Lúc này màn đêm đã buông xuống, trăng lạnh treo cao, côn trùng kêu than ai oán.
Kim Chưởng sự nhận chén t.h.u.ố.c bổ từ cung nữ rồi xoay người bước vào sau rèm.
Bên trong, Cao Thái hậu chưa đi ngủ, mà ngồi ngay ngắn trên sập La Hán, y phục chỉnh tề. Đôi mắt bà tuy không còn sáng rõ như xưa, nhưng vẫn ẩn chứa sức mạnh.
Mấy năm nay, nhờ có Đại Vương chăm lo triều chính cần mẫn, Thánh Thái hậu lui về Tường Vân Điện, sống những ngày nhàn tản, khiến tâm trí cũng trở nên lười nhác, toàn bộ nhuệ khí đều thu liễm.
Bên ngoài ai cũng nói Thái hậu số mệnh tốt, sinh được hai người con trai vừa hiếu thuận vừa tôn quý, mà cả hai người con ấy lại xuất sắc đến thế.
Nhưng họ không biết, bất luận là Thành Vương hay Cát Vương ngày nay, sự tôn quý của họ là vì được sinh ra từ bụng của Thánh Thái hậu.
Những người này càng không hay biết, Thái hậu thời thiếu nữ đã làm thế nào mà thoát khỏi đám quý nữ, lọt vào mắt của Tiên Quân vương, và làm thế nào để sinh tồn trong Vương đình đầy rẫy hiểm nguy ngầm.
Tiên Quân vương lúc ấy không giống như Đại Vương hiện tại, nội cung không có ai.
Hai cô gái nhà họ Đóa đã khiến người ta khó lòng đối phó, gây ra bao nhiêu thị phi. Nội cung thời đó đâu chỉ có hai nữ nhân, còn có các nữ tử thuộc Thượng tính, nữ tử của các thế gia lớn, cùng các danh hoạn chi tộc, ai nấy đều mang theo độc tính.
Thánh Thái hậu đã giẫm đạp lên những người đó, từng bước tiến đến bên cạnh Tiên Quân vương, ngồi ngang hàng với người. Có lẽ do tuổi tác đã cao, tâm cảnh thay đổi, bà đã trút bỏ vẻ sắc bén, trở thành một bà lão bị người đời ghét bỏ.
Mà giờ đây, đôi mắt đã chứng kiến bao chuyện thế sự ấy, vẫn có thể thấy được bóng hình xinh đẹp của thời trẻ.
Phải có một nội tâm mạnh mẽ đến nhường nào mới có thể chống đỡ đến giờ, liên tiếp mất đi hai người con, người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh. Ai có thể chịu nổi cú sốc này? Điều đáng tiếc hơn là cả hai đời Quân vương đều không kịp để lại con nối dõi.
Tuy bề ngoài Thái hậu không lộ rõ, nhưng người làm thị tỳ thân cận như y biết rõ trái tim bà đang rỉ máu, mái tóc đen dày nuôi dưỡng bấy lâu đã mọc thêm nhiều sợi bạc.
“Thái hậu, t.h.u.ố.c đã đến rồi, xin người uống xong hãy nghỉ ngơi.”
Cao thị nhận lấy chén thuốc, dùng thìa khuấy hai vòng, hỏi: “Vẫn chưa có tin tức truyền đến sao?”
Kim Chưởng sự lắc đầu. Thái hậu không muốn tin Đại Vương đã mất, vẫn luôn tin rằng không lâu nữa sẽ có tin Đại Vương giả c.h.ế.t truyền về.
Cao thị khẽ nhắm mắt, đặt chén t.h.u.ố.c xuống bàn. Cả căn phòng chìm trong tĩnh lặng.
Lúc này, tiếng cung nữ hốt hoảng từ bên ngoài vọng vào:
“Đóa đại nhân, người không thể vào, Thái hậu đã nghỉ ngơi rồi ạ.”
Kế đó là một giọng võ tướng sang sảng: “Cung nô to gan, Đóa lão đại nhân mà ngươi cũng dám cản!”
Rồi vang lên tiếng rút đao, cùng tiếng cung nữ ngã xuống đất.
Giọng nói kia lại vang lên: “Từng người các ngươi hãy nhìn cho rõ, đây chính là Đóa lão đại nhân có địa vị ngang hàng với Vương tính.”
Các cung nữ sợ hãi đến mức câm như hến, không dám nói thêm lời nào.
“Vậy thì mời Thái hậu chỉnh trang y phục rồi đứng dậy đi. Bổn đại nhân đang đợi ở đây.”
Kim Chưởng sự phía sau rèm đã tức đến run rẩy khắp người. Gian thần! Nghịch tặc! Dám bảo Thái hậu trang điểm để nghênh đón y!
Cao thị chậm rãi đứng dậy. Kim Chưởng sự muốn bước lên đỡ, nhưng bị bà phẩy tay gạt đi. Bà chống tay, bước ra khỏi rèm.
Đóa Nhĩ Hãn thấy Cao thị đi ra, lại không hề đứng dậy. Y đâu còn chút cung kính sợ sệt nào như khi đối diện với Hồ Diên Cát nữa? Y giữ tư thái còn cao hơn cả Cao thị, một Thánh Thái hậu.
Chỉ thấy y một tay cầm chén trà, tay kia mở nắp, gạt lớp bọt trên mặt nước, rồi nhấp một ngụm.
“Đóa đại nhân đêm khuya đến Tường Vân Điện có việc gì?” Cao Thái hậu hỏi.
Đóa Nhĩ Hãn không lập tức trả lời, mà tiếp tục cầm chén uống trà. Y nhấp hai ngụm, rồi dùng nắp chén lướt trên miệng chén, tạo ra tiếng cạo ken két chói tai trong điện thờ tĩnh lặng, sau đó tùy ý đặt chén lên bàn.
“Thái hậu hà tất phải cố hỏi? Ta nửa đêm đến đây, không vì chuyện gì khác, chính là vì tờ Chiếu thư nhường ngôi kia.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Cao Thái hậu cười lạnh một tiếng: “Đóa đại nhân vội vã đến thế sao?”
“Quốc gia không thể một ngày vô quân. Ta cũng là vì nghĩ cho bách tính Di Việt, đành phải miễn cưỡng gánh vác trọng trách này.”
Cao thị ngẩng cằm, giọng nói đầy uy lực: “Cái gọi là nhường ngôi, phải do Quân vương tự mình soạn chiếu mới đúng. Ta chỉ là một người phụ nữ già nua, hiểu gì về nhường ngôi? Đại nhân chẳng bằng đợi con ta trở về, rồi ngươi bảo nó nhường ngôi cho ngươi, chẳng phải tốt hơn sao?”
Đóa Nhĩ Hãn nghe bà nhắc đến Hồ Diên Cát, thân thể không tự chủ khẽ run lên, nhưng nhanh chóng che giấu.
“Thái hậu sao phải tự lừa dối mình? Đại Vương đã c.h.ế.t trận, người cứ mãi không buông bỏ như vậy, chỉ khiến y dưới suối vàng không thể an nghỉ.”
Cao thị mặt mày căng thẳng, đập bàn nói: “Chừng nào chưa thấy thi thể, con ta vẫn còn sống trên đời!”
Đóa Nhĩ Hãn mặt dần lạnh đi: “Chiến báo còn có thể là giả? Chẳng lẽ Thái hậu thực sự muốn lão thần phái người đến đào bới hài cốt trong đống bùn đất đó sao? Đến lúc đặt trước mắt người, người mới chịu nhận?” Nói đoạn, khóe miệng y nhếch lên nụ cười độc địa, “Chỉ sợ hài cốt ấy được mang đến trước mặt người, người cũng không nhận ra, còn làm mất đi chút thể diện cuối cùng của Đại Vương.”
Má Cao Thái hậu run rẩy, hiển nhiên là đang cố gắng nhẫn nhịn hết sức.
Đóa Nhĩ Hãn thở dài lắc đầu nói: “Sớm biết có ngày hôm nay, hà tất phải làm như vậy lúc trước? Khi đó ta phái tiểu nữ nhập Vương đình, Đại Vương lại thiên vị Lương nữ, lạnh nhạt con gái ta. Nếu lập tiểu nữ làm Đại phi, m.a.n.g t.h.a.i sinh ra Vương tự, cũng không đến nỗi không có người nối dõi. Ít nhất họ Vương của Di Việt vẫn là Hồ Diên thị.”
“Lập con gái Đóa gia ngươi làm Đại phi?” Cao Thái hậu khẽ hừ một tiếng, “Bây giờ nghĩ lại, may mà con ta không lập con gái Đóa gia ngươi làm phi. Một kẻ đại nghịch bất đạo như ngươi, có thể nuôi dạy ra con cái tốt lành gì? Lương nữ mạnh hơn con gái nhà ngươi gấp bội lần.”
Đóa Nhĩ Hãn không nổi giận, trái lại đứng dậy, phóng tầm mắt bốn phía, nói: “Thế sao? Thái hậu cảm thấy Lương nữ tốt, lão thần lại muốn hỏi một câu, người đã lâm vào cảnh này, Lương nữ đang ở nơi nào? Sao không thấy nàng bầu bạn bên cạnh người?”
Cao Thái hậu khẽ nhíu mày, không trả lời.
Đóa Nhĩ Hãn lại nói: “Nghe nói nàng đi chùa cầu phúc cho người. Kinh đô xảy ra chuyện lớn thế này, nàng không thể nào không biết. Sợ người không biết, lão thần đã phái người đến tất cả các ngôi chùa xung quanh, căn bản không thấy bóng dáng nàng. Người nói xem là vì sao? Chỉ sợ sau khi biết tin Đại Vương mất, biết mình không còn chỗ dựa, nàng đã chạy trốn rồi cũng nên.”
Đóa Nhĩ Hãn là kẻ lòng dạ hẹp hòi, thù dai. Sau khi vây hãm Vương đình, điều đầu tiên y nghĩ đến là bắt giữ Giang Niệm, nhưng vẫn luôn tìm không thấy nàng.
Cao Thái hậu không tức giận, khóe môi khẽ cười. Đóa Nhĩ Hãn chẳng qua muốn dùng lời lẽ đ.á.n.h gục bà, khiến bà trong cơn tuyệt vọng buộc phải lập Chiếu thư nhường ngôi.
“Đóa đại nhân đến chùa dĩ nhiên là không tìm được Lương phi. Nàng ta đâu có đi chùa cầu phúc.”
Đóa Nhĩ Hãn nheo mắt, giả vờ không mấy để tâm: “Xem ra Thái hậu biết hành tung của nàng ta rồi. Không biết giờ nàng ta đang ở đâu?”
Cao Thái hậu lại không vội vàng, thong thả nâng chén trà lên, nhấp một ngụm: “Lương phi đi chùa cầu phúc chỉ là lời nói bên ngoài. Đóa đại nhân thực sự muốn biết?”
“Dù sao cũng là người trong Vương thất, sao có thể để lưu lạc bên ngoài được.”
Cao Thái hậu gật đầu: “Nói cho ngươi biết cũng không sao. Thực chất nha đầu này đã cùng con ta đi Lương Tây rồi. Không lâu nữa, nàng sẽ cùng con ta trở về Kinh đô.” Nói tiếp, “Nếu con ta thật sự gặp bất trắc, sao nha đầu này không quay về thông báo cho ta? Có thể thấy những chiến báo kia không thể tin được.”
Lòng Đóa Nhĩ Hãn bắt đầu d.a.o động, không rõ lời Cao thị nói thật giả ra sao. Nếu bà nói là thật, lẽ nào Hồ Diên Cát thực sự chưa c.h.ế.t? Trong chốc lát, y trở nên do dự.
Vì thế, y không dám bức bách quá đáng nữa, im lặng dẫn người rời đi.
Chờ người đi khỏi, tấm lưng vốn thẳng đứng của Cao thị mới sụp xuống, bà lẩm bẩm một câu: “Nếu nha đầu kia có thể trốn thì hãy trốn đi, trốn được là tốt nhất.”
Kim Chưởng sự thấy vậy không đành lòng, an ủi từ bên cạnh: “Theo lão nô thấy, chuyện này e rằng thực sự có chuyển biến tốt lành!”
Cao thị hiện giờ đang rất cần những lời an ủi như vậy, lập tức hỏi: “Chuyển biến thế nào? Ngươi có căn cứ gì?”
“Người xem này, lúc trước chính Đại Vương đích thân đưa Lương phi ra khỏi Vương đình, tuyên bố là đi chùa cầu phúc, nhưng vừa rồi Đóa Nhĩ Hãn lại nói không tìm thấy Lương phi ở các ngôi chùa.” Kim Chưởng sự đỡ Cao Thái hậu đứng dậy, chầm chậm đi vào gian trong sau rèm, nói tiếp, “Lão nô không tin Lương phi điện hạ chỉ lo cho sự an nguy của bản thân. Tình cảm giữa nàng và Đại Vương, cả Vương đình trên dưới ai mà không ngưỡng mộ? Chắc chắn nàng nghe tin dữ, đã đích thân đi biên giới tìm Đại Vương rồi.”
Nghe đến đây, Cao Thái hậu nắm c.h.ặ.t t.a.y Kim Chưởng sự, nói gấp: “Thật sao?”
“Nhất định là thật. Thái hậu người không biết sao, chuyện như vậy trước đây đâu phải chưa từng xảy ra? Hồi đó Đại Vương đ.á.n.h chiếm Ung Nam và Định Châu, chẳng phải A Đa Đồ đã đưa Lương phi vội vàng đến biên giới đó sao?”
Mắt Cao thị sáng lên, thần thái tươi tỉnh, liên tục vỗ tay Kim Chưởng sự: “Đúng, đúng. A Đa Đồ lúc này không có ở Vương đình, nhất định là đã đưa nha đầu Giang đi Lương Tây tìm con ta rồi.”
Kim Chưởng sự vội nói: “Đúng là như vậy. Cho nên người chỉ cần yên tâm, ở Vương đình chờ hai người họ quay về. Lão nô thấy cách người nói chuyện hôm nay, Đóa Nhĩ Hãn vẫn còn kiêng dè đấy, nếu không đã chẳng dễ dàng rời đi như thế.”
“Ai—chỉ sợ ta không thể cầm cự được bao lâu…”
Đóa Nhĩ Hãn có rất nhiều binh mã trong tay, chỉ dựa vào Thân vệ Vương đình và Cấm quân đô thành thì khó mà địch lại.
Hiện tại, hai bên án giáp bất động, giằng co không dứt, không ai muốn x.é to.ạc mặt nạ trước. Chưa đến cuối cùng thì không động binh đao. Bà chỉ có thể làm hết sức mình, trấn giữ được lúc nào hay lúc đó.
Có được lời an ủi vừa rồi, Cao Thái hậu thực sự bắt đầu trông ngóng trong lòng, chưa bao giờ bà lại hy vọng gặp được Giang Niệm đến vậy.
