên là gì, chàng đáp: Hồ Diên Thác. Vừa nói xong cái tên này, chàng chợt tỉnh giấc, đột ngột thức dậy, cảm giác tim đập mạnh và sự khó chịu vẫn còn chấn động trong lòng.
Chàng ổn định lại suy nghĩ, thầm nghĩ, nếu tin tức chàng đã qua đời truyền đến chỗ Giang Niệm, nàng ắt sẽ đau lòng khôn nguôi, bèn quyết định chờ sau khi triều đình Lương và Hằng Vương giao chiến thật sự, sẽ phái người gấp rút đến Vịnh Vinh Thủy báo tin cho nàng.
Nhưng người tính không bằng trời tính, từ biên giới phía Tây nước Lương đến Vịnh Vinh Thủy đường sá hiểm trở, chờ đến khi người kia vượt nghìn dặm đường đến Vịnh Vinh Thủy, tư trạch kia đã người đi nhà trống, phía trên lại căn dặn đi thẳng đến Vịnh Vinh Thủy, không được vòng qua kinh đô, cứ thế mà bị lỡ mất do sự nhầm lẫn ngoài ý muốn.
Quay lại chuyện trước, bên kia, Lăng Hằng phái người chặn bắt ngựa sao băng (ngựa truyền tin), thu được tin tức, mãi đến lúc này y mới tin Hồ Diên Cát đã c.h.ế.t.
Tin tức này được xác thực, Lăng Hằng lập tức phất cờ khởi binh khiêu chiến triều đình Lương.
Quân triều đình vốn đã mạnh mẽ bên ngoài nhưng rỗng tuếch bên trong, không bằng đội quân Lăng Hằng tinh nhuệ dũng mãnh, lại bị đ.á.n.h úp bất ngờ, ứng phó vô cùng khó khăn, nhưng quân triều đình thắng ở chỗ nhân số đông đảo, nhất thời chiến cuộc khó phân thắng bại.
Tội nghiệp cho Tôn Nguyên kia tự cho rằng đã lập được đại công, sau khi định nghị xong xuôi với Lăng Hằng, liền dẫn theo đoàn người lên đường trở về kinh đô Đại Lương, vốn tưởng rằng khi hắn trở về, chờ đợi hắn sẽ là lời khen ngợi và phần thưởng hậu hĩnh, do hắn đi chậm, kết quả chiến báo gửi sau lại cùng lúc đến kinh đô với hắn…
